La tua tiroide non funziona a dovere? Parliamo di ipotiroidismo subclinico!

Vi capita a volte di sentirvi semplicemente stanchi? O avete la sensazione di ingrassare senza aver apportato grandi cambiamenti alla vostra dieta? Forse la causa è un piccolo malfunzionamento della ghiandola tiroidea. Oggi parleremo di una di queste condizioni, chiamata "ipotiroidismo subclinico".

Bene, ora vi starete chiedendo cos'è l'ipotiroidismo subclinico. In parole semplici, si verifica quando i livelli ematici dell'ormone tireostimolante, o TSH (ormone tireostimolante), sono leggermente elevati. Tuttavia, i livelli dell'altro importante ormone tiroideo, la tiroxina (T4), sono normali.

Il termine "subclinico" indica una condizione che non presenta alcun sintomo, oppure i sintomi sono molto lievi . Ciò significa che non si tratta di ipotiroidismo vero e proprio, ovvero di una tiroide ipoattiva. Tuttavia, implica anche la possibilità che la condizione si sviluppi in futuro.

Questa condizione a volte può essere temporanea, ovvero può migliorare da sola in pochi giorni. Ma per alcune persone può durare a lungo. Potrebbe richiedere o meno un trattamento.

Quali potrebbero essere, quindi, i sintomi?

Nella maggior parte dei casi, questa condizione di ipotiroidismo subclinico non presenta sintomi specifici. Ed è proprio questo che la rende particolare. Tuttavia, alcune persone possono manifestare sintomi lievi. Vedi se ti risultano familiari:

• Mi sento costantemente stanco ed esausto. Come se il mio corpo non avesse più vita.
• Aumento di peso senza una ragione apparente, anche senza aver modificato le proprie abitudini alimentari.
• Stipsi.
• Disturbi mentali come la depressione. Sensazione di tristezza.
• Mancanza di attenzione, incapacità di concentrarsi adeguatamente sul lavoro.
• Incapacità di tollerare il freddo. Sensazione di freddo maggiore rispetto agli altri.
• La pelle e i capelli diventano secchi e ruvidi.
• Ipertensione diastolica, il che significa che solo il valore più basso della pressione sanguigna risulta elevato.
• Per le donne, mestruazioni frequenti e abbondanti.

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

L'ipotiroidismo subclinico è solitamente causato da un problema di fondo a carico della ghiandola tiroidea. Ad esempio, una malattia autoimmune come la tiroidite di Hashimoto può causare un'infiammazione della tiroide.

Ora vediamo come questi ormoni funzionano nel nostro corpo. Il nostro sistema endocrino è composto da vari ormoni e ghiandole che lavorano insieme per controllare il livello di TSH (ormone tireostimolante) nel sangue. Questo ormone TSH stimola le cellule della ghiandola tiroidea a rilasciare gli ormoni tiroxina (o T4) e triiodotironina (o T3) nel sangue. Quando i livelli di questi ormoni T4 e T3 aumentano nel sangue, viene inviato un segnale all'ipofisi nel cervello per "interrompere la produzione di TSH". Si tratta di un sistema di controllo automatico.

Tuttavia, nell'ipotiroidismo subclinico, anche se i livelli di TSH sono elevati, la quantità di ormoni rilasciati dalla ghiandola tiroidea non aumenta nella stessa misura della norma. Ecco perché i livelli di TSH sono elevati e i livelli di T4 sono normali.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa patologia? (Fattori di rischio)

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa condizione chiamata ipotiroidismo subclinico. Vediamo chi sono:

• Donne di età superiore ai 60 anni.
• Se tu o un membro della tua famiglia soffrite di una malattia della tiroide.
• Gli anticorpi tiroidei sono positivi. Ciò significa che nel sangue sono presenti sostanze che agiscono contro la tiroide.
• Se in passato hai assunto o stai assumendo farmaci come amiodarone o litio.
• Carenza di iodio (questo problema è un po' meno comune nel nostro Paese ora, perché usiamo il sale iodato).
• Se hai subito un'esposizione a radiazioni nella zona della testa o del collo.
• Obesità.
• Per le persone affette da diabete di tipo 1.
• Se in passato hai ricevuto un trattamento per una patologia come il morbo di Graves, ad esempio con farmaci antitiroidei o ablazione.

Quali complicazioni può causare?

La cosa principale che si osserva spesso è che questa condizione di ipotiroidismo subclinico può alla fine trasformarsi in ipotiroidismo conclamato. Ovvero, la funzione della ghiandola tiroidea diminuisce significativamente e iniziano a comparire i sintomi.

Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che questa condizione aumenta leggermente il rischio di malattie cardiovascolari, come ad esempio ipertensione e colesterolo alto. Tuttavia, questa correlazione non è ancora stata completamente confermata. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi, ma è bene esserne consapevoli.

Questo influisce sulla gravidanza?

Negli Stati Uniti, meno di una donna incinta su cinque è affetta da questa condizione, l'ipotiroidismo subclinico.

Le evidenze scientifiche sono alquanto contrastanti riguardo alla possibilità che questa condizione causi problemi durante la gravidanza. Alcuni studi meno recenti hanno dimostrato che, in presenza di tale condizione durante la gravidanza, possono verificarsi i seguenti problemi:

• Ipertensione gestazionale e diabete gestazionale.
• Travaglio pretermine.
• Cattiva amministrazione.

Tuttavia, è importante sottolineare che questi risultati non sono stati confermati da studi più recenti.

Pertanto, i medici solitamente eseguono il test per questa condizione durante la gravidanza solo se sono presenti fattori di rischio per il suo sviluppo.

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

I medici possono diagnosticare questa condizione di ipotiroidismo subclinico solo attraverso esami del sangue della tiroide.

Se i risultati delle analisi del sangue mostrano un livello elevato di TSH (ormone tireostimolante) (di solito tra 5 e 10 milliunità internazionali per litro (da 5 a 10 mUI/L) ) e il livello di tiroxina (T4) è nella norma, significa che si soffre di ipotiroidismo subclinico.

A volte i medici classificano ulteriormente questa condizione. Se il livello di TSH è compreso tra 4,5 e 9,9 mIU/L, si parla di Grado 1 , mentre se il livello di TSH è pari o superiore a 10 mIU/L, si parla di Grado 2 .

È necessario un trattamento?

Dipende da diversi fattori. Il medico deciderà in base a elementi come il livello di TSH, i sintomi e lo stato di salute generale.

Da un lato, il trattamento può impedire ad alcune persone di sviluppare un vero e proprio ipotiroidismo. Dall'altro, il trattamento può esporre alcune persone, soprattutto quelle di età superiore ai 65 anni, al rischio di sviluppare una condizione chiamata tireotossicosi , ovvero un aumento degli ormoni tiroidei nell'organismo. Inoltre, molte persone con ipotiroidismo subclinico non presentano sintomi e non necessitano di trattamento.

Pertanto, i medici raccomandano a molte persone un approccio attendista. Non si fanno prendere dal panico e non iniziano subito una terapia.

Tuttavia, i medici possono raccomandare un trattamento nei seguenti casi:

• Coloro che presentano un livello di TSH pari o superiore a 10 mIU/L.
• Se i giovani e le persone di mezza età presentano sintomi.
• Se i giovani e le persone di mezza età presentano altri fattori di rischio.

Quindi, qual è il trattamento per questo?

Se il medico ritiene necessario trattare l'ipotiroidismo subclinico, prescriverà una pillola a base di ormone tiroideo chiamata levotiroxina . Si tratta di un farmaco da assumere per via orale.

Tuttavia, prima di iniziare questo trattamento con levotiroxina, il medico potrebbe voler eseguire un altro esame del sangue per controllare il livello di TSH entro tre mesi dal primo risultato anomalo. Questo perché nella maggior parte delle persone i livelli di TSH tornano alla normalità spontaneamente entro tre mesi senza alcun trattamento.

Durante il trattamento con questo farmaco, il medico consiglierà anche di sottoporsi a regolari esami del sangue per controllare i livelli tiroidei, poiché un sovradosaggio di levotiroxina può causare ipertiroidismo, una condizione in cui la ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di ormone tiroideo.

Cosa si fa in questi casi quando ci si sottopone a un trattamento per la fertilità?

Se le donne con ipotiroidismo subclinico si sottopongono a trattamenti per la fertilità come la fecondazione in vitro (FIV) o l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) , l'American Thyroid Association raccomanda l'assunzione di levotiroxina per mantenere i livelli di TSH a 2,5 mIU/L.

Quando devo tornare dal medico?

Nella maggior parte dei casi, i medici adottano un approccio attendista.

Ma se inizi a manifestare sintomi di ipotiroidismo, come affaticamento e aumento di peso inspiegabile, consulta subito il tuo medico. Ti prescriverà un altro esame del sangue per la tiroide per verificare se hai un ipotiroidismo conclamato.

Esiste un modo per impedire che ciò accada?

A dire il vero, nella maggior parte dei casi non c'è nulla che si possa fare per prevenire questa condizione.

Tuttavia, se non si assume abbastanza iodio con la dieta, si può sviluppare questa condizione. Questo perché lo iodio è essenziale per la produzione di ormoni tiroidei da parte della ghiandola tiroidea. Sebbene nel nostro Paese la carenza di iodio sia leggermente diminuita grazie all'utilizzo di sale iodato, in altri Paesi del mondo la principale causa di ipotiroidismo.

Cosa devo aspettarmi da questa situazione?

L'ipotiroidismo subclinico si manifesta in modo diverso da persona a persona e, nella maggior parte dei casi, si risolve spontaneamente entro tre mesi senza alcun trattamento.

Il rischio che questa condizione si trasformi in ipotiroidismo conclamato è compreso tra il 2% e il 6% all'anno .

Pertanto, è meglio parlare con il proprio medico per sapere cosa fare nello specifico per la propria condizione e con quale frequenza è necessario sottoporsi agli esami del sangue.

Esiste ancora un dibattito sull'opportunità di trattare o meno questo ipotiroidismo subclinico, poiché diversi studi presentano pareri contrastanti.Poiché ogni situazione è diversa, è meglio parlare con il proprio medico dei propri dubbi e delle possibili soluzioni. Sarà più che felice di aiutarvi.

Quindi, quali sono le cose principali da ricordare di tutto questo?

Bene, permettetemi di riassumere alcuni dei punti più importanti di cui abbiamo parlato:

• L'ipotiroidismo subclinico è una condizione in cui i livelli dell'ormone TSH sono leggermente elevati, mentre i livelli dell'ormone T4 sono normali.
• Nella maggior parte dei casi non si manifestano sintomi importanti, ma alcune persone possono avvertire affaticamento e aumento di peso.
• Non si tratta di vero ipotiroidismo, ma esiste una piccola possibilità che possa evolversi in tal senso.
• Nella maggior parte dei casi, i medici adottano un approccio attendista. Non prescrivono farmaci a tutti contemporaneamente.
• Il trattamento viene preso in considerazione solo se il livello di TSH è molto elevato, se sono presenti sintomi o se sussistono altri fattori di rischio.
• La levotiroxina è il trattamento principale, ma deve essere assunta esattamente come prescritto dal medico.
• Se hai dubbi o domande al riguardo, la cosa migliore da fare è consultare il tuo medico di famiglia e parlarne con lui. Non preoccuparti, è una condizione gestibile.

Ricorda, sei tu la persona che più di ogni altra dovrebbe essere consapevole della propria salute. Quindi non esitare mai a fare domande e a parlare con il tuo medico!

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