Cos'è la pancitopenia? Spieghiamolo in modo semplice!

Vi capita a volte di sentirvi così stanchi da non riuscire a fare nemmeno la cosa più semplice? O vi compaiono lividi blu sul corpo senza aver urtato nulla? Forse vi sentite più inclini ad ammalarvi, come se aveste il raffreddore o l'influenza? Una delle cause potrebbe essere una diminuzione di tutti e tre i principali tipi di cellule del sangue. In medicina, questa condizione si chiama pancitopenia . Non preoccupatevi, non si tratta di una malattia, ma di un sintomo di un'altra condizione sottostante. Cerchiamo di capirla meglio.

Tipi di cellule presenti nel nostro sangue e le loro funzioni

Per comprendere questo concetto, dobbiamo innanzitutto conoscere i tre principali soldati presenti nel nostro sangue. Queste cellule del sangue vengono prodotte nel midollo osseo, una parte spugnosa delle nostre ossa.

Globuli rossi

Queste sono le cellule che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Quando respiriamo, questi globuli rossi catturano l'ossigeno che entra nei polmoni e lo distribuiscono a ogni cellula del nostro organismo. Aiutano anche a trasportare l'anidride carbonica prodotta dalle cellule dai polmoni all'esterno. Sono queste cellule a dare al nostro sangue il suo colore rosso.

Globuli bianchi

Questi sono l'esercito del nostro corpo. Come soldati che difendono la patria. Questi globuli bianchi ci proteggono dalle malattie individuando, attaccando e distruggendo i nemici esterni come virus e batteri che entrano nel nostro organismo.

Piastrine

Queste sono le cellule più piccole del nostro sangue. Sono come dei piccoli cerotti sul nostro corpo. Quando ci facciamo male e iniziamo a sanguinare, queste piastrine accorrono e si uniscono per sigillare la ferita e fermare l'emorragia. Questo processo è anche chiamato coagulazione del sangue.

Quali sono i sintomi della pancitopenia?

I sintomi della pancitopenia sono in realtà i sintomi causati dalla diminuzione dei tre tipi di cellule menzionati in precedenza. Talvolta, possono non manifestarsi sintomi. Vediamo quali sintomi possono presentarsi in ciascuna di queste condizioni.

Quali sono le cause della pancitopenia?

Le cause della pancitopenia possono essere molteplici. Talvolta, anche dopo aver effettuato tutti gli esami, non è possibile individuarne la causa . In questo caso si parla di "pancitopenia idiopatica". Ecco alcune delle cause più comuni:

• Malattie legate al midollo osseo:Malattie in cui il midollo osseo non è in grado di produrre una quantità sufficiente di cellule del sangue sane. Ad esempio, una malattia chiamata "anemia aplastica".
• Cancro: I tumori del sangue o del midollo osseo, come la leucemia e il linfoma, si diffondono al midollo osseo e interferiscono con la produzione di cellule sane. Molte persone pensano che la pancitopenia sia leucemia. No, non lo è. Ma la leucemia è la principale causa di pancitopenia.
• Trattamenti contro il cancro: la chemioterapia e la radioterapia possono distruggere non solo le cellule tumorali, ma anche le cellule del sangue sane che si dividono rapidamente.
• Infezioni virali: questa condizione può essere causata da alcune gravi infezioni virali, come HIV, epatite C e mononucleosi.
• Malattie autoimmuni: a volte il sistema di difesa del nostro corpo inizia erroneamente ad attaccare le nostre stesse cellule del sangue sane. Il lupus ne è un buon esempio.
• Alcuni farmaci: sebbene rara, questa condizione può verificarsi come effetto collaterale di farmaci come alcuni antibiotici e farmaci per l'ipertensione. Non interrompere mai l'assunzione di alcun farmaco senza consultare il medico.
• Esposizione a tossine: l'esposizione a sostanze chimiche come arsenico, benzene o radiazioni può danneggiare il midollo osseo.
• Malattie del fegato e consumo eccessivo di alcol: patologie come la cirrosi epatica possono causare l'ingrossamento della milza e l'intrappolamento e la distruzione delle cellule del sangue.
• Carenze nutrizionali: in alcuni paesi, anche la mancanza di nutrienti come la vitamina B12 o l'acido folico è una causa di questa condizione.

Come si diagnostica questa condizione?

Quando ti rechi dal medico, questi ti chiederà innanzitutto dei tuoi sintomi, della tua storia familiare di malattie e ti visiterà. Se si sospetta una pancitopenia, potrebbe prescrivere diversi esami, come ad esempio:

• Emocromo completo (FBC): questo esame permette di verificare con precisione il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine presenti nel sangue.
• Striscio di sangue periferico: un campione di sangue viene esaminato al microscopio per verificare se la forma e l'aspetto delle cellule presentano anomalie.
• Biopsia del midollo osseo: questo è l'esame più definitivo. Un piccolissimo campione di midollo osseo viene prelevato da una zona come l'osso dell'anca in anestesia e analizzato per verificare la presenza di eventuali patologie.
• Altri esami: Inoltre, per individuare la causa, possono essere eseguiti esami come la misurazione dei livelli vitaminici, la valutazione della funzionalità epatica e la ricerca di infezioni.

Come si cura la pancitopenia?

La cosa più importante da ricordare è questa: il trattamento della pancitopenia dipende dalla condizione di base che l'ha causata. I medici cercheranno innanzitutto di individuarne la causa e di curarla.

• Se la causa è una carenza nutrizionale , può essere corretta con una dieta appropriata e integratori vitaminici.
• Se la causa è un farmaco , il medico interromperà l'assunzione di quel farmaco e ne prescriverà un altro appropriato.
• Se è dovuto a un'infezione , quest'ultima viene curata.
• Se la causa è una malattia autoimmune , vengono somministrati farmaci che sopprimono il sistema immunitario.

Oltre a trattare la causa sottostante, per gestire la pancitopenia si utilizzano anche terapie come queste:

• Trasfusioni di sangue: se il numero di globuli rossi o di piastrine è molto basso, viene somministrato sangue proveniente da fonti esterne per ripristinarlo rapidamente.
• Farmaci stimolanti il ​​midollo osseo: vengono somministrate iniezioni per aiutare il midollo osseo a produrre più cellule del sangue.
• Trapianto di cellule staminali o di midollo osseo: in alcuni casi gravi, il midollo osseo malato viene rimosso e sostituito con midollo osseo sano.