Una nuova speranza per chi non ha udito: scopriamo tutto sull'impianto cocleare.

È difficile esprimere a parole la tristezza e la solitudine che proviamo quando non riusciamo a sentire i suoni più belli del mondo: le voci delle persone care, le risate di un bambino. La perdita dell'udito ci allontana da molte cose della vita. Tuttavia, grazie ai progressi della medicina moderna, ora esistono nuove tecnologie per affrontare questo problema. Oggi parleremo di un dispositivo speciale: l' impianto cocleare .

Ok, quindi cos'è un impianto cocleare?

In parole semplici, un impianto cocleare è un dispositivo elettronico progettato per aiutare le persone completamente sorde o con grave perdita dell'udito che hanno difficoltà a comprendere il parlato.

Questo si articola in due parti principali.

1. Parte indossata esternamente: è composta da un processore e un magnete che vengono indossati dietro l'orecchio, come in un apparecchio acustico .

2. Impianto sottocutaneo: consiste in un ricevitore impiantato sotto la pelle del cranio e in una serie di elettrodi inseriti nella coclea, una parte dell'orecchio interno.

La parte esterna e quella interna sono collegate tra loro da una forza magnetica. Questo dispositivo dirige le onde sonore direttamente al nervo uditivo. È questo nervo che trasporta i segnali sonori al cervello.

Qual è la differenza tra un apparecchio acustico e un impianto cocleare?

Sebbene entrambi siano apparecchi acustici , il loro funzionamento è completamente diverso.

Come funziona?

Immaginate: nella parte del nostro orecchio interno chiamata coclea ci sono moltissime minuscole cellule ciliate. Queste cellule captano le vibrazioni sonore e le inviano al cervello sotto forma di segnali nervosi. Se le cellule ciliate di una persona sono danneggiate, o se sono assenti dalla nascita, i suoni non possono raggiungere il nervo uditivo.

Un impianto cocleare bypassa le cellule ciliate danneggiate e stimola direttamente il nervo uditivo. Quindi, invece di "sentire" i suoni, è possibile "percepirli".

Intervento chirurgico di impianto cocleare e dopo

Si tratta in genere di una procedura ambulatoriale, il che significa che è possibile tornare a casa senza dover rimanere in ospedale. La procedura viene eseguita in anestesia generale.

Il chirurgo pratica una piccola incisione dietro l'orecchio, un piccolo foro nell'osso cranico e accede all'orecchio interno. Quindi, gli elettrodi vengono inseriti nella coclea, il ricevitore viene posizionato sotto la pelle e l'incisione viene suturata. L'intervento dura circa un'ora o due.

Dopo l'intervento, qualche settimana dopo la guarigione della ferita, dovrai sottoporti a una nuova visita medica. In quell'occasione, il processore, che indosserai esternamente, verrà programmato in base alle tue esigenze.

Poi inizia la parte più importante: la terapia . Bisogna allenare il cervello a comprendere i nuovi segnali provenienti da questo dispositivo. Questo richiederà del tempo e l'aiuto di un logopedista.

Per chi è davvero adatto?

Non tutti coloro che soffrono di ipoacusia possono sottoporsi a un impianto cocleare. È necessario soddisfare diversi requisiti. Un'équipe medica, composta da un otorinolaringoiatra e un audiologo, valuterà se questa soluzione è adatta al vostro caso.

Solitamente, queste sono le persone adatte:

• Persone con perdita dell'udito da moderata a profonda in uno o entrambi gli orecchi.
• Persone che non traggono sufficiente beneficio dagli apparecchi acustici.
• Persone che non presentano altre gravi patologie che impedirebbero loro di sottoporsi a un intervento chirurgico.
• Persone che comprendono bene cosa questo dispositivo può e non può fare.
• Coloro che possono impegnarsi a partecipare alle sessioni di allenamento necessarie dopo l'intervento chirurgico.

Impianti cocleari per bambini piccoli

Un bambino nato con una disabilità uditiva congenita ha grandi difficoltà nell'apprendimento del linguaggio e della parola. Pertanto, un impianto cocleare in tenera età può essere di grande beneficio per un bambino di questo tipo.

La ricerca ha dimostrato che i bambini che ricevono un impianto cocleare prima dei 18 mesi e che seguono la formazione necessaria possono apprendere il linguaggio e la parola con la stessa rapidità degli altri bambini. La decisione di sottoporre o meno il proprio figlio a questo intervento è una scelta personale che i genitori dovrebbero discutere con l'équipe medica.

Quali sono i benefici e i rischi?

Come ogni cosa, gli impianti cocleari presentano benefici e rischi minimi.

Dettagli

• Essere in grado di capire cosa sta dicendo qualcuno senza guardarlo in faccia.
• Poter parlare al telefono e guardare la TV.
• Essere in grado di riconoscere cose come i suoni di avvertimento (allarme, clacson dell'auto).
• Per alcune persone, l'acufene può ridursi.
• Acquisire la capacità di controllare il proprio modo di parlare, man mano che iniziano a sentire la propria voce.

Rischi

Sebbene l'intervento di impianto cocleare sia molto sicuro, esistono rischi comuni a qualsiasi intervento chirurgico.

• Complicazioni legate all'anestesia.
• Infezioni e sanguinamento nella sede dell'intervento chirurgico.
• Esiste una probabilità molto bassa di danni al nervo facciale (perdita di funzionalità di una parte del viso).
• Vertigini o problemi di equilibrio.
• Se nell'orecchio sottoposto a intervento chirurgico era ancora presente una certa capacità uditiva, questa andrà persa.
• In casi molto rari, esiste il rischio di meningite (un'infezione delle membrane che circondano il cervello). (Esistono vaccini per prevenirla).

Puoi parlare apertamente con il tuo medico di ognuna di queste cose.

Com'è la vita con questo dispositivo?

Ci sono diversi aspetti da considerare quando si vive con un impianto cocleare.

• Protezione dall'acqua: i processori indossabili devono essere rimossi durante il bagno o il nuoto. A tale scopo sono disponibili apposite custodie impermeabili.
• Sport di contatto: Bisogna fare molta attenzione quando si praticano sport che comportano forti colpi alla testa (ad esempio, pugilato, rugby), poiché le parti interne possono subire danni.
• Risonanza magnetica: a causa dei potenti magneti presenti nelle apparecchiature per la risonanza magnetica, è necessario adottare precauzioni speciali prima di sottoporsi a un esame di questo tipo. È fondamentale informare il medico di ciò.
• Elettricità statica: la piccola "corrente" generata toccando oggetti come lo schermo di un televisore può danneggiare il processore esternamente. Pertanto, è consigliabile scollegare il processore dalla presa di corrente in questi casi.

Per ottenere risultati ottimali con questo dispositivo, è fondamentale indossarlo sempre e partecipare regolarmente alle sessioni di allenamento .