赤ちゃんの尿道が大きすぎる？巨大尿管についてお話しましょう！

妊娠中の方なら、超音波検査の結果に「巨大尿管」という言葉を見て不安になったことがあるかもしれません。あるいは、お子さんが頻繁に尿路感染症にかかっているかもしれません。このような言葉を聞いたり見たりすると、少し不安になるのは当然です。でもご安心ください。これは通常、深刻な病気ではありません。今日は、すべてを分かりやすく丁寧に解説していきます。

簡単に言うと、巨大尿管とは何ですか？

まず、これを理解しましょう。私たちは皆、体内に2つの腎臓を持っていますよね？これらの腎臓は尿（おしっこ）を生成します。そして、この尿は2本の管を通って膀胱へと運ばれます。ちょうど、水槽から2本のパイプを通って水が運ばれるのと同じです。これらの2本の管は「尿管」と呼ばれます。

通常、健康な人の尿管は非常に細い。しかし、特に出生時などに、片方または両方の尿管が通常よりも太く大きくなることがある。医学ではこれを巨大尿管と呼ぶ。「メガ」は「大きい」という意味なので、「巨大尿管」とは「拡大した尿道」という意味になる。

医師は出生前検査でこれを発見することがよくあります。早期に発見できるのは良いことです。なぜなら、赤ちゃんが生まれたらすぐに必要な処置を講じることができるからです。

巨大尿管にはどのような種類がありますか？

この症状は、発生の仕方によっていくつかの主要なタイプに分類できます。少し複雑に思えるかもしれませんが、理解するのは簡単です。この表を見てみましょう。

赤ちゃんにこれらの症状はありますか？

この病気の子どもは、ほとんどの場合、何の症状も示しません。そのため、多くの場合、スキャン検査によってのみ発見されます。しかし、一部の子どもは次のような症状が現れることがあります。

• 頻繁な尿路感染症（UTI）：これは最も一般的な症状です。
• 脇腹の痛み：背中の側面、肋骨の下あたりから感じる痛み。
• 尿に血が混じる（血尿）。
• 頻繁な発熱。
• 尿のコントロールが困難（尿失禁）。

なぜこのようなことが起きているのか？理由は何なのか？

ほとんどの場合、これは胎児が子宮内で成長する過程で起こる小さな変化が原因です。

尿道は筋肉でできた管だと考えてください。尿は、これらの筋肉が波のように収縮して尿を押し出すことで、腎臓から膀胱へと流れていきます。しかし、赤ちゃんが成長するにつれて、この管の一部が筋肉ではなく線維組織のように硬くなることがあります。すると、尿を波のように押し出す働きがうまくいかなくなります。そのため、尿が溜まり、管が太くなってしまうのです。

もう一つの原因は、尿管と膀胱の接続部が詰まることです。これは尿管瘤などの疾患によって引き起こされる可能性があります。その場合、尿管に尿が溜まり、拡張します。

発症しやすいのは誰かというと、どの赤ちゃんにも起こりうるが、研究によると男の子の方が女の子より約4倍多く発症することが分かっている。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

前述のとおり、これは妊娠中の胎児超音波検査でしばしば発見されます。

赤ちゃんが生まれた後、医師は赤ちゃんを診察します。その後、状態をさらに確認するために、以下の検査が行われる場合があります。

• 排尿時膀胱尿道造影検査（VCUG）：これはX線検査の一種です。赤ちゃんの尿道に細い管を挿入し、特殊な造影剤を注入します。その後、X線撮影によって、尿が膀胱内にあるか、あるいは管を通って逆流していないかを確認します。
• 腎臓超音波検査：この検査は、赤ちゃんの腎臓と膀胱の状態、および尿管がどの程度大きくなっているかを確認するために行われます。
• 腎臓スキャン：この検査では、ごく少量の放射性物質を赤ちゃんの静脈に注入します。その後、特殊なスキャナーを用いて、この物質が腎臓を通過する様子を観察します。これにより、腎臓の機能状態や閉塞の有無を正確に判断することができます。
• 血液検査（電解質パネル）：この血液検査は、腎臓が正常に機能しているかどうかを確認するのに役立ちます。
• 尿検査：尿サンプルを採取し、感染症の有無を検査します。

どのように治療するのですか？手術は必要ですか？

これを聞いた誰もが抱く疑問は、「ああ、うちの子も手術を受けなければならないの？」ということだ。

ほとんどの子どもは成長するにつれて自然に良くなるので、医師は「経過観察」という方針をとるかもしれません。これはつまり、次のことを意味します。

• 定期的な超音波検査：赤ちゃんの腎臓が正常に発達しているか、また尿管のサイズが縮小しているかを確認するため、定期的に超音波検査が行われます。
• 抗生物質の投与：尿路感染症のリスクを軽減するために、医師は低用量の抗生物質を毎日服用するよう処方する場合があります。

手術が必要となるのはどのような場合ですか？

しかし、生後1年以内に症状が改善しない場合、管が拡張した場合、発熱を伴う尿路感染症が持続する場合、または腎機能に影響が出た場合は、医師は手術を勧めることがあります。

手術には主に2種類あります。

1.尿管吻合術：この手術では、外科医が一時的に、拡張した尿道を赤ちゃんの腹部に作った小さな開口部（ストーマ）に接続します。こうすることで、尿は膀胱ではなくおむつに直接溜まります。これにより、腎臓と尿道は休養し、回復することができます。数か月後、別の手術でこの管は膀胱に再接続されます。

2.腎盂形成術：この手術では、閉塞または狭窄した尿道の部分を切除し、尿道を適切に再接続します。

これらの手術の成功率は非常に高いです。ですから、心配しないでください。担当医が、赤ちゃんにとって最適な治療法を説明してくれます。

赤ちゃんはいつ病院に行く必要がありますか？

赤ちゃんが巨大尿管症の場合、尿路感染症の症状には十分注意する必要があります。尿路感染症に加えて、以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診させてください。

• 高熱
• 背中や首の痛み
• 嘔吐と吐き気

これらの症状は、感染症が腎臓に影響を及ぼしている可能性を示しています。ですから、ためらわずに受診してください。