Il dolore addominale persiste dopo l'asportazione della cistifellea? Potrebbe trattarsi di una disfunzione dello sfintere di Oddi!

Hai subito un intervento chirurgico per la rimozione della cistifellea? Avverti ancora occasionalmente forti dolori nella parte superiore destra dell'addome? È un dolore simile a quello causato dai calcoli biliari? Molte persone pensano che dopo l'asportazione della cistifellea il mal di stomaco scompaia completamente. Ma a volte la causa di questo dolore non è quella che immaginiamo, bensì un'altra. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

In parole semplici, cos'è lo sfintere di Oddi?

Per comprendere questo concetto, esaminiamo innanzitutto il processo digestivo nel nostro corpo. Si tratta di un meccanismo complesso e straordinario. Molti organi, come il fegato e il pancreas, lavorano insieme per convertire il cibo che mangiamo in energia.

• Fegato: qui viene prodotta la sostanza chimica chiamata bile. Essa viene temporaneamente immagazzinata nella cistifellea.
• Pancreas: questa ghiandola produce enzimi che aiutano a digerire il cibo.

La bile prodotta dal fegato e gli enzimi prodotti dal pancreas devono confluire insieme nell'intestino tenue. Il piccolo muscolo che controlla questo passaggio, agendo come una sorta di cancello, si chiama sfintere di Oddi .

Quando funziona correttamente, questo muscolo, chiamato sfintere di Oddi, si apre al momento giusto, permettendo alla bile e agli enzimi di passare nell'intestino tenue. Poi si richiude.

Che cos'è dunque la disfunzione dello sfintere di Oddi (SOD)?

In parole semplici, la disfunzione dello sfintere di Oddi si verifica quando quel "cancello" di cui abbiamo parlato, il muscolo chiamato sfintere di Oddi, non si apre correttamente quando dovrebbe. Cosa succede in questo caso? La bile e gli enzimi pancreatici non riescono a raggiungere l'intestino tenue e rimangono bloccati in quel condotto. Quando ciò accade, si verifica un forte dolore addominale, simile a quello che si prova in presenza di calcoli biliari.

Questa condizione si riscontra più frequentemente nelle persone che hanno subito l'asportazione della cistifellea (colecistectomia). Per questo motivo, a volte viene chiamata "sindrome post-colecistectomia".

Quali sono i principali tipi e categorie di questa patologia?

Questa condizione può essere suddivisa in due tipologie principali e tre categorie. È importante saperlo, perché il trattamento dipende dalla tipologia.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Il sintomo principale e più comune di questa condizione è un forte dolore addominale, simile al dolore avvertito durante la formazione di calcoli biliari.

• Provenienza del dolore: Dolore bruciante che inizia nella parte superiore destra dell'addome.
• Dolore che si irradia: a volte questo dolore può sembrare irradiarsi alla spalla destra o alla schiena.
• Durata del dolore: Il dolore di solito scompare dopo circa 30 minuti o un'ora. Tuttavia, può ripresentarsi il giorno successivo.

Oltre a questo dolore principale, si possono osservare diversi altri sintomi:

• Nausea e vomito
• Febbre
• Brividi
• Diarrea

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

Non esiste un'unica causa. Talvolta, cicatrici o infiammazioni dei dotti biliari possono bloccare il flusso della bile. Altre volte, anche in assenza di ostruzioni, la causa può essere un problema a carico dello sfintere di Oddi stesso.

Esistono però diversi gruppi di persone che presentano un rischio maggiore di sviluppare questa patologia.

• La causa più comune: donne di età compresa tra i 20 e i 50 anni che si sono sottoposte all'asportazione chirurgica della cistifellea.
• Altri fattori di rischio:
• Persone che si sono sottoposte a un intervento chirurgico per la perdita di peso (intervento di bypass gastrico).
• Persone che sviluppano pancreatite ricorrente.
• Persone affette da calcoli biliari.
• Persone che hanno subito un trapianto di fegato.
• Persone affette da ipotiroidismo (tiroide ipoattiva).
• Persone affette da sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
• Persone che bevono alcol in modo eccessivo.
• Persone che fanno uso di determinati antidolorifici (specialmente oppiacei).

Può essere pericoloso se non trattato?

Non si tratta di una condizione pericolosa per la vita e le complicazioni gravi sono rare. Tuttavia, il forte dolore che provoca può rappresentare un ostacolo significativo alla capacità di svolgere le normali attività quotidiane.

Ma se non viene trattata, raramente possono verificarsi le seguenti condizioni:

• Pancreatite cronica: danno irreversibile al pancreas causato da un'infiammazione continua.
• Ittero: ingiallimento della pelle e della sclera (la parte bianca degli occhi) causato dall'accumulo di bilirubina, un componente della bile, nell'organismo.

Come fa il medico a diagnosticare questa malattia?

Se si manifestano questi sintomi, la prima cosa che farà il medico sarà verificare la presenza di altre patologie che potrebbero causare il mal di stomaco, poiché questo tipo di dolore può essere dovuto a molteplici cause.

Ad esempio, è necessario accertarsi che non vi siano patologie gravi come ulcera peptica, coledocolitiasi o tumore al pancreas o alle vie biliari. Sorprendentemente, il dolore di alcune patologie cardiache (come l'angina) può essere percepito come un mal di stomaco.

Dopo aver escluso tutte queste possibilità, il medico potrebbe richiedervi di eseguire i seguenti esami:

• Esami del sangue: verificare la presenza di livelli elevati di enzimi epatici e pancreatici.
• Esami di diagnostica per immagini:Verificare la presenza di eventuali anomalie nello sfintere di Oddi o nei dotti. A tal fine, possono essere necessari esami come ecografia addominale, tomografia computerizzata (TC), ecografia endoscopica (EUS), endoscopia del tratto digestivo superiore e colangiopancreatografia a risonanza magnetica (CPRM).

Esame speciale: ERCP con manometria

Talvolta, se tutti questi test risultano inconcludenti, il medico potrebbe indirizzarvi a un esame specifico chiamato colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) con manometria .

Questa procedura prevede di raggiungere lo sfintere di Oddi con l'ausilio di un endoscopio, inserendo un tubicino di plastica molto sottile e misurando la pressione per valutare la capacità di contrazione e dilatazione del muscolo.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il metodo di trattamento dipende dalla gravità dei sintomi e dalla categoria a cui si appartiene.

1. Se il dolore non è troppo intenso (specialmente per la categoria III):

Il medico ti prescriverà antidolorifici (non oppioidi) e miorilassanti.

2. Se il dolore è intenso (per le categorie I e II):

Se il problema non si risolve con i farmaci, il medico potrebbe prescrivervi un trattamento chiamato ERCP con sfinterotomia . Questa procedura viene eseguita in anestesia generale. Il chirurgo utilizza un endoscopio per raggiungere lo sfintere di Oddi, incidere una piccola porzione del muscolo bloccato e liberarlo. Contemporaneamente, si verifica la presenza di calcoli nelle vie biliari.

Rischi del trattamento di sfinterotomia

Questo trattamento contribuisce a ridurre il dolore nella maggior parte dei pazienti con categorie I e II. Tuttavia, si tratta anche di una procedura complessa che comporta alcuni rischi.

• Circa il 10-15% dei pazienti può sviluppare complicazioni come la pancreatite.
• Sebbene questa infiammazione sia spesso lieve, a volte può diventare grave e persino pericolosa per la vita.
• In questi casi, potrebbe essere necessario un lungo ricovero ospedaliero per le cure.

Pertanto, i medici ricorrono a questo trattamento solo se la patologia non può essere controllata con altre terapie.