Cosa sono i linfociti? Scopriamo insieme le forze di difesa del nostro corpo!

Avete mai osservato un esame del sangue e notato il numero di globuli bianchi (GB) presenti? Oltre ai globuli rossi che conferiscono al sangue il suo colore rosso, abbiamo anche i globuli bianchi, che sono molto importanti per il nostro organismo. Questi globuli bianchi sono il nostro esercito personale che protegge il corpo da malattie e germi. I soldati più speciali e abili di questo esercito sono i linfociti , di cui parleremo oggi.

Qual è la funzione dei linfociti?

In parole semplici, i linfociti sono la spina dorsale del sistema immunitario del nostro corpo. Costituiscono circa il 20-40% del totale dei nostri globuli bianchi. Come un esercito che difende un paese, queste cellule combattono i nemici che entrano nel nostro corpo. Questi nemici possono essere:

• Virus
• Batteri
• cellule cancerose

I linfociti iniziano immediatamente a combattere qualsiasi agente estraneo (che chiamiamo antigene). E questi linfociti possiedono una capacità straordinaria: la memoria . Immaginate: dopo aver avuto la varicella da bambini, non la contraete più. Il motivo è che quando il virus della varicella entra nel nostro corpo, questi linfociti lo riconoscono e lo combattono. Quindi, immagazzinano una memoria di quel virus sotto forma di "cellule della memoria". Se il virus entra di nuovo nel nostro corpo, queste cellule della memoria lo riconoscono non appena lo vedono e lo distruggono rapidamente, prima ancora che ci ammaliamo! I vaccini che usiamo per proteggerci dalle malattie funzionano secondo questo principio. I linfociti vengono prodotti nel nostro midollo osseo. Da lì, vengono aggiunti al sangue e si diffondono in tutto il sistema linfatico. Il sistema linfatico comprende organi come i linfonodi e il timo.

Quali sono i principali tipi di linfociti?

I linfociti si possono suddividere in due tipi principali: cellule B e cellule T. Insieme, queste due tipologie rafforzano il nostro sistema immunitario.

Come funzionano i linfociti B

Quando i linfociti B riconoscono un antigene, rispondono in due modi. 1. Risposta immunitaria primaria: la prima volta che l'antigene entra nell'organismo, i linfociti B lo riconoscono e alcuni di essi diventano cellule della memoria. Altri diventano plasmacellule e iniziano a produrre anticorpi specifici per quell'antigene. Questo processo può richiedere diversi giorni. 2. Risposta immunitaria secondaria: se lo stesso antigene viene incontrato nuovamente, le cellule della memoria lo riconoscono rapidamente, si trasformano rapidamente in plasmacellule e producono velocemente gli anticorpi necessari.

Tipi di cellule T

Le cellule T faticano a lavorare da sole, hanno bisogno dell'aiuto di altre cellule immunitarie. Dopo aver ricevuto aiuto, le cellule T si dividono in diversi tipi e iniziano a lavorare.

• Cellule T citotossiche/killer: queste cellule si dirigono direttamente verso le cellule infette da virus o le cellule tumorali e le distruggono.
• Linfociti T helper: come suggerisce il nome, questi linfociti aiutano altre cellule del sistema immunitario. Svolgono funzioni come aiutare i linfociti B a produrre anticorpi e attivare i linfociti T citotossici.
• Cellule T regolatrici : impediscono al sistema immunitario di reagire in modo eccessivo e di danneggiare il nostro stesso organismo. In altre parole, ne controllano il funzionamento.

Come si controllano i livelli di linfociti?

Esistono diversi esami del sangue che possono essere eseguiti per determinare la conta dei linfociti.

• Emocromo completo (CBC): Si tratta dello stesso referto dell'emocromo completo (FBC) che eseguiamo di solito. Misura la quantità di tutte le componenti del sangue, inclusi globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.
• Citometria a flusso:Si tratta di un test leggermente più complesso rispetto all'emocromo completo. Permette di contare diversi tipi di linfociti, come i linfociti B e i linfociti T, e di determinarne i livelli esatti.
• Screening delle cellule B e T: questo test può essere prescritto dal medico in caso di sospetto disturbo del sistema immunitario . Può anche aiutare a individuare tumori del sangue o del midollo osseo.

Scopriamo cosa comporta l'aumento e la diminuzione del numero di linfociti.

I valori normali dei linfociti possono variare leggermente a seconda dell'età, del sesso, dell'altitudine e dello stile di vita. Pertanto, è consigliabile consultare il proprio medico per ottenere un'interpretazione accurata del referto.

• Valori normali per gli adulti: tra 1.000 e 4.800 linfociti per microlitro di sangue.
• Valori normali per i bambini: tra 3.000 e 9.500 linfociti per microlitro di sangue.

Un aumento o una diminuzione del numero di linfociti rispetto ai livelli normali può essere sintomo di una determinata condizione medica.

Quali sono i sintomi delle anomalie dei linfociti?

Nella maggior parte dei casi, potrebbe non esserci alcun sintomo, ma alcune persone potrebbero manifestare sintomi come:

• Gonfiore delle articolazioni (gonfiore delle articolazioni)
• Sudorazione notturna
• Febbre
• Dolore allo stomaco
• Appetito
• Difficoltà respiratorie

Se si manifestano sintomi di questo tipo, o se si hanno dubbi sui valori riportati nelle analisi del sangue, la cosa migliore da fare è consultare un medico il prima possibile e chiedere un parere. Linfociti, globuli bianchi, sistema immunitario, cellule B, cellule T, esami del sangue