Il tuo bambino soffre di sindrome dell'intestino corto (SBS)? Parliamone in modo semplice.

Il vostro piccolo si ammala spesso? Perde peso senza nemmeno accorgersene, anche dopo aver bevuto latte o mangiato? Non aumenta di peso affatto? Come genitori, è normale sentirsi molto spaventati e preoccupati di fronte a situazioni del genere. A volte, dietro questi sintomi può esserci una condizione medica di cui non si sente parlare molto. Oggi parleremo di una di queste condizioni: la "sindrome dell'intestino corto".

Che cos'è la sindrome dell'intestino corto (SBS)?

In parole semplici, la sindrome dell'intestino corto (SBS) è una condizione in cui il corpo del bambino non riesce ad assorbire una quantità sufficiente di nutrienti e liquidi. Ciò è dovuto all'assenza di una parte dell'intestino tenue o a un suo malfunzionamento. Più precisamente, l'intestino non è abbastanza lungo. Questa condizione può essere presente alla nascita oppure può manifestarsi in seguito alla rimozione chirurgica di una parte consistente dell'intestino tenue a causa di un'altra patologia.

Per comprendere questo fenomeno, esaminiamo innanzitutto cosa accade nel nostro intestino tenue.

Il ruolo del nostro intestino tenue

Immaginate l'intestino tenue come una lunga "catena di montaggio" in una fabbrica. Il cibo che mangiamo viene parzialmente digerito nello stomaco e passa nell'intestino tenue. Qui, lungo questo lungo tratto intestinale, tutto ciò che è essenziale per l'organismo – ovvero proteine, carboidrati (amido e zuccheri), grassi, vitamine e minerali come ferro e calcio – viene assorbito. I residui vengono espulsi attraverso l'intestino crasso sotto forma di feci.

Il nostro intestino tenue è suddiviso in tre parti principali:

• Duodeno: la parte più corta dopo lo stomaco.
• Digiuno: parte centrale.
• Ileo: la parte più lunga dell'intestino crasso.

Nel caso della sindrome dell'intestino corto (SBS), questa "catena di elaborazione" non è abbastanza lunga. Immaginate cosa succederebbe se una strada lunga un chilometro venisse utilizzata per assorbire i nutrienti e improvvisamente questa strada si accorciasse? Il veicolo chiamato cibo si precipiterebbe lungo quella strada più corta e non avrebbe il tempo di scaricare tutto il carico (i nutrienti) che contiene. La stessa cosa accade nella SBS. Poiché l'intestino è corto, il cibo lascia il corpo prima di essere digerito correttamente e i nutrienti non vengono assorbiti dall'organismo. Questa è una condizione grave che può persino compromettere la vita del bambino se non trattata.

Come si fa a capire se un bambino ha la sindrome dell'intestino corto? Quali sono i sintomi?

Un bambino affetto da SBS può manifestare uno o più di questi sintomi. Il sintomo più comune, soprattutto nei neonati e nei bambini piccoli, è la diarrea acquosa.

Perché un bambino sviluppa la sindrome dell'intestino corto?

Esistono due categorie principali di ragioni per questo.

1. Cause congenite: Alcuni bambini possono nascere con un intestino tenue accorciato. Oppure può mancare una parte dell'intestino, o ancora l'intestino potrebbe non svilupparsi completamente durante la crescita nell'utero materno. Questa condizione è chiamata atresia intestinale.

2. Come effetto collaterale di un intervento chirurgico: alcuni bambini necessitano dell'asportazione chirurgica di una parte dell'intestino tenue a causa di altre patologie. Alcune delle ragioni più comuni per questo tipo di intervento sono:

• Enterocolite necrotizzante: una grave infezione, soprattutto nei neonati prematuri, in cui parti dell'intestino muoiono a causa della riduzione del flusso sanguigno.
• Gastroschisi: una condizione in cui l'intestino fuoriesce dal corpo mentre il bambino si sviluppa nell'utero.
• Volvolo: una condizione in cui l'intestino si attorciglia su se stesso, interrompendo il flusso sanguigno.
• Malattia di Crohn:Una condizione infiammatoria cronica dell'apparato digerente.
• Invaginazione intestinale: condizione in cui una parte dell'intestino rimane intrappolata all'interno di un'altra parte.

Quali sono le possibili complicazioni della sindrome dell'intestino corto?

La sindrome dell'intestino corto non è una condizione semplice. Se non gestita correttamente, il bambino può sviluppare diverse complicazioni.

• Disidratazione: il corpo può trattenere costantemente acqua perché non è in grado di assorbire la quantità necessaria di liquidi.
• Malnutrizione: perdita di peso e ritardo nella crescita dovuti alla mancanza dei nutrienti necessari.
• Carenze di vitamine e minerali: Carenza di vitamine essenziali (A, D, E, K, B12) e minerali (calcio, magnesio, zinco) per l'organismo.
• Grave dermatite da pannolino: le feci frequenti e acide possono causare arrossamenti e irritazioni intense della pelle nella zona del pannolino.
• Malattie del fegato: il fegato può essere colpito, soprattutto se si riceve nutrizione parenterale totale (NPT) per un lungo periodo.
• Calcoli renali: causati da squilibri nell'assorbimento di sostanze come il calcio.
• Proliferazione batterica nell'intestino tenue: una funzionalità intestinale compromessa può portare a una proliferazione eccessiva di batteri nocivi.

Pertanto, se vostro figlio presenta sintomi di sindrome dell'intestino corto, soprattutto dopo un intervento chirurgico intestinale, è estremamente importante consultare immediatamente il medico .

Quali sono i trattamenti per la sindrome dell'intestino corto?

Il trattamento di un bambino affetto da sindrome dell'intestino corto (SBS) richiede un lavoro di squadra. Molte figure professionali, tra cui pediatri, chirurghi e nutrizionisti, collaborano per sviluppare il piano di trattamento più adatto al bambino. L'obiettivo principale del trattamento è controllare i sintomi, garantendo al contempo al bambino il necessario apporto nutrizionale.

1. Cambiamenti nutrizionali

Questa è la parte più importante del trattamento.

• Nutrizione Parenterale Totale (NPT): Dopo un intervento chirurgico intestinale o quando l'intestino non è in grado di assorbire alcun nutriente, tutti i nutrienti di cui il bambino ha bisogno (proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali) vengono somministrati tramite un liquido speciale, come la soluzione fisiologica, per via endovenosa. In questo modo si bypassa completamente il sistema digerente e i nutrienti vengono immessi direttamente nel sangue. Si tratta di un trattamento salvavita per il bambino.
• Nutrizione enterale / Alimentazione tramite sondino:Se l'intestino del bambino è parzialmente funzionante, gli alimenti liquidi speciali vengono somministrati tramite un sondino inserito nel naso e collegato allo stomaco, oppure tramite un sondino collegato chirurgicamente direttamente allo stomaco. Questo può fornire al bambino un apporto nutrizionale supplementare rispetto al cibo che assume per via orale.
• Cambiamenti nella dieta: Man mano che il bambino inizia a mangiare per via orale, il medico e il nutrizionista forniranno un piano alimentare speciale. In esso,
• A poco a poco, ti chiederanno di nutrirli più volte al giorno.
• Si consiglia di ridurre il consumo di alimenti ricchi di grassi, zuccheri e fibre.
• Si raccomanda di fornire alimenti ricchi di proteine ​​e carboidrati.
• Si raccomanda di somministrare le vitamine e i minerali necessari sotto forma di integratori.

2. Farmaci

Diversi farmaci vengono utilizzati per controllare i sintomi e migliorare l'assorbimento dei nutrienti.

• Farmaci che riducono l'acidità di stomaco (inibitori della pompa protonica).
• Gli antibiotici controllano la crescita dei batteri nell'intestino.
• Farmaci che riducono la diarrea e rallentano il transito del cibo nell'intestino.
• Tipi di ormoni che migliorano l'assorbimento dei nutrienti.

3. Intervento chirurgico

In alcuni casi gravi, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico per migliorare la funzionalità intestinale del bambino. Ad esempio, esistono procedure di allungamento intestinale. Nei casi più gravi, in cui nessun altro trattamento risulta efficace, potrebbe essere necessario un trapianto intestinale.

La speranza ottimistica dell'adattamento intestinale

Questa è la più grande speranza per i bambini e i genitori affetti da SBS. Il nostro corpo è straordinario. Dopo la rimozione di una sezione dell'intestino, la parte rimanente inizia a modificarsi nel tempo. Questo processo è chiamato "adattamento intestinale".

Ecco cosa succede:

• La superficie della parete interna dell'intestino rimanente aumenta.
• Le minuscole parti digitiformi (villi) che assorbono le sostanze nutritive si allungano e si ispessiscono.
• Il diametro dell'intestino aumenta.
• La velocità con cui il cibo si muove rallenta, dando più tempo per l'assorbimento dei nutrienti.

Grazie a questo processo di adattamento, molti bambini riescono a passare gradualmente dalla nutrizione parenterale totale (NPT) all'alimentazione orale. Sono ora disponibili farmaci più recenti, come il teduglutide, che possono accelerare questo adattamento.

La sindrome dell'intestino corto (SBS) è un percorso impegnativo. Ma con le giuste cure mediche, una corretta gestione nutrizionale e l'amore e la dedizione dei genitori, anche questi bambini possono condurre una vita serena e felice. È fondamentale rimanere in contatto con il proprio medico e l'équipe medica e seguire i loro consigli.