Il tuo bambino vede il mondo in modo diverso? Parliamo di Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD)!

Avete mai notato che alcuni bambini piccoli, e a volte anche adulti, si sentono molto a disagio con un piccolo pezzo di stoffa sui loro vestiti? O che sussultano al minimo rumore? Forse è proprio vostro figlio. Pensateci: alcuni bambini piangono tutto il giorno anche se il colletto della loro uniforme scolastica è leggermente chiuso. La ragione di questi comportamenti potrebbe non essere così semplice come pensiamo. Si chiama Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD) .

Che cos'è il Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD)?

In parole semplici, il Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD) è una lieve alterazione del modo in cui il cervello interpreta e reagisce alle informazioni provenienti dai sensi: vista, udito, naso, lingua e pelle. Questo può influenzare non solo ciò che si vede, si sente, si odora, si gusta e si tocca, ma anche i movimenti.

Di solito, medici e genitori riconoscono questa condizione nei bambini piccoli. Tuttavia, può colpire anche gli adulti. È particolarmente comune nelle persone con disturbi del neurosviluppo e neurodivergenti come il Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) o il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD). Tuttavia, è possibile avere il Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD) da solo, senza altre condizioni.

Attualmente, il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) non è una diagnosi medica ufficialmente riconosciuta, ma anche i medici stanno iniziando a riconoscere i benefici derivanti dall'individuazione e dal trattamento di questa condizione, soprattutto per coloro che hanno difficoltà a svolgere le attività quotidiane.

Le ricerche suggeriscono che tra una e tre persone su venti nella popolazione generale potrebbero avere un disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD). Questa percentuale è ancora più alta tra le persone con disturbi del neurosviluppo.

Come vedono il mondo le persone con (SPD)? Quali sono i tipi di (SPD)?

Esistono diversi tipi di disturbi dell'elaborazione sensoriale (SPD). Ciò significa che non tutti ne sono colpiti allo stesso modo. Analizziamo i tipi principali.

Iperreattività sensoriale (SOR)

Questo tipo di persona reagisce alle informazioni sensibili in modo molto più rapido, intenso o per un periodo di tempo più lungo rispetto alla media. Anche piccole cose che normalmente passerebbero inosservate o sarebbero tollerate dagli altri possono causarle grande angoscia.

Pensateci: vostro figlio non gradisce la nuova etichetta sulla sua uniforme scolastica? O fa finta di non sentire il rumore del frullatore? A volte si agita quando qualcuno lo tocca? Questi potrebbero essere segnali di SOR (Sindrome da Risveglio della Persona). Non sono cose che fa intenzionalmente.

Iporesponsività sensoriale (SUR)

Qui, invece, accade il contrario. Ovvero, per percepire una determinata sensazione, hanno bisogno di una quantità maggiore di informazioni sensoriali rispetto alla persona media. A volte potrebbero addirittura non percepire alcune sensazioni, oppure potrebbero reagire con un certo ritardo.

Ad esempio, avete mai visto un bambino piccolo cadere o farsi seriamente male e non curarsene? Oppure non si volta quando lo chiamate per nome, o non mostra alcun interesse a raccogliere un giocattolo quando glielo date? Questi comportamenti potrebbero essere correlati a (SUR).

Persone che sono costantemente alla ricerca di sensazioni (Desiderio Sensoriale - SC)

Questo tipo di persone sono sempre alla ricerca di stimoli. Sono sempre alla ricerca di qualche tipo di sensazione. Tuttavia, quando ottengono tale stimolo, diventano ancora più confuse e quel desiderio non viene soddisfatto.

Pensate a un bambino che si agita continuamente, corre, salta, urta contro le cose, cerca di toccare tutto, mette tutto in bocca, salta su e giù, gira su se stesso. A volte questo tipo di comportamento può essere dovuto a (SC). Sembra che abbiano semplicemente difficoltà a stare fermi.

Persone che hanno difficoltà a distinguere e identificare le sensazioni (Disturbo della discriminazione sensoriale)

Si parla di disturbo della discriminazione uditiva quando si ha difficoltà a comprendere le sottili differenze nelle informazioni sensoriali. Esistono diversi sottotipi di questo disturbo. Ad esempio, una persona con disturbo della discriminazione uditiva ha difficoltà a capire ciò che sente. Potrebbe confondersi quando qualcuno parla, oppure potrebbe non essere in grado di distinguere un suono dall'altro.

Disturbi posturali

Le persone affette da questa condizione hanno una scarsa percezione della posizione del proprio corpo nello spazio. Ciò significa che hanno difficoltà a mantenere la stabilità del tronco quando camminano, corrono o anche solo stanno in piedi. Potrebbero cercare di appoggiarsi a un muro quando sono in piedi, oppure potrebbero non riuscire a sedersi correttamente su una sedia e oscillare avanti e indietro.

Problemi di coordinazione motoria (disprassia)

Questo può causare una vasta gamma di problemi di movimento e coordinazione. Può influire sia sulle capacità motorie grossolane, come correre, saltare e salire le scale, sia sulle capacità motorie fini, come scrivere, abbottonare e tagliare con le forbici.

Quali sono i sintomi comuni del disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD)?

I sintomi della disfunzione dell'elaborazione sensoriale (SPD) variano a seconda del tipo. Possono essere molto diversi tra loro. Tuttavia, alcuni dei sintomi più comuni includono:

• Sbatte sempre contro le cose e le fa cadere (è come se avesse le mani intorpidite).
• Alcuni tipi di abbigliamento sono molto scomodi a causa della natura del tessuto. Anche se si taglia l'etichetta, si ha la sensazione che irriti la pelle.
• Alcuni alimenti possono provocare nausea e vomito se consumati, soprattutto a causa della loro consistenza.
• Sento sempre il bisogno di toccare e accarezzare qualcosa.
• È difficile comprendere lo spazio personale degli altri. Sono sempre intenti a toccarsi e ad abbracciarsi.
• Reagisce in modo forte (si spaventa, urla, piange) a movimenti improvvisi, al contatto fisico, ai rumori forti e alle luci intense.
• Difficoltà nell'utilizzo della motricità fine. Difficoltà a impugnare correttamente una matita, ad allacciarsi le scarpe o a usare correttamente un cucchiaio mentre si mangia.

La SPD può interessare un solo organo o più organi. Inoltre, la gravità dei sintomi varia da persona a persona.

Quali sono le cause del disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD)? Chi è maggiormente a rischio?

I ricercatori non hanno ancora individuato una causa specifica per il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD), ma gli studi suggeriscono che sia fattori genetici che ambientali possano svolgere un ruolo.

Esiste una forte correlazione tra il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) e la neurodivergenza. Sono inoltre presenti correlazioni con alcune patologie mentali. Il disturbo dell'elaborazione sensoriale ha maggiori probabilità di presentarsi in concomitanza con le seguenti condizioni:

• Disturbo dello spettro autistico (ASD)
• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Disturbo bipolare
• Ritardi dello sviluppo
• Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD)
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
Schizofrenia emotiva (Schizofrenia)
• Disturbi specifici dell'apprendimento

Ricorda però che è possibile avere un disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) anche in assenza di altre condizioni neuroevolutive o mentali.

Come fanno i medici a diagnosticare il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD)?

Il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) non è ancora pienamente riconosciuto come una condizione medica ufficiale e non esistono criteri diagnostici precisi, pertanto a volte viene diagnosticato erroneamente. Tuttavia, medici e operatori sanitari stanno acquisendo una maggiore consapevolezza di questa condizione e dell'importanza di trattarla.

Se ritieni che il comportamento sensoriale di tuo figlio sia insolito, il pediatra potrebbe indirizzarti a un terapista occupazionale . Questi professionisti possono osservare il comportamento di tuo figlio e valutare se presenta un disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD). Ti chiederanno anche informazioni sui sintomi, sul comportamento e sull'anamnesi di tuo figlio per facilitare la diagnosi. A seconda delle esigenze specifiche di tuo figlio, il pediatra potrebbe anche indirizzarti ad altri specialisti.

Quali sono i trattamenti per il (SPD)?

Non esiste una cura per il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD). Tuttavia, diversi metodi di terapia occupazionale possono aiutare a gestirne i sintomi. Questo trattamento è particolarmente importante se la condizione influisce sulla vita quotidiana vostra o di vostro figlio.

I terapisti occupazionali (in particolare i terapisti occupazionali pediatrici) possono aiutarti con cose come:

• Aiutare i bambini a raggiungere le tappe fondamentali dello sviluppo (ad esempio, le capacità motorie fini e grossolane).
• Migliorare la cura di sé e le attività della vita quotidiana.
• Migliorare le abilità di gioco e le capacità sociali.
• Sviluppare capacità e comportamenti di autoregolazione.

Il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) può influenzare tutti gli aspetti della vita. I terapisti occupazionali forniscono strategie per aiutare le persone di tutte le età ad affrontare queste difficoltà sensoriali.

Terapia di integrazione sensoriale

Questo è il trattamento più comunemente utilizzato e di maggior successo per il Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD). Consiste nel fornire a voi o al vostro bambino gli stimoli sensoriali e le esperienze necessarie, insegnandogli ad adattarsi o ad abituarsi a essi. Questo viene fatto in collaborazione con un terapista occupazionale.

Questo di solito implica lo svolgimento di attività sensoriali specifiche, adattate alle tue esigenze. Queste attività ti aiutano a regolare le tue risposte sensoriali, permettendoti di interagire con i tuoi sensi senza esserne sopraffatto. Puoi anche apprendere strategie per gestire le informazioni sensoriali che incontri nella vita di tutti i giorni.

Gli studi hanno dimostrato che la terapia di integrazione sensoriale aumenta la concentrazione , migliora il comportamento e riduce i livelli di ansia .

Cose che puoi fare a casa e a scuola

Per i bambini in età scolare, il terapista occupazionale può raccomandare attività e strumenti sensoriali quotidiani da svolgere a casa e a scuola, oltre alla terapia di integrazione sensoriale.

Queste attività e questi strumenti aiutano il bambino a rimanere concentrato e organizzato durante la giornata. Sono pensati per soddisfare le esigenze specifiche di ogni bambino.

Ad esempio, un bambino con disturbo dell'elaborazione sensoriale a scuola potrebbe aver bisogno di cose come:

• Possibilità di utilizzare le cuffie per ridurre il rumore ambientale durante il lavoro.
• Possibilità di utilizzare giocattoli antistress.
• Sono previste delle pause dedicate ad attività sensoriali come camminare, girare su se stessi o dondolarsi sull'altalena.

Il terapista occupazionale di tuo figlio ti consiglierà il metodo più adatto al suo caso.

Terapia occupazionale per sviluppare le capacità motorie fini e grossolane

Se tuo figlio soffre di disprassia o di un disturbo posturale, potrebbe aver bisogno di aiuto per rafforzare le sue capacità motorie fini e/o grossolane.

Un terapista occupazionale può lavorare con tuo figlio per aiutarlo a sviluppare queste abilità. Le abilità motorie fini includono attività come scrivere, abbottonare e tagliare con le forbici. Le abilità motorie grossolane includono attività come salire le scale, lanciare una palla e andare in bicicletta.

Quando dovremmo consultare un medico?

Se tu o tuo figlio avete un Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale, dovrete rivolgervi regolarmente a un terapista occupazionale per continuare a ricevere il trattamento. Con la crescita, l'ambiente e le difficoltà di apprendimento dei bambini possono cambiare, quindi anche il trattamento potrebbe dover essere modificato di conseguenza.

Domande importanti da porre al medico

Potrebbe essere utile porre queste domande al medico:

• Quali sono i trattamenti per il (SPD)?
• Cosa posso fare a casa per aiutare chi soffre di disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD)?
• Cosa devo aspettarmi per il mio futuro (o quello di mio figlio)?
• Potete aiutarmi a scoprire se la mia assicurazione copre i trattamenti per la disfunzione dell'elaborazione sensoriale (SPD)?

Cose da sapere sulla convivenza con (SPD)

Convivere con il Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD), sia nei bambini che negli adulti, può essere difficile. Può essere altrettanto difficile per chi li ama. Ma la buona notizia è che, con il trattamento, voi o vostro figlio potete ricevere aiuto per affrontare questi problemi sensoriali.

Il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) colpisce ogni persona in modo diverso. Pertanto, essere flessibili e comprensivi è fondamentale. Se vostro figlio ha un disturbo dell'elaborazione sensoriale, è importante farsi portavoce dei suoi bisogni per assicurarsi che riceva la migliore assistenza possibile. Sostenendo la necessità di cure adeguate – e di adattamenti a scuola – potrete garantirgli la migliore qualità di vita possibile.

Se tu e la tua famiglia ne avete la possibilità, valutate l'opportunità di unirvi a un gruppo di supporto per incontrare altre persone che hanno avuto esperienze simili alle vostre.

Se non trattato adeguatamente, il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) non gestito può aumentare il rischio che il bambino sviluppi depressione , problemi comportamentali e isolamento sociale .

Infine, cosa ricordare

Ognuno di noi percepisce il mondo che ci circonda in modo diverso. La maggior parte delle persone non pensa nemmeno a tutte le informazioni sensoriali che riceve in un dato momento. Ma per le persone con Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD), questo può rendere la vita quotidiana molto difficile.

Più imparerai a conoscere il Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD), più sarai in grado di comprendere come tuo figlio percepisce l'ambiente circostante, cosa scatena le sue emozioni e forse anche di entrare in contatto con lui in un modo che prima non ti era possibile.

Ricorda, i terapisti occupazionali possono aiutare te o tuo figlio ad adattarsi e ad affrontare questi problemi sensoriali. Sanno che il Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD) colpisce ognuno in modo diverso, quindi possono creare un piano di trattamento personalizzato per te o tuo figlio. Con pazienza, amore e il giusto supporto, potrete superare questo percorso.

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