Hai anche tu il fiato corto? Soffri di tosse persistente? Potrebbe trattarsi di tracheobroncomalacia (TBM).

Vi capita a volte di avere difficoltà a respirare quando salite una rampa di scale o anche solo quando camminate un po' più velocemente? Oppure avete la sensazione che il vostro piccolo abbia qualche problema a respirare durante l'allattamento? Siete preoccupati anche per una tosse persistente o per uno strano rumore proveniente dal petto? Sebbene ci siano molte cause per questi sintomi, come l'asma, oggi parleremo di una condizione di cui non si sente parlare molto, ma che può essere molto importante. Si tratta della tracheobroncomalacia, o TBM in breve.

In parole semplici, cos'è la tracheobroncomalacia (TBM)?

Sebbene possa sembrare una parola lunga e strana, il suo significato è molto semplice. La tracheobroncomalacia (TBM) è una condizione in cui le pareti della trachea e dei bronchi, due componenti principali del nostro apparato respiratorio, si indeboliscono, causando la costrizione e la chiusura di questi condotti durante la respirazione, soprattutto durante l'espirazione o la tosse.

Immaginate che la nostra trachea sia come un tubo di plastica che trasporta l'acqua. Se le pareti di questo tubo sono resistenti, non ci sono problemi quando l'acqua scorre al suo interno. Ma se le pareti del tubo sono molto sottili e fragili, l'acqua può rimanere bloccata quando scorre velocemente, giusto? Questo è ciò che accade nella tracheobronchite meningea (TBM). Quando le parti resistenti chiamate cartilagine nelle pareti della trachea si indeboliscono, questi tubi si bloccano e si ostruiscono quando l'aria si muove avanti e indietro rapidamente. È allora che diventa difficile respirare, si manifesta la tosse e si sente un rumore proveniente dal petto.

Questa condizione può essere congenita (TBM congenita) , ovvero il bambino nasce con questa debolezza. In altri casi, può essere acquisita (TBM acquisita), ovvero può svilupparsi nel corso della vita a causa di altre malattie, trattamenti o altre cause esterne.

Quali sono i sintomi della meningite tubercolare?

Questi sintomi possono variare leggermente a seconda che la condizione sia congenita o acquisita. Analizziamo i sintomi di entrambe separatamente.

Perché si verifica questa situazione con le TBM?

Come abbiamo discusso in precedenza, le ragioni di ciò possono essere suddivise in due categorie.

1. Tubercolosi primaria/congenita

Esistono diverse ragioni per cui un bambino può nascere con questa condizione:

• Tracheobronchite idiopatica: alcuni neonati possono nascere con una cartilagine indebolita nella trachea senza alcuna causa apparente.
• Anelli vascolari: questa condizione si verifica quando il principale vaso sanguigno del neonato (aorta), proveniente dal cuore, si forma in modo anomalo e si avvolge intorno alla trachea. Questo vaso sanguigno preme sulla trachea, indebolendola.
• Alcune malattie genetiche: rare patologie ereditarie come la sindrome di Hunter, la sindrome di Hurler e la sindrome di Ehlers-Danlos possono indebolire la cartilagine del corpo. Questo può colpire anche le vie respiratorie.
• Nascita prematura: i bambini nati prima della 37a settimana di gestazione possono essere a maggior rischio di meningite tubercolare perché le loro vie aeree non sono completamente sviluppate.

2. Transessualità che si manifesta nel corso della vita (Transessualità secondaria/acquisita)

Esistono numerose ragioni per cui questa condizione può manifestarsi in un adulto.

Come fa esattamente il medico a diagnosticare questa malattia?

Se tu o tuo figlio presentate questi sintomi, la cosa migliore da fare è consultare un medico. Il medico vi visiterà accuratamente e vi farà domande, a te e a tuo figlio, sui vostri sintomi. Vi porrà molte domande, ad esempio se vi ammalate spesso di raffreddore e se soffrite di altre malattie respiratorie.

In seguito, è possibile effettuare diversi test per confermare la diagnosi.

• Test di funzionalità polmonare: questo test valuta la capacità dei polmoni di inspirare ed espirare aria.
• Broncoscopia: questo è l'esame più importante e accurato per confermare la diagnosi di tracheobronchite meningea. Durante l'esame, un sottile tubo dotato di telecamera viene inserito attraverso la bocca o il naso per esaminare l'interno della trachea e dei bronchi. Il medico può valutare il grado di ostruzione della trachea chiedendo al paziente di inspirare e tossire.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame permette di ottenere immagini dettagliate del torace. Può aiutare a determinare se la tracheobronchite meningea è causata da qualcos'altro o se vi è un cambiamento nella forma delle vie aeree.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Le opzioni di trattamento variano a seconda di quanto la meningite tubercolare abbia colpito te o tuo figlio. Non tutti avranno bisogno di un intervento chirurgico.

1. Medicinali e attrezzature di supporto

• Trattamento delle infezioni: se il tuo bambino soffre di frequenti infezioni respiratorie, potrebbero esserti somministrati farmaci come gli antibiotici .
• Tecniche di allattamento: se il tuo bambino ha difficoltà a respirare durante l'allattamento, il medico o l'infermiera ti insegneranno come cambiare posizione per facilitare la respirazione.
• Riabilitazione polmonare: questa prevede l'insegnamento di esercizi di respirazione per gestire i sintomi.
• Dispositivi CPAP o BiPAP®: Questi dispositivi sono utilizzati anche per le persone affette da apnea notturna. Forniscono aria a una determinata pressione attraverso una maschera che si adatta al viso, contribuendo a mantenere le vie respiratorie aperte e non ostruite.
• Gilet a percussione esterna: può essere difficile espellere il muco con la tosse in caso di meningite tubercolare. Questo dispositivo, che si indossa come un indumento, una volta collegato a un apparecchio vibra rapidamente, sciogliendo il muco nei polmoni e facilitandone l'espulsione con la tosse.
• Nebulizzatore: un dispositivo che trasforma i farmaci liquidi in una fine nebulizzazione che può essere inalata attraverso una maschera. In questo modo, il farmaco può essere somministrato direttamente ai polmoni.

2. Intervento chirurgico

In alcuni casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

• Broncoscopia e posizionamento di stent: la broncoscopia diagnostica può essere utilizzata anche come trattamento. In questa procedura, un piccolo tubo di plastica o metallo (stent) viene inserito nelle vie aeree per mantenere aperta l'ostruzione. Questi stent sono generalmente temporanei.
• Tracheobroncoplastica:In questa procedura, una struttura a rete viene posizionata chirurgicamente all'esterno della trachea e fissata con delle cuciture. Questa rete conferisce maggiore robustezza alla trachea, riducendo il rischio di collasso.
• Tracheopessi: questo intervento chirurgico consiste nel suturare la parete posteriore indebolita della trachea ai robusti legamenti della colonna vertebrale. Ciò impedisce che la trachea collassi verso l'interno durante la respirazione.

Trattandosi di interventi chirurgici importanti, esistono rischi come sanguinamento eccessivo, coaguli di sangue e infezioni della ferita . Se viene raccomandato un intervento chirurgico, il medico vi spiegherà tutto in dettaglio.

Come convivere con la TBM?

Se un bambino è affetto da meningite tubercolare:

Con la crescita, la cartilagine delle vie respiratorie si irrobustisce. Pertanto, i sintomi possono gradualmente diminuire. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, è necessaria la supervisione medica e un trattamento durante tutta l'infanzia. È molto importante proteggere il bambino dalle frequenti infezioni respiratorie.

Se un adulto è affetto da meningite tubercolare:

La meningite tubercolare negli adulti è solitamente una condizione cronica che può peggiorare nel tempo . I sintomi possono essere gestiti con la perdita di peso e altre terapie. La chirurgia può essere efficace. Tuttavia, molte persone affette da meningite tubercolare presentano anche altre patologie, come asma e BPCO, pertanto necessitano di essere monitorate da uno specialista in malattie respiratorie per tutta la vita.

È possibile evitare questa situazione?

Non esiste un modo per prevenire la meningite tubercolare congenita. Tuttavia, ci sono alcune cose che si possono fare per ridurre il rischio di meningite tubercolare negli adulti.

• Evitate di fumare e di stare in compagnia di persone che fumano.
• Se soffri di patologie come asma, BPCO o reflusso gastroesofageo, segui le terapie appropriate e tieni sotto controllo la malattia.
• Mantenere un peso corporeo sano.
• Se il tuo lavoro comporta l'esposizione a gas tossici, segui le procedure di sicurezza appropriate.

Se hai una tosse persistente o difficoltà respiratorie, non dare per scontato che si tratti di un raffreddore, ma consulta assolutamente un medico per un controllo. Prima viene diagnosticata la malattia, maggiori saranno le possibilità di ottenere buoni risultati dalla terapia.