Avverti uno strano dolore o gonfiore alla guancia o sotto la mascella mentre mangi, soprattutto se pensi a cibi acidi? La sensazione sembra svanire qualche ora dopo il pasto? In tal caso, potresti avere a che fare con calcoli delle ghiandole salivari, una condizione nota in medicina come sialolitiasi . Non preoccuparti, cerchiamo di capire esattamente di cosa si tratta.
Cosa sono i calcoli delle ghiandole salivari (sialolitiasi)? In parole semplici...
In parole semplici, la sialolitiasi si riferisce alla formazione di piccole strutture simili a pietre, chiamate calcoli, all'interno delle ghiandole salivari o dei dotti che trasportano la saliva nella bocca. Questi calcoli possono bloccare il flusso di saliva, causando il dolore e il gonfiore di cui ho parlato prima. Questi calcoli sono spesso composti da fosfato di calcio e idrossiapatite . Il conseguente fastidio e gonfiore possono manifestarsi su uno o entrambi i lati del viso.
Dove si trovano queste ghiandole salivari nella bocca?
Nella bocca sono presenti tre tipi principali di ghiandole che producono saliva. Immaginatele come minuscole e indispensabili fabbriche che riforniscono costantemente la bocca di saliva.
- Ghiandole parotidi : sono le più grandi delle nostre ghiandole salivari . Si trovano appena davanti alle orecchie, su entrambi i lati delle guance.
- Ghiandole sottolinguali: come suggerisce il nome, si trovano sotto la lingua, sul pavimento della bocca.
- Ghiandole sottomandibolari: Si trovano sotto la mascella inferiore, leggermente verso il fondo della bocca. Sorprendentemente, queste ghiandole producono il 70% della saliva totale presente nella bocca .
I calcoli possono formarsi in ognuna di queste ghiandole. Tuttavia, oltre l'80% dei calcoli si forma nella ghiandola sottomandibolare . Il dotto che trasporta la saliva da questa ghiandola alla bocca è chiamato dotto di Wharton , dove possono anche annidarsi i calcoli. I calcoli nelle ghiandole parotidi sono meno comuni, verificandosi in circa il 6-15% dei casi, mentre i calcoli nelle ghiandole sottolinguali sono molto rari, rappresentando solo circa il 2% dei casi segnalati.
Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?
Chiunque può sviluppare calcoli alle ghiandole salivari, ma questa condizione è più comune negli uomini tra i 30 e i 60 anni . Sorprendentemente, è molto rara nei bambini.
Quanto è comune questa condizione?
Sebbene la formazione di calcoli (sialolitiasi) sia una delle principali cause di gonfiore delle ghiandole salivari ( sialoadenite ), non è una condizione molto comune in generale . Statisticamente, colpisce circa una persona su 30.000.
Quali sono i sintomi dei calcoli delle ghiandole salivari?
Nella maggior parte dei casi, i sintomi si intensificano durante i pasti , per poi attenuarsi gradualmente qualche ora dopo. Questo accade perché la masticazione stimola le ghiandole salivari a produrre più saliva, ma il calcolo ne blocca il flusso, intrappolando la saliva all'interno della ghiandola e causando i sintomi.
- Gonfiore delle ghiandole salivari: in particolare nella guancia o sotto la mandibola.
- Difficoltà a deglutire.
- Difficoltà ad aprire la bocca.
- Bocca secca (xerostomia).
- Un sapore insolito in bocca.
- Un nodulo doloroso sotto la lingua.
- Dolore o gonfiore al viso: solitamente sotto la mascella o intorno all'orecchio.
Tuttavia, alcune persone con calcoli alle ghiandole salivari potrebbero non manifestare alcun sintomo .
Perché si formano i calcoli delle ghiandole salivari? Quali sono le cause?
Qualsiasi fattore che provochi un ispessimento o un ristagno della saliva può favorire la formazione di calcoli. I principali fattori che contribuiscono a questo fenomeno includono:
- Disidratazione: non bere abbastanza acqua può rendere la saliva più densa.
- Alcune malattie autoimmuni : come il lupus o la sindrome di Sjögren .
- Alcuni farmaci: in particolare i diuretici.
- Fumo.
- Trauma alle ghiandole salivari.
- Radioterapia diretta alla zona della testa o del collo.
A volte, i calcoli possono formarsi senza una causa sottostante evidente.
Questa condizione è contagiosa?
No, i calcoli delle ghiandole salivari non sono contagiosi . Tuttavia, se i calcoli causano un'infezione virale o batterica secondaria ( sialoadenite ), quest'ultima potrebbe potenzialmente essere trasmessa. È importante tenerne conto.
Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?
Di solito, un medico esperto è in grado di identificare questa condizione durante una visita di routine. Palperà il viso e il collo, controllerà l'interno della bocca per verificare la presenza di eventuali noduli e si informerà sulla storia clinica e sui sintomi specifici.
Quali test vengono utilizzati per la conferma?
Per confermare la diagnosi o individuare la posizione dei calcoli, il medico potrebbe prescrivere esami di diagnostica per immagini:
- raggi X
- Tomografia computerizzata (TC)
- Risonanza magnetica (RM)
In alcuni casi, il medico potrebbe richiedere una scintigrafia delle ghiandole salivari . Questa procedura prevede l'iniezione di una piccola quantità di tracciante radioattivo in una vena del braccio, seguita dall'acquisizione di immagini con una telecamera speciale. Dopo circa 45 minuti, potrebbe essere somministrato un alimento acido, come una goccia di succo di limone, per stimolare la produzione di saliva. Il medico scatterà quindi ulteriori immagini per valutare la quantità di saliva prodotta e verificare se ne rimane ancora nei dotti salivari.
Come viene trattata?
Il trattamento dei calcoli delle ghiandole salivari dipende dalle dimensioni del calcolo e dalla sua posizione . Talvolta è sufficiente la cura domiciliare, mentre altre volte possono essere necessari farmaci o un piccolo intervento.
Cosa puoi fare a casa?
In molti casi, questi calcoli si risolvono spontaneamente con semplici cure domiciliari .
È consigliabile mantenersi ben idratati , applicare un impacco caldo sulla zona dolorante o massaggiarla delicatamente . Anche succhiare alimenti acidi come limoni o lime può aiutare a stimolare la produzione di saliva, che a sua volta può favorire l'espulsione naturale del calcolo.
Farmaci prescritti dal medico
Se hai sviluppato un'infezione a causa di un calcolo renale, il medico potrebbe prescriverti degli antibiotici . È fondamentale seguire scrupolosamente la terapia prescritta.
Rimozione di pietre in ufficio
Se i rimedi casalinghi non hanno successo, il medico potrebbe utilizzare uno strumento smussato per sondare con cautela l'area e tentare di rimuovere il calcolo.
Chirurgia
Per i calcoli di dimensioni maggiori, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Durante questa procedura, il chirurgo potrebbe utilizzare una piccola telecamera chiamata endoscopio per localizzare il calcolo all'interno del dotto e rimuoverlo utilizzando strumenti specializzati. Occasionalmente, potrebbe essere necessaria una piccola incisione.
Rimozione della ghiandola salivare
In casi molto rari, ad esempio quando il problema è ricorrente, il calcolo non può essere rimosso con altri mezzi o se si manifestano sintomi gravi e persistenti, il medico può raccomandare l'asportazione chirurgica della ghiandola salivare interessata.
Esistono metodi per prevenire i calcoli delle ghiandole salivari?
Sebbene non sia sempre possibile prevenirli completamente, è possibile ridurne il rischio:
- Mantieniti adeguatamente idratato.
- Evitate di fumare.
- Mantenere una buona igiene orale (spazzolarsi i denti, usare il filo interdentale e il collutorio).
Se inizi a sentire dolore o tensione nella zona delle ghiandole salivari, prova a succhiare immediatamente qualcosa di aspro e a massaggiare delicatamente la zona per stimolare il flusso . Questo a volte può aiutare a rimuovere un piccolo calcolo in formazione prima che diventi un problema.
Cosa può aspettarsi una persona affetta da questa patologia?
Se una ghiandola salivare è ostruita, si possono avvertire dolore o gonfiore in prossimità della ghiandola durante i pasti. Questi sintomi in genere durano un'ora o due e poi si attenuano fino al pasto successivo.
Si risolve da solo?
Nella maggior parte dei casi, sì. La sialolitiasi spesso si risolve con semplici rimedi casalinghi come impacchi caldi, massaggi delicati e succhiare caramelle aspre . Tuttavia, se i sintomi persistono nonostante questi accorgimenti, è consigliabile consultare un medico.
Cosa succede se non viene curata? È pericolosa?
Se non trattata, la sialolitiasi può portare a infezioni e alla formazione di ascessi . Queste infezioni possono talvolta estendersi in profondità nel collo. Pertanto, in caso di dolore o gonfiore persistenti al viso, è assolutamente consigliabile consultare un medico.
Quando è opportuno consultare un medico?
Se i sintomi persistono per più di due settimane senza alcun miglioramento , o se la pelle sopra la ghiandola si arrossa e si avverte un dolore intenso e in peggioramento, è assolutamente consigliabile contattare un medico per un consulto.
La sialolitiasi e la sialoadenite sono la stessa cosa? Qual è la differenza?
Sì, questi due termini vengono spesso confusi, ma esiste una netta differenza:
- Sialolitiasi: si riferisce alla formazione di calcoli nelle ghiandole o nei dotti salivari.
- Sialoadenite: si riferisce all'infiammazione o all'infezione di una ghiandola salivare.
La sialolitiasi può portare alla sialoadenite (infiammazione/infezione della ghiandola), ma ciò non accade in tutti i casi.
Messaggio finale da portare a casa
La sialolitiasi si verifica quando un dotto salivare viene ostruito da un calcolo. Generalmente non è un problema grave e spesso si risolve con semplici cure domiciliari. Se avverti dolore o gonfiore al viso che peggiorano durante i pasti, potrebbe trattarsi di sialolitiasi . La cosa migliore è consultare un medico per ottenere una diagnosi accurata e, se necessario, il trattamento appropriato. Non preoccuparti: presso Nirogi Lanka sono disponibili trattamenti efficaci!
