È normale sentirsi spaventati e scioccati quando si scopre di avere un tumore del colon-retto. Ma in momenti come questi è importante essere informati. Capire quali trattamenti si riceveranno e cosa aspettarsi può essere di grande aiuto. Il trattamento per il tumore del colon-retto dipende in gran parte dal suo "stadio". In parole semplici, il piano di trattamento è determinato da quanto si è diffuso il tumore.
Stadio 0: L'inizio del cancro
Ciò significa che il tumore è in una fase molto precoce. Le cellule tumorali si trovano solo nel sottile rivestimento del colon o del retto. Pertanto, in questa fase, la guarigione completa può spesso avvenire con un intervento chirurgico.
Il tipo di intervento chirurgico a cui verrai sottoposto dipenderà dalle dimensioni del tumore.
- Per i tumori di piccole dimensioni: il medico può rimuovere solo il tumore canceroso e una piccolissima porzione di tessuto circostante. Questa procedura è anche chiamata "polipectomia" e di solito può essere eseguita durante una colonscopia, un esame che utilizza una telecamera per visualizzare il colon.
- Per i tumori di grandi dimensioni: se il tumore è piuttosto esteso, il medico potrebbe dover asportare la parte cancerosa del colon e ricollegare le due parti sane. Questa procedura si chiama anastomosi. Dopo l'intervento, l'intestino tornerà a funzionare normalmente.
Talvolta il medico può anche prendere in considerazione la radioterapia.
Fase I: Livello ancora gestibile
A questo punto, il tumore si è diffuso oltre il rivestimento del colon, raggiungendo il secondo e il terzo strato. Ma , cosa ancora più importante, il tumore non si è ancora esteso oltre la parete muscolare del colon, né al di fuori del colon stesso.
A questo punto, il trattamento principale rimane l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore e una piccola quantità di tessuto circostante. Nella maggior parte dei casi, non sono necessari trattamenti aggiuntivi (come la chemioterapia).
Tuttavia, se il paziente è molto anziano o soffre di altre gravi patologie, il medico potrebbe decidere di optare per la sola radioterapia anziché per l'intervento chirurgico.
Fase II: Diffusione attraverso la parete intestinale
Nella seconda fase, le cellule tumorali sono più grandi e hanno attraversato la parete muscolare del colon. Possono essersi diffuse ad organi vicini come la vescica, l'utero (nelle donne) o la prostata (negli uomini).
Ma anche in questo caso la buona notizia è che il tumore non si è ancora diffuso ai linfonodi né ad altri organi del corpo.
Al momento, il trattamento è:
- Il tumore e i tessuti circostanti a cui si è diffuso vengono rimossi chirurgicamente.
- La radioterapia e la chemioterapia possono essere somministrate prima o dopo l'intervento chirurgico. Questi trattamenti vengono somministrati prima dell'intervento per ridurre le dimensioni del tumore e facilitarne la rimozione. Vengono somministrati dopo l'intervento per distruggere eventuali cellule tumorali residue e prevenire la ricomparsa della malattia.
Stadio III: Diffusione alle ghiandole sebacee
Lo stadio 3 si verifica quando il tumore si è diffuso a uno o più linfonodi. I linfonodi sono piccole strutture che producono cellule che combattono le infezioni nel nostro corpo e agiscono come filtri.
Questa fase è ulteriormente suddivisa in tre parti: A, B e C. In parole semplici:
- Stadio IIIA: Il tumore è localizzato nella parete del colon e si è diffuso ai linfonodi.
- Stadio IIIB: Il tumore si è esteso attraverso la parete del colon e si è diffuso a 1-4 linfonodi.
- Stadio IIIC: Il tumore si è diffuso a più di 4 linfonodi e potrebbe essersi esteso agli organi vicini.
A questo punto, il piano di trattamento di solito si presenta così:
- Intervento chirurgico: se possibile, vengono rimossi il tumore canceroso e tutti i linfonodi associati.
- Chemioterapia: La chemioterapia viene solitamente somministrata dopo l'intervento chirurgico.
- Radioterapia: La radioterapia viene somministrata anche se il tumore è di grandi dimensioni e si è diffuso ai tessuti circostanti.
Stadio IV: cancro metastatico
Lo stadio 4 si verifica quando il cancro si è diffuso ad altri organi del corpo, in particolare al fegato o ai polmoni . I medici definiscono questo stadio anche "cancro metastatico". A questo punto, l'obiettivo principale del trattamento è controllare la malattia, ridurre i sintomi, prolungare il più possibile la vita del paziente e mantenere un'elevata qualità della vita.
Analizziamo nella tabella seguente i principali metodi di trattamento attualmente in uso.
| Metodo di trattamento | Descrizione ed esempi |
|---|---|
| Chemioterapia | Questo è il trattamento principale al momento. I farmaci comunemente usati includono `5-fluorouracile`, `Capecitabina (Xeloda)`, `Irinotecan (Camptosar)`, `Oxaliplatino (Eloxatin)` e `trifluridina e tipiracil (Lonsurf)`. Se il tumore si è diffuso al fegato, la chemioterapia può essere somministrata direttamente al fegato. |
| Terapia mirata | Si tratta di farmaci che agiscono su molecole specifiche che favoriscono la crescita e la diffusione delle cellule tumorali, riducendo al minimo i danni alle cellule sane. Tra questi figurano farmaci come `Bevacizumab (Avastin), `Cetuximab (Erbitux)` e `Panitumumab (Vectibix)`. Questi farmaci sono anche chiamati `(anticorpi monoclonali)`. |
| Chirurgia | L'obiettivo della chirurgia è controllare i sintomi. Ad esempio, si interviene chirurgicamente per alleviare un'ostruzione intestinale o arrestare un'emorragia incontrollata. Talvolta, è possibile rimuovere uno o due tumori cancerosi al fegato. Altri metodi includono il congelamento dei tumori (criochirurgia) o l'utilizzo del calore (ablazione a radiofrequenza). |
| Radioterapia | La radioterapia viene utilizzata per alleviare sintomi come il dolore. |
E se il cancro si ripresentasse? (Recidiva del cancro)
A volte, il cancro può ripresentarsi dopo il trattamento. I medici lo definiscono "cancro recidivante". Può manifestarsi nello stesso punto in cui si trovava in precedenza o in un'altra parte del corpo. Questo rischio è leggermente maggiore nelle persone che hanno avuto un cancro in stadio avanzato (ad esempio, stadio III).
Trattamento in caso di recidiva del tumore:
- Chirurgia: Gli studi hanno dimostrato che se un tumore recidivo può essere completamente rimosso chirurgicamente, ciò può contribuire a prolungare la vita del paziente.
- Chemioterapia e radioterapia: questi trattamenti vengono utilizzati se l'intervento chirurgico non è in grado di rimuovere completamente il tumore. Talvolta, questi trattamenti possono ridurre le dimensioni del tumore, consentendone la successiva rimozione chirurgica.
- Sperimentazioni cliniche:Si tratta di studi su nuovi farmaci o trattamenti. Talvolta, questo può offrire l'opportunità di provare una nuova terapia non ancora di uso comune. Parlatene con il vostro medico.
Messaggio da portare a casa
- Il piano di trattamento per il cancro al colon dipende quasi interamente dallo stadio della malattia.
- Nei casi iniziali (stadio 0, I), il trattamento principale è chirurgico.
- Nei casi avanzati in cui il tumore si è diffuso (stadio II, III, IV), si utilizzano contemporaneamente uno o più metodi come la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia e la terapia mirata.
- L'équipe medica, guidata dal medico che esaminerà la vostra condizione, determinerà il piano di trattamento più appropriato per voi o per la persona a voi cara.
- Pertanto, siate molto aperti e onesti con loro riguardo a qualsiasi domanda, dubbio o timore possiate avere. Con le giuste informazioni e il trattamento adeguato, potrete combattere con successo questa condizione.
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