Cosa sono i linfociti T? Scopriamo di più sulle difese del nostro organismo!

Avete mai pensato che dentro di noi abbiamo un piccolo ma potentissimo esercito che combatte le malattie? I linfociti T sono una parte speciale di questo esercito che ci protegge da nemici come virus e batteri senza che ce ne accorgiamo. Sono davvero come dei piccoli eroi nel nostro corpo. Oggi, parliamo di questi piccoli eroi in modo semplice.

Che cosa sono esattamente le cellule T?

In parole semplici, i linfociti T sono un tipo di globuli bianchi presenti nel nostro sangue. In termini medici, vengono chiamati linfociti. Queste cellule svolgono un ruolo molto importante nel nostro sistema immunitario . Il sistema immunitario è il sistema di difesa che combatte i germi, come virus, batteri e funghi, che entrano nel nostro corpo. Non solo, questo sistema lavora anche per distruggere le cose dannose per l'organismo, come le cellule tumorali.

Nel nostro esercito di linfociti ci sono due tipi principali di soldati: i linfociti T e i linfociti B. Insieme, ci proteggono.

• Linfociti B: Queste cellule producono proteine ​​speciali chiamate anticorpi. Questi anticorpi vanno a distruggere gli agenti patogeni.
• Linfociti T: Questi funzionano in modo leggermente diverso. I linfociti T si dirigono direttamente verso le nostre cellule infettate da germi e distruggono elementi come le cellule tumorali. Inoltre, inviano segnali ad altre cellule del sistema immunitario, indicando loro: "Ecco come dobbiamo combattere".

Esistono principali tipi di linfociti T?

Sì, esistono due gruppi principali di linfociti T. Proprio come un esercito ha una forza d'attacco e un comandante. Vediamo chi sono.

Oltre a questi due tipi principali, esistono anche le cellule T regolatrici . Il loro compito è quello di controllare l'attività delle altre cellule T al termine della lotta o quando necessario. Questo è molto importante, perché altrimenti le nostre cellule T potrebbero attaccare le nostre stesse cellule sane.

Come funzionano queste cellule T?

I linfociti T fanno parte del sistema immunitario adattativo. Si possono considerare come un "sistema di difesa intelligente" altamente avanzato. Sono costantemente alla ricerca di nemici. Una volta individuato un nemico, sferrano un attacco specifico contro di esso.

Quando il sistema immunitario riconosce un nemico, individua la specifica cellula T in grado di distruggerlo e la richiama in azione. Questa cellula T si moltiplica quindi a migliaia. Le cellule T che partecipano a questa lotta sono chiamate cellule effettrici . Sono proprio queste cellule effettrici a distruggere il nemico e a proteggerci dalle malattie.

Le cellule T ci proteggono anche dopo la fine della battaglia. Alcune cellule T, invece di diventare cellule di innesco, diventano cellule della memoria . Queste cellule della memoria non combattono, ma ricordano i dettagli del nemico. Se lo stesso nemico dovesse tornare nell'organismo, queste cellule della memoria permettono al sistema immunitario di riconoscerlo rapidamente e di lanciare un attacco con la stessa strategia di prima.

Come si prepara una cellula T alla battaglia (si attiva)?

Una cellula T non si limita ad andare a combattere. Prima deve essere attivata. Questo processo prevede diverse fasi.

1. Innanzitutto, una cellula specializzata chiamata cellula presentante l'antigene (APC) individua le tracce del nemico (ad esempio, un frammento di virus) e le lega a una struttura chiamata complesso maggiore di istocompatibilità (MHC) . È come scattare una foto segnaletica a un ladro e affiggerla su un cartellone pubblicitario. Le cellule T non possono riconoscere il nemico direttamente, ma solo quando viene presentato su questo MHC.

2. Successivamente, il linfocita T interviene e si lega a questa molecola MHC. Ma non tutti i linfociti T possono legarsi a tutte le molecole MHC. I linfociti T citotossici (CD8+) possono legarsi solo alle molecole MHC di tipo I. I linfociti T helper (CD4+) possono legarsi solo alle molecole MHC di tipo II. È come trovare la chiave giusta per una serratura.

3. Quando tutto è allineato in questo modo, la cellula T si attiva. È allora che entra in battaglia. Questo allineamento è molto importante, perché garantisce che la cellula T giusta per quel nemico entri in azione.

Dove vengono prodotte e localizzate le cellule T nel nostro corpo?

Il ciclo vitale delle cellule T è come un piccolo viaggio. Nelle diverse fasi di questo viaggio, si trovano in luoghi diversi.

• Luogo di nascita - Midollo osseo: Il tessuto molle all'interno delle nostre ossa, chiamato midollo osseo, è il luogo in cui si sviluppano inizialmente le cellule T. Come tutte le cellule del sangue, le cellule T derivano da cellule staminali ematopoietiche .
• Scuola di addestramento - Timo: Queste cellule T immature (chiamate timociti) si spostano poi nel timo, un organo situato nella parte superiore centrale del torace, per essere addestrate. Il timo è come una "scuola di addestramento militare" per le cellule T. Qui vengono testate per verificare se sono in grado di legarsi correttamente al complesso maggiore di istocompatibilità (MHC) e di non attaccare le nostre cellule sane. È anche qui che ricevono la loro "carta d'identità": CD4 o CD8. Solo le cellule T che superano tutti questi test vengono rilasciate.
• Campi di azione - Tessuto linfatico e sangue: i linfociti T ben addestrati si spostano quindi nel nostro sistema linfatico, come la milza, le tonsille e i linfonodi. Alcuni circolano anche nel sangue. È qui che rimangono, in attesa di essere chiamati ad agire.

Quali malattie e condizioni colpiscono le cellule T?

Esistono diverse tipologie di malattie che influenzano la funzione dei linfociti T. Queste possono essere classificate principalmente in malattie autoimmuni e immunodeficienze . Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario attacca erroneamente le nostre cellule sane. Le immunodeficienze sono condizioni in cui il sistema immunitario è indebolito.

Alcune condizioni che possono influenzare le cellule T includono:

• Leucemia linfoblastica acuta: un tipo di tumore che ha origine nel sangue e nel midollo osseo.
• Linfoma di Hodgkin dell'adulto:Un tipo di tumore del sangue che ha origine nel sistema linfatico.
• Linfomi a cellule T: tumori che hanno origine nelle cellule T.
• HIV (Virus dell'Immunodeficienza Umana): Questo virus attacca principalmente i nostri linfociti T helper (linfociti T CD4+). Ciò può portare al collasso del centro di controllo del sistema immunitario, causando l'AIDS.
• Sindrome di DiGeorge: una condizione genetica che impedisce all'organismo di produrre una quantità sufficiente di linfociti T sani.
• Immunodeficienza combinata grave (SCID): un gruppo di rare malattie genetiche in cui il sistema immunitario è molto debole a causa di problemi con i linfociti T.

Quale dovrebbe essere il numero normale di linfociti T?

Il range normale di cellule T in un adulto sano è:

• Conta dei linfociti CD4 (linfociti T helper): tra 500 e 1.200 cellule per millimetro cubo.
• Conta dei linfociti CD8 (cellule T citotossiche): tra 150 e 1.000 cellule per millimetro cubo.

Tuttavia, questi valori possono variare leggermente a seconda del laboratorio che esegue l'esame del sangue. Pertanto , è consigliabile consultare il proprio medico per ottenere informazioni più precise sui valori riportati nel referto.

Cosa significa avere una diminuzione dei linfociti T?

Un basso numero di linfociti T indica un sistema immunitario debole. Ciò significa che si è più suscettibili ai germi. Diverse possono essere le cause di un basso numero di linfociti T. Ad esempio, malattie genetiche presenti alla nascita, malattie contratte in seguito, come l'HIV, o alcuni farmaci (come le terapie antitumorali) possono provocare una riduzione del numero di linfociti T.

Cosa significa aumentare i linfociti T?

Una sovrapproduzione di linfociti T è rara. Di solito si verifica quando il sistema immunitario produce troppi linfociti T per combattere un'infezione nell'organismo. Anche alcuni tipi di cancro possono causare un aumento dei linfociti T.

Come possiamo aumentare la forza delle nostre cellule T?

Esistono farmaci o trattamenti specifici che possono aiutare a potenziare le cellule T, ma devono essere assunti solo sotto controllo medico. Parlatene con il vostro medico. Tuttavia, ci sono anche molte cose che possiamo fare per mantenere forte il nostro sistema immunitario in generale. A volte il modo migliore per proteggere le nostre cellule T è non sovraccaricarle. Ciò significa stare alla larga dai germi il più possibile e prendersi cura del proprio corpo.

• Segui una dieta sana ed equilibrata .
• Assicurati di completare tutte le vaccinazioni nei tempi previsti.
• Evitate completamente alcol e fumo .
• Dormi almeno 7-8 ore a notte e assicurati che il sonno sia di buona qualità .
• Dedicatevi ad almeno 150 minuti di esercizio fisico moderato a settimana.
• Nel miglior modo possibileLavati le mani con il sapone.