息子さんの睾丸が時々見えなくなることがありますか？（遊走睾丸）についてお話ししましょう。

お風呂に入れたりおむつを替えたりしている時に、小さな男の子の睾丸の片方が見えないことに気づいたことはありますか？そんな時、とても怖くて心配になりますよね。「息子に何か問題があるのだろうか？」と思うのは当然です。でも、親として心配する必要はありません。ほとんどの場合、これは恐れる必要はありません。今日は、多くの親を不安にさせるものの、通常は深刻な問題ではないこの症状についてお話しします。

睾丸が上に移動する（遊走睾丸）とはどういう意味ですか？

簡単に言うと、遊走精巣とは、若い男の子の精巣が陰嚢と鼠径部の間を上下に移動する状態のことです。つまり、精巣が本来あるべき位置にある時もあれば、鼠径部の中で上下に動いている時もあるということです。

しかし、ここで最も重要なことは、このように上がってしまった睾丸は、手で押さえることで簡単かつ痛みを伴わずに陰嚢内に戻すことができるということです。一度下ろせば、しばらくの間はそこに留まります。

では、なぜこれが再び上昇しているのでしょうか？

その理由は、睾丸の周りにある非常に繊細な筋肉にあります。これを精巣挙筋と呼びます。この筋肉は、睾丸を体幹に引き寄せたり、体幹から遠ざけたりする働きをします。これは自動的に起こります。これを精巣挙筋反射と呼びます。

この筋肉が突然収縮する状況はいくつかあります。

• 寒さを感じるとき：例えば、子供を冷たい水でお風呂に入れたときなど。
• 触れられた時：その部位に触れられた時、特に医師の診察を受けた時。
• 強い感情が湧き上がったとき：子供が怖がっているとき、大笑いしているとき、または動揺しているとき。

このような時、その筋肉が収縮して陰嚢を引き上げます。この反射は幼い子供で特に強く、そのためこのような症状がよく見られるのです。

これは恐れるべきことでしょうか？

ほとんどの場合、いいえ。これは深刻な症状ではありません。

• これは子供に痛みを与えるものではありません。
• 排尿には影響しません。
• 多くの場合、この症状は子供が成長するにつれて、特に思春期になると自然に治ります。

したがって、医師がこれを「遊走精巣」の状態であると診断した場合は、あまり心配する必要はありません。

この病気の症状は何ですか？

主な、そして唯一の症状は、片方または両方の睾丸が陰嚢から消失することがあるという点である。

• 痛みを感じることなく、簡単に睾丸を下ろせるはずです。
• 持ち込まれた後、それはしばらくの間そこに留まっていた。
• お子様をお風呂に入れる際、特に温かいお湯で入浴させると、熱によって精巣挙筋が弛緩するため、両方の精巣が正常に下降していることに気づくかもしれません。

これは合併症を引き起こす可能性がありますか？

この症状は通常は害を及ぼすものではありませんが、ごくまれに起こりうるいくつかの事柄について知っておくことは良いことです。

1.停留精巣：このように上下に動いた精巣が、体の上部に留まってしまい、再び下ろせなくなることがあります。これを「停留精巣」と呼びます。これは治療が必要な状態です。

2．生殖能力への影響：いくつかの研究では、両方の精巣が常に後退している場合（両側性精巣後退症）、将来的に精子の運動能力に影響を与える可能性があると示唆されています。しかし、これも可能性は低いと考えられます。

医師は具体的にどのように診断するのですか？

この診断には大掛かりな検査は必要ありません。医師は身体診察で確認できます。

お子さんを病院に連れて行くと、医師は次のようなことをします。

• 子供を落ち着かせる：子供が怖がると精巣挙筋が収縮するため、医師が最初に行うことは、子供に話しかけ、おもちゃを与えて落ち着かせることです。
• 赤ちゃんの体位を変える：赤ちゃんを仰向けにして足を蓮華座にしたり、膝を曲げた姿勢（しゃがんだ姿勢）にしたりして検査します。これらの姿勢は精巣挙筋を弛緩させます。
• 睾丸を下ろす：次に、医師は手で睾丸を持ち、非常に優しく睾丸を下ろそうとします。

痛みもなく簡単に降りてきて、しばらくその状態が続く場合は、「遊走性睾丸」の状態であると診断できます。

これは治療が必要ですか？

通常はそうではありません。この症状は、男の子が成長するにつれて、特に思春期になると自然に改善します。睾丸の重量が増加し、精巣挙筋反射が弱まるにつれて、睾丸は陰嚢内に留まるようになることが多いのです。

しかし、医師は引き続きお子さんの状態を観察します。年に一度程度、変化がないか確認します。もし睾丸が何らかの原因で上に移動して止まってしまった場合（睾丸上昇）、簡単な手術が必要になることがあります。この手術は睾丸固定術と呼ばれ、睾丸を陰嚢にゆっくりと縫い付けて、再び上に移動できないようにします。これは非常に成功率が高く、簡単な手術です。

遊走精巣と停留精巣の違い

この2つの状況は、親御さんを混乱させることがよくあります。両者の正確な違いを理解することは非常に重要です。

もし子供がこの症状を抱えている場合、親として私たちはどうすべきでしょうか？

お子さんが成長し、自分の体への意識が高まるにつれて、こうしたことで悩みを抱えるようになるかもしれません。恥ずかしさ、怒り、悲しみなどを感じることもあるでしょう。そんな時、親としてできることがいくつかあります。

• 分かりやすく説明しましょう。お子さんの年齢に合った方法で説明してください。例えば、小さなお子さんには、「息子よ、ボールの一つが時々隠れてしまうことがあるんだね。しばらくすると戻ってくるよ。よくあることだし、大きくなるにつれて良くなるよ」といった簡単な言葉で説明できます。
• 彼の気持ちを理解しましょう。もし彼がこのことで悲しんだり恥ずかしがったりしているなら、「気にしなくていいよ」と言う代わりに、「そうだね、息子よ、君がそう感じるのは当然のことだけど、君のせいじゃないよ」と言って、彼の気持ちを理解しようと努めてください。
• 愛情とサポートを示しましょう。あなたがいつも彼のそばにいることを彼に感じさせてください。どんな質問でも気軽に尋ねられるという安心感を与えてください。
• 誰かに聞かれたときに備えて答えを用意しておきましょう。学校や友達と遊んでいるときに誰かに聞かれたら、お子さんに簡単な答え方を教えてあげてください。そうすることで、お子さんの自信が高まります。

どのような場合に医師の診察を受けるべきでしょうか？

医師がお子さんの精巣遊走症を診断した後も、定期的な検診は継続してください。ただし、以下の症状が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 上がってしまった睾丸を元の位置に戻すことができない場合。
• 子供がその部分の痛みを訴えた場合。
• 陰嚢または鼠径部が腫れて赤くなっている場合。
• 陰嚢の大きさが以前と変わったように見える場合。

これらの症状は緊急事態の兆候である可能性もあるため、直ちに医師の診察を受けることが非常に重要です。