Il diabete è una malattia comune di cui si parla molto nella nostra società, e alcuni ne hanno un po' paura. Avrete sicuramente sentito parlare spesso di questo argomento in famiglia, tra parenti e amici. Oggi, quindi, parliamo del tipo più comune di diabete, il diabete di tipo 2. Se gestito correttamente, non c'è motivo di averne paura, ricordatelo prima di tutto.
In parole semplici, cos'è il diabete di tipo 2?
Bene, cerchiamo di capirlo in modo molto semplice. Il cibo che mangiamo aggiunge zucchero (che chiamiamo "glucosio") al nostro sangue. Questo zucchero è ciò che fornisce energia al nostro corpo. Ma abbiamo bisogno di qualcuno che trasporti questo zucchero all'interno delle nostre cellule. Questo compito è svolto da un ormone chiamato "insulina", prodotto da un organo chiamato pancreas. Pensate all'insulina come a una chiave che apre le porte delle nostre cellule.
Nel diabete di tipo 2 si verifica uno dei due problemi.
1. Resistenza all'insulina: a volte le cellule del nostro corpo non rispondono correttamente a quella chiave (l'insulina). È come se la serratura di una porta si fosse arrugginita. Quindi, anche se l'insulina è presente, le porte delle cellule non si aprono.
2. Carenza di insulina: col tempo, il nostro pancreas lavora duramente per produrre insulina e superare questa resistenza. Ma dopo un po', si stanca troppo e non riesce più a produrre abbastanza insulina.
Per questi due motivi, lo zucchero nel sangue non può entrare nelle cellule e si accumula nel sangue. Ecco perché si parla di livelli elevati di zucchero nel sangue (iperglicemia) . Il livello di zucchero nel sangue di una persona sana è solitamente compreso tra 70 e 99 mg/dL. Tuttavia, in una persona con diabete, questo valore può raggiungere i 126 mg/dL o anche di più.
Quali sono i sintomi di questa malattia? Scopri se anche tu li presenti.
Una delle peculiarità del diabete di tipo 2 è che i suoi sintomi spesso compaiono molto lentamente. Pertanto, alcune persone potrebbero non sapere di avere il diabete per anni. Tuttavia, è importante essere consapevoli dei seguenti sintomi.
| Sintomo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Sete frequente | Un elevato livello di zucchero nel sangue costringe i reni a lavorare di più. Questo provoca ritenzione idrica e aumenta il bisogno di bere acqua. |
| minzione frequente | Hai bisogno di urinare frequentemente perché bevi troppa acqua e i tuoi reni stanno cercando di eliminare lo zucchero in eccesso nel tuo corpo. |
| Sento più fame del solito | Poiché lo zucchero non entra nelle cellule, il corpo non ottiene l'energia di cui ha bisogno. Pertanto, invia costantemente segnali al cervello dicendo "Ho fame". |
| Mi sento sempre stanco | Il corpo si sente privo di vita e stanco perché le cellule non riescono ad assorbire lo zucchero che produce energia. |
| Ritardo nella guarigione delle ferite | Livelli elevati di glicemia interferiscono con il flusso sanguigno e danneggiano i nervi, il che può rallentare la guarigione delle ferite. |
| Intorpidimento o formicolio agli arti | Livelli elevati di zucchero nel sangue possono danneggiare i nervi. Questa condizione è chiamata "neuropatia". |
| Visione offuscata | Le variazioni dei livelli di zucchero nel sangue possono influenzare il cristallino dell'occhio, causando un temporaneo offuscamento della vista. |
| Perdita di peso senza motivo | Quando le cellule non riescono a ricavare zucchero per produrre energia, il corpo inizia a scomporre muscoli e grasso per ottenere energia. |
Nelle donne, le frequenti infezioni vaginali da lievito o le infezioni del tratto urinario (ITU) possono essere un sintomo di diabete. Se si manifesta uno o più di questi sintomi, è importante consultare immediatamente il medico.
Perché si sviluppa il diabete di tipo 2? Quali sono i fattori di rischio?
Il diabete non ha un'unica causa. È una combinazione di molti fattori.
La cosa importante è che il diabete non è una malattia di cui si è responsabili. È il risultato di un complesso processo biologico.
La ragione principale è l'"insulino-resistenza" di cui abbiamo parlato in precedenza. I fattori principali che la influenzano sono i seguenti:
- Genetica: Se tua madre, tuo padre o i tuoi fratelli hanno il diabete, hai un rischio maggiore di svilupparlo. Ad esempio, se uno dei tuoi genitori ha il diabete, hai il 40% di probabilità di svilupparlo. Se entrambi i genitori ne sono affetti, questa percentuale sale al 70%. Ma questo non significa che lo svilupperai sicuramente. Significa solo che devi essere un po' più cauto.
- Sovrappeso e obesità: il grasso viscerale, in particolare quello che si accumula nella zona addominale e intorno agli organi interni, è una delle principali cause di insulino-resistenza.
- Mancanza di esercizio fisico: anche la resistenza all'insulina aumenta quando l'attività fisica diminuisce.
- Alimentazione scorretta: anche il consumo regolare di cibi altamente trasformati, ricchi di carboidrati e di grassi saturi rappresenta un rischio.
- Età: Il rischio aumenta dopo i 45 anni.
- Altre condizioni mediche: Anche le persone affette da patologie come ipertensione, colesterolo alto, diabete gestazionale e sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) sono a maggior rischio.
Quali complicazioni possono insorgere se il diabete non viene tenuto sotto controllo?
È proprio su questo aspetto che dobbiamo concentrarci maggiormente. Anche se sappiamo di avere il diabete, se non viene tenuto sotto controllo, nel tempo può danneggiare gli organi più importanti del nostro corpo.
| Sistema corporeo interessato | Possibili complicazioni |
|---|---|
| Cuore e vasi sanguigni | Malattie cardiache, ictus, ipertensione. |
| Occhi | Possono insorgere retinopatia, cataratta, glaucoma e, in ultima analisi, cecità. |
| reni | I reni possono danneggiarsi e, col tempo, persino smettere di funzionare. |
| Sistema nervoso | Intorpidimento, bruciore, dolore agli arti. A volte, anche una lesione alle gambe può passare inosservata. |
| Piedi | Le ferite provocate accidentalmente possono non essere curate, infettarsi e, in alcuni casi, rendere necessaria l'amputazione di parte del piede. |
Inoltre, una condizione pericolosa che può manifestarsi improvvisamente è chiamata "Stato iperglicemico iperosmolare" (HHS). In questo caso, il livello di zucchero nel sangue rimane molto alto per diversi giorni, il corpo è completamente disidratato e lo stato di coscienza è alterato. Si tratta di un'emergenza molto pericolosa e potenzialmente letale. Se si manifestano tali sintomi, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
Come fa il medico a diagnosticare con precisione questa malattia?
Se sospetti di avere il diabete, il tuo medico ti prescriverà alcuni semplici esami del sangue per confermarlo.
- Test della glicemia a digiuno: questo test viene eseguito al mattino, dopo circa 8 ore di digiuno. Se il livello di glicemia è pari o superiore a 126 mg/dL, potrebbe trattarsi di diabete.
- Test della glicemia casuale: questo test può essere effettuato in qualsiasi momento della giornata. Se il livello di zucchero nel sangue è pari o superiore a 200 mg/dL, è un altro indicatore di diabete.
- Test dell'emoglobina glicata (A1C): questo test misura i livelli medi di glicemia negli ultimi 2-3 mesi. Se il valore è pari o superiore al 6,5%, conferma la presenza di diabete.
Questi test sono l'unico modo per stabilire con certezza se si soffre effettivamente di diabete o meno.
Come gestire il diabete?
Bene, ora arriviamo alla parte più importante. Il diabete è una condizione che, pur non essendo curabile, può essere tenuta sotto controllo e gestita in modo da poter condurre una vita sana senza complicazioni . È come uno sport di squadra. Tu, il tuo medico, un nutrizionista e la tua famiglia dovete collaborare per raggiungere questo obiettivo.
Ci sono tre aspetti principali:
1. Cambiamenti nello stile di vita (alimentazione ed esercizio fisico)
2. Medicinali (medicinali)
3. Monitoraggio dei livelli di zucchero a casa
1. Cambiamenti nello stile di vita
Questa è la base del trattamento. È difficile controllarla solo con i farmaci.
- Alimentazione: non abbiate paura di parlare di "dieta", non significa mangiare solo cibi insipidi. Parlate con il vostro medico o un nutrizionista per creare un'alimentazione equilibrata adatta alle vostre esigenze. In generale, è consigliabile includere nella dieta verdure non amidacee, alimenti ricchi di fibre, proteine magre (pesce, pollo) e grassi buoni (avocado, frutta secca).
- Esercizio fisico: anche un semplice esercizio come una camminata veloce per 30 minuti al giorno, 5 giorni a settimana, può fare miracoli per il controllo della glicemia. Quando ci alleniamo, le nostre cellule diventano più sensibili all'insulina.
2. Medicinali (medicinali)
Alcune persone faticano a controllare i livelli di glicemia anche dopo aver apportato modifiche al proprio stile di vita. In questi casi, il medico prescrive dei farmaci.
- Farmaci orali: i farmaci comunemente prescritti, come la metformina, agiscono riducendo la resistenza all'insulina nell'organismo e controllando la produzione di zucchero da parte del fegato.
- Iniezioni di insulina: in alcune persone la produzione di insulina diminuisce significativamente nel tempo. In questi casi, è necessario assumere insulina per via esterna tramite iniezioni. Iniziare una terapia insulinica non significa necessariamente che la propria condizione sia grave. Si tratta di un metodo molto efficace per controllare la glicemia.
3. Monitoraggio dei livelli di zucchero a casa
È molto importante misurare la glicemia a casa con un glucometro, come raccomandato dal medico. Questo vi aiuterà a capire come gli alimenti che consumate, l'attività fisica che svolgete e i farmaci che assumete influenzano i vostri livelli di zucchero nel sangue.
Il diabete può essere curato completamente?
Questa è una domanda che molte persone si pongono. La risposta breve è "no". Il diabete di tipo 2 è una condizione cronica. Ciò significa che è qualcosa che ci accompagna per tutta la vita.
Sebbene non sia curabile, la sindrome di Down può essere portata in "remissione", ovvero si verifica un periodo in cui non si manifestano sintomi e i livelli di glicemia rientrano nei limiti normali, senza bisogno di farmaci. Alcune persone ci riescono, soprattutto attraverso la perdita di peso e cambiamenti drastici nello stile di vita. Tuttavia, non è una soluzione adatta a tutti. Inoltre, se si torna alle vecchie abitudini, i livelli di glicemia possono risalire.
Quindi la cosa migliore da fare è imparare a conviverci, piuttosto che cercare di curarla.
Messaggio da portare a casa
- Il diabete di tipo 2 si verifica quando il corpo non è in grado di utilizzare correttamente l'insulina. Non è qualcosa di cui aver paura, è una condizione che può essere gestita efficacemente.
- Sintomi come sete frequente, minzione frequente e affaticamento possono comparire gradualmente. Quindi presta attenzione al tuo corpo.
- La gestione della salute è un lavoro di squadra. Tu, il tuo medico e la tua famiglia dovete collaborare.
- Una dieta sana e un'attività fisica regolare sono alla base del trattamento. I farmaci rappresentano un supporto aggiuntivo.
- Recandovi tempestivamente dal medico e facendovi controllare occhi, reni e piedi, potrete prevenire gravi complicazioni.
- Questo è un percorso che dura tutta la vita, ma con una gestione adeguata, nulla ti impedisce di vivere una vita piena, sana e felice.
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