Hai gli occhi rossi e lacrimano? Scopriamo di più su questa pericolosa malattia, il tracoma.

Hai gli occhi costantemente rossi e pruriginosi? Hai delle secrezioni oculari acquose? Forse le tue palpebre sono gonfie e fai fatica a vedere? Questi non sono buoni segnali. Potrebbero essere i primi sintomi di una malattia oculare chiamata tracoma, di cui parleremo oggi. Non preoccuparti, chiariamo subito questo punto. Perché, come per qualsiasi malattia, prima viene riconosciuta, più facile è curarla.

Cos'è il tracoma? Perché è pericoloso?

In parole semplici, il tracoma è un'infezione batterica degli occhi. È causato da un batterio chiamato Chlamydia trachomatis. Se non trattato, può portare gradualmente alla perdita della vista e, infine, alla cecità irreversibile . Immaginate quanto possa essere doloroso.

Questa malattia è più diffusa nelle aree rurali e povere del mondo. Ciò significa che il rischio di contagio è maggiore in ambienti con scarsa igiene, accesso limitato all'acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari, e dove le persone vivono in condizioni di sovraffollamento . Immaginate quanto più probabile sia la trasmissione di una malattia come questa da una persona all'altra se molte persone vivono nella stessa piccola casa.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, solo nel 2020 circa 32,8 milioni di persone hanno ricevuto antibiotici per il tracoma. Più di 42.000 persone hanno dovuto sottoporsi a interventi chirurgici a causa della malattia. Circa 1,9 milioni di persone sono cieche o hanno problemi di vista a causa del tracoma . È una situazione davvero triste, non è vero? La malattia è più grave nel continente africano, ma il tracoma è presente anche in paesi come Asia, Australia, Medio Oriente, America Centrale e Meridionale.

Quali sono i sintomi del tracoma?

Esistono alcuni segni precoci di tracoma. Vediamo quali sono:

• Occhi rossi e con una sensazione di bruciore.
• Gonfiore delle palpebre.
• Non riuscire a vedere chiaramente, apparire sfocato.
• Dagli occhi fuoriesce un liquido acquoso (muco).
• A volte può anche verificarsi il raffreddore.

Quando si manifestano questi sintomi, alcune persone potrebbero pensare: "Oh, si tratta solo di un'infezione oculare". Ma non è un problema da sottovalutare. Infatti, la situazione peggiora quando l'infezione si ripresenta e provoca un'infiammazione all'interno degli occhi .

Cosa succede quando la malattia peggiora (trichiasi tracomatosa)?

Immaginate: quando l'occhio viene continuamente infastidito da questi batteri, iniziano a formarsi delle sottili cicatrici (tessuto cicatriziale) all'interno dell'occhio, precisamente sulla superficie interna della palpebra . A causa di queste cicatrici, la palpebra si ritira verso l'interno e il sopracciglio si incurva verso l'interno . Ed ecco il problema principale. Il sopracciglio, così incurvato verso l'interno, ogni volta che sbattiamo le palpebre , sfrega contro la cornea, l'anello nero dell'occhio .

La cornea è la "finestra" trasparente e curva situata nella parte anteriore dell'occhio. Ci permette di vedere chiaramente.

Quindi, quando il sopracciglio continua a sfregare contro la cornea in quel modo, si graffia. È come strofinare il vetro con la carta vetrata. Col tempo, i graffi causano un progressivo ispessimento e opacizzazione della cornea, impedendo il passaggio della luce . È allora che si perde la vista.

Nel tracoma in stadio avanzato, si possono manifestare sintomi quali:

• Le palpebre sono tirate verso l'interno e tese a causa del tessuto cicatriziale.
• Il sopracciglio è rivolto verso l'interno.
• Un dolore oculare insopportabile causato dallo sfregamento del sopracciglio contro la cornea.
• Incapacità di guardare la luce (fotosensibilità).
• Indebolimento della vista, che alla fine porta alla cecità.

Quali sono le cause del tracoma? Come si trasmette?

Come accennato in precedenza, il tracoma è un'infezione batterica. Inizialmente, assomiglia un po' alla comune congiuntivite. Gli occhi diventano rossi, pruriginosi e si formano delle croste. La buona notizia è che, se ci si rivolge a un medico tempestivamente e si assumono antibiotici, la malattia può essere completamente curata .

Questa malattia si diffonde tramite contatto personale . Ovvero, se il fluido (espettorato, muco) proveniente dagli occhi o dal naso di una persona infetta entra in contatto con le mani, i vestiti o la biancheria da letto di altre persone, può essere trasmesso. Anche le mosche sono una delle principali fonti di trasmissione . Quando le mosche si posano sugli occhi o sul naso di una persona infetta, raccolgono i germi e si posano sugli occhi di un'altra persona. A quel punto la malattia viene trasmessa.

I sintomi compaiono solitamente entro 5-12 giorni dall'ingresso del germe nell'organismo. Le donne e i bambini piccoli sono a maggior rischio di contrarre questa malattia . Questo perché le madri sono generalmente coloro che trascorrono più tempo con i figli e si prendono cura di loro. Inoltre, i bambini piccoli si infettano facilmente perché si toccano spesso occhi e naso e non prestano molta attenzione all'igiene.

Come fa un medico a diagnosticare il tracoma?

Se si manifestano i sintomi sopra menzionati, è assolutamente consigliabile consultare un oculista. Il medico porrà delle domande e raccoglierà l'anamnesi. In particolare, chiederà se si è viaggiato in una zona in cui il tracoma è diffuso o se si vive in un ambiente in cui la malattia è comune.

Successivamente viene eseguito un esame oculistico . Talvolta, la pupilla può essere dilatata e un piccolo campione di liquido oculare può essere prelevato e inviato a un laboratorio. Questo aiuterà a determinare se l'infezione è causata dal batterio Chlamydia trachomatis.

Quali sono i trattamenti per il tracoma?

Questa è la cosa più importante. Nelle fasi iniziali, può essere completamente curato con antibiotici prescritti dal medico . Due tipi di farmaci solitamente prescritti per il tracoma sono una pillola chiamata azitromicina e un unguento oftalmico contenente tetraciclina.

Tuttavia, se non trattato o se il tracoma si ripresenta ripetutamente, può verificarsi la grave condizione precedentemente menzionata, la trichiasi tracomatosa (ciglia che si incurva verso l'interno). In tal caso, il medico suggerirà un intervento chirurgico . Questo intervento viene eseguito per raddrizzare la ciglia invertita. In questo modo la ciglia smette di sfregare contro la cornea e si arresta la formazione di ulteriori cicatrici.

Tuttavia, se la cornea è gravemente danneggiata, il medico potrebbe raccomandare un trapianto di cornea .

La cosa più importante da ricordare è che una volta che il tracoma causa la cecità, non c'è modo di guarirlo. Ecco perché diciamo che la diagnosi e il trattamento precoci sono così importanti.

Cosa succede se contraggo il tracoma? Si può curare?

Se si contrae il tracoma una sola volta e si assumono correttamente gli antibiotici, la guarigione è rapida e non c'è motivo di preoccuparsi . Il problema sorge quando la malattia si ripresenta ripetutamente e la cornea inizia a danneggiarsi.

Dopo l'intervento chirurgico alle palpebre, la cornea smetterà di danneggiarsi ulteriormente. Tuttavia, la cecità causata dal tracoma è incurabile .

Cosa dovremmo fare per ridurre l'incidenza del tracoma?

Questo è l'aspetto più importante. Per fermare il tracoma, è fondamentale migliorare l'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari . Ciò significa che tutti devono avere accesso all'acqua potabile e a servizi igienico-sanitari adeguati. È inoltre importante ridurre il sovraffollamento e il fastidio causato dalle mosche. Le autorità di tutto il mondo stanno attuando queste misure per cercare di eliminare il tracoma e la cecità che esso provoca. A tal fine si utilizza l'acronimo SAFE :

• S - `(Chirurgia)`: Intervento chirurgico per curare una malattia in stadio avanzato.
• A - `(Antibiotici)`: Antibiotici per le infezioni.
• F - `(Pulizia del viso)`: Mantenere il viso pulito per prevenire la diffusione di malattie.
• E - `(Cambiamenti ambientali)`: Cambiamenti ambientali come l'acqua potabile e i servizi igienico-sanitari.

In alcune zone, ai bambini di età compresa tra 1 e 9 anni vengono somministrati antibiotici almeno una volta all'anno. Questa pratica è chiamata "terapia generalizzata" o "terapia antibiotica generalizzata". Tuttavia , si teme che la somministrazione continuativa di antibiotici in questo modo possa favorire lo sviluppo di resistenza batterica .

Ci sono alcune cose che puoi fare a livello personale, soprattutto se vivi o viaggi in una zona in cui il tracoma è diffuso:

• Presta molta attenzione alla tua igiene . Lava accuratamente il viso e rimuovi eventuali liquidi da occhi e naso.
• Lavarsi le mani accuratamente e spesso.È fondamentale, soprattutto quando si ha a che fare con bambini piccoli.
• Non condividere asciugamani e lenzuola usati con altri .
• Evitate il più possibile i luoghi infestati dalle mosche .

Quando dovremmo consultare un medico?

Se vivi in ​​una zona a rischio tracoma, o se ci sei stato, e noti secrezioni dagli occhi o dal naso, consulta immediatamente un medico . In particolare , se avverti dolore agli occhi, non ignorarlo . È sempre meglio informare un medico in caso di dolore agli occhi o di qualsiasi altro sintomo sospetto.

Qual è la differenza tra congiuntivite da clamidia e tracoma?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. La congiuntivite da clamidia è un'infezione oculare causata dalla clamidia, un'infezione a trasmissione sessuale (ITS). Il batterio che la causa è lo stesso che provoca il tracoma, la Chlamydia trachomatis, ma i sottotipi del germe sono diversi . È importante sottolineare che il tracoma non è un'infezione a trasmissione sessuale .

Se vivi in ​​una zona in cui il tracoma è diffuso, o se ti rechi in una di queste aree, è importante adottare delle misure per prevenire la diffusione della malattia. Puoi proteggerti lavandoti bene le mani e mantenendo il viso pulito. Se i tuoi occhi diventano rossi o pruriginosi, consulta un medico. Potrà prescriverti degli antibiotici per trattare i sintomi e l'infezione.

Cose importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, abbiamo parlato molto di tracoma oggi, vero? Infine, ecco le cose più importanti da ricordare:

• Il tracoma è una grave malattia oculare causata da batteri che può persino portare alla cecità.
• La pulizia è la cosa più importante. Lavarsi bene le mani, tenere il viso pulito e usare acqua pulita sono fondamentali.
• Se riconosci i sintomi in tempo e inizi il trattamento, puoi guarire completamente. Quindi, se hai sintomi come occhi rossi, pruriginosi o con croste, consulta subito un medico.
• Attenzione alle mosche. Sono le principali responsabili della diffusione di questa malattia.
• Se non trattato, il bulbo oculare può ruotare verso l'interno, danneggiando la cornea e causando la perdita della vista.
• L'approccio SAFE dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (chirurgia, antibiotici, pulizia del viso, modifiche ambientali) è molto importante per il controllo di questa malattia.

Quindi, se prestiamo attenzione a questi aspetti, possiamo proteggerci da questo nemico silenzioso chiamato tracoma. Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a consultare un medico. Due occhi sani sono un grande bene nella vita!

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