Sepsi: come può un'infezione di lieve entità diventare potenzialmente letale?

Hai una ferita sul corpo che si sta infettando leggermente? Oppure stai combattendo contro una piccola infezione polmonare o un'infezione delle vie urinarie? Di solito pensiamo che queste cose si risolvano con un po' di riposo e qualche medicina. Ma a volte, inaspettatamente, un'infezione così lieve può evolvere in una condizione grave che colpisce tutto il corpo e mette a rischio la vita. Questa condizione pericolosa si chiama "sepsi".

In parole semplici, cos'è la sepsi?

Immaginate un esercito che protegge il nostro Paese. Quando un nemico arriva dall'esterno, questo esercito interviene, combatte il nemico, lo sconfigge e salva la patria. Il sistema immunitario del nostro corpo è come questo esercito. Quando un germe, come un batterio o un virus, entra nel corpo, il nostro sistema immunitario si attiva e combatte quel germe, proteggendoci dalle malattie.

Ma immaginate che tipo di devastazione si verificherebbe se improvvisamente qualcosa andasse storto, se il nostro esercito smettesse di combattere il nemico e iniziasse a distruggere case e città nel nostro stesso paese?

La sepsi è qualcosa del genere.

Quando si verifica un'infezione, a volte il sistema immunitario del nostro corpo perde il controllo. Smette di combattere l'infezione e inizia ad attaccare i nostri tessuti e organi sani. Questo provoca un'infiammazione in tutto il corpo.

Allo stesso tempo, si innesca una reazione a catena anomala nel sistema di coagulazione del sangue, con la conseguente formazione di coaguli all'interno dei vasi sanguigni. Ciò riduce il flusso sanguigno verso organi vitali come cervello, cuore, reni e polmoni. Quando questi organi vengono privati ​​di ossigeno e nutrienti, possono subire gravi danni, smettere di funzionare correttamente e, in casi estremi, persino morire.

Esistono diversi stadi della sepsi?

In passato, i medici suddividevano la sepsi in tre stadi: sepsi, sepsi grave e shock settico.

Ora, però, consideriamo questa una condizione progressiva. Ovvero, può iniziare con una semplice infezione, progredire in batteriemia, poi in sepsi e infine in shock settico, che può portare a insufficienza d'organo e morte.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare sepsi?

Sebbene la sepsi possa colpire chiunque, alcune persone sono a maggior rischio. Ciò vale soprattutto per le persone che hanno un'infezione o un'infezione trasmessa per via ematica. Anche le seguenti persone sono a maggior rischio:

Quali sono i sintomi della sepsi?

Poiché la sepsi colpisce molte parti del corpo, i sintomi possono essere molteplici. Uno o più di questi possono manifestarsi contemporaneamente. È importante essere consapevoli di questi sintomi, poiché un riconoscimento precoce può salvare una vita.

• Febbre o bassa temperatura corporea: il corpo può avere la febbre. E a volte la temperatura corporea può scendere molto al di sotto del normale (ipotermia).
• Brividi e sensazione di freddo: Potreste avvertire una sensazione di formicolio nel corpo.
• Palpitazioni cardiache: il cuore inizia a battere più velocemente di quanto si percepisca.
• Aumento della frequenza respiratoria: la respirazione diventa rapida e può dare la sensazione di ansimare.
• Confusione e agitazione: sensazione di vertigini, perdita di coscienza, agitazione. Anche il linguaggio può diventare confuso.
• Pressione bassa: la pressione sanguigna (PA) può diminuire improvvisamente.
• Dolore intenso: Potresti avvertire un dolore o un fastidio insopportabile in diverse parti del corpo.
• Alterazioni cutanee: Talvolta possono comparire macchie rosse o scolorite sulla pelle (eruzione cutanea da sepsi). La pelle può anche diventare calda o umida a causa della sudorazione.
• Diminuzione della minzione: la quantità di urina emessa è notevolmente inferiore al normale.
• Sensazione di debolezza: sentirsi estremamente stanchi e deboli.

Quali sono le principali cause della sepsi?

La causa principale della sepsi è l'infezione batterica . Tuttavia, a volte anche infezioni fungine, parassitarie e virali possono causarla. L'aspetto fondamentale è che, indipendentemente dalla sede dell'infezione, la risposta dell'organismo è una reazione a catena incontrollata che porta alla sepsi.

Questi sono i punti più comuni in cui può iniziare l'infezione:

Sistema respiratorio

• Infezioni polmonari, in particolare patologie come la polmonite.

Sistema urinario

• Infezioni del tratto urinario. Questo rischio è particolarmente elevato per le persone con catetere urinario.

Sistema gastrointestinale

• Appendicite.
• Problemi intestinali.
• Infezioni della cavità addominale (peritonite).
• Infezioni al fegato o alla cistifellea.

Sistema nervoso centrale

• Infezioni del cervello o del midollo spinale (ad esempio, meningite).

Pelle

• I batteri penetrano nell'organismo attraverso ferite, tagli o punti di inserimento come le cannule saline.
• Infezioni della pelle come la cellulite.

La sepsi è contagiosa?

No. La sepsi di per sé non è contagiosa. Non si contrae la sepsi toccando o stando vicino a una persona che ne è affetta.

Tuttavia, l'infezione che causa la sepsi a volte può essere contagiosa. Ad esempio, se si tratta di un'infezione respiratoria come la polmonite, i germi che la causano possono essere trasmessi ad altre persone.

Come fa un medico a sapere con certezza se hai la sepsi?

Non esiste un singolo test definitivo per diagnosticare la sepsi, quindi i medici utilizzano una combinazione di informazioni provenienti dall'esame obiettivo del paziente, dagli esami di laboratorio e dalle radiografie per confermare la diagnosi.

Se al momento del ricovero in ospedale un medico sospetta sepsi, eseguirà una valutazione rapida. Questa viene effettuata utilizzando un metodo chiamato ``qSOFA``. Si sospetta sepsi se una persona con sospetta infezione presenta due o più dei seguenti sintomi:

• Pressione bassa: la pressione sistolica (il valore superiore) è inferiore a 100 mmHg.
• Aumento della frequenza respiratoria: respirazione più di 22 volte al minuto.
• Confusione/Coscienza: Un punteggio pari o inferiore a 15 sulla scala del coma di Glasgow, che misura il livello di coscienza del paziente.

Dopo questo sospetto iniziale, vengono eseguiti diversi altri test per determinare con precisione di che tipo di infezione si tratti e se qualche organo sia stato danneggiato.

• Esami del sangue: emocromo completo, emocolture, funzionalità epatica e renale e problemi di coagulazione del sangue.
• Livello di ossigeno nel sangue: un dispositivo a forma di clip viene applicato al dito per misurare la quantità di ossigeno presente nel sangue.
• Esami delle urine: per verificare la presenza di infezioni del tratto urinario.
• Altri esami: Potrebbe essere eseguita una radiografia del torace o una TAC.

Come si cura la sepsi?

Il trattamento della sepsi deve iniziare immediatamente . Quanto prima viene fatta la diagnosi e quanto prima inizia la terapia, tanto maggiori sono le possibilità di salvare una vita.

In genere, un paziente a cui viene diagnosticata la sepsi viene ricoverato nel reparto di terapia intensiva (UTI) dell'ospedale per ricevere cure specialistiche.

• Antibiotici: In caso di infezione batterica, si inizierà immediatamente una terapia antibiotica efficace somministrata per via endovenosa (IV).
• Fluidi per via endovenosa (fluidi IV): vengono somministrate grandi quantità di liquidi, come la soluzione fisiologica, per mantenere un buon flusso sanguigno agli organi e prevenire un calo della pressione sanguigna.
• Farmaci per il controllo della pressione sanguigna (vasopressori): se viene somministrata soluzione fisiologica ma la pressione sanguigna non può essere riportata a un livello adeguato, vengono somministrati farmaci vasopressori che aumentano la pressione sanguigna restringendo i vasi sanguigni.
• Supporto d'organo: se un organo non funziona correttamente, viene fornito un supporto terapeutico. Ad esempio, in caso di insufficienza renale, potrebbe essere necessaria la dialisi. In caso di difficoltà respiratorie, potrebbe essere necessaria la ventilazione meccanica.
• Intervento chirurgico: se la causa dell'infezione è una ferita purulenta o un'infezione addominale, il tessuto danneggiato dovrà essere rimosso chirurgicamente.

Cosa succede dopo la guarigione dalla sepsi?

Se la sepsi viene diagnosticata e trattata tempestivamente, la maggior parte delle persone guarisce completamente. Tuttavia, se la condizione si aggrava, soprattutto se progredisce fino allo shock settico, può essere difficile salvare una vita anche con le cure. Nello shock settico, la morte può sopraggiungere anche in sole 12 ore.

Anche se la sepsi è una terapia salvavita, alcune persone possono manifestare effetti a lungo termine.

• Insonnia, incubi.
• Attacchi di panico.
• Dolore alle articolazioni e ai muscoli.
• Riduzione delle capacità di pensare, ricordare e prendere decisioni.
• Compromissione a lungo termine della funzione di un organo.

Inoltre, chi ha già avuto la sepsi è a rischio di svilupparla nuovamente. Pertanto, in caso di una nuova infezione, è fondamentale rivolgersi immediatamente a un medico.

Il percorso di recupero... dopo il ritorno a casa

Dopo esservi ripresi dalla sepsi e tornati a casa, è necessario dare al corpo e alla mente il tempo di recuperare. Inizialmente, potreste avvertire disturbi come:

Difficoltà fisiche:

• Stanchezza e debolezza estreme.
• Difficoltà respiratorie.
• Dolori muscolari e articolari.
• Difficoltà a camminare, a svolgere compiti e problemi di sonno.
• Perdita di appetito e calo ponderale.
• Pelle secca, prurito, unghie fragili e perdita di capelli.

Difficoltà mentali ed emotive:

• Disponibilità a stare da soli.
• Flashback.
• Difficoltà di concentrazione.
• Ansia e depressione.
• Facile all'ira, alla frustrazione.
• Confusione.

Durante questo periodo, riposati il ​​più possibile. Segui le istruzioni del medico. Inizialmente, prova a fissare piccoli obiettivi, come lavarti e vestirti, e poi impegnati a raggiungerli. Parla con familiari e amici di come ti senti. Questo percorso richiederà del tempo, ma gradualmente tornerai alla normalità.

Come proteggersi dalla sepsi?

Il modo migliore per evitare la sepsi è prevenire le infezioni e rivolgersi tempestivamente a un medico qualora si manifestino.

• Buona igiene: lavarsi le mani accuratamente con acqua e sapone regolarmente.
• Mantenere pulite le ferite: pulire accuratamente ferite come tagli e abrasioni e tenerle coperte fino alla completa guarigione.
• Vaccinazioni: Assicuratevi di ricevere tutte le vaccinazioni obbligatorie nei tempi previsti.
• Gestione delle malattie croniche: se soffri di malattie come il diabete, gestiscile al meglio.
• Consultare immediatamente un medico:

Se sospetti di avere un'infezione, se non scompare o se sembra peggiorare, consulta immediatamente un medico. Un'infezione ignorata come un problema di poco conto può essere pericolosa per la vita.