Cosa sono i postbiotici? Perché sono importanti per la salute del nostro intestino?

Sappiamo tutti che il nostro corpo è una creazione straordinaria. Ma sapevate che trilioni di minuscoli organismi lavorano invisibili al nostro interno per mantenerci in salute? A volte queste piccole creature hanno bisogno di un piccolo aiuto. Per molto tempo abbiamo parlato di probiotici per mantenere sano il microbioma del nostro corpo. Ma ora, un nuovo e importante argomento è quello dei postbiotici. Parliamone oggi in modo semplice.

Innanzitutto, cerchiamo di capire cos'è questo microbioma.

In parole semplici, il microbioma è l'insieme di microbi "buoni" e "cattivi" che vivono nel nostro corpo, soprattutto nell'intestino. Questi microbi sono organismi minuscoli come batteri, funghi e virus. Per mantenere la nostra salute, è necessario un giusto equilibrio tra questi organismi buoni e cattivi. Quando questo equilibrio viene meno, iniziamo a sviluppare diverse malattie.

Il microbioma di ognuno è diverso, proprio come le nostre impronte digitali. Ecco perché ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un'altra. In medicina, questo squilibrio viene chiamato disbiosi. Questa condizione può talvolta portare a gravi complicazioni. Ad esempio:

• Nuove allergie
• Malattie autoimmuni (ad es. malattie infiammatorie intestinali, diabete di tipo 1)
• Cancro
• Disturbi psichiatrici

Sentiamo spesso parlare di tre fattori principali che ci aiutano a mantenere questo equilibrio: probiotici, prebiotici e, ciò di cui parleremo oggi, postbiotici.

Cosa sono esattamente questi postbiotici?

Immaginate le api che bevono probiotici e prebiotici e producono miele (postbiotici). Il miele non è né un'ape né un nettare, è una sostanza nuova e benefica che si forma come risultato di entrambi. Ecco, i postbiotici sono proprio così.

Quando i batteri benefici presenti nel nostro intestino digeriscono gli alimenti ricchi di fibre che mangiamo (prebiotici), producono diverse sostanze benefiche come risultato di questo processo. Ad esempio, acidi grassi a catena corta, enzimi, vitamine (come la B e la K) e amminoacidi. Questi sottoprodotti benefici sono ciò che chiamiamo postbiotici.

Poiché non si tratta di microrganismi viventi, a volte possono essere più benefici dei probiotici.

Quali sono i benefici e i rischi dei postbiotici?

Sebbene la ricerca sui benefici per la salute dei postbiotici sia ancora in corso, i risultati attuali suggeriscono che siano simili a quelli dei probiotici.

Benefici per la salute

• Rinforza il sistema immunitario: aumenta la resistenza alle malattie.
• Previene l'infiammazione nell'organismo: l'infiammazione è la causa principale di molte malattie croniche.
• Proprietà antitumorali: possono contribuire a controllare la crescita di alcune cellule tumorali.
• Agisce come antimicrobico: aiuta a prevenire infezioni batteriche dannose.
• Può ridurre il rischio di malattie cardiache.
• Favorisce la produzione dell'ormone ossitocina, importante per la guarigione delle ferite e per il parto .

I probiotici sono generalmente sicuri per una persona sana. MaEsiste un rischio molto basso di infezione da probiotici per le persone con un sistema immunitario indebolito, per chi è gravemente malato o per chi si sta riprendendo da un intervento chirurgico importante. Questo rischio è praticamente inesistente con i probiotici.

Vantaggi pratici

I postbiotici offrono altri vantaggi in termini di produzione e utilizzo:

• La durata di conservazione è più lunga.
• Facile da conservare (non necessita di refrigerazione).
• È facile da trasportare.
• Resistente agli sbalzi di temperatura.

Come si possono assumere i postbiotici?

Esistono due modi principali per assumere probiotici: attraverso il cibo e tramite integratori. Dobbiamo però sempre ricordare che il modo migliore e più sicuro è assumerli tramite alimenti naturali.

Cambiare la propria dieta

Se nutri i batteri buoni (probiotici) già presenti nel tuo intestino, questi produrranno i postbiotici di cui hai bisogno. La cosa migliore da fare è nutrirli. Ciò significa mangiare più alimenti ricchi di fibre .

Ecco alcuni alimenti ricchi di prebiotici, ovvero alimenti che favoriscono la crescita dei batteri benefici:

• Aglio
• cipolla grande
• Porri
• Asparago
• Banane (specialmente quelle leggermente acerbe)
• Alghe marine
• Cereali, verdura e frutta

Importante: quando si modifica la propria dieta, è bene introdurre i nuovi alimenti gradualmente. Consumare grandi quantità di cibi ricchi di fibre tutti in una volta può causare gonfiore e flatulenza. È fondamentale consultare il medico prima di apportare modifiche sostanziali alla dieta, soprattutto in presenza di patologie gastrointestinali.

Fate attenzione agli integratori.

Esistono integratori postbiotici in commercio, ma poiché sono ancora oggetto di ricerca, non è consigliabile decidere autonomamente quale sia il più adatto alle proprie esigenze. Molti fattori influenzano il microbiota intestinale, tra cui la genetica, l'età, l'ambiente e i farmaci.