乳がんの放射線療法について知っておくべきこと

「がん」や「放射線療法」という言葉を聞くと、少し怖くなったり不安になったりするのは当然です。でも、一体これは何なのでしょうか？どういう意味なのでしょうか？その内容をきちんと理解すれば、不安は解消されるはずです。そこで今日は、乳がんの放射線療法について、皆さんが理解しやすいように、とても分かりやすくご説明していきます。

簡単に言うと、放射線療法とは何ですか？

放射線療法は、高出力のX線を用いて乳房の癌細胞を死滅または損傷させる治療法です。乳がん患者の多くは、手術で癌を切除します。しかし、手術後も、目に見えないほど小さな癌細胞が残存している場合があります。放射線療法は、残存する癌細胞を完全に破壊するために用いられます。

がんが体の他の部位に転移している場合（転移性乳がん）、この治療法は痛みなどの症状を緩和するためにも用いられます。これは、強力な懐中電灯でがん細胞を正確に照射し、破壊するようなものです。

どのような放射線治療が利用できますか？

この治療法にはいくつかの方法があります。担当医は、がんの種類や発生部位など、多くの要因に基づいて、あなたにとって最適な方法を決定します。

それでは、主な方法を見ていきましょう。

初日は何をするのか？（企画会議）

治療初日は、実際には治療を行う日ではありません。治療計画を立てる日です。この日は、患者様からのご質問にお答えしたり、医療チームが治療内容を分かりやすく説明したりするための日です。

その時、何が起こるのだろうか？

• 治療スケジュールについて：治療期間、回数、1回あたりの所要時間について説明があります。通常30～45分程度かかりますが、実際に放射線を照射するのはほんの数分です。
• 放射線の照射方法、医療チームがその時間帯にどこにいるのか、そしてあなたがしてはいけないこと（例えば、動かないこと）など、その手順について説明があります。
• 心臓と肺を守るためのテクニックを指導します。治療中は、深く息を吸い込んで息を止めるなどの特別なテクニックを指導します。これにより、放射線が心臓と肺に及ぼす影響を軽減することができます。
• 施術を快適に受けるためのアドバイスがあります。例えば、施術を受ける際は、ゆったりとした、締め付けの少ない服装を着用してください。そうすることで、皮膚が胸に擦れる量を減らすことができます。
• 副作用とその対処法について：起こりうる副作用と、それらに対する対処法について説明します。

計画立案セッション中にCTスキャンを実施

同日、乳房の放射線照射部位を正確に特定するためにCTスキャンを行います。所要時間は約1時間です。

• 治療台の上では、特殊な装置によって体が固定されます。これにより、各治療セッションを通して同じ姿勢を保つことができます。
• 次に、治療部位の四隅に小さな印を4つ付けます。これらの印はほくろのような形をしています。永久的な印の場合もあれば、一時的な印の場合もあります。どちらにするかは、医師と相談して決めることができます。これらの印は、放射線を毎回同じ場所に照射できるようにするためのものです。

治療中は実際には何が起こるのでしょうか？

治療のために到着すると、医療チームのメンバーがあなたをお迎えし、治療中に着用する特別なガウンをお渡しします。その後：

1. 治療室へご案内します。

2. 治療用ベッドへの移動をお手伝いします。ほとんどの場合、横向きに寝ていただくことになります。がんのある側の腕は頭の上に上げておいてください。

3. あなたは、前述の固定装置の中に正確に配置されることになります。

4．その後、医療チームは部屋を出ていきます。でもご安心ください。カメラを通してあなたの様子や会話は確認できます。

5. 機械の電源が入ります。機械から小さな音が聞こえますが、放射線ビームは見えず、何も感じません。

6. 治療が終わったら、スタッフが部屋に戻ってきて、ベッドから起き上がるのを手伝ってくれます。

この治療にはどのような副作用が考えられますか？

放射線療法は、開始直後には副作用を引き起こしません。しかし、治療中および治療後に、短期および長期の副作用が生じる可能性があります。

重要:化学療法とは異なり、この治療法では頭皮の毛は除去されません。ただし、脇毛は除去される場合があります。

この治療法の利点は何ですか？

放射線療法は、周囲の健康な組織を傷つけることなくがん細胞を標的とする非常に効果的な方法です。研究によると、手術後に放射線療法を受けた早期乳がん患者は、がんの再発リスクが大幅に低下することが分かっています。実際、手術と放射線療法の両方を受けた患者のうち、手術後10年経過時点で再発する割合は5%未満です。

何かリスクや合併症はありますか？

これらは非常にまれな出来事ですが、認識しておくことが重要です。

• 肋骨骨折
• 心臓疾患（放射線心疾患）
• 肺疾患（肺線維症）
• 肩と腕の神経の損傷（腕神経叢障害）
• ごくまれに、治療部位に新たな癌（血管肉腫）が発生することがあります。

これらのリスクは非常に小さいことを覚えておいてください。担当医はこれらのリスクを最小限に抑えるためにあらゆる努力を尽くします。

治療中および治療後には、どのように自己ケアをすればよいですか？

治療期間中は、多少不快に感じるかもしれません。かゆみ、痛み、倦怠感などを感じる可能性があります。そんな時に役立つヒントをいくつかご紹介します。

• ゆったりとした綿素材の服を着てください。きつい服やブラジャーは肌に擦れて痛みを増す可能性があります。
• お肌のお手入れには特に注意しましょう。刺激の少ない石鹸とぬるま湯で洗顔してください。お肌に合った、刺激の少ないクリームについては、担当の医療チームにご相談ください。
• ゆっくり休んでください。治療の最後の数日間は、いつもより疲れを感じやすいかもしれません。日々の活動の中で、必ず休息を取るようにしてください。
• バランスの良い食事を心がけましょう。栄養価の高い食事（穀物、果物、野菜、赤身肉、低脂肪乳製品）は、体を強く保つのに役立ちます。
• 運動： 1日30分程度のウォーキングのような簡単な運動は、疲労の軽減に役立ちます。

医師に尋ねるべき重要な質問

気になることがあれば、遠慮せずに医師に相談してください。以下に、医師に尋ねることができる質問例をいくつかご紹介します。

• 私にはどのような放射線治療が推奨されますか？また、その理由は？
• この治療にはどれくらい時間がかかりますか？どれくらいの頻度で通院する必要がありますか？
• 治療中に起こりうる短期的な副作用にはどのようなものがありますか？
• これらの副作用を軽減するために、どのような対策が取れるでしょうか？
• 副作用が出た場合、誰に伝えるべきでしょうか？また、どれくらい早く伝えるべきでしょうか？
• この治療は私の日常生活にどのような影響を与えますか？仕事や運動はできますか？
• この治療法の長期的な副作用として考えられるものは何ですか？
• この治療について非常に不安や恐怖を感じた場合、誰に相談すればよいでしょうか？
• この治療が成功したかどうかは、いつ、どのようにわかるのでしょうか？