Si potrebbe pensare che alcune persone soffrano di ulcere gastriche e che, a prescindere dalle medicine che assumono o da quanto controllino la dieta, non guariranno mai. Esistono tuttavia persone che affrontano condizioni così gravi da causare dolore continuo, sanguinamento e talvolta persino perforazione dello stomaco. Per queste persone, quando tutti gli altri trattamenti si sono rivelati inefficaci, oggi parleremo di un intervento chirurgico particolare raccomandato dai medici: la vagotomia.
In parole semplici, cos'è una vagotomia?
Pensatela in questo modo: il nervo vago è come una linea telefonica principale tra il nostro cervello e l'apparato digerente, compreso l'intestino. Questo nervo invia il segnale allo stomaco di "secernere acido ora". Sebbene questo acido sia necessario quando mangiamo, a volte un suo eccesso è la causa principale delle ulcere gastriche.
La vagotomia consiste nel taglio deliberato della parte del nervo vago, una sorta di "linea telefonica", che invia segnali allo stomaco per stimolare la produzione di acido, interrompendo così tale segnale. Questo riduce significativamente la produzione di acido gastrico. Si tratta di un trattamento piuttosto radicale, ma molto efficace per le persone affette dalle forme più gravi di ulcera peptica.
Cosa succede quando il nervo vago viene reciso? - Ci sono due tipi principali
Il nervo vago è come un albero. Ha un tronco principale, da cui si diramano vari rami. L'effetto dell'intervento chirurgico varia a seconda del punto in cui viene reciso il nervo. Esistono due tipi principali.
| Tipo di intervento chirurgico | Cosa succede e l'impatto |
|---|---|
| Vagotomia troncale | Questa procedura prevede il taglio del "tronco principale" del nervo vago. Ciò riduce la produzione di acido gastrico, ma può anche compromettere la funzionalità di altri organi che ricevono segnali da questo nervo, come fegato, cistifellea, pancreas e intestino. Questo può causare problemi digestivi. |
| Vagotomia altamente selettiva | Si tratta di un metodo molto specifico. In questo caso, non viene reciso l'intero tronco nervoso. Vengono selezionati e recisi solo piccoli rami nervosi che trasmettono segnali alle cellule produttrici di acido (cellule parietali) dello stomaco. Questo non danneggia altri organi. Tuttavia, si tratta di un intervento piuttosto complesso per il chirurgo e richiede una maggiore competenza tecnica. |
In quali casi è consigliato questo intervento chirurgico?
La maggior parte delle ulcere gastriche può essere trattata con farmaci. Tuttavia, nei casi complessi e gravi, come quelli descritti di seguito, può essere raccomandato un intervento chirurgico per prevenire la ricomparsa delle ulcere:
- Ulcere sanguinanti: se il sanguinamento non può essere controllato con altri metodi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per guarire l'ulcera.
- Ulcere perforate: se l'ulcera provoca una perforazione della parete dello stomaco, è necessario chiuderla chirurgicamente d'urgenza. In caso contrario, i germi possono penetrare nello stomaco e causare una grave infezione. In tal caso, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso .
- Ostruzioni dello sbocco gastrico: il tessuto cicatriziale derivante da lesioni di lunga data può bloccare il passaggio del cibo dallo stomaco all'intestino tenue. In questo caso, il tessuto cicatriziale deve essere rimosso chirurgicamente.
È importante sottolineare che la vagotomia non viene solitamente eseguita da sola. Spesso viene effettuata in concomitanza con un altro intervento chirurgico per correggere una delle complicanze sopra menzionate.
Altri interventi chirurgici eseguiti contemporaneamente alla vagotomia
1. Con la gastrectomia: questa procedura prevede la rimozione di una parte dello stomaco. Viene eseguita in presenza di cicatrici profonde o se si sospetta che le lesioni possano essere cancerose. Quando viene rimossa la parte inferiore dello stomaco, si riduce anche la produzione di gastrina, un ormone che contribuisce alla produzione di acido gastrico. Tuttavia, poiché ciò da solo non è sufficiente, viene eseguita contemporaneamente anche una vagotomia per prevenire la ricomparsa delle lesioni.
2. Con la piloroplastica: Se ti sottoponi a una vagotomia tronculare, ovvero al taglio del tronco nervoso principale, dovrai sicuramente sottoporti anche a un intervento di piloroplastica. Infatti, quando il nervo vago viene reciso, il segnale che regola l'apertura e la chiusura del piloro viene perso. Di conseguenza, il cibo rimane bloccato. L'intervento di piloroplastica serve a mantenere aperto questo canale, in modo che il cibo possa passare facilmente.
Cosa succede prima e durante l'intervento chirurgico?
A seconda delle sue condizioni, prima dell'intervento chirurgico potrebbero essere somministrati alcuni trattamenti per aiutarla a recuperare la salute. Ad esempio, potrebbero essere somministrati liquidi per via endovenosa in caso di disidratazione dovuta al vomito, oppure potrebbe essere necessaria una trasfusione di sangue in presenza di una ferita sanguinante. Prima dell'intervento vengono somministrati antibiotici. L'intervento chirurgico viene eseguito in anestesia generale.
L'intervento chirurgico può essere eseguito con tecnica a cielo aperto , che prevede un'incisione sull'addome, oppure in laparoscopia , che consiste nell'inserire una telecamera e degli strumenti attraverso diverse piccole incisioni. La scelta spetterà al chirurgo.
Cosa succede dopo l'intervento chirurgico? Benefici e rischi
Il principale vantaggio di questo intervento chirurgico è che può arrestare quasi completamente la ricomparsa di ferite gravi che persistono da tempo e non sono guarite con le terapie farmacologiche.
Tuttavia, come qualsiasi intervento chirurgico, anche questo presenta alcuni rischi ed effetti collaterali .
| Tipo di rischio/effetto collaterale | Descrizione |
|---|---|
| Rischi durante l'intervento chirurgico | Danni agli organi circostanti, ai vasi sanguigni o ai nervi, infezioni, emorragie, coaguli di sangue. |
| Diarrea | Si tratta di una condizione comune, soprattutto dopo vagotomia tronculare. È causata da una diminuzione della funzionalità della cistifellea. Di solito è temporanea. |
| Sindrome da dumping | Ciò è dovuto a un intervento di piloroplastica. Il cibo passa rapidamente nell'intestino senza fermarsi nello stomaco, causando nausea, disturbi addominali e diarrea. Questo problema può essere tenuto sotto controllo modificando la dieta. |
| calcoli biliari | In seguito a vagotomia tronculare, la ridotta funzionalità della cistifellea può portare all'accumulo di bile e alla formazione di calcoli. |
Dopo l'intervento, dovrai rimanere in ospedale per alcuni giorni. Potrebbero volerci alcune settimane prima che tu possa mangiare normalmente. Inizierai con cibi liquidi e passerai gradualmente a cibi solidi.
Messaggio da portare a casa
- La vagotomia è una procedura chirurgica che viene eseguita come ultima risorsa per le ulcere gastriche gravi (ulcere peptiche) che non rispondono alla terapia farmacologica.
- L'obiettivo principale è ridurre la produzione di acido interrompendo i segnali nervosi che la provocano nello stomaco.
- Esistono due tipi principali di questo intervento chirurgico (troncato e altamente selettivo), i cui effetti collaterali e benefici sono differenti.
- Questa procedura viene spesso eseguita in concomitanza con altri interventi chirurgici (gastrectomia, piloroplastica) per trattare le complicanze dell'ulcera.
- Se a te o a qualcuno che conosci è stato consigliato questo tipo di intervento chirurgico, assicurati di parlare con il tuo medico dei benefici, dei rischi e degli effetti collaterali e di porgli tutte le tue domande.
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