血液中の黄色い物質について知りたいですか？ビリルビン検査についてお話ししましょう！

新生児などでは、体が黄色くなることがあるのに気づいたことはありますか？あるいは、医師から（ビリルビン）検査を受けるように言われたことはありますか？ビリルビンという言葉を聞くと、少し不安になるのは当然です。でもご安心ください！今日は、皆さんが理解しやすいように、ビリルビンについて簡単に説明します。

ビリルビンとは何でしょうか？分かりやすく解説しましょう！

考えてみてください。私たちの体内の赤血球（血液細胞とも呼ばれます）は常に新しいものに置き換えられています。古い赤血球が分解されると、ビリルビンと呼ばれる黄色い物質が生成されます。それは、古いものを処分した後に残るもののようなものです。

このビリルビンは血液に乗って肝臓へと運ばれます。肝臓は体内の工場のようなもので、不要なものを取り除いてくれます。肝臓はこのビリルビンを集め、他の老廃物と混ぜ合わせて「胆汁」と呼ばれる液体を作ります。ご存知の通り、このビリルビンが胆汁の黄色い色のもとです。そして、この胆汁は腸を通って体外へと排出されます。そう、このビリルビンは便の色を決める大きな要因の一つなのです。

では、ビリルビン血液検査とは一体何でしょうか？

手順は非常に簡単です。医師が腕の静脈から少量の血液を採取し、検査のために検査室に送ります。検査室では血液中のビリルビン量を測定します。その値が正常範囲内か、高すぎるか低すぎるかを調べます。ビリルビン値が異常な場合は、古い赤血球の分解から始まり、ビリルビンが体外に排出されるまでの過程のどこかに問題がある可能性があります。

血液中のビリルビン値は何を教えてくれるのでしょうか？

医師は肝臓の健康状態を調べるために、しばしばこのビリルビン検査を行います。これは数ある肝機能検査の一つにすぎません。これらの値が高い、あるいは低い場合、肝臓に何らかのストレスがかかっている可能性を示唆します。しかし、ビリルビン値が異常だからといって、必ずしも肝臓に問題があるとは限りません。問題は別のところにある場合もあります。

なぜビリルビン値が上昇するのでしょうか？（高ビリルビン血症）

血液中にビリルビンが蓄積する原因はいくつか考えられます。それらを見ていきましょう。

• 赤血球の破壊速度が速すぎる：溶血性貧血などの一部の血液疾患では、赤血球の破壊速度が速すぎるため、ビリルビンが過剰に蓄積されます。これは、工場に製品が過剰に供給されるような状態を想像してみてください。
• 肝臓が正常な量のビリルビンさえも除去するのが困難になる場合があります。これは、肝臓が突然毒性物質にさらされた場合に起こることがあります。あるいは、長期にわたる肝疾患（「慢性肝疾患」）のために肝臓が正常に機能していない場合もあります。
• あなたの胆道系は胆汁を適切に分泌していません。胆管や胆嚢に閉塞が生じ、胆汁が血液中に逆流することがあります。胆石がある場合にも同様の症状が現れることがあります。

想像してみてください。もし水槽に水を供給するパイプが太くなり、水槽から水を出すパイプが詰まったら、水槽の水は沸騰します。

ビリルビン値が低くなることはありますか？（低ビリルビン血症）

はい、ビリルビン値が低くなることがあります。一部の薬が原因となる場合もあります。例えば、一部の抗生物質、避妊薬、睡眠薬、抗てんかん薬などは、ビリルビン値を低下させる可能性があります。しかし、ビリルビン値が低いことは、通常は心配する必要はありません。

体内でビリルビンは実際にどうなるのでしょうか？

ビリルビンは、古くなった赤血球から除去される老廃物です。通常、私たちの体は腸を通してビリルビンを体外に排出します。しかし、排出される際に、わずかながら有益な効果があることが最近明らかになりました。新たな研究によると、ビリルビンは抗酸化物質として働き、心血管疾患から私たちを守るのに役立つ可能性があるとのことです。

しかし、何事もそうですが、高すぎると有害になる可能性があります。血液中にビリルビンが過剰に蓄積すると、不快感を感じることがあります。また、皮膚の下の神経を刺激してかゆみを引き起こすこともあります。

高ビリルビン血症の症状は何ですか？

高ビリルビン血症の主な症状は黄疸です。これは皮膚や白目が黄色くなる症状です。医師がビリルビン値を検査する際に、まず最初に確認する兆候の一つです。

また、血液中のビリルビンが増加すると、尿中に排出されようとします。そのため、尿の色が濃くなることがあります（お茶のような色になります）。

また、ビリルビンが便中に適切に排泄されない場合、便の色が薄くなることがあります（粘土のような色） 。

中には、体を頻繁に掻く人もいる。

ビリルビン血液検査はどのように行われますか？

これは非常に簡単です。

• 通常、成人の場合、医師または看護師が腕の静脈から少量の血液サンプルを採取します。検査の数時間前から飲食を控えるよう指示される場合があります。針を刺したり抜いたりする際に多少の痛みを感じるかもしれませんが、数分で治まります。採取した血液サンプルは検査機関に送られ、結果が出るまでにはしばらく時間がかかります。
• 新生児に黄疸が見られる場合、医師はビリルビン値を検査し、高すぎないかを確認します。黄疸は新生児によく見られる症状であり、通常は心配する必要はありません。しかし、ビリルビン値が高すぎると、赤ちゃんに害を及ぼす可能性があります。新生児の血液検査は通常、小さな針でかかとを刺して行われます（踵穿刺） 。これは新生児に対してよく行われる検査です。

私が受け取るレポートには何が記載されていますか？それはどういう意味ですか？

検査結果報告書には、血液中のビリルビン値が数値で示されます。血液中には、実際には2種類のビリルビンが存在します。一つは肝臓で処理されるビリルビン、もう一つは肝臓で処理された後に体外に排出されるビリルビンです。報告書には、これら2種類のビリルビン値と総ビリルビン値がそれぞれ別々に表示されます。通常、単位はミリグラム/デシリットル（mg/dL）で示されます。

直接ビリルビンと間接ビリルビンとは？（抱合型ビリルビンと非抱合型ビリルビン）

簡単に言うと：

• 肝臓で処理されるビリルビンは「非抱合型」ビリルビンです。これは水に溶けません。血液中のアルブミンというタンパク質と結合した状態で肝臓に運ばれます。そのため、検査報告書では「間接型」ビリルビンと呼ばれることもあります。直接測定できないため、総ビリルビンから抱合型ビリルビンを差し引くことで求められます。
• 肝臓はビリルビンを浄化した後、糖分子と結合させて水溶性にします。そうして初めて、胆汁と混ざり合って腸を通過できるようになります。肝臓で浄化されたこのビリルビンは「抱合型」ビリルビンと呼ばれます。報告書では、直接測定できるため「直接型」ビリルビンとも呼ばれます。

お分かりですか？一つは肝臓に送られる前、もう一つは肝臓で浄化された後です。

ビリルビン値がどのくらいになったら心配すべきでしょうか？

検査機関によってビリルビン値の正常範囲には若干のばらつきがありますが、一般的には成人および小児の総ビリルビン値が0.2～1.3mg/dLであれば正常とされています。この値よりも高い場合は、医師が原因を特定するために追加検査を行うことがあります。これは、注意が必要な疾患を示している可能性があります。ただし、ビリルビン値の上昇自体は深刻な状態ではなく、通常は治療を必要としません。

しかし、新生児の場合は少し事情が異なります。新生児の正常なビリルビン値は1.0mg/dLから12.0mg/dLの範囲です。ほとんどの場合、新生児の高ビリルビン血症は予想されるものであり、自然に治まります。しかし、医師はビリルビン値が急激に上昇したり、低すぎたりしないかを確認するために、引き続き経過観察を行います。もし上昇したり低すぎたりすると、深刻な状態となり、赤ちゃんに害を及ぼす可能性があります。

新生児にとって、どのくらいのビリルビン値が危険なのでしょうか？

医師は、新生児の治療開始時期をビリルビン値に基づいて決定することを推奨している。生後48時間以内に15mg/dLを超えた場合、または72時間後に20mg/dLを超えた場合。これらの値では、非抱合型ビリルビンの量が、それに結合するアルブミンの量を超えています。この非抱合型ビリルビンは、血液脳関門を通過して新生児の脳に入り込み、発達中の脳を損傷する可能性があります。これにより、程度の差こそあれ脳損傷が生じ、核黄疸と呼ばれる状態になります。

このリスクは、成人や年長児では異なります。成人の脳はそれほど敏感ではなく、非抱合型ビリルビン値が成人でそれほど高くなることは稀です。新生児は成人よりもビリルビンを速く生成し、抱合する速度ははるかに遅いのです。

成人において抱合型ビリルビン（抱合型高ビリルビン血症）が増加する理由は数多くあります。成人では、ビリルビン値の上昇は危険な状態の兆候となることがありますが、ビリルビン自体は（乳児とは異なり）大きな危険をもたらすものではありません。

ビリルビン値が高いとはどういう意味ですか？

体内で赤血球が分解される速度が肝臓による赤血球の除去速度を上回ると、非抱合型（間接）ビリルビン値が上昇する可能性があります。これは次のような症状を引き起こす可能性があります。

• 溶血性疾患
• 鎌状赤血球症
• 輸血に対する有害反応

新生児における非抱合型ビリルビン増加の典型的な原因：

• 早産
• 赤ちゃんと母親の血液型が一致しない
• 母乳中の特定の物質に対する反応

体内でビリルビンが適切に排出されない場合、抱合型（直接）ビリルビン値が上昇する可能性があります。これは、胆道疾患や胆石症の兆候かもしれません。例：

• 胆石
• 胆嚢炎
• 胆管炎（胆管の炎症）

どちらのタイプのビリルビンも、肝臓のビリルビン除去能力に影響を与える疾患によって血液中に蓄積される可能性があります。

総ビリルビン値は、新しい薬の服用を開始したとき、大量のアルコールを摂取したとき、または肝臓に一時的な負担がかかったときに上昇することがあります。あるいは、急性または慢性の肝疾患が原因である場合もあります。原因としては、以下のようなものが挙げられます。

• ウイルス性肝炎や伝染性単核球症などの感染症。
• ジルベール症候群、ウィルソン病、クリグラー・ナジャール症候群など、ビリルビン代謝に影響を与える遺伝性疾患。
• 中毒性肝炎（アルコールや薬物が原因）
• 肝硬変および慢性肝不全

検査結果に異常が見つかった場合、次にどうなりますか？

医師は、症状と病歴を調べて、考えられる原因を特定しようとします。原因によって治療法は異なります。医師は、あなたの状態をより詳しく把握するために、追加の血液検査や画像検査を行う場合があります。また、ビリルビン値がさらに上昇していないかを確認するために、再度検査を行うこともあります。新生児のビリルビン値が高すぎる場合は、値を下げるための治療を勧められることがあります。

新生児のビリルビン値上昇に対する治療法は何ですか？

新生児のビリルビン値を下げる標準的な治療法は光線療法です。これは、医師が赤ちゃんを特殊な光の下に置きます。この光は青色の光を発します。この光はビリルビンを分解し、水溶性にします。これにより、肝臓で抱合されることなく体外に排出されます。その結果、抱合されていないビリルビンが赤ちゃんの脳組織に蓄積するのを防ぎます。

ビリルビン値を下げるにはどうすれば良いですか？

ビリルビン値の上昇を引き起こしている疾患が適切に治療・管理されれば、ビリルビン値は低下します。ただし、これは原因によって異なります。担当医が、その疾患を治療したり、その影響を軽減したりするための選択肢について説明します。

一般的に、アルコールや不必要な薬（市販薬もできる限り控える）を控え、健康的な食事を摂ることで、肝臓への負担を軽減できます。

ビリルビン尿検査とは何ですか？

尿検査の一環として、尿中ビリルビン検査を受ける場合があります。これは定期健康診断の一部として行われることもあります。また、黄疸や濃い尿が出ている場合、医師が特にこの検査を指示することもあります。尿中にビリルビンが含まれている状態（ビリルビン尿）は正常ではありません。しかし、抱合型ビリルビン値が非常に高い場合は、このような状態になることがあります。

この検査では、医師から尿サンプルを採取するための小さなボトルが渡されます。また、排尿前に性器周辺を拭くための「除菌シート」も渡されます。ボトルには採取すべき尿の量を示す目盛りが付いています。ボトルの内側には触れずにサンプルを採取し、医師に渡してください。医師はそれを検査のために検査機関に送ります。

最も重要なこと ― 覚えておくべきこと（持ち帰りメッセージ）

さて、ここまでビリルビンについてたくさん話してきましたね。

体や目に黄色い色（黄疸）が現れた場合は、必ず医師の診察を受け、ビリルビン検査を受けるべきです。ビリルビン値が正常値の2～3倍に達すると、黄疸が現れ始めます。この値になると、尿の色が濃くなる（紅茶のような色になる）ことにも気づくでしょう。

しかし、ビリルビン値が高くても症状が全くない場合もあります。ビリルビン検査は、医師が疑われる特定の疾患を確認し、原因を突き止めるのに役立ちます。

ですから、ビリルビンという言葉を聞いても怖がらないでください。ビリルビンは私たちの体内で起こる正常なプロセスの一部です。しかし、その値に変化が見られた場合は、原因を突き止め、必要に応じて治療を受けることが重要です。何か疑問があれば、遠慮なく医師に相談してください。医師はあなたを助けるためにそこにいます。

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