Cos'è la paralisi cerebrale? Spieghiamolo al tuo bambino.

Come genitori, la gioia più grande è vedere il proprio figlio crescere a poco a poco, raggiungere una tappa dopo l'altra, vero? Ma a volte, quando il bambino ritarda in cose come girarsi, sedersi e stare in piedi, ci si preoccupa un po'. Sebbene nella maggior parte dei casi si tratti di cose normali, a volte può esserci una condizione medica alla base, come la "paralisi cerebrale ". Non preoccupatevi, oggi parleremo di tutto in termini semplici.

In parole semplici, cos'è la paralisi cerebrale (PC)?

La paralisi cerebrale, che abbreviamo in PC, è un gruppo di condizioni che influenzano il movimento, l'equilibrio e la funzione muscolare di un bambino. "Cerebrale" si riferisce a qualcosa di correlato al cervello. "Paralisi" indica debolezza o problema muscolare.

Questa condizione si verifica quando la parte del cervello che controlla i movimenti del corpo non si sviluppa correttamente, oppure se subisce un danno alla nascita o nella prima infanzia. Nella maggior parte dei casi, il bambino nasce con questa condizione, che viene definita "paralisi cerebrale congenita". Tuttavia, in rarissimi casi, questa condizione può essere causata anche da un danno cerebrale successivo alla nascita.

La paralisi cerebrale può variare da lieve a grave. Alcuni bambini possono avere difficoltà a camminare e a parlare. La maggior parte dei bambini non presenta problemi di intelligenza. Tuttavia, alcuni bambini possono avere disabilità intellettive.

Quali sono i principali tipi di paralisi cerebrale?

La paralisi cerebrale può essere suddivisa in quattro tipologie principali a seconda dello schema motorio del bambino.

Qualche informazione in più sulla paralisi cerebrale spastica

Questo è il tipo più comune. Anch'esso è suddiviso in tre parti:

• Diplegia spastica: questa condizione è caratterizzata dalla rigidità dei muscoli delle gambe. I muscoli delle anche e delle gambe sono rigidi, causando la rotazione interna delle ginocchia e l'incrocio delle gambe a forbice durante la deambulazione. Questo fenomeno è anche chiamato "andatura a forbice".
• Emiplegia spastica: questa condizione colpisce solo un lato del corpo (destro o sinistro). Il braccio e la gamba di quel lato possono essere leggermente più corti e sottili rispetto all'altro. Questo porta alcuni bambini a cercare di camminare sulle punte dei piedi . Alcuni possono anche sviluppare una curvatura della colonna vertebrale (scoliosi).
• Tetraplegia spastica: questa è la forma più grave di paralisi cerebrale spastica. Colpisce tutti e quattro gli arti, il corpo e il viso. Possono verificarsi anche convulsioni e difficoltà di linguaggio.

Perché si verifica questa situazione?

Spesso è difficile individuare la causa esatta della paralisi cerebrale. Tuttavia, può essere causata da qualsiasi fattore che alteri il normale sviluppo del cervello. Questi fattori possono manifestarsi prima, durante o dopo la nascita del bambino.

Le principali possibili ragioni sono:

• Infezioni contratte dalla madre durante la gravidanza: infezioni come la rosolia e la varicella.
• Parto prematuro: i bambini nati prima della 37a settimana di gestazione sono a maggior rischio.
• Complicazioni durante il parto: le difficoltà durante il parto possono causare una carenza di ossigeno al cervello del neonato (asfissia). Tuttavia, questa non è una causa così comune come si pensava in passato.
• Infezioni cerebrali nell'infanzia: infezioni cerebrali come la meningite batterica.
• Genetica: Alcune alterazioni genetiche possono influenzare lo sviluppo cerebrale.
• Ittero grave: se i livelli di bilirubina diventano molto alti dopo la nascita e non vengono trattati, possono causare danni al cervello.

Quali sono i sintomi? Come si riconosce?

I sintomi della paralisi cerebrale variano da bambino a bambino, quindi la cosa più importante è che il bambino raggiunga le tappe dello sviluppo in ritardo. Ricorda però che non tutti i ritardi sono necessariamente indice di paralisi cerebrale. In caso di dubbi, è sempre meglio consultare il medico.

Come viene diagnosticata la paralisi cerebrale?

Il pediatra monitorerà lo sviluppo di vostro figlio ad ogni visita di controllo. Osserverà attentamente i movimenti, il tono muscolare e la postura del bambino.

In caso di dubbi, il medico potrebbe indirizzare il bambino a un neurologo pediatrico. Per confermare la diagnosi potrebbero essere necessari anche i seguenti esami:

• Scansioni cerebrali: per esaminare la struttura del cervello, si può ricorrere a una risonanza magnetica (RM) o a una tomografia computerizzata (TC). La risonanza magnetica produce immagini più nitide.
• Elettroencefalogramma (EEG ): Alcuni bambini con paralisi cerebrale possono avere crisi epilettiche. Questo test misura l'attività elettrica del cervello.
• Esami del sangue: Gli esami del sangue vengono eseguiti per verificare la presenza di altre patologie genetiche o metaboliche che presentano sintomi simili alla paralisi cerebrale.

Quali sono i trattamenti?

La paralisi cerebrale non è curabile completamente. Tuttavia, con un trattamento e una gestione adeguati, il bambino può essere aiutato a vivere la migliore vita possibile. Prima si inizia il trattamento, migliori saranno i risultati. Questo richiede un team multidisciplinare composto da medici, fisioterapisti, terapisti occupazionali, logopedisti e altri specialisti.

Principali metodi di trattamento:

• Fisioterapia : è molto importante. Vengono prescritti esercizi per rafforzare i muscoli, aumentare la flessibilità e migliorare l'equilibrio.
• Terapia occupazionale: aiuta il bambino a svolgere autonomamente le attività quotidiane (ad esempio, vestirsi, mangiare, scrivere).
• Logopedia: ti aiuta a parlare, deglutire e comunicare in modo chiaro.
• Farmaci: I farmaci vengono somministrati per ridurre la rigidità muscolare (miorilassanti), controllare il dolore e controllare le convulsioni. Talvolta, le iniezioni di Botox nei muscoli possono ridurre temporaneamente la rigidità.
• Interventi chirurgici: In alcuni casi, può essere necessario ricorrere alla chirurgia ortopedica per allungare i muscoli gravemente contratti o correggere la posizione delle ossa.
• Ausili per la mobilità: deambulatori, stampelle, sedie a rotelle e vari tutori/sostegni possono essere d'aiuto.

È possibile evitare questa situazione?

Sebbene la paralisi cerebrale non possa essere prevenuta al 100%, ci sono diverse cose che possiamo fare per ridurne il rischio.

• Mantenersi in salute durante la gravidanza: Effettuate le vaccinazioni necessarie (in particolare quella contro la rosolia) prima del concepimento. Seguite una buona alimentazione durante la gravidanza ed evitate completamente fumo e alcol.
• Adeguata assistenza prenatale: è fondamentale sottoporsi a regolari visite mediche fin dal giorno in cui si scopre di essere incinta.
• Protezione dalle infezioni: proteggiti dalle infezioni durante la gravidanza e dopo il parto.
• Garantire la sicurezza del bambino: prevenire possibili lesioni alla testa (come le cadute).

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