あなたの赤ちゃんは、この深刻な腸疾患（壊死性腸炎 - NEC）を患っていますか？ぜひご相談ください！

ああ、生まれたばかりの赤ちゃんは、時々いろいろな健康上の問題を抱えていることがありますよね？特に、在胎週数が短い赤ちゃんはそうです。今日は、そのような赤ちゃんが発症する可能性のある深刻な腸疾患についてお話しします。それは壊死性腸炎、略してNECと呼ばれています。この名前を聞いて怖がらないでください。簡単に理解していきましょう。

壊死性腸炎（NEC）とは何ですか？

簡単に言うと、壊死性腸炎（NEC）は、乳児、特に未熟児の腸に影響を与える重篤な腸疾患です。この病気では、腸組織が腫れ上がり、壊死し始めます。腸内の組織が損傷を受ける傷のようなものだと考えてください。

これは危険な場合があり、腸に穴（穿孔）が開くことがあります。そうなると、細菌などの病原体が穴から腹腔内や血液中に漏れ出す可能性があります。これは通常、赤ちゃんが生まれてから2週間から6週間の間に起こります。

赤ちゃんによっては、壊死性腸炎（NEC）は軽症で命に関わる場合もあります。また、重症化して命に関わる場合もあります。発音は「ネクルティズンテロコリティス」です。

腸とは何ですか？

小腸と大腸は、私たちの消化器系において非常に重要な2つの器官です。これらは、私たちが食べた食物を消化し、栄養素を吸収し、老廃物を排出するのを助けます。これらの老廃物は最終的に便として体外に排出されます。

NECを発症しやすいのはどのような人ですか？また、どれくらい一般的な病気ですか？

実際、壊死性腸炎（NEC）を発症する赤ちゃんの10人中9人は早産児です。つまり、妊娠37週未満で生まれた赤ちゃんです。具体的には以下のとおりです。

• 妊娠37週未満で生まれた赤ちゃん（早産児）向け。
• 経腸栄養は、胃に挿入されたチューブを通して赤ちゃんに栄養を与える方法です。これは、一部の赤ちゃんが口からミルクを飲むのが難しい場合に行われます。
• 出生時の体重が5.5ポンド（約2.5kg）未満の赤ちゃん向け。

壊死性腸炎（NEC）は、未熟児によく見られる腸疾患です。おおよそ1,000人に1人の割合で発症します。特に、出生時の体重が2ポンド（約900グラム）未満の赤ちゃんは、発症リスクが高くなります。

しかし、正期産児が壊死性腸炎（NEC）を発症することは非常にまれです。約1万人に1人の割合でしかNECを発症しません。

NECには種類があるのですか？

はい、医師は症状の発症時期と病気の原因に基づいて壊死性腸炎（NEC）を分類します。主な種類はいくつかあります。

• クラシックNEC：これは最も一般的なタイプです。通常、妊娠28週未満で生まれた赤ちゃんに発症します。生後3～6週間後に現れます。多くの場合、赤ちゃんが健康で安定している時に、何の予兆もなく突然発症します。
• 輸血関連壊死性腸炎：貧血（赤血球不足）のため輸血が必要な赤ちゃんもいます。未熟児の約3人に1人は、輸血後3日以内に壊死性腸炎を発症します。
• 非定型壊死性腸炎：非常にまれですが、壊死性腸炎は生後1週間以内、あるいは赤ちゃんが初めて母乳を飲む前に発症することがあります。
• 正期産児における壊死性腸炎（NEC）：正期産児の場合​​、多くの場合、先天性異常が原因です。例えば、先天性心疾患、腹壁破裂、出生時の低酸素状態などが挙げられます。

新生児集中治療室（NICU）では、壊死性腸炎（NEC）が蔓延することがあります。これは、複数の赤ちゃんが同時にNECを発症する場合です。大腸菌などの細菌やその他の病原菌が感染拡大の原因となることがありますが、これも非常にまれなケースです。

なぜこのようなNECが発生するのでしょうか？原因は何でしょうか？

医師たちは壊死性腸炎（NEC）の正確な原因をまだ解明していませんが、未熟児は免疫力が弱いことが分かっています。免疫系は感染症と闘う役割を担っています。

また、これらの赤ちゃんの消化器系は非常に弱く、十分に発達していません。そのため、未熟児が腸感染症にかかると、免疫系と消化器系がそれを撃退するのは困難です。

もう一つ問題となるのは、早産児は腸への酸素を運ぶ血液の流れが少ない場合があることです。この血流の減少は腸組織を損傷する可能性があります。損傷によって細菌が腸から漏れ出し、腹腔内や血液中に侵入する恐れがあります。

壊死性腸炎（NEC）の症状は何ですか？

壊死性腸炎（NEC）は通常、生後2～6週間で発症します。発症時​​期は、病状の種類や原因によって異なります。症状は数日かけて徐々に現れる場合もあれば、それまで健康だった赤ちゃんに突然現れる場合もあります。

新生児集中治療室（NICU）に入院している赤ちゃんの間では壊死性腸炎（NEC）はよくある問題であるため、そこの医師や看護師は常にこのことを意識している。

壊死性腸炎（NEC）の主な症状は以下のとおりです。

• 腹痛と腹部の腫れ。
• 心拍数、血圧体温や呼吸パターンの変化。
• 血便を伴う下痢。
• 緑色または黄色の嘔吐物。
• 赤ちゃんは眠そうで、元気がない（無気力）。
• 牛乳を飲まないこと、および体重増加が見られないこと。

自分がNEC（壊死性脳脊髄炎）かどうかを知るにはどうすればよいですか？

担当医は赤ちゃんを診察し、腫れやその他の壊死性腸炎の兆候がないかを確認します。

さらに、以下のようなテストを実施することも可能です。

• 血液検査：血液を検査して、細菌感染やその他の感染症の兆候がないか調べます。
• 便検査：赤ちゃんの便に血が混じっていないか確認してください。便には目に見えない血液が混じっている場合があり、この検査でそれを検出できます。
• X線検査：腹部のX線検査を行い、腸の周囲や腹腔内にガス気泡がないかを確認します。これらのガス気泡は、腸が損傷しているか、穴が開いていることを示しています。

壊死性腸炎（NEC）の合併症として考えられるものは何ですか？

壊死性腸炎（NEC）を発症した赤ちゃんは、他にも様々な問題を抱えるリスクがあります。これらの合併症には以下のようなものがあります。

• 腹部感染症：赤ちゃんによっては、腸壁に穴が開くことがあります。この穴から細菌が腹腔内に侵入し、腹膜炎と呼ばれる重篤な感染症を引き起こす可能性があります。腹膜炎は、生命を脅かす血液感染症である敗血症を発症するリスクを高めます。
• 腸管狭窄：壊死性腸炎（NEC）を発症した乳児の約3人に1人は、後に腸管狭窄を発症します。これは通常、NECから回復してから数か月後に起こります。腸管が狭くなると、食べ物や飲み物が通過しにくくなります。狭くなった腸管を広げるために手術が必要になる場合もあります。
• 短腸症候群（SBS）：この病態は、壊死性腸炎（NEC）によって小腸の一部が破壊または損傷した場合に発生します。その結果、体内で水分や栄養素が適切に吸収されなくなります（吸収不良）。SBSの子供は、生涯を通じて適切な栄養を摂取できるよう特別なケアが必要です。一部の子供は、経管栄養（経腸栄養）が必要になる場合があります。
• 成長障害および発達遅延：これらは重要な長期合併症です。特に手術を受けた乳児では、このリスクが高くなります。このような乳児の成長および神経発達の予後は、定期的にモニタリングする必要があります。

NECはどのように扱われますか？

赤ちゃんの腸は休養と回復が必要です。そのため、壊死性腸炎（NEC）の治療で最初に行うべきことは、経管栄養や経口栄養を中止することです。代わりに、赤ちゃんに必要な栄養素と水分を静脈内投与（IV）します。これは、生理食塩水を静脈に注入するようなものです。

さらに、赤ちゃんは以下のような治療を受ける場合もあります。

• 経鼻胃管：医師は、細長い管を鼻（場合によっては口）から胃に挿入し、胃から余分な空気や体液を排出します。
• 抗生物質：これらは細菌感染症と闘うのに役立ちます。

約4人に1人の赤ちゃんは、腸の壊死部分を切除し、穴を修復する手術が必要になります。医師は、オストミーと呼ばれる処置を行う場合もあります。この手術は、

• 赤ちゃんの胃に、ストーマと呼ばれる小さな穴が作られます。
• 大腸はこのストーマにつながっている。
• そして、便はこのストーマを通って体外の袋状の構造物へと排出される。

赤ちゃんが少し元気になったら、医師は腸を再びつなぎ合わせて胃の中に戻します。

赤ちゃんが非常に小さい場合（体重が1ポンド未満）、または手術を受けるには病状が重すぎる場合、医師は胃に細い管（ドレーン／カテーテル）を挿入することがあります。この管は、胃から有害な感染液や空気を排出して症状を軽減するために使用されます。その後、赤ちゃんが少し大きくなり、容態が良くなった時点で手術を行うことができます。

NECの発生は防げるのか？

早産のリスクがある場合、医師はコルチコステロイドの注射を行うことがあります。この薬は、胎児の健康状態を改善する効果があり、胎児の肺や腸のトラブルのリスクを軽減することができます。

さらに、母乳育児は壊死性腸炎（NEC）のリスクを軽減することが分かっています。いくつかの研究では、母乳や粉ミルクにプロバイオティクス（有益な細菌）を加えることも効果的である可能性が示唆されています。

壊死性腸炎（NEC）を発症した場合、赤ちゃんはどうなるのでしょうか？（予後）

おおよそ、壊死性腸炎（NEC）を発症した赤ちゃんの10人中8人は生存します。しかし、これらの赤ちゃんの中には、NECが原因で長期的な健康問題を抱えるようになる場合もあります。

重要：早産児が元気そうに見えても、突然壊死性腸炎（NEC）などの問題が発生すると、親御さんはとても悲しく、心配になるかもしれません。これはごく自然なことです。新生児集中治療室（NICU）の医師や看護師は、こうした問題を認識し、迅速に対応できるよう訓練を受けています。治療を最小限に抑えて回復する赤ちゃんもいます。手術を受けた場合でも、多くの赤ちゃんは回復し、普通の生活を送ることができます。しかし、中には消化器系の問題が続く赤ちゃんもいます。

医師に尋ねるべきこと

赤ちゃんが壊死性腸炎（NEC）にかかっている場合は、次のようなことについて医師に相談することをお勧めします。

• なぜ私の赤ちゃんは壊死性腸炎になったのでしょうか？
• 私の赤ちゃんはどのタイプの壊死性腸炎（NEC）ですか？
• 私の赤ちゃんにとって最適な治療法は何ですか？
• 治療に伴う合併症にはどのようなものがありますか？
• NECの長期的な影響は何ですか？
• 赤ちゃんに特別な食事を与える必要はありますか？
• 赤ちゃんを家に連れて帰る際に、どのような合併症に注意すべきでしょうか？

最後に、最も重要なことは

壊死性腸炎（NEC）は非常に深刻な病気で、特に赤ちゃんが罹患すると重篤です。しかし、現代の医療技術は非常に進歩しています。新生児集中治療室（NICU）の医師、看護師、スタッフは、これらの赤ちゃんを救うために懸命に働いています。

母乳育児のような簡単なことでも、このリスクを軽減できるのは素晴らしいことです。もし赤ちゃんがこの症状を発症しても、慌てずに医師の指示に従ってください。医師とじっくり話し合い、疑問に思うことはすべて質問してください。一日も早い回復をお祈りしています！

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