איך אנחנו טועמים אוכל? בואו נדבר על בלוטות טעם!

האם תהיתם פעם איך אנחנו יכולים לטעום את הטעם של מאכל שאנחנו אוכלים, את המתיקות של קערת אורז חמה, את המתיקות של גלידה, את החמיצות של לימון? הסיבה העיקרית לכך היא איבר קטן אך חשוב מאוד על הלשון שלנו. אנו קוראים להן בלוטות טעם, או באנגלית (Taste Buds) . אלו הן כמו בלוטות טעם קטנות על הלשון שלכם.

מהן בלוטות הטעם האלה?

במילים פשוטות, בלוטות טעם הן איברי חישה זעירים שעוזרים לך לחוות את הטעם. אם אי פעם תסתכל על הלשון שלך במראה, תראה שיש בליטות קטנות דמויות שלפוחיות על הלשון. בתוך הבליטות האלה נמצאות בלוטות הטעם האלה. אנו קוראים להן מבחינה רפואית (פפילות) .

חוש הטעם הזה אומר לכם מה אתם אוכלים ושותים, האם זה "טעים" או "לא טעים". מידע זה גורם לנו להיות שמחים לאכול, ומעודד אותנו לקבל את התזונה שגופנו זקוק לה. לא רק זאת, אלא שכמו חבר טוב, חוש הטעם הזה גם מזהיר אותנו מפני משהו שלא טוב לאכול, כמו חלב מקולקל או חתיכת בשר שרוף.

מהם סוגי הטעמים העיקריים שבלוטות הטעם שלנו תופסות?

בלוטות הטעם שלנו יכולות לזהות בעיקר חמישה סוגים בסיסיים של טעמים. בואו נראה מה הם.

אבל זכרו, לאוכל שאנו אוכלים אין רק טעם אחד. השילוב של הטעמים הללו הוא שנותן לנו טעם מורכב. לדוגמה, מנה יכולה להיות מתוקה, אך יכולה להיות לה גם טעם מלוח קל ואומאמי.

איך זה עובד? תהליך הטעימה

זהו תהליך מעניין מאוד. בלוטות הטעם שלך לא עושות זאת לבד. גם קולטני הריח באף שלך מצטרפים אליו.

דמיינו שאתם אוכלים ארוחה.

1. לעיסה: כאשר לועסים אוכל בעזרת השיניים, הוא מתערבב עם הרוק בפה ומפרק את האוכל לחתיכות קטנות.

2. שחרור כימי: כאשר מתפרקים כך, משתחררים כימיקלים במזון.

3. שליחת אותות: כימיקלים אלה מקיימים אינטראקציה עם בלוטות הטעם בלשון. בנוסף, הריח של כימיקלים אלה עולה במעלה האף ופוגע באיברי החישה באף.

בדרך זו, תוכלו לחוות את מלוא הטעם של מזון רק כאשר שני האותות מהפה ומהאף מגיעים למוח.

אז איך אתה מרגיש חם, קר וחם?

יש לנו גם תאי חישה מיוחדים בפה ובגרון. תאים אלה חשים כמה חם או קר מזון. המילה "חמוץ" שייכת גם היא לקבוצה זו. ותחושת הקירור ממשהו כמו נענע מורגשת גם דרך תאים אחרים אלה. אז כל אלה יחד מרכיבים את חוויית האכילה שלנו.

כמה ראסה דיויה יש? איפה הם?

עבור אדם מבוגר ממוצעיכולות להיות בין 2,000 ל-10,000 בלוטות טעם. הדבר המפתיע הוא שככל שאנו מתבגרים, הן פוחתות בהדרגה. משמעות הדבר היא שלילדים צעירים יש יותר בלוטות טעם מאשר למבוגרים . זו הסיבה שאת חלק מהמאכלים שלא אהבנו לאכול כשהיינו צעירים, אנחנו מתחילים לאהוב לאכול כשאנחנו גדלים.

תפיסה מוטעית נפוצה היא שכל חלק בלשון נועד במיוחד לטעם מסוים (למשל, קצה הלשון מיועד למתוק, והגב לחמוץ). זה שגוי לחלוטין. למעשה, כל חמש בלוטות הטעם שדיברנו עליהן פרושות בכל רחבי הלשון. עם זאת, אזורים מסוימים רגישים מעט יותר לטעמים מסוימים.

לדוגמה, החלק האחורי של הלשון רגיש מאוד לטעמים מרים. ייתכן שזוהי תכונה אבולוציונית של בטיחות. מכיוון שלדברים רעילים רבים יש טעם מר, היכולת לזהות שמשהו מר ומסוכן לפני בליעתו יכולה להיות מצילת חיים.

מהם המצבים הרפואיים המשפיעים על חוש הטעם?

לפעמים חוש הטעם שלנו יכול להשתנות. ישנם מספר מצבים שיכולים לגרום לכך. אנו קוראים לכך הפרעות טעם.

בנוסף, הדברים הבאים יכולים להשפיע על בלוטות הטעם שלך ולגרום לטעם שונה של האוכל:

• זיהומים בפה או בגרון (כגון דלקת חניכיים ).
• מחסור בוויטמין B12 או באבץ .
• מחלות מטבוליות כגון סוכרת או בעיות בבלוטת התריס (היפותירואידיזם) .
• מחלות של מערכת העצבים (למשל, מחלת פרקינסון ).
• נזק עצבי.
• ריפלוקס חומצי (GERD) .
• עישון או לעיסת טבק.
• צריכה מוגזמת של אלכוהול.
• תרופות מסוימות (במיוחד טיפולי כימותרפיה לסרטן).
• יובש בפה.
• לשון בוערת.

איך לשמור על ראסה דיוויה בריאה?

החדשות הטובות הן שבלוטות הטעם שלכם מתוקנות ומתחדשות כל הזמן. בממוצע, בלוטות הטעם מחדשות את התאים שלהן בערך כל 10 ימים . לכן, גם אם הלשון שלכם צורבת, בלוטות הטעם שלכם יחזרו לשגרה תוך מספר ימים.

עם זאת, נזק מתמשך (כגון זיהומים תכופים ועישון) עלול להפריע לתהליך הריפוי הזה. לכן, הנה כמה דברים שתוכלו לעשות כדי לטפל היטב בבלוטות הטעם שלכם:

• אין להשתמש במוצרי טבק. עישון פוגע קשות בחוש הטעם.
• הגבל את צריכת האלכוהול.
• שמרו על בריאות פה טובה. שמרו על שיניים, חניכיים ולשון נקיים.
• יש לאפשר למזון ומשקאות חמים מאוד להתקרר לפני האכילה/שתייה. זה יכול לעזור במניעת כוויות בלשון.
• אין להניח חפצים קרים במיוחד, כמו קרח, ישירות על הלשון.

בלוטות הטעם הן חלק נפלא בגופנו שלמרות גודלן הקטן, עושות עבודה נהדרת. אם תטפלו בהן היטב, תוכלו ליהנות מאוכל טעים לכל החיים.