Tutto quello che c'è da sapere sul trapianto di cellule staminali/trapianto di midollo osseo, spiegato in modo semplice.

Quando il medico ti dice che hai bisogno di un "trapianto di cellule staminali" o di un "trapianto di midollo osseo", potresti sentirti un po' spaventato, vero? È normale. Sentire queste parole può sembrare qualcosa di grande, complicato e doloroso. Ma non preoccuparti. Oggi ne parleremo in modo molto semplice, come se stessi parlando con un amico, così potrai trovare risposta a tutte le domande che ti frullano per la testa.

Innanzitutto, vediamo cosa sono queste cellule staminali.

In parole semplici, le cellule staminali sono le "cellule madri" del nostro corpo. Sono le fabbriche in grado di produrre quasi tutte le altre cellule del nostro organismo. In particolare, le cellule staminali presenti nel midollo osseo sono le principali fabbriche che producono il nostro sangue. I globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine presenti nel sangue derivano tutti da queste cellule staminali.

Quindi, finché questa "fabbrica" ​​funziona correttamente, non c'è niente di sbagliato nel nostro sangue. Ma a causa di alcune malattie, ad esempio tumori come la leucemia o altre malattie del sangue, questa "fabbrica" ​​può andare in tilt. Ciò significa che inizia a produrre cellule malate in modo errato. A volte, anche i trattamenti chemioterapici ad alte dosi per il cancro possono distruggere queste cellule staminali sane.

Esistono due tipi principali di questo trapianto:

Esistono due metodi principali di trapianto di cellule staminali, a seconda della fonte delle cellule.

1. Trapianto autologo: questa tecnica prevede l'utilizzo delle proprie cellule staminali sane. Immaginate di dover iniziare una chemioterapia ad alte dosi per il cancro. Prima dell'inizio del trattamento, il medico preleverà cellule staminali sane dal vostro corpo e le conserverà in un congelatore. Successivamente, dopo che la chemioterapia avrà ucciso le cellule tumorali, reintrodurrà nel vostro corpo le vostre cellule staminali sane. È come eseguire il backup di file importanti prima di formattare il computer e poi ripristinarli dopo la formattazione.

2. Trapianto allogenico: In questo caso, poiché si verifica un problema con le proprie cellule staminali (ad esempio, leucemia), vengono trapiantate cellule staminali provenienti da un'altra persona sana (donatore). Il donatore può essere un familiare (fratello/sorella) o chiunque altro abbia un tipo di tessuto compatibile. L'aspetto più importante è la compatibilità tissutale.Proprio come avviene per la compatibilità del gruppo sanguigno nella donazione di sangue, qui la compatibilità dei tipi di tessuto è ancora più complessa.

Come viene eseguito esattamente questo trapianto? È doloroso?

Questa è una domanda che spaventa molte persone. In realtà, un trapianto di cellule staminali non è un intervento chirurgico importante. Pensatelo come se vi venisse somministrata una soluzione salina. È la stessa cosa.

Queste cellule staminali vengono somministrate tramite un tubicino speciale chiamato catetere venoso centrale , che viene inserito in un vaso sanguigno principale del torace o del collo. Le cellule vengono poi raccolte in una sacca e infuse nel corpo, proprio come avviene con una trasfusione di sangue. Questa procedura può richiedere diverse ore. Durante questo periodo, l'équipe medica vi monitorerà attentamente.

Non sentirai alcun dolore quando ti verranno somministrate le cellule. Tuttavia, potresti avvertire effetti collaterali (vomito, nausea e malessere) dovuti al trattamento chemioterapico ricevuto in precedenza. Il medico ti prescriverà i farmaci necessari per tenere sotto controllo tutti questi sintomi.

Quali sono i rischi e le possibili complicazioni?

Come per qualsiasi trattamento medico, esistono alcuni rischi. Il rischio maggiore è la possibilità che la malattia si ripresenti dopo il trapianto. Tuttavia, tale rischio diminuisce nel tempo.

Un'altra complicazione specifica che può verificarsi, soprattutto nel caso di un trapianto allogenico (cellule prelevate da qualcun altro), è chiamataSi chiama malattia del trapianto contro l'ospite (GvHD). In parole semplici, si verifica quando le cellule immunitarie prodotte dalle cellule staminali del donatore, appena trapiantate nel vostro corpo, riconoscono i tessuti del vostro organismo come "estranei" e iniziano ad attaccarli. È come se delle nuove guardie del corpo attaccassero la vostra stessa famiglia. Esistono trattamenti per tenere sotto controllo questa condizione.

Inoltre, con l'indebolimento del sistema immunitario, aumenta il rischio di varie infezioni (batteriche, virali, fungine).

Quanto tempo ci vuole per guarire?

Ciò varierà a seconda del tipo di trapianto a cui ti sei sottoposto.

• Una persona che ha subito un trapianto autologo (con le proprie cellule) di solito si riprende in circa due mesi.
• La guarigione completa di una persona sottoposta a trapianto allogenico (cellule da donatore) può richiedere da diversi mesi a un anno.

Questo periodo di guarigione è il tempo necessario affinché le cellule staminali appena infuse raggiungano il midollo osseo, vi si insedino (attecchimento) e inizino a produrre nuove cellule del sangue sane. I primi 100 giorni successivi a un trapianto allogenico sono particolarmente importanti. I medici potrebbero consigliarvi di rimanere vicino all'ospedale durante questo periodo.

Cose che puoi fare per te stesso durante la convalescenza

Questo è un lungo viaggio, quindi è molto importante che ti prenda cura di te stesso durante questo periodo.

• Tratta la tua pelle come quella di un bambino: dopo il trattamento, la tua pelle potrebbe essere molto sensibile. Usa saponi e shampoo delicati. Mantieni la pelle idratata e proteggiti quando ti esponi al sole.
• Seguite una dieta nutriente: questo è molto importante. Consumate carne, pesce, verdura, frutta e cereali ben cotti. Evitate di mangiare insalate crude, frutta non lavata, uova crude e latte non pastorizzato in questo periodo, perché hanno maggiori probabilità di causare infezioni.
• Proteggiti dalle infezioni: lavati spesso le mani. Evita i luoghi affollati e quelli frequentati da persone malate. Chiedi al tuo medico quali vaccinazioni dovresti fare.
• Prenditi cura dei tuoi denti: recati dal dentista ogni 6 mesi. Mantieni una buona igiene orale.
• Riposati a sufficienza: alcuni giorni ti sentirai molto stanco, altri ti sentirai benissimo. Non preoccuparti se hai una giornata stancante, è solo un segno che il tuo corpo ha bisogno di riposo.
• Pensa alla tua salute mentale: è normale provare alti e bassi emotivi in ​​questo periodo. Se ti senti giù, parlane con il tuo medico, con la tua famiglia e, se necessario, rivolgiti a uno psicologo.

Se si manifestano questi sintomi, contattare immediatamente il medico.

Se durante la convalescenza si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, informate immediatamente il vostro team medico.

Per chi combatte contro il cancro o una malattia del sangue, un trapianto di cellule staminali può rappresentare un'esperienza che cambia la vita. Ma non è un percorso facile. Richiede molta forza fisica e mentale. Se stai prendendo in considerazione questo trattamento, parlane apertamente con il tuo medico e comprendi i pro e i contro. Sarà lui a darti i consigli migliori in base alla tua situazione.