Il tuo cuore è debole? Scopriamo di più sull'insufficienza cardiaca sistolica.

Avvertite a volte un senso di affanno? Vi sentite stanchi anche dopo un piccolo sforzo? O vi si gonfiano le gambe? Questi potrebbero essere segnali di un cuore un po' debole. Oggi parleremo di questa patologia cardiaca, l'insufficienza cardiaca sistolica. Sebbene sia una condizione piuttosto seria, può essere tenuta sotto controllo se riconosciuta precocemente e trattata adeguatamente.

Che cos'è l'insufficienza cardiaca sistolica?

In parole semplici, il cuore è composto da quattro camere principali. La camera inferiore a sinistra, chiamata ventricolo sinistro, pompa il sangue ossigenato in tutto il corpo. Funziona come una pompa idraulica. Ora, in questa condizione chiamata insufficienza cardiaca sistolica, il ventricolo sinistro si indebolisce. Ciò significa che non riesce a pompare il sangue in modo corretto ed efficiente.

Cosa succede in quel caso? Immaginate se la pompa dell'acqua non fosse abbastanza potente: l'acqua non scorrerebbe correttamente. Allo stesso modo, quando il cuore non pompa il sangue in modo adeguato, i liquidi possono accumularsi nei polmoni. È allora che si verificano problemi come difficoltà respiratorie e affaticamento . Anche altre parti del corpo, in particolare gambe, caviglie e addome, possono gonfiarsi . Questo accade perché i liquidi nel corpo non circolano correttamente.

Che cos'è dunque questa frazione di espulsione?

Ora parliamo di cosa sia la frazione di eiezione (FE) . In singalese si chiama "frazione di eiezione" . Sebbene sia un termine medico, è facile da capire. In parole semplici, è la percentuale di sangue che il ventricolo sinistro pompa nel corpo a ogni battito.

Un cuore sano e funzionante dovrebbe avere un valore di FE (frazione di eiezione) compreso tra il 55% e il 70% . Ciò significa che più della metà del sangue che entra nel ventricolo sinistro del cuore viene pompato fuori in ogni battito. Tuttavia, se questo valore di FE scende al di sotto del 40% , potrebbe essere un segno di insufficienza cardiaca sistolica. Ciò significa che la capacità di pompaggio del cuore è diminuita. Per questo motivo, questa condizione è talvolta chiamata "insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta" (HFrEF) .

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa patologia?

L'insufficienza cardiaca sistolica può colpire chiunque, ma il rischio aumenta con l'età. È inoltre più comune nelle persone con altre patologie cardiache, come un precedente infarto o ipertensione.

Quali sono le cause dell'insufficienza cardiaca sistolica (HFrEF)?

L'insufficienza cardiaca sistolica si verifica spesso quando il ventricolo sinistro del cuore viene danneggiato da un'altra patologia. Immaginate il muscolo cardiaco come un elastico: si allunga e si contrae. Ma se è danneggiato, non può svolgere correttamente la sua funzione.

Ecco alcuni dei motivi principali che possono influenzare questo aspetto:

• Malattia coronarica: questa è la causa più comune. Le arterie che irrorano il cuore (arterie coronarie) si restringono o si ostruiscono a causa di depositi di grasso, impedendo al muscolo cardiaco di ricevere l'ossigeno e i nutrienti di cui ha bisogno. Ciò provoca un indebolimento del muscolo.
• Pressione alta (ipertensione): quando la pressione sanguigna è alta per un lungo periodo, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue. È come pompare acqua in un'arteria ostruita. Nel tempo, questo può causare l'ingrossamento e, infine, l'indebolimento del muscolo cardiaco.
• Precedente infarto miocardico: un attacco di cuore si verifica quando il flusso sanguigno a una parte del cuore viene interrotto, causando la morte delle cellule muscolari. L'area morta si cicatrizza, riducendo la capacità del cuore di pompare il sangue.
• Diabete mellito: il diabete può anche danneggiare i vasi sanguigni e colpire direttamente il muscolo cardiaco.
• Ritmo cardiaco anomalo: quando il battito cardiaco è irregolare, il cuore non riesce a pompare il sangue in modo efficiente.
• Malattia delle valvole cardiache: quando le valvole del cuore non funzionano correttamente, il sangue può rifluire all'indietro o in avanti, sottoponendo il cuore a uno sforzo eccessivo.
• Miocardite: infiammazione del muscolo cardiaco. Può essere causata da fattori come infezioni virali.

Questo danno può causare cicatrici nel muscolo cardiaco, dilatazione o rigidità dei ventricoli. Tutti questi fattori indeboliscono il ventricolo sinistro e riducono la frazione di eiezione. La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, se la causa sottostante viene trattata correttamente, la funzione cardiaca può essere in qualche modo migliorata.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Bene, come si fa a capire se si potrebbe avere questo problema? Ecco alcuni sintomi a cui prestare attenzione:

• Dispnea (mancanza di respiro): potresti avere difficoltà a respirare, soprattutto quando fai esercizio fisico, sali le scale o anche quando sei sdraiato a letto. Se hai bisogno di dormire con due o tre cuscini durante la notte, anche questo è un segnale.
• Affaticamento e debolezza frequenti: se vi sentite molto stanchi anche dopo aver svolto compiti che prima erano facili.
• Gonfiore a gambe, caviglie e piedi: questo gonfiore può essere dovuto alla ritenzione idrica. Talvolta può gonfiarsi anche l'addome.
• Battito cardiaco rapido o irregolare: se avverti un cambiamento nel ritmo del tuo cuore.
• Tosse persistente o respiro sibilante: una tosse accompagnata soprattutto da espettorato biancastro.
• Ridotta capacità di svolgere attività fisica.
• Nausea o mancanza di appetito.
• Dolore al petto: potrebbe essere dovuto a una causa come la malattia coronarica.
• Vertigini.

Se avvertite uno o più di questi sintomi, non ignorateli e consultate un medico. Prima li riconoscete, più facile sarà curarli.

Come fanno i medici a scoprirlo?

Quando ti rechi dal medico, questi eseguirà diversi esami per determinare se soffri di insufficienza cardiaca sistolica. La cosa più importante è scoprire qual è la causa sottostante in modo da poterla trattare correttamente.

Questo processo di test in genere include:

1. Esame fisico:

• Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi (da quanto tempo sono presenti, come ti senti).
• Chiedono informazioni sulle malattie pregresse, ad esempio se qualcuno in famiglia soffre di malattie cardiache.
• Lo stetoscopio viene utilizzato per ascoltare il cuore e i polmoni (per verificare la presenza di suoni anomali e di liquidi nei polmoni).
• Viene misurata la pressione sanguigna.
• Verrete pesati (per verificare se avete improvvisamente preso peso a causa della ritenzione idrica).

2. Esami del sangue (analisi del sangue):

• Questi esami del sangue possono verificare se altri organi (come i reni e il fegato) sono stati colpiti da questa debolezza cardiaca.
• In genere, vengono misurati parametri come l'albumina (un tipo di proteina), la creatinina (un indicatore della funzionalità renale), il sodio e il potassio (elettroliti).
• Esiste un esame del sangue specifico chiamato BNP (peptide natriuretico di tipo B). Quando il cuore è sottoposto a stress, il livello di questo peptide nel sangue aumenta. Questo esame è molto utile per la diagnosi di insufficienza cardiaca.

3. Esami di diagnostica per immagini del cuore:

• Questi test possono verificare molti aspetti, come la forma e le dimensioni del cuore, lo spessore delle pareti delle cellule, il corretto funzionamento delle valvole e la presenza di danni dovuti a un precedente infarto.
• Radiografia del torace: per verificare se il cuore è ingrossato o se si è accumulato liquido nei polmoni.
• Ecocardiogramma (Eco): Questo è l'esame più importante. È come un'ecografia del cuore. Può misurare con precisione il valore della frazione di eiezione (FE). Può visualizzare chiaramente il funzionamento delle camere e delle valvole cardiache.
• Elettrocardiogramma (ECG): un esame che registra l'attività elettrica del cuore. Può rilevare elementi come il ritmo e la velocità del battito cardiaco, nonché i segni di un precedente infarto.
• Talvolta, possono essere eseguiti anche altri esami specialistici come la risonanza magnetica cardiaca, la tomografia computerizzata cardiaca, il cateterismo cardiaco (angiografia), il test da sforzo o il test da sforzo nucleare, o la scintigrafia miocardica con acquisizione multigated (MUGA).

Come viene trattata questa situazione?

Bene, ora vediamo come trattare questa condizione di insufficienza cardiaca sistolica. Gli obiettivi principali del trattamento sono diversi:

• Riduzione dei sintomi (come mancanza di respiro, gonfiore).
• Arrestare o controllare il cuore per impedirne un ulteriore indebolimento.
• Migliorare la qualità della vita.
• Contribuire a prolungare la vita.

I metodi di trattamento possono essere suddivisi in diverse categorie principali:

1. Cambiamenti nello stile di vita

Queste cose sono molto importanti. Non basta prendere le medicine, bisogna fare anche queste cose da parte propria.

• Limitate l'assunzione di sale: il sale (sodio) provoca ritenzione idrica nell'organismo. Questo aumenta il gonfiore e affatica maggiormente il cuore. Riducete l'assunzione di sale secondo le indicazioni del medico. In generale, si sconsiglia di consumare più di 1500-2000 milligrammi di sodio al giorno.
• Limitare i liquidi: ad alcune persone viene anche consigliato di limitare la quantità di acqua che bevono al giorno. È un aspetto da discutere con il proprio medico e da valutare insieme.
• Mantieni un peso sano: se sei in sovrappeso, cerca di dimagrire. È consigliabile pesarsi ogni giorno. Se aumenti di peso improvvisamente (uno o due chili al giorno), potrebbe essere un segno di ritenzione idrica. In tal caso, informane il medico .
• Evitate di fumare: il fumo è molto dannoso per il cuore e i vasi sanguigni.
• Limita o interrompi il consumo di alcol: anche l'alcol può indebolire il muscolo cardiaco.
• Fai esercizio regolarmente: parla con il tuo medico per capire quali esercizi sono più adatti a te. Inizia gradualmente e aumenta progressivamente l'attività. Camminare è un ottimo esercizio. Sarebbe fantastico se potessi partecipare a un programma di riabilitazione cardiaca.
• Riduci lo stress, riposa bene e dormi a sufficienza.
• Segui una dieta sana: mangia verdura, frutta, cibi ricchi di fibre e cibi a basso contenuto di grassi.

2. Medicinali (tipi di medicinali)

Sono disponibili molti farmaci efficaci per il trattamento dell'insufficienza cardiaca sistolica. Questi farmaci possono migliorare la frazione di eiezione, i sintomi e la funzionalità cardiaca generale. Il medico potrebbe prescriverne uno o più in combinazione.

• Beta-bloccanti: questi farmaci migliorano la funzione cardiaca rallentando la frequenza cardiaca e riducendo il carico di lavoro del cuore. Possono contribuire a controllare la pressione sanguigna, ridurre il rischio di infarto e regolare le aritmie cardiache.
• Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE): questi farmaci controllano la pressione sanguigna, dilatano i vasi sanguigni e bloccano gli ormoni dello stress nell'organismo, migliorando la funzionalità cardiaca nel tempo.
• Bloccanti dei recettori dell'angiotensina II (ARB): questi farmaci vengono somministrati alle persone che manifestano effetti collaterali come la tosse a seguito dell'assunzione di ACE-inibitori. Il loro meccanismo d'azione è simile a quello degli ACE-inibitori.
• Inibitori del recettore dell'angiotensina e della neprilisina (ARNI): si tratta di una classe di farmaci relativamente nuova e molto efficace. Questi farmaci riducono anche gli ormoni dello stress, dilatano i vasi sanguigni e migliorano la funzionalità cardiaca.
• Antagonisti dell'aldosterone (antagonisti dei recettori dei mineralcorticoidi - MRA): questi farmaci riducono gli ormoni dello stress e aiutano i reni a eliminare i liquidi e il sale in eccesso dall'organismo. È necessario prestare attenzione ai livelli di potassio durante l'assunzione di questi farmaci.
• Diuretici (pillole che aumentano l'acqua): questi farmaci alleviano rapidamente i sintomi (in particolare gonfiore e mancanza di respiro) eliminando i liquidi e il sale in eccesso dai reni. Quando i liquidi vengono ridotti, il cuore pompa il sangue con maggiore facilità.
• Inibitori SGLT-2: Originariamente sviluppati come farmaci per il diabete, si è poi scoperto che sono molto efficaci anche per i pazienti con insufficienza cardiaca non diabetica. Questi farmaci favoriscono l'eliminazione dei liquidi in eccesso e degli zuccheri attraverso le urine.

La cosa più importante è assumere il farmaco prescritto dal medico esattamente come indicato, all'orario e nel dosaggio prescritto. Non interrompere mai l'assunzione del farmaco né modificarne il dosaggio di propria iniziativa.

3. Attrezzatura e chirurgia

Alcuni pazienti potrebbero non essere in grado di controllare la propria condizione solo con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Potrebbero aver bisogno di cose come:

• ICD (Defibrillatore Cardioverter Impiantabile): un piccolo dispositivo che rileva un battito cardiaco irregolare pericoloso (aritmia) e eroga una piccola scarica elettrica al cuore per ripristinare il ritmo normale. Viene impiantato sotto la pelle del torace.
• Terapia di resincronizzazione cardiaca (CRT) / Pacemaker biventricolare: questo dispositivo aiuta a correggere lo squilibrio tra le camere sinistra e destra del cuore, migliorandone la capacità di pompaggio.
• Bypass aortocoronarico (CABG) o angioplastica con stent: trattamento delle arterie coronarie in caso di ostruzione.
• Intervento chirurgico di riparazione o sostituzione della valvola cardiaca.
• Trapianto di cuore o LVAD (dispositivo di assistenza ventricolare sinistra): questi sono i trattamenti più spesso presi in considerazione per i pazienti in condizioni critiche.

Come si può ridurre il rischio di questa patologia?

"Prevenire è meglio che curare", si dice. Quindi, ci sono cose che si possono fare per prevenire o ridurre il rischio di sviluppare insufficienza cardiaca sistolica. Le buone abitudini di vita sono fondamentali.

• Segui una dieta equilibrata e nutriente (meno sale, meno olio, più verdura e frutta).
• Fai esercizio fisico regolarmente.
• Mantenere un peso corporeo sano.
• Evitate completamente di fumare.
• Limitare il consumo di alcol.
• Se soffri di patologie come ipertensione, diabete o colesterolo alto, tienile sotto controllo. Segui attentamente le istruzioni del tuo medico.
• Riduci lo stress e dormi a sufficienza.

Che aspettative si possono avere vivendo in questa situazione?

L'insufficienza cardiaca sistolica è una condizione cronica, grave e di lunga durata. Potrebbe non essere completamente curabile. Tuttavia, con un trattamento adeguato e modifiche dello stile di vita, i sintomi possono essere tenuti sotto controllo e si può condurre una buona vita.

L'esito dipende da diversi fattori:

• Quanto è grave la malattia cardiaca.
• Il tuo stato di salute generale e la presenza di altre patologie (come malattie renali, diabete).
• Come reagisci al trattamento.
• Qual è la ragione principale di ciò?

Pertanto, è molto importante non avere paura né scoraggiarsi, ma seguire scrupolosamente le istruzioni del medico e adattare il proprio stile di vita. Collaborate con il vostro team medico.

Quando è necessario rivolgersi immediatamente a un medico?

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, dovresti consultare immediatamente un medico, ovvero il prima possibile :

• Dolore toracico improvviso e intenso.
• Difficoltà respiratorie improvvise e gravi.
• Svenimento o estrema debolezza.
• Dolore al petto, vertigini o mancanza di respiro con battito cardiaco accelerato o irregolare.
• Gonfiore improvviso delle gambe o aumento di peso.

Quali domande puoi porre al medico?

Quando andate dal medico, potete fargli domande come queste per comprendere meglio la vostra condizione:

• Qual è la causa esatta della mia insufficienza cardiaca sistolica?
• Qual è il mio valore di frazione di eiezione (FE)? Cosa significa?
• Questa condizione ha colpito anche altri organi (come reni e fegato)?
• Quali trattamenti sono più adatti a me? Quali sono i vantaggi e gli svantaggi?
• Quali sono i cambiamenti più importanti che devo apportare al mio stile di vita?
• Che tipo di cibi e bevande dovrei mangiare e cosa dovrei evitare?
• Quali esercizi posso fare? Per quanto tempo dovrei farli?
• Cosa non dovrei fare?
• Quali sono i possibili effetti collaterali di questo farmaco? Cosa devo fare se si manifestano?
• Con quale frequenza devo venire per i controlli? Quando verrà ricontrollato il mio punteggio EF?
• Cosa devo fare in caso di emergenza?

Le cose più importanti da ricordare

L'insufficienza cardiaca sistolica è una patologia grave e cronica in cui il ventricolo sinistro del cuore non è in grado di pompare il sangue correttamente. Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è importante consultare un medico. Quanto prima viene diagnosticata, tanto più facile sarà il trattamento e migliore sarà la prognosi.

Trattando la causa sottostante, assumendo i farmaci prescritti dal medico e adottando sane abitudini di vita, è possibile tenere sotto controllo i sintomi e vivere una vita sana, attiva e a lungo termine. Non abbiate paura, siate forti! Non siete soli, i vostri medici, la vostra famiglia e i vostri amici sono tutti lì per aiutarvi.

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