Conosci il carcinoma midollare della tiroide (CMT), un tipo di tumore alla tiroide?

Probabilmente avrete sentito parlare della tiroide, la ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo. A volte è possibile percepire un piccolo nodulo in questa ghiandola, oppure il medico potrebbe notarlo durante una visita. Sebbene questo nodulo non sia solitamente pericoloso, in rari casi può essere un segno di cancro. Oggi parleremo di un tipo particolare, ma piuttosto raro, di tumore che si sviluppa nella tiroide.

Che cos'è il carcinoma midollare della tiroide (CMT)?

In parole semplici, il carcinoma midollare della tiroide (CMT) è un tumore che si sviluppa all'interno della ghiandola tiroidea. La parte interna di questa ghiandola è chiamata "midollo" . In questo midollo si trova un tipo speciale di cellula, chiamata "cellula parafollicolare C" . Queste cellule C producono l'ormone "calcitonina" . Pertanto, quando queste cellule C iniziano a crescere in modo incontrollato, si sviluppa il CMT. Immaginate delle piante infestanti in un giardino che si diffondono ovunque senza controllo.

È normale avere molte domande e paure quando si sente parlare di cancro, soprattutto se si tratta di una forma rara. Ma ricorda, la tua équipe medica è al tuo fianco in questo percorso. Esistono molti modi diversi per trattare il carcinoma midollare della tiroide (MTC).

Quanto è comune il carcinoma midollare della tiroide (CMT)?

Ora potreste pensare: "Oh, è una malattia che colpisce tutti?". Non preoccupatevi. Il cancro alla tiroide è piuttosto comune. Tuttavia, il tipo di cui stiamo parlando , il carcinoma midollare della tiroide (CMT) , è molto raro . Persino in un paese come gli Stati Uniti, solo il 4-10% di tutti i casi di cancro alla tiroide diagnosticati sono di CMT. Ciò significa che ogni anno vengono diagnosticati solo circa 1.000 casi di CMT. Quindi, in Sri Lanka, questo numero potrebbe essere ancora inferiore.

Quali sono i sintomi del carcinoma midollare della tiroide (CMT)?

Bene, quali sono i sintomi del carcinoma midollare della tiroide (MTC)? Non tutti manifestano gli stessi sintomi. Tuttavia, ce ne sono alcuni comuni:

• Un nodulo (protuberanza) sulla parte superiore della ghiandola tiroidea è palpabile. Questo è il sintomo principale che si manifesta nel 75-95% delle persone a cui viene diagnosticata la malattia. Può apparire come un piccolo rigonfiamento e talvolta è visibile guardando la parte anteriore del collo.
• Linfonodi ingrossati nel collo . Questa condizione si riscontra in circa il 70% dei pazienti al momento della diagnosi. Si possono percepire come piccoli noduli su entrambi i lati del collo.

Tuttavia, molto raramente, se il nodulo tiroideo raggiunge dimensioni considerevoli, possono manifestarsi i seguenti sintomi:

• Cambiamenti di voce, raucedine.
• Difficoltà a deglutire il cibo.
• Difficoltà respiratorie.

L'aspetto importante è che alcune persone possono avere un carcinoma midollare della tiroide (MTC) senza manifestare alcun sintomo per lungo tempo. Questo perché il tumore è maligno.È molto piccolo. Pertanto, se notate qualcosa di insolito sul collo, è molto importante prestarvi attenzione.

Perché si sviluppa il carcinoma midollare della tiroide (CMT)?

Ora vediamo perché si verifica questo MTC. Ci sono diverse ragioni. Principalmente, ci sono due modi in cui si verifica l'MTC.

MTC sporadico

Circa il 75% (circa tre su quattro) dei pazienti affetti da carcinoma midollare della tiroide (MTC) sviluppa la malattia in modo sporadico . Ciò significa che nessuno nella loro famiglia ha mai avuto l'MTC in precedenza. Si manifesta in assenza di familiarità. Gli scienziati non hanno ancora individuato la causa esatta di questo MTC sporadico. Tuttavia, tra il 40% e il 50% delle persone che sviluppano l'MTC in questo modo presentano mutazioni in un gene chiamato RET . Non si tratta di una condizione congenita, ma di un'anomalia genetica che si sviluppa in età adulta.

MTC di generazione in generazione

D'altra parte, circa il 25% dei pazienti affetti da carcinoma midollare della tiroide (circa uno su quattro) può presentare una condizione ereditaria chiamata "neoplasia endocrina multipla di tipo 2" (MEN2) . Esistono diversi sottotipi di MEN2:

• `(MEN2A)`: Le persone affette da questa condizione presentano un rischio molto elevato di sviluppare il carcinoma midollare della tiroide (circa il 90%) .
• (MEN2B): Alcuni casi di (MEN2B) sono ereditari. Tuttavia, nella maggior parte dei casi non è così. Le persone con (MEN2B) hanno il 100% di probabilità di sviluppare un carcinoma midollare della tiroide (MTC) in età molto giovane .

Esiste un altro sottotipo di questa sindrome `(MEN2B)`, chiamato `Carcinoma midollare della tiroide familiare (FMTC)` . Le persone affette da `(FMTC)` presentano una mutazione del gene `(RET)`, ma sviluppano solo il carcinoma midollare della tiroide (e non altri tipi di cancro).

Immaginate se in un vostro familiare venisse riscontrata la mutazione del gene ``(RET)``; potreste evitare un rischio significativo sottoponendovi a un intervento chirurgico preventivo di rimozione della tiroide, prima che si sviluppi un tumore.

Come viene diagnosticato il carcinoma midollare della tiroide (CMT)?

Il carcinoma midollare della tiroide (MTC) si manifesta spesso inizialmente come un nodulo nella ghiandola tiroidea. Potreste sentirlo voi stessi, oppure il medico potrebbe individuarlo durante una palpazione del collo in occasione di una visita di routine. Talvolta, il nodulo viene scoperto incidentalmente durante un esame di diagnostica per immagini eseguito per altri motivi.

Se il medico sospetta che tu abbia un carcinoma midollare della tiroide (MTC), probabilmente ti prescriverà questi esami:

• Esami di diagnostica per immagini: questi possono aiutare a visualizzare chiaramente il nodulo tiroideo. Ad esempio , un'ecografia tiroidea , una TAC e/o una risonanza magnetica.È possibile effettuare test di questo tipo. Proprio come scattare una foto con una macchina fotografica, queste apparecchiature possono vedere chiaramente cosa c'è all'interno del corpo.
• Aspirazione con ago sottile (biopsia con ago): il medico probabilmente consiglierà di prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) dal nodulo tiroideo. Questa procedura prevede l'utilizzo di un ago molto sottile, simile a una piccola puntura. Il campione di tessuto viene poi esaminato al microscopio per verificare la presenza di eventuali cellule cancerose.
• Esami del sangue: questi possono includere test che misurano i livelli di sostanze nel sangue chiamate calcitonina e antigene carcinoembrionario (CEA) . Questi livelli sono solitamente elevati nelle persone affette da carcinoma midollare della tiroide (MTC).

Il medico potrebbe anche raccomandare un test genetico per verificare la presenza di una condizione genetica chiamata "MEN2". In tal caso, potrebbe consigliare il test genetico anche ad altri parenti di primo grado, per determinare se anche loro sono a rischio.

Quali sono i trattamenti per il carcinoma midollare della tiroide (CMT)?

Bene, ora vediamo quali trattamenti sono disponibili per il carcinoma midollare della tiroide (MTC).

Il trattamento principale per il carcinoma midollare della tiroide (MTC) consiste nell'asportazione chirurgica dell'intera ghiandola tiroidea (tiroidectomia totale) . Sebbene possa sembrare un'operazione complessa, è il modo migliore per curare questo tumore.

• Rimozione dei linfonodi: se il tumore alla tiroide si è diffuso (ha metastatizzato) ai linfonodi del collo, il chirurgo probabilmente li rimuoverà.
• Terapia ormonale: dopo l'intervento chirurgico, sarà necessario assumere farmaci sostitutivi a base di ormoni tiroidei per tutta la vita. Poiché gli ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea sono essenziali per l'organismo, devono essere somministrati esternamente sotto forma di pillole.

Oltre all'intervento chirurgico, il medico potrebbe raccomandare altri trattamenti, tra cui:

• Radioterapia: un metodo per distruggere le cellule tumorali utilizzando raggi ad alta energia.
• Chemioterapia: un metodo che utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali.
• Terapie mirate: in alcuni casi di carcinoma midollare della tiroide (MTC), vengono utilizzati farmaci specifici che agiscono unicamente sulle alterazioni del DNA . Esempi includono vandetanib e cabozantinib .

Dopo il trattamento per il carcinoma midollare della tiroide (MTC), il medico controllerà regolarmente i livelli di CEA e calcitonina tramite esami del sangue. Questo gli permetterà di valutare l'efficacia del trattamento e di verificare l'eventuale ricomparsa del tumore.

Il carcinoma midollare della tiroide (MTC) è un tumore che può essere leggermente più aggressivo rispetto ad altri tipi più comuni di tumore della tiroide. Tuttavia, se viene diagnosticato prima che si diffonda ai linfonodi del collo o ad altre parti del corpo, è molto più facile da trattare, curare e tenere sotto controllo.

Qual è la prognosi per una persona affetta da carcinoma midollare della tiroide (CMT)?

La prognosi, o le prospettive, per una persona affetta da carcinoma midollare della tiroide (MTC) dipendono da diversi fattori.

• Lo stadio del cancro (ovvero, quanto si è diffuso il cancro).
• Se il cancro si è diffuso (metastatizzato) ad altre parti del corpo.
• Quanta parte del nodulo canceroso è stata rimossa durante l'intervento chirurgico.
• La tua età e il tuo stato di salute generale.

La prognosi per il carcinoma midollare della tiroide (MTC) non è generalmente buona come quella per il carcinoma papillare della tiroide e il carcinoma follicolare della tiroide . Tuttavia, se il MTC viene diagnosticato precocemente, può essere completamente curato con un intervento chirurgico . Anche se la diagnosi è tardiva, il MTC spesso si diffonde (peggiora) in modo relativamente lento .

Le probabilità di guarigione potrebbero essere leggermente inferiori per persone come queste:

• Persone di età superiore ai 65 anni.
• Persone affette da cancro in fase avanzata.
• Coloro il cui tumore non poteva essere completamente rimosso durante l'intervento chirurgico.

Qual è l'aspettativa di vita in caso di carcinoma midollare della tiroide (CMT)?

Per quanto riguarda il tasso di sopravvivenza di una persona affetta da carcinoma midollare della tiroide (MTC), le ricerche attuali mostrano che il tasso di sopravvivenza a cinque anni per gli stadi uno, due e tre dell'MTC è di circa il 93%. Tuttavia, per lo stadio quattro, questo tasso scende al 28%.

Tuttavia, è importante sottolineare che, poiché ogni anno vengono segnalati pochissimi nuovi casi di carcinoma midollare della tiroide (MTC), questi tassi di sopravvivenza potrebbero non essere molto accurati. Il vostro team medico vi fornirà un'idea più precisa di cosa aspettarvi.

Qual è la differenza tra carcinoma papillare e carcinoma midollare della tiroide?

Ora probabilmente vi starete chiedendo: "Qual è la differenza tra questo carcinoma midollare della tiroide e gli altri tumori della tiroide?"

Il carcinoma papillare della tiroide è il tipo più comune di tumore alla tiroide . Rappresenta l'80% delle diagnosi di tumore alla tiroide. Il carcinoma midollare della tiroide (CMT), invece, è raro .

La differenza principale risiede nelle cellule da cui hanno origine questi due tipi di cancro.

• Il carcinoma papillare della tiroide ha origine nelle cellule follicolari della ghiandola tiroidea che producono la tireoglobulina, una proteina.
• Il carcinoma midollare della tiroide (MTC) si sviluppa dalle cellule C della ghiandola tiroidea che producono calcitonina, un ormone.

Un altro aspetto da considerare è che il carcinoma papillare della tiroide è spesso associato all'esposizione alle radiazioni, mentre non esiste un legame altrettanto chiaro con il carcinoma midollare della tiroide.

Infine, ricordate questo.

Ricevere una diagnosi di cancro, di qualsiasi tipo, è una cosa davvero spaventosa. Lo sappiamo tutti. Ma quando si tratta di carcinoma midollare della tiroide (CMT) , ricordate che risponde bene al trattamento se diagnosticato precocemente .

Sebbene la causa esatta della maggior parte dei casi di carcinoma midollare della tiroide (MTC) sia sconosciuta, esiste una forte correlazione con alcune condizioni ereditarie. Pertanto, se a voi o a un vostro familiare stretto (parente di primo grado - genitori, fratelli, figli) è stato diagnosticato un MTC, è molto importante sottoporsi a un test genetico. Questo può essere di grande aiuto per voi e per la vostra famiglia.

Se hai domande sul rischio di sviluppare un carcinoma midollare della tiroide (MTC), non esitare a parlarne con il tuo medico. Sarà sempre a tua disposizione per aiutarti e rispondere alle tue domande. La cosa più importante è rimanere informati e adottare le misure necessarie.

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