La saliva non è una cosa qualsiasi! (Saliva) - Scopriamo esattamente cos'è.

Nella vita di tutti i giorni non pensiamo molto alla saliva, vero? La consideriamo semplicemente qualcosa che abbiamo in bocca. Ma sapevate che senza la saliva non saremmo in grado di mangiare, parlare o assaporare il cibo? La saliva è in realtà un fluido straordinario che svolge un ruolo importantissimo nel nostro corpo. Parliamone oggi in modo semplice e chiaro.

Quali grandi benefici apporta la saliva al nostro corpo?

La saliva non è solo un po' d'acqua. Svolge un ruolo fondamentale per la nostra salute orale e per la nostra salute generale. Immaginate quanti problemi potremmo affrontare se perdessimo la saliva.

Ecco alcune delle principali funzioni della saliva.

Da dove proviene questa saliva?

La saliva viene prodotta dalle ghiandole salivari situate all'interno e intorno alla bocca. La saliva prodotta da queste ghiandole entra nella bocca attraverso piccoli tubi (dotti). Abbiamo tre coppie principali di ghiandole salivari.

• Ghiandole parotidi: sono le ghiandole salivari più grandi. Si trovano davanti alle orecchie, nelle guance. Drenano la saliva nella bocca, vicino ai denti superiori.
• Ghiandole sottolinguali: si trovano sotto la lingua.
• Ghiandole sottomandibolari: Si trovano sotto la mandibola. La saliva prodotta da queste ghiandole defluisce nella bocca, sotto la lingua.

Queste tre ghiandole principali producono il 90% della nostra saliva. Il restante 10% è prodotto da centinaia di ghiandole salivari più piccole situate in tutta la bocca. In media, un adulto produce da 0,5 a 1,5 litri di saliva al giorno.

Come viene controllata la produzione di saliva?

La produzione di saliva è controllata dal nostro sistema nervoso autonomo (SNA). Non possiamo controllarla consapevolmente, avviene automaticamente. Due parti di questo sistema influenzano la produzione di saliva.

1. Sistema nervoso simpatico

Questo meccanismo ci prepara alle emergenze, alla paura e allo stress. È come la reazione di "attacco o fuga". Quando questo sistema si attiva, viene prodotta saliva densa e appiccicosa.Ecco perché si ha la sensazione di avere la bocca secca quando si è spaventati, nervosi o si ha un esame.

2. Sistema nervoso parasimpatico

Questo sistema fa l'opposto degli altri. È ciò che ci mantiene calmi e rilassati. Si chiama "sistema di riposo e digestione". Quando questo sistema si attiva, produce saliva liquida e acquosa. Questa saliva acquosa è ciò che ci aiuta a mangiare e deglutire il cibo.

Inoltre, alcuni fattori quotidiani possono causare cambiamenti nella produzione di saliva:

• Quando mangi qualcosa di aspro: immagina di mangiare un pezzo di mango e un po' di lime. Ti viene l'acquolina in bocca, vero? Questo perché i cibi acidi sono ricchi di acidità. Il corpo produce più saliva per ridurre l'acidità e proteggere i denti.
• Quando penso al cibo: anche solo pensare a del cibo delizioso mi fa venire l'acquolina in bocca.
• Giorno e notte: la produzione di saliva è elevata durante il giorno, ma di notte, quando dormiamo, diminuisce significativamente. Si ritiene che ciò sia correlato al ciclo circadiano del nostro corpo.

Quali sono le domande più frequenti sulla saliva?

Alcune patologie, farmaci e trattamenti possono alterare la quantità e la natura della saliva prodotta. I due problemi principali sono l'iposialia e l'ipersalivazione. Tra questi, l'iposialia è il più comune.

Iposalivazione e secchezza delle fauci

Questo fenomeno è chiamato iposalivazione. Il sintomo che ne deriva è la secchezza delle fauci (xerostomia). Quando la produzione di saliva è insufficiente, possono insorgere diversi problemi.

Quali sono le cause della secchezza delle fauci?

• Alcune condizioni mediche:Disidratazione (carenza di acqua nell'organismo), diabete non ben controllato, ipertensione, HIV, sindrome di Sjögren, malattie autoimmuni come il lupus.
• Farmaci: I farmaci per la depressione e l'ansia, i farmaci per le allergie (antistaminici), alcuni antidolorifici, alcuni farmaci per l'ipertensione (beta-bloccanti) e la chemioterapia per il cancro possono causare secchezza delle fauci.
• Radioterapia: La radioterapia, soprattutto per i tumori della testa e del collo, può danneggiare le ghiandole salivari e ridurre la produzione di saliva.

Ipersalivazione

Questa condizione si chiama ipersalivazione o scialorrea. Si verifica quando le ghiandole salivari producono più saliva del necessario. Ciò può causare salivazione eccessiva. I neonati sbavano perché non riescono a controllare correttamente i muscoli della bocca.

L'eccessiva salivazione può causare piaghe dolorose e screpolate agli angoli della bocca (cheilite angolare). Nei casi più gravi, questa saliva in eccesso può penetrare nelle vie respiratorie e causare patologie come la polmonite da aspirazione.

Quali sono le cause dell'aumento della salivazione?

• Carie non curate: la carie dentale favorisce la proliferazione batterica nella bocca. Il corpo può produrre più saliva nel tentativo di eliminare questi batteri.
• Gastrite (GERD): Quando l'acido dello stomaco risale in gola, il corpo produce più saliva per proteggere la bocca da quell'acido.
• Nausea e vomito: quando stai per vomitare, le ghiandole salivari producono più saliva per impedire che l'acido dello stomaco danneggi la bocca.
• Gravidanza: Durante la gravidanza, i cambiamenti ormonali e la nausea possono aumentare temporaneamente la produzione di saliva.
• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci utilizzati per il trattamento delle malattie mentali (ad esempio, la clozapina) possono causare un aumento della produzione di saliva come effetto collaterale.

Dovrei consultare un medico per un problema del genere?

Sì, assolutamente. Se soffri di secchezza delle fauci o salivazione eccessiva persistenti, non ignorare il problema. Consulta subito il tuo medico. Potrà visitarti e scoprirne la causa. Potrebbe trattarsi di un farmaco che stai assumendo, oppure di un sintomo di un'altra patologia. Una volta individuata la causa, il medico potrà prescrivere la terapia più appropriata.