Hai una carenza di sale? Scopriamo di più sull'iponatriemia.

Cerchiamo tutti di ridurre la quantità di sale che aggiungiamo ai nostri cibi, perché sappiamo che un consumo eccessivo di sale non fa bene all'organismo. Ma sapevate che una certa quantità di sodio è essenziale per il corretto funzionamento del nostro corpo? Se i livelli di sodio si riducono al di sotto del necessario, possono insorgere diversi problemi di salute. In medicina, questa condizione viene chiamata iponatriemia.

In parole semplici, cos'è l'iponatriemia?

D'accordo, mettiamola così. Il nostro sangue ha bisogno di una certa quantità di sodio per regolare la quantità di acqua all'interno e intorno alle nostre cellule. Questo equilibrio deve essere perfetto.

Immaginate che, per qualche motivo, la quantità di sodio nel vostro sangue diminuisca. Ciò che accade è che la quantità di acqua nel vostro corpo aumenta relativamente, e le vostre cellule iniziano a gonfiarsi. Questo gonfiore può verificarsi nelle cellule di qualsiasi parte del corpo, ma è particolarmente pericoloso se colpisce le cellule cerebrali . A volte può iniziare con sintomi lievi e progredire fino a condizioni gravi che possono anche essere letali.

Normalmente, il livello di sodio nel sangue di una persona sana dovrebbe essere compreso tra 135 e 145 milliequivalenti per litro (mEq/L). Se questo valore scende al di sotto di 135 mEq/L, si parla di iponatriemia. Il medico può stabilire con precisione questo livello tramite un semplice esame del sangue.

Il trattamento di questa patologia può richiedere l'intervento di diversi specialisti. Ad esempio, potrebbero essere coinvolti un nefrologo, un endocrinologo o un geriatra.

Esistono diversi tipi di iponatriemia?

Sì, questa condizione può essere suddivisa in diverse tipologie principali a seconda di come si manifesta. Sebbene si tratti di termini medici, proviamo a comprenderli in modo semplice.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Se i livelli di sodio non sono molto bassi, potresti non avere alcun sintomo. Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono quando i livelli di sodio diminuiscono improvvisamente.

Sia nei casi normali che in quelli gravi, si possono osservare sintomi come questi:

• Nausea e vomito
• Affaticamento eccessivo o sensazione di letargia senza motivo apparente
• Mal di testa
• Confusione di memoria e di pensiero
• Dolore muscolare, rigidità o spasmi
• Sensazione di irrequietezza e irritabilità
• Sensazione di debolezza

Perché il sodio diminuisce in questo modo? Quali sono le ragioni?

Esistono molti fattori che potrebbero influenzare questo aspetto. Analizziamone alcuni tra i principali.

• Alcuni farmaci: i diuretici, in particolare i cosiddetti "farmaci per l'acqua", alcuni antidepressivi e antidolorifici possono causare un aumento della minzione e della sudorazione. Questo può provocare un calo dei livelli di sodio.
• Problemi di salute: l'insufficienza cardiaca, le malattie renali o epatiche possono influenzare il modo in cui l'organismo regola i fluidi, con conseguenti ripercussioni sui livelli di sodio. Inoltre, diarrea o vomito gravi e persistenti possono causare perdita di sodio e liquidi dall'organismo.
• Squilibri ormonali: Esistono ormoni che aiutano a controllare i livelli di sodio nel nostro corpo. In una condizione chiamata SIADH (Sindrome da inappropriata secrezione di ormone antidiuretico), il corpo trattiene più acqua. Anche in patologie come il morbo di Addison, vengono alterati gli ormoni che controllano l'equilibrio del sale. Anche bassi livelli di ormone tiroideo possono esserne una causa.
• Bere troppa acqua: bere troppa acqua può diluire il sodio nel sangue. Questo è particolarmente vero per gli atleti che corrono lunghe distanze, come le maratone, perché con la sudorazione espellono grandi quantità di sodio bevendo troppa acqua.
• Consumo eccessivo di alcol: l'alcol è un diuretico naturale. Ciò significa che quando si beve alcol, aumenta la produzione di urina e si elimina il sodio dall'organismo.
• Droghe: È stato segnalato che droghe illegali come l'ecstasy/molly (MDMA) possono causare grave iponatriemia.
• Ustioni gravi: le ustioni gravi che interessano un'ampia area del corpo possono alterare l'equilibrio idrosalino.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Oltre ai motivi sopra menzionati, alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa condizione.

• Età: Il rischio di sviluppare questa condizione aumenta con l'età. Questo perché le persone anziane sono più predisposte a sviluppare patologie croniche. Anche i farmaci che assumono possono influire su questo aspetto.
• Condizioni mediche preesistenti: le persone affette da malattie come malattie renali, malattie cardiache, cirrosi epatica, SIADH e diabete insipido sono a maggior rischio.
• Attività fisica intensa: le persone che bevono molta acqua durante un esercizio fisico intenso, come una maratona, sono a rischio.
• Clima: Con temperature estremamente elevate, i livelli di sodio possono essere influenzati dall'aumento della sudorazione.

Come fa un medico a scoprirlo?

Poiché è difficile confermare la diagnosi basandosi solo sui sintomi, il medico richiederà sicuramente degli esami del sangue e delle urine .

• Esame del sodio nel sangue: questo esame fa parte di un "pannello metabolico di base" standard. Misura la concentrazione di sodio nel sangue.
• Test dell'osmolalità del sangue: questo test misura la quantità di particelle disciolte nel sangue e aiuta a confermare eventuali squilibri salini.
• Osmolalità urinaria: misura la concentrazione di sostanze chimiche nelle urine.
• Test del sodio nelle urine: misurando la quantità di sodio nelle urine, è possibile determinare se la causa di questa condizione non sia di origine renale.

Il medico giungerà a una diagnosi accurata tenendo conto dei sintomi, dell'anamnesi e dei risultati di questi esami.

Come viene trattata?

Poiché le cause sono molteplici, il trattamento dipende da cosa ha provocato la condizione e dalla sua gravità.

• Se questa condizione è causata da un farmaco che stai assumendo, il tuo medico potrebbe essere in grado di cambiare il farmaco o ridurne il dosaggio.
• Se la causa è un'altra patologia , la cosa più importante è curare adeguatamente tale patologia.
• Se i sintomi si manifestano improvvisamente e in forma grave , potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale per le cure. Ecco i dettagli:
• Somministrare soluzione fisiologica (soluzione di sodio per via endovenosa) per aumentare gradualmente i livelli di sodio.
• Somministrare farmaci per controllare sintomi quali mal di testa, nausea e convulsioni.

Può essere pericoloso? Quali sono le complicazioni?

Sì. L'iponatriemia acuta, in cui i livelli di sodio diminuiscono molto rapidamente, può essere molto pericolosa perché provoca un rapido gonfiore delle cellule cerebrali. Ecco perché,

• Rapida infiammazione cerebrale
• convulsioni
• Coma
• E può sopraggiungere anche la morte .

Inoltre, la ricerca ha dimostrato che l'iponatriemia a lungo termine può aumentare il rischio di osteoporosi e fratture ossee.