Conosci la tripanosomiasi, la malattia del sonno diffusa in Africa?

Avete mai sentito parlare di una strana malattia, leggermente pericolosa, che si manifesta in alcune zone dell'Africa? I medici la chiamano tripanosomiasi. Alcuni la chiamano anche "malattia del sonno africana" perché provoca una sonnolenza crescente. In realtà si tratta di una grave infezione causata da un parassita. Oggi ne parleremo nel dettaglio.

Cos'è la tripanosomiasi?

In parole semplici, la tripanosomiasi è un'infezione parassitaria molto grave. Può diffondersi in diverse parti del nostro corpo. Vediamo dove colpisce:

• Per la tua pelle
• Per il tuo sangue
• Ai tuoi linfonodi
• Il tuo cervello e il fluido che circonda il cervello e il midollo spinale , chiamato liquido cerebrospinale.

Questa malattia si diffonde attraverso la puntura di un particolare tipo di mosca che si trova nell'Africa equatoriale . Queste mosche sono chiamate mosche tse-tse . Si tratta di mosche ematofaghe di grandi dimensioni, di colore giallo-marrone o marrone scuro. Pensate, queste mosche possono raggiungere una lunghezza di circa 0,2-0,6 pollici (ovvero dai 6 ai 16 millimetri). L'Africa equatoriale è la parte dell'Africa che si estende lungo l'equatore, a sud del deserto del Sahara. I sintomi possono comparire entro poche settimane o mesi dall'infezione.

La cosa importante è che la tripanosomiasi è una malattia curabile . Tuttavia, se non trattata correttamente, può anche portare alla morte .

Questa malattia è conosciuta anche con diversi altri nomi:

• Malattia del sonno africana
• Tripanosomiasi africana
• Tripanosomiasi africana umana (HAT)

Perché si chiama "malattia del sonno africana"?

Molte persone chiamano la tripanosomiasi "malattia del sonno africana" per due motivi. Il primo è che i parassiti che la causano vengono trasmessi dalle mosche tse-tse nell'Africa equatoriale. Il secondo è che uno dei sintomi principali di questa malattia è la compromissione del sonno . Ciò significa che si può avvertire sonnolenza costante.

Quanto è diffusa questa malattia?

La tripanosomiasi era una malattia molto diffusa. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000 si registravano circa 30.000 casi. Tuttavia, grazie alle misure di controllo adottate negli ultimi 20 anni, il numero di casi è diminuito significativamente .Nel 2020 sono stati segnalati meno di 700 casi di tripanosomiasi.

Quali sono i sintomi della tripanosomiasi?

I sintomi di questa malattia possono manifestarsi uno dopo l'altro. Verifica se ti sono familiari (dato che questa malattia non è attualmente presente nel nostro Paese, è importante conoscerli):

• Nel punto del morso può svilupparsi un rigonfiamento gonfio e scolorito (rosso, viola o marrone) . Questo può essere doloroso.
• Febbre intermittente (febbre ricorrente) .
• Il corpo si sta raffreddando (brividi) .
• Mal di testa .
• Dolore muscolare .
• Dolore articolare .
• Eruzione cutanea .
• Una diminuzione dei globuli rossi nel sangue, ovvero anemia .
• Gonfiore del viso e/o dei linfonodi .
• Difficoltà a rimanere svegli, sonnolenza frequente .
• Incapacità di concentrazione, stato di incoscienza (confusione) .
• Difficoltà a camminare o a parlare .

Se non trattata correttamente , la tripanosomiasi può causare convulsioni , coma e persino la morte .

Quali sono le cause della tripanosomiasi?

Questa malattia è causata da due tipi di parassiti microscopici unicellulari chiamati protozoi .

• Trypanosoma brucei gambiense . Questo parassita è responsabile di oltre il 90% dei casi di tripanosomiasi.
• Trypanosoma brucei rhodesiense . Questo parassita è responsabile di meno del 10% dei casi.

Come si contrae questa malattia?

La tripanosomiasi si trasmette all'uomo attraverso la puntura di mosche tse-tse infette . Le mosche tse-tse contraggono questi parassiti da animali infetti (come bovini, ovini, caprini, suini, equini e cammelli) o da altre persone affette dalla malattia.

La tripanosomiasi è una malattia contagiosa?

La tripanosomiasi è causata più spesso dalla puntura di una mosca tse-tse infetta. Tuttavia, se sei incinta, puoi trasmettere la malattia al tuo bambino .

Un altro aspetto da considerare è che esiste una probabilità molto bassa che questa malattia possa essere trasmessa tramite trasfusione di sangue . Ma è un'eventualità estremamente rara, poiché gli operatori sanitari adottano numerose precauzioni per garantire la sicurezza della donazione di sangue.

Chi è maggiormente colpito da questa malattia?

Le mosche tse-tse sono mosche diurne, attive durante il giorno.Si tratta di un tipo di mosca. Vive nelle zone boschive o nelle savane (una combinazione di foresta e deserto) dell'Africa equatoriale. Pertanto, se trascorrete del tempo in queste aree, avete maggiori probabilità di contrarre la tripanosomiasi.

Come viene diagnosticata la tripanosomiasi?

Un medico può diagnosticare la tripanosomiasi raccogliendo l'anamnesi del paziente, chiedendo informazioni sui sintomi e sui viaggi recenti, ed eseguendo un esame obiettivo.

Dopodiché, il medico potrebbe prescrivere diversi esami specifici per confermare la diagnosi.

Quali sono i test diagnostici?

Questi test aiutano a diagnosticare la tripanosomiasi:

• Esami del sangue : in questo esame, il medico preleva un piccolo campione di sangue da una vena del braccio utilizzando un ago sottile. Il campione viene poi esaminato al microscopio per verificare la presenza di parassiti.
• Esame del liquido linfatico : il medico utilizza un ago per prelevare del liquido da un linfonodo ingrossato e analizzarlo per verificare la presenza di parassiti.
• Puntura lombare : in questa procedura, il medico inserisce un ago tra due vertebre nella parte bassa della schiena (regione lombare) e preleva una piccola quantità di liquido cerebrospinale . Il liquido viene analizzato per verificare la presenza di parassiti, un elevato numero di globuli bianchi e altri segni di infezione.

La tripanosomiasi è curabile?

Sì, se diagnosticata precocemente e trattata correttamente, la tripanosomiasi può essere completamente curata. Il trattamento dipende dal tipo di protozoo che ha causato l'infezione e dalla sua eventuale diffusione ad altre parti del corpo, in particolare al cervello.

• Se l'infezione da tripanosomiasi non si è diffusa al cervello o al liquido cerebrospinale , il medico potrebbe prescrivere farmaci come:
• Hai la suramina, un parassita chiamato Trypanosoma brucei rhodesiense.
• Se hai la malattia `(Trypanosoma brucei gambiense)`, prendi Fexinidazolo o Pentamidina .
• Se l'infezione da tripanosomiasi ha colpito il cervello o il liquido cerebrospinale , il medico potrebbe prescrivere farmaci come:
• Hai il melarsoprol, chiamato `(Trypanosoma brucei rhodesiense)`.
• Se hai `(Trypanosoma brucei gambiense)`, dovresti prendere Fexinidazolo , Eflornitina , Nifurtimox oMelarsoprol.

Talvolta, i corticosteroidi possono essere prescritti per ridurre il gonfiore e il dolore articolare e muscolare.

Questo farmaco può esservi somministrato sia in compresse (da sciogliere in acqua) sia in forma liquida per via endovenosa. La cosa più importante è completare l'intero ciclo di trattamento prescritto dal medico, anche se iniziate a sentirvi meglio. In caso contrario, la tripanosomiasi potrebbe ripresentarsi, rendendo più difficile la cura.

Cosa succede dopo il trattamento? Come faccio a verificare se sono ancora in fase di recupero?

Non esiste un test definitivo in grado di confermare l'assenza di infezione da tripanosomiasi. Pertanto, i medici monitoreranno il paziente per circa due anni dopo il trattamento per verificare l'eventuale ricomparsa dei sintomi. In caso di ricomparsa dei sintomi, potrebbero essere eseguiti esami del sangue e del liquido cerebrospinale per la ricerca di parassiti.

Quanto tempo ci vorrà per la guarigione dopo il trattamento?

Il tuo medico è la persona più indicata per rispondere a questa domanda. A seconda della gravità dell'infezione, potrà stimare quanto tempo ci vorrà prima che tu inizi a sentirti meglio dopo il trattamento.

Cosa succede se ho la tripanosomiasi?

Se diagnosticata precocemente e trattata correttamente, la tripanosomiasi ha ottime probabilità di guarigione. La maggior parte delle persone guarisce se riceve il trattamento entro due o tre settimane dall'infezione.

Tuttavia, se non trattata correttamente, la tripanosomiasi è fatale per molte persone. Il trattamento è possibile anche dopo che il parassita ha colpito il cervello e il liquido cerebrospinale. Tuttavia, le probabilità di salvare vite umane sono basse.

Quali sono le probabilità di sopravvivenza alla malattia del sonno?

Con un trattamento adeguato, oltre il 95% delle persone affette da tripanosomiasi sopravvive.

Quali sono le prospettive per la tripanosomiasi?

Negli ultimi 20 anni, gli sforzi per ridurre il numero di casi di tripanosomiasi hanno avuto molto successo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) si è posta l'obiettivo di eliminare la tripanosomiasi come problema di salute pubblica entro il 2030. L'obiettivo sarà raggiunto attraverso:

• Prevedere maggiori finanziamenti per la ricerca.
• Sviluppare metodi di test migliori.
• Fornire cure rapide.
• Limitare il contatto tra le mosche tse-tse e gli esseri umani.

È possibile prevenire la tripanosomiasi?

Sì, puoi adottare queste misure per proteggerti dalle punture delle mosche tse-tse (soprattutto se viaggi in zone in cui questa malattia è diffusa):

• Cercate di evitare di recarvi nelle zone infette.
• Indossate abiti spessi , pantaloni lunghi e maniche lunghe, poiché le mosche tse-tse possono pungere anche attraverso indumenti sottili.
• Indossa abiti di colore neutro. Le mosche tse-tse sono attratte dai colori scuri e vivaci. Scegli abiti in colori come bianco, grigio, crema, marrone o beige.
• Evitate di sostare tra cespugli e arbusti durante il giorno. Sebbene le mosche tse-tse siano attive di giorno, a volte cercano riparo all'ombra dei cespugli nelle ore più calde.
• Installare zanzariere su finestre e porte.
• Rimanete in casa durante le ore in cui le mosche tse-tse sono più attive.
• Applicare spray o prodotti chimici su indumenti, tende e zanzariere per respingere le mosche tse-tse.
• Dormi in una tenda con una rete a maglie sottili oppure usa una zanzariera protettiva quando dormi. Assicurati di chiudere completamente la cerniera della tenda.
• Prima di salire in auto o in camion, controllate all'interno che non ci siano mosche tse-tse. Sono attratte dal movimento e dalla polvere sollevata dai veicoli.

Esiste un vaccino contro la tripanosomiasi?

No, al momento non esiste alcun vaccino o altro farmaco in grado di prevenire la tripanosomiasi.

Come posso prendermi cura di me stesso se ho la tripanosomiasi?

Se inizi a sentirti male dopo aver viaggiato in una zona in cui la tripanosomiasi è diffusa, è importante consultare immediatamente un medico . Anche se non ricordi di essere stato punto da una mosca tse-tse, informa il medico se sei stato in una zona a rischio. Segui scrupolosamente il suo piano terapeutico per una completa guarigione.

Inoltre, riposare a sufficienza e bere molti liquidi vi aiuterà a recuperare più velocemente.

Quando dovrei consultare un medico?

Se hai trascorso del tempo in zone a rischio di puntura di mosca tse-tse e sviluppi sintomi di tripanosomiasi, consulta immediatamente un medico.

Dopo il trattamento, sarà necessario sottoporsi a controlli medici regolari , di solito ogni sei mesi per due anni. In caso di ricomparsa di segni di infezione, il medico preleverà campioni di sangue e liquido cerebrospinale.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifestano questi sintomi gravi, recarsi al pronto soccorso più vicino oppure chiamare il 118 (o il numero di emergenza locale):

• Febbre superiore a 103 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsius).
• Confusione o disorientamento.
• Crisi epilettiche .

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando vai dal medico, puoi fargli domande come queste:

• Come ho contratto esattamente la tripanosomiasi?
• Se non ho la tripanosomiasi, quale altra patologia potrei avere?
• Quanto è grave la mia condizione?
• Quali test vengono eseguiti per diagnosticare la tripanosomiasi?
• Quali trattamenti consiglia?
• I trattamenti che consigliate presentano effetti collaterali?
• Quando inizierò a sentirmi meglio?
• Cos'altro posso fare per accelerare la mia guarigione?
• Devo preoccuparmi se compaiono nuovi sintomi o se quelli esistenti peggiorano?
• Quando dovrei consultare il medico per ulteriori accertamenti?

Posso contrarre la tripanosomiasi più di una volta?

Sì, è possibile contrarre la tripanosomiasi più di una volta. Un trattamento efficace contro la tripanosomiasi non conferisce immunità da una successiva infezione.

Qual è la differenza tra la tripanosomiasi africana e la tripanosomiasi americana?

La tripanosomiasi americana è un altro nome per la malattia di Chagas . Si tratta di un altro tipo di infezione parassitaria, causata da un parassita chiamato Trypanosoma cruzi . Il parassita Trypanosoma cruzi si diffonde più comunemente attraverso la puntura di cimici triatomine infette (note anche come "cimici bacianti").

Messaggio da portare a casa

Bene, ricapitoliamo quindi i punti più importanti di cui abbiamo parlato riguardo alla tripanosomiasi:

• Si tratta di un'infezione parassitaria trasmessa dalla puntura della mosca tse-tse e presente in alcune zone dell'Africa.
• Se diagnosticata e trattata precocemente, può essere curata , altrimenti può essere fatale .
• I sintomi possono includere febbre, dolori muscolari, linfonodi ingrossati e conseguente sonnolenza e confusione estreme.
• Se viaggi in zone in cui questa malattia è diffusa, è molto importante prendere provvedimenti per proteggersi dalle mosche .
• Se dopo un viaggio di questo tipo compaiono dei sintomi, consultare immediatamente un medico .

Spero che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

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