あなたの心臓の中では何が起こっているのでしょうか？心臓画像診断で調べてみましょう。

心臓の中で何が起こっているのか、疑問に思ったことはありませんか？医師は時として、あなたの心臓の状態を非常に鮮明に観察する必要があります。今日は、そのような場合に用いられる特別な方法についてお話しします。これは、私たちが「心臓画像診断」または「心臓イメージング」と呼ぶものです。ご安心ください、難しいことではありません。一つずつ説明していきましょう。

心臓画像診断とは何ですか？

簡単に言うと、心臓画像診断とは、心臓とその周囲の組織を撮影する検査のことです。写真を撮るのと似ていますが、少し違います。心臓が健康かどうか、あるいは何らかの問題があるかどうかを医師が判断するのに役立ちます。心血管画像診断と呼ばれることもありますが、意味は同じです。

心臓画像診断の主な方法は何ですか？

心臓の検査にはいくつかの方法があります。医師は患者の状態に応じて、どの方法を用いるかを決定します。主な方法を見ていきましょう。

• 心エコー検査 ― 略して「エコー」と呼びます。多くの人がこの検査について聞いたことがあるでしょう。
• 心臓CTスキャン：これもスキャンの一種です。
• 核医学心臓負荷試験：これは少量の放射性物質を使用します。
• 単光子放出コンピューター断層撮影（SPECT）：これも上記で述べた核実験の一種です。
• 心臓陽電子放出断層撮影（PET）：これも核医学検査の一種です。
• 冠動脈造影検査または左心カテーテル検査（「心臓カテーテル検査」）：これは心臓につながる動脈を調べる検査です。
• 心臓MRI：これはMRI検査の一種ですが、心臓に特化した検査です。
• マルチゲート取得（MUGA）スキャン：これは心臓の機能も検査します。

医師はこれらの検査のうち2つか3つを同時に行う場合があります。例えば、CTスキャンと冠動脈造影検査、あるいはPET検査とCTスキャンを同時に行うことで、心臓の状態をより詳しく把握することができます。

医師はどの時点で心臓画像検査を勧めるのでしょうか？

医師がこれらの検査を行う理由はいくつかあります。それらを見ていきましょう。

• 心臓病が発症する前に、心臓の状態を検査しましょう。
• 心臓疾患を診断して、自分がどのような心臓病を患っているのかを正確に把握しましょう。
• 誰かが心臓発作を起こした場合、心臓にどれほどの損傷が生じたかを確認してください。
• 胸痛や呼吸困難などの症状が現れる人もいます。その原因を調べてみましょう。
• 心臓疾患の治療においては、これらの機器は治療が心臓に有益かどうかをモニタリングするためにも使用されます。

胸に軽い痛みを感じたと想像してみてください。医師がそれが心臓に関係している可能性があると疑う場合、次のような検査を行うことができます。

これらの検査でどのような心臓病を特定できますか？

これらの心臓画像診断技術は、以下のような多くの心臓疾患の診断と管理に役立ちます。

• 不整脈：これは、心拍が不規則になることを意味します。
• 冠動脈疾患：心臓に血液を供給する動脈が閉塞する病気。
• 心臓発作：これは心臓病の別名です。
• 心不全：心臓が弱り、体に必要な量の血液を送り出すことができない状態。
• 小児および先天性心疾患：例えば、心臓の構造における特定の変化。
• 心臓弁膜症：心臓の弁の病気。
• 心膜疾患：心臓を覆う薄い膜の疾患。

それでは、これらの重要なテストについてもう少し詳しく見ていきましょう。

心エコー検査（エコー）とは何ですか？

心エコー検査は、超音波と呼ばれる高周波音波（人間の耳には聞こえない音）を用いて心臓の画像を撮影します。これにより、心臓の各腔、弁、壁、血管などの動画のような画像を作成できます。ドップラー心エコー検査と呼ばれる特殊な検査では、心臓の各腔を流れる血流を測定することもできます。

心エコー検査は、心臓の血液送り出し能力や心不全の重症度を測定するのに役立ちます。また、心臓弁の異常、感染症、血栓、心臓の穴なども検出できます。この検査は放射線を使用せずに多くの情報が得られるため、心臓専門医によく用いられます。

心臓CTスキャンとは何ですか？

心臓CTスキャンは、コンピューターを用いて一連のX線撮影を行い、心臓の詳細な画像を作成する検査です。これにより、異なるレベルや異なる部位から画像を撮影することが可能になります。これらの画像は直接表示することも、3次元画像として作成して、心臓とその周辺領域を様々な角度から観察することもできます。

医師は、動脈の閉塞や心臓の構造的な問題を調べるためにCTスキャンを指示することがあります。他の検査で十分な情報が得られない場合にも、この検査が行われることがあります。心臓外科医やインターベンショナル心臓専門医（細い管を使って心臓手術を行う医師）は、この検査結果をもとに心臓の構造図を作成し、手術やその他の治療に適しているかどうかを判断するのに役立てます。

核医学心臓負荷試験とは何ですか？

この検査では、「トレーサー」と呼ばれる放射性物質を用いて、心臓とその周辺の血流を調べます。医師は体内の静脈にこのトレーサーを注射し、特殊なカメラで心臓の写真を撮影します。この検査は、安静時と運動後（例えば、トレッドミルで走るなど）の2回行われます。

この検査は「心筋灌流イメージング（MPI）」とも呼ばれます。

核医学的心臓負荷試験には、以下のような種類があります。

• 心臓PET（陽電子放出断層撮影）スキャン
• 心臓SPECT（単光子放出コンピューター断層撮影）

心臓PET検査とは何ですか？

前述の通り、PET検査も核医学画像検査の一種です。放射性トレーサーを使用します。このトレーサーは心臓の病変部位に吸収されます。PETカメラは、トレーサーが吸収された部位を特定することができます。

心臓PET検査は、主に心臓組織の代謝機能を調べる検査です。心臓発作後の瘢痕組織など、心臓の損傷を検出することができます。また、心臓負荷試験にも用いられます。PET検査は、CT検査と併用して行われることがよくあります。

心臓SPECT検査とは何ですか？

SPECT検査も核医学画像検査の一種です。放射性トレーサーを用いて心臓組織の血流と代謝を調べます。医師はトレーサーを静脈に注射し、トレーサーは心臓まで到達します。SPECTカメラは、トレーサーが吸収された部位を特定することができます。

冠動脈造影検査とは何ですか？

冠動脈造影検査は、心臓カテーテル検査中に実施される特殊なX線検査です。この検査では、医師が鼠径部または手首の太い静脈に細長い管（カテーテル）を挿入し、心臓まで通します。次に、特殊な造影剤をカテーテルを通して血流に注入します。X線装置で、造影剤が心臓周囲の血管を流れる様子を撮影します。この検査は主に動脈の詰まりや閉塞を調べるものです。水道管の中に詰まった汚れを調べるようなものだと考えてください。

心臓MRIとは何ですか？

心臓のMRI検査は、放射線ではなく電波と磁石を用いて心臓をスキャンします。MRIは非常に詳細な画像を取得でき、心臓の各部位を鮮明に映し出し、それぞれの機能状態を示します。また、瘢痕組織や炎症など、心臓の損傷を調べることで、多くの疾患の診断に役立ちます。

MUGAスキャンとは何ですか？

MUGAスキャンは、心臓の下部にある心室の機能を調べる検査です。この検査は、放射性核種心室造影とも呼ばれます。

この検査では、医師が放射性トレーサーを静脈に注射します。特殊なカメラがこの放射線を検知し、それを利用して心臓の拍動の動画を作成します。MUGAスキャンは、心臓が拍動するたびに、特定のタイミングで心臓の画像を撮影します。

この検査は駆出率を測定するものです。駆出率とは、心臓が1回の拍動で送り出す血液量のことです。医師は現在ではこの検査をあまり行いませんが、心臓のポンプ機能を測定する方法の一つです。がんの化学療法など、心臓に副作用を引き起こす可能性のある薬剤を長期にわたって投与する場合、定期的に駆出率を測定するために用いられることがよくあります。

このようなテストに備えるには、どのように準備すればよいでしょうか？

担当医が、受ける検査の準備方法について説明します。その説明には、以下のような内容が含まれる場合があります。

• 負荷試験や冠動脈造影検査を受けている間は、カフェインを含む食品、飲料、医薬品（コーヒーや紅茶など）の摂取を避けてください。
• 心臓のCTスキャンやMRI検査を受ける際は、ジュエリー類は家に置いてきてください。
• 心臓MRI検査を受ける際は、補聴器（装着している場合）、眼鏡、ヘアピンなどの金属製の物はすべて外してください。
• 金属部品のない、着心地の良い服を着てください。

また、以下のことは必ず医師に伝えてください。

• あなたが抱えている他のすべての病気について。
• 服用するほぼすべての薬（医師から処方されたもの、薬局で購入したもの、栄養補助食品、あるいは使用している場合は医薬品も含む）。
• ペースメーカー、機械弁、ピン、ロッドなど、体内に埋め込まれた医療機器がある場合。
• 体内に金属片が入っているなら、それが原因です。
• つまり、あなたが妊娠している場合の話です。

この情報は、医師が安全に検査を実施するために非常に重要です。

これらの検査には何かリスクがありますか？

ほとんどの場合、これらの心臓画像検査は安全です。非侵襲的、または低侵襲的な検査です。しかし、ごくまれに、検査で使用される造影剤に対してアレルギー反応を起こす人もいます。ただし、これは非常にまれなケースです。

これらの検査はすべて、心臓、血管、およびその周辺の画像を撮影し、心臓内を血液がどのように流れるかを調べ、心臓の健康状態を明確に把握するためのものであることを覚えておいてください。

最後に、最も重要なことは

心臓スキャンは、医師があなたの心臓の状態を理解し、病状を管理する上で非常に役立つツールです。医師から検査を勧められた場合は、遠慮せずに理由や検査内容について質問してください。心臓の健康を守ることは何よりも大切です。

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