子宮内膜症の超音波検査に関するすべて！

生理痛がひどい時や、下腹部に不快感を感じることがありますか？もしかしたら、医師から「子宮内膜症」という病気について説明を受けたことがあるかもしれません。今日は、この「子宮内膜症」の症状があるかどうかを調べるのに役立つ特別な「超音波検査」についてお話しします。これは「子宮内膜症超音波検査」と呼ばれています。では、この検査の内容、実施方法、そして何がわかるのかを見ていきましょう。

では、この「（子宮内膜症超音波検査）」とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、子宮内膜症超音波検査は、医師が子宮内膜症かどうかを判断するのに役立つ画像検査です。子宮内膜症とは、子宮の内膜（子宮内膜）に似た組織が、卵巣、膀胱、腸など、子宮以外の場所に増殖する病気です。子宮外に増殖した組織は、炎症、嚢胞、腫瘤などを引き起こす可能性があります。また、激しい月経痛などの不快な症状を引き起こすこともあります。

しかし、ここで最も重要なことは、この超音波検査だけでは子宮内膜症かどうかを100％判断できないということです。その理由は、超音波検査では大きな嚢胞（嚢胞）や組織の蓄積（腫瘤）しか映らないからです。非常に小さく繊細な組織片は映りません。しかし、この検査で得られた情報は、医師が次に何をすべきか、どのように病気を診断するかを決定する上で非常に重要です。また、この超音波検査で得られた情報は、治療法を提案する際にも役立ちます。ほとんどの場合、この子宮内膜症超音波検査は、膣を通して経膣超音波検査として行われます。つまり、この検査は、小さな器具（プローブ）を膣に挿入して行われます。

超音波検査で具体的に何が確認できるのですか？

超音波検査では、子宮内膜症によって引き起こされる可能性のある大きな組織の塊や瘢痕が確認できます。特に卵巣の子宮内膜症の発見には、超音波検査が非常に有効です。

しかし、超音波検査では以下のことが確認できる。

• 子宮内膜腫瘍は、卵巣に発生する腫瘍の中で最も一般的なタイプです。これらの腫瘍は子宮内膜症性嚢胞とも呼ばれます。
• 子宮内膜組織が腸や膀胱の奥深くまで侵入する状態。これを深部浸潤性子宮内膜症（DIE）と呼びます。通常、5ミリメートル以上の深さまで侵入します。

超音波検査では検出できないものは何ですか？

しかし、超音波検査では検出できないものもある。

• 臓器表面に存在する非常に小さな子宮内膜症組織は目に見えません。これを「表在性子宮内膜症」と呼びます。これらは5ミリメートル未満の大きさです。このタイプは、子宮内膜症の患者に最も多く見られます。

さて、超音波検査で異常組織が認められたとしても、それが子宮内膜症であると100％断言できないのはなぜだろう、と疑問に思われるかもしれません。その理由は、確実に診断するには、組織を摘出して検査する必要があるからです。そのためには、腹腔鏡検査と呼ばれる小手術が必要です。

でもご安心ください。超音波検査は、医師が子宮内膜症かどうかを判断するのに役立ちます。これにより、医師は腹腔鏡手術の計画をより効率的に立てることができます。

なぜ子宮内膜症の超音波検査を受ける必要があるのですか？

医師が超音波検査を勧める理由はいくつかあります。例えば、数ヶ月にわたって、特に生理周期の前後に激しい腹痛が続いている場合、医師は子宮内膜症の可能性を疑うかもしれません。

• 診断にさらに近づくために：超音波検査は、医師が子宮内膜症の診断に用いるツールの1つにすぎません。子宮内膜症と似た症状を示す他の疾患を除外したり、骨盤内診で発見されたしこりの状態を確認したりするのに役立ちます。これは、治療を開始する前に次に何をすべきかを決定する上で非常に役立ちます。
• 子宮内膜症性嚢胞または深部浸潤性子宮内膜症の経過観察：嚢胞がある場合、超音波検査で治療への反応を観察できます。子宮内膜症の治療法の中には、避妊薬やプロゲステロンなど、診断を受けなくても開始できるものがあることをご存知ですか？これらの治療法は、症状の管理に役立ちます。
• 腹腔鏡手術の準備：超音波検査によって、子宮内膜症の組織や嚢胞の位置を医師が把握できます。これにより、腹腔鏡手術中にそれらを除去することが容易になります。例えば、組織が膀胱や腸などの敏感な臓器の近くにある場合、泌尿器科医や大腸外科医の協力が必要になる場合があります。

子宮内膜超音波検査を受けるにあたって、どのように準備すればよいですか？

心配する必要はありません。担当医が超音波検査の準備に必要な詳しい指示をお伝えします。

• 医師から膀胱を空にするように言われることもあります。
• 場合によっては、膀胱を満たすために水を飲むように指示されることがあります。これは、実施される検査の種類によって異なります。
• 最も重要なことは、医師の指示に正確に従うことです。検査前の案内書がある場合は、よく読んでください。そうすれば、超音波検査を受ける際に万全の準備ができます。

子宮内膜症の超音波検査では、どのようなことが行われるのですか？

子宮内膜症の超音波検査では、骨盤腔内を観察できます。つまり、卵巣、膀胱、腸など、子宮内膜症の影響を最も受けやすい臓器を詳しく調べることができます。前述したように、これは経膣超音波検査として行われることがよくあります。検査の流れは以下のとおりです。

• 超音波検査技師が、潤滑剤を塗布した小さな棒状の器具を膣内に挿入します。
• この装置は音波を発します。これらの音波は、骨盤内の臓器の構造や形状を記録するために使用されます。
• 技師は、この装置をゆっくりと体内に挿入し、さまざまな角度からこれらの構造を記録します。
• 機器が記録した画像は、技術者が確認できる画面に表示されます。場合によっては、あなたもその画面を見ることができます。

この「子宮内膜症超音波検査」は、通常30分から1時間程度かかります。

子宮内膜症の超音波検査には何かリスクがありますか？

いいえ、超音波検査は非常に安全な検査です。この検査の利点の1つは、検査中に放射線が一切放出されないことです。体内の画像を作成するために使用される音波は無害です。ただし、子宮内膜症の方は、超音波検査中に多少の不快感や痛みを感じる場合があります。痛みを感じた場合は、必ず医師または技師に伝えてください。彼らはあなたの不快感を和らげるよう努めます。

子宮内膜症の超音波検査の結果はどうなりますか？また、その結果は何を意味するのでしょうか？

検査結果は正常かもしれません。あるいは、超音波検査で子宮内膜症の兆候（瘢痕など）が認められたり、子宮内膜症性嚢胞や子宮内の腫瘤が認められたりする可能性もあります。担当医が検査結果について説明します。これらの結果が今後の治療にどのように影響するかを理解しておくことが重要です。

検査結果によっては、医師は超音波検査で確認された腫瘤をさらに詳しく調べるために、磁気共鳴画像法（MRI）検査や腹腔鏡検査などの追加検査を勧める場合があります。あるいは、子宮内膜症の症状に対する治療を開始するよう勧める場合もあります。

「（子宮内膜症性嚢胞）」は「（超音波検査）」ではどのように見えるのでしょうか？

子宮内膜症性嚢胞は、子宮内膜症の一種です。通常は卵巣に発生します。大きさは様々ですが、一般的には2～5センチメートル程度です。嚢胞内の液体が溶けたチョコレートのように濃い茶色をしていることから、医師は「チョコレート嚢胞」と呼ぶことがあります。

検査結果はいつ分かりますか？

おそらく、超音波検査後数日以内に担当医から連絡があるでしょう。放射線科医の報告書を受け取ったら、医師はあなたがそれを確認したり、詳細を説明したりする時間が必要になります。ですから、しばらくお待ちください。

子宮内膜症があっても、超音波検査で異常が見られないことはありますか？

はい、可能です。先ほどもお話ししたように、子宮内膜組織が非常に小さく、臓器内部ではなく表面にある場合（表在性子宮内膜症など） 、超音波検査では検出できないことがあります。そのため、子宮内膜症があっても、超音波検査の結果は正常と判定される可能性があります。これは少し残念なことかもしれませんが、事実です。

超音波検査は子宮内膜症の診断においてどの程度正確なのでしょうか？

ここで最も重要なことは、超音波検査だけでは子宮内膜症を確定診断することはできないということです。医師が超音波検査を用いるのは、リスクが少なく、診断に近づくのに役立つからです。子宮内膜症であることを確実に知る唯一の方法は、腹腔鏡検査（手術）を受けて組織を調べることです。しかし、これは医師が症状を治療しないという意味ではありません。単に、診断を確定するために組織検査が必要だということです。

いつ医師に相談すべきですか？

超音波検査の結果についてご質問やご不安な点がありましたら、遠慮なく医師にご相談ください。医師は検査結果の意味や治療の選択肢について説明してくれます。ご自身の不安や懸念を医師に伝えることは非常に重要です。

では、これまで話してきたことから、覚えておくべきことは何でしょうか？

子宮内膜症の超音波検査は、子宮内膜症の可能性を判断するのに役立つ安全な検査です。ただし、この検査だけで子宮内膜症を100％確定診断することはできません。

• 超音波検査は、大きな子宮内膜症性嚢胞（卵巣嚢胞）や深部浸潤性子宮内膜症を検出することができる。
• 非常に小さく、表層にある子宮内膜症組織（表層性子宮内膜症）は、この方法では確認できません。
• 子宮内膜症の存在を確定的に確認するには、組織を検査するための腹腔鏡検査が必要です。
• しかし、超音波検査から得られる情報は、医師が診断を下したり、治療計画を立てたり、必要に応じて手術計画を立てたりする上で非常に役立ちます。
• 子宮内膜症による痛みや不快感がある場合、医師は超音波検査を用いて、それが子宮内膜症によるものかどうかを判断できます。その後、確定診断を待たずに治療を開始できます。

ですから、もしあなたも子宮内膜症の症状に悩んでいるなら、ためらわずに医師に相談してください。子宮内膜症超音波検査は、症状緩和への重要な一歩となるでしょう。あなたは一人ではありません。この症状から解放されるよう、あなたをサポートしてくれる医師がいます。

子宮内膜症、超音波検査、経膣超音波検査、子宮内膜症性嚢胞、腹腔鏡検査、骨盤痛、婦人科