A volte potreste aver notato qualcosa di simile a un piccolo nodulo sotto la pelle. Magari sul viso, sul collo o sulla schiena. Quando lo premete, sentite come se ci fosse qualcosa all'interno, come una piccola pallina che potete muovere con la mano, giusto? Molte persone si spaventano, chiedendosi se si tratti di un tumore o di una malattia grave. Ma nella maggior parte dei casi, non c'è motivo di preoccuparsi. Oggi parleremo di un tipo di nodulo molto comune. In medicina, lo chiamiamo "cisti da inclusione epidermica".

Che cos'è una cisti da inclusione epidermica?

In parole semplici, si tratta di una piccola sacca di liquido che si forma sotto lo strato più superficiale della pelle (l'epidermide). È come un piccolo palloncino nascosto sotto la pelle. Un neo si percepisce al tatto come una piccola protuberanza sotto la pelle.

Molte persone chiamano queste cisti anche "cisti sebacee". Ma in realtà è un errore. Perché il termine "sebacee" si riferisce alle ghiandole che producono sebo nella nostra pelle. La sostanza oleosa prodotta da queste ghiandole si chiama "sebo". Ma le cisti di cui stiamo parlando non sono piene di sebo.

Cosa c'è dentro queste noci?

Queste cisti sono in realtà riempite con un tipo di proteina chiamata cheratina , ovvero residui di cellule morte della pelle. La cheratina è la proteina principale che costituisce la nostra pelle, le unghie e i capelli. Quindi, il contenuto di queste cisti non è olio, bensì una sostanza densa, simile al formaggio. Quando un medico drena una di queste cisti, ciò che fuoriesce è una sostanza giallastra, densa e talvolta leggermente maleodorante.

Il tipo chiamato "cisti sebacea" è molto raro. Si tratta di cisti riempite di sebo. Ma il tipo che vediamo quotidianamente e che è il più comune è la "cisti da inclusione epidermica".

Che aspetto ha esattamente questo tumore?

Se hai un tumore di questo tipo, potresti manifestare uno o più di questi sintomi. Vediamo una tabella per comprenderli meglio.

Sebbene questi tumori possano svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, si riscontrano più comunemente su viso, torace, schiena, collo, cuoio capelluto, mani e piedi .

Perché si formano tumori di questo tipo? Qual è la causa?

La causa principale di questo problema è l'ostruzione di un follicolo pilifero nella nostra pelle. Un follicolo pilifero è semplicemente un piccolo foro nel nostro corpo attraverso il quale fuoriescono i peli o la peluria.

Pensiamoci: la nostra pelle si rinnova costantemente. Le vecchie cellule cutanee muoiono e vengono eliminate. Questo è un processo naturale. Tuttavia, per qualche motivo, ad esempio una piccola ferita, un graffio, una cicatrice chirurgica, un brufolo o un danno solare alla pelle, il percorso che queste cellule morte dovrebbero seguire per fuoriuscire viene bloccato. A quel punto, queste cellule, insieme alla cheratina, iniziano ad accumularsi in una piccola sacca sotto la pelle. Col tempo, questa sacca cresce e noi la vediamo come un tumore.

Immaginate un ingorgo stradale, come un gruppo di veicoli che improvvisamente si bloccano. È così che queste cellule rimangono bloccate in un unico punto.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questi tumori?

Sebbene possano svilupparsi a qualsiasi età, si manifestano solitamente tra i 20 e i 60 anni.È più comune nelle fasce d'età più avanzate. È molto raro che si sviluppi prima della pubertà. È anche leggermente più frequente negli uomini che nelle donne.

Inoltre, alcune rare condizioni genetiche e altre malattie possono anche causare la formazione di molti di questi tumori nel corpo.

• Sindrome di Gardner
• Sindrome di Gorlin
• Sindrome di Favre-Racouchot
• Infezione da Papillomavirus umano (HPV)

Questo rischio può essere leggermente aumentato anche nelle persone che assumono determinati farmaci. Ad esempio, farmaci come gli inibitori di BRAF, l'imiquimod e la ciclosporina.

Questo tumore può essere pericoloso? Quali sono le complicazioni?

Nella maggior parte dei casi, questi tumori non causano alcun danno, ma a volte possono provocare alcune complicazioni.

Potrebbe trattarsi di cancro?

Questa è la paura più grande che molte persone hanno. Molto raramente.Ecco come un tumore di questo tipo diventa maligno. Ovvero, solo una persona su migliaia con questo tipo di tumore svilupperà questo rischio. Quindi non c'è motivo di temere le conseguenze di avere questo tumore. Tuttavia, in rari casi, all'interno di questo tumore possono svilupparsi tumori della pelle come il carcinoma a cellule squamose o il carcinoma basocellulare.

• Se sono presenti segni di infezione (dolore, arrossamento, gonfiore, pus).
• Se il tumore cresce molto rapidamente .
• Se il tumore ha un diametro superiore a 5 centimetri .

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Nella maggior parte dei casi, un medico può esaminare il nodulo, farvi delle domande al riguardo e dire che si tratta di una "cisti da inclusione epidermica".

A volte, però, soprattutto se il tumore è di grandi dimensioni o se si sospetta la presenza di altri problemi, possono essere necessari ulteriori esami.

• Ecografia: permette di visualizzare chiaramente il tipo di materiale presente all'interno del tumore.
• Tomografia computerizzata (TC): in caso di tumori di grandi dimensioni, questo esame aiuta a valutare la profondità di diffusione del tumore e a verificare se ha intaccato i tessuti circostanti.
• Biopsia: se sussiste anche il minimo sospetto che il tumore possa essere maligno, il medico preleverà un piccolissimo campione di tessuto tumorale e lo esaminerà.

Come si cura? Il tumore deve essere rimosso?

Nella maggior parte dei casi, se il tumore non provoca problemi o dolore, il medico consiglierà di aspettare che si risolva da solo senza alcun trattamento . Alcuni tumori possono rimanere delle stesse dimensioni per anni.

Se la cisti è gonfia e dolorosa, c'è un semplice rimedio che puoi fare a casa. Applica un impacco caldo . Immergi un panno pulito in acqua calda, strizzalo bene e posizionalo sulla cisti per qualche minuto. Ripetere l'operazione più volte al giorno può aiutare a ridurre il gonfiore e il dolore.

Quando vai da un medico, è lui a decidere la terapia in base alla tua condizione.

• Se la cisti è infetta, possono essere somministrati antibiotici .
• Se il tumore è gonfio e doloroso, è possibile somministrare un'iniezione di steroidi direttamente nel tumore per ridurne rapidamente il gonfiore.

Se il tumore continua a darti fastidio, è di grandi dimensioni o desideri rimuoverlo per motivi estetici, il medico potrebbe consigliarti l'asportazione chirurgica. Esistono due metodi principali per farlo.

Quali domande dovresti porre al medico?

Se hai domande su un tumore di questo tipo, chiedi chiarimenti al tuo medico durante la visita.

• Ho una cisti da inclusione epidermica o qualcos'altro?
• Guarirà da sola o necessita di trattamento?
• Pensi che questo tumore crescerà ancora?
• Qual è il trattamento più indicato per me?
• Se volessi rimuoverlo, dovrei consultare un dermatologo o un chirurgo?
• Cosa devo fare se il tumore si ripresenta dopo essere stato rimosso?