飲み込みにくいですか？もしかしたら「食道アカラシア」かもしれません。詳しくはこちらをご覧ください！

食べ物や飲み物が食道に詰まったような感覚を覚えたことはありますか？あるいは、胸の痛みや、食べ物が喉に逆流するような感覚を経験したことは？これらは日常生活において非常に厄介なものです。今日は、これらと似た症状を引き起こすものの、あまり一般的ではない疾患についてお話しします。それは「アカラシア」または「心臓痙攣」と呼ばれる疾患です。

「食道アカラシア」とは何でしょうか？分かりやすく解説しましょう！

簡単に言うと、「アカラシア」とは、口から胃へ食べ物を運ぶ管である食道が正常に機能しないまれな病気です。食道はただの管ではないことをご存知でしたか？実は筋肉でできた管なのです。何かを飲み込むとき、これらの筋肉が（波のように）収縮して食べ物を押し下げます。この過程を「蠕動運動」と呼びます。

食道の最下部、つまり食べ物が胃に入る部分には、門のような形をした筋肉の輪があると想像してみてください。これは「下部食道括約筋」、略して「LES」と呼ばれます。通常、食べ物がこの「LES」に近づくと、括約筋が開いて（弛緩して）、食べ物が胃に流れ込みます。そして再び閉じて、胃の内容物が食道に逆流するのを防ぎます。

しかし、食道アカラシアの患者では、このプロセスが阻害される。

1. 消化管内の蠕動運動が正常に行われていないか、非常に弱い。

2. 「LES」と呼ばれるドアは、料理が届くと正常に開きません。引っかかっています。

では、何が起こるのでしょうか？食べたものや飲んだものが食道に詰まり、胃に入らなくなります。そのため、嚥下困難、胸痛、そして食べ物が喉に逆流するなどの症状が現れます。時間が経つにつれて、体は十分な栄養を摂取できないため、体重が減少し、栄養不足に陥る可能性があります。

食道アカラシアはそれほど一般的な病気ではありません。アメリカのような国では、約10万人に1人の割合で発症します。通常は25歳から60歳までの高齢者に多く見られますが、まれに幼い子供にも発症することがあります。

食道アカラシアの症状は何ですか？どのように診断されますか？

アカラシアの症状は突然現れるものではありません。ほとんどの場合、ゆっくりと進行します。数ヶ月、あるいは数年経っても変化に気づかないこともあります。主な症状は以下のとおりです。

• 嚥下困難（嚥下障害）：これが主な症状です。まず固形物を飲み込むのが難しくなり、その後液体を飲み込むのが難しくなる場合があります。
• 逆流：これは嘔吐とは異なりますが、消化されなかった食べ物が喉に逆流する状態です。特に夜間の睡眠中に起こりやすいです。
• 胸痛：突然の、時には激しい胸の痛みは、心臓発作と間違われるほど激しい場合があります。
• 排便が困難。
• 胸焼け：しかし、これは通常の胃炎による炎症とは異なる可能性があります。
• しゃっくり。
• 原因不明の体重減少：食物が体内で適切に吸収されないために、時間の経過とともに体重が減少することがあります。

これらの症状は時間とともに悪化する可能性があるため、わずかな変化に気づいた場合でも、医師の診察を受けることが重要です。

食道アカラシアの原因は何ですか？

実際、専門家は未だにアカラシアの正確な原因を解明していません。しかし、有力な説が一つあります。それは、自己免疫疾患であるという説です。つまり、私たちの免疫系が、私たち自身の体の細胞を攻撃してしまうというものです。この説によれば、次のようなことが起こります。

1. 私たちの免疫システムは、ウイルスのようなものによって活性化されます。

2. しかし、誤って、この免疫系は食道の筋肉活動を制御する神経細胞を攻撃し始めます。

3. これらの神経細胞は徐々に破壊されていく。

4. すると、食物を食道に押し出す蠕動運動と下部食道括約筋の開口が適切に行われなくなります。

これは現在一般的に受け入れられている見解だが、さらなる研究が進められている。

食道アカラシアの合併症として考えられるものは何ですか？

アカラシアでは、食べ物が食道に詰まり、喉や場合によっては気管に逆流することがあります。そうなると、さまざまな合併症を引き起こす可能性があります。例えば、次のような症状が挙げられます。

• 誤嚥性肺炎：食物が肺に入り込むことによって引き起こされる肺炎の一種。
• 気管支拡張症：肺の気道が損傷する状態。
• 肺感染症。
• 食道がんのリスク増加：このリスクは、食べ物が食道に長時間詰まることや炎症によって増加します。
• 栄養失調：これは体内の食物不足が原因です。

そのため、アカラシアは迅速に診断・治療することが重要なのです。

医師はどのようにして「食道アカラシア」を診断するのですか？

上記のような症状がある場合、医師の診察を受けると、症状の内容や症状が現れてからの期間などを尋ねられます。その後、身体診察が行われます。アカラシアの診断を確定するために、主に3つの検査が行われます。

1.食道造影検査（バリウム嚥下検査）：この検査では、バリウムと呼ばれる液体を飲んでいただきます。その後、X線撮影を行い、食物が食道をどのように通過するかを確認します。アカラシアの場合、食道が腫れ、下部食道括約筋（LES）が適切に開かない状態になります。

2.食道内圧測定検査：この検査では、細いチューブを鼻から食道に挿入し、食道の筋肉の収縮の仕方と下部食道括約筋（LES）の圧力を測定します。アカラシアではLESの圧力が高く、食道の蠕動運動が見られないことが確認されます。これはアカラシアを診断するのに最適な検査です。

3．上部内視鏡検査：カメラが付いた細くて柔軟なチューブを口から食道と胃に挿入し、内部を観察します。この検査は、食道のその他の問題（がんなど）の有無を確認するのにも役立ちます。場合によっては、生検（組織の小さな断片を採取して検査する）を行うこともあります。

食道アカラシアの治療法にはどのようなものがありますか？

アカラシア治療の主な目的は、食道下部の下部食道括約筋（LES）を弛緩させ、食物が胃へ通過できるようにすることです。これらの治療法はアカラシアを完全に治癒させることはできませんが、症状をコントロールし、生活を楽にすることができます。医師は、あなたの症状、年齢、そして希望を考慮して、最適な治療法を決定します。

非外科的治療

• バルーン拡張術：この治療法では、内視鏡検査と同様に、特殊なバルーンを食道を通して下部食道括約筋（LES）のある部位まで挿入し、バルーンを膨らませます。すると、締め付けられていた筋肉の輪が少し伸びたり緩んだりして、食物が通過できる経路ができます。この処置は軽い麻酔下で行われます。この治療は複数回繰り返す必要がある場合があります。
• 薬物療法：下部食道括約筋を弛緩させる薬がいくつかあります。
• ボトックス®（ボツリヌス毒素）注射：内視鏡を用いて下部食道括約筋（LES）にボトックスを注射します。これにより、一時的に筋肉が麻痺し、弛緩します。ただし、効果は数ヶ月しか持続しないため、繰り返し注射する必要があります。
• ニフェジピン（プロカルディアXL®、アダラートCC®）やイソソルビド（イムデュール®、モノケット®）などの錠剤は、食前に服用することで下部食道括約筋（LES）を弛緩させます。ただし、これらの薬はすべての人に効果があるわけではなく、副作用が生じる場合もあります。

外科的治療

下部食道括約筋（LES）を弛緩させるために実施できる外科手術はいくつかあります。これらの手術は多くの場合、大きな切開を伴わず、小さな切開（腹腔鏡手術／低侵襲手術）を通して行われます。

• 腹腔鏡下ヘラー筋切開術：これは最も一般的な手術です。この手術では、内視鏡に似た器具を腹部の小さな切開部から挿入し、下部食道括約筋（LES）の筋線維を切断します（筋切開とは筋肉を切断することを意味します）。これによりLESが弛緩します。多くの場合、胃の上部を食道に巻き付けて胃酸の食道への逆流（GERD）を軽減する噴門形成術と呼ばれる処置も同時に行われます。
• 経口内視鏡的筋切開術（POEM）：これは新しい手術法です。この手術では、内視鏡を口から挿入し、食道の粘膜の下を通して下部食道括約筋（LES）の筋肉を切開します。体外への切開は必要ありません。

ごくまれに、症状が非常に重篤で、他の治療法が効果がない場合、医師は食道全体を切除する手術（食道切除術）を勧めることがあります。

治療の合併症

腹腔鏡下ヘラー筋切開術およびPOEM手術は非常に成功率が高い。しかし、以下のような合併症が発生する可能性がある。

• 食道アカラシアの症状が再発した。
• GERD（胃食道逆流症）（特にヘラー筋切開術後に噴門形成術が行われない場合）。
• ごくまれに、手術中に食道穿孔が起こることがあります。

食道アカラシアと診断された場合、どのようなことが予想されますか？

食道アカラシアの症状は、治療後も再発することがあります。そのため、長期的な医学的モニタリング（経過観察）は非常に重要です。医師は定期的に以下の点を確認します。

• 食物や液体が食道を通って胃に適切に送られていることを確認するために検査が行われます。
• 胃食道逆流症の兆候がないか確認してください。
• 食道がんの初期兆候がないか確認してください（アカラシアの場合、このリスクはやや高くなります）。

食道アカラシアは、治療せずに放置すると栄養不足を引き起こし、命に関わる場合もあります。しかし、適切な治療を受ければ、食道アカラシアのない人は正常な寿命を送ることができます。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

「アカラシア」と呼ばれる疾患を抱えて生活している場合、食べ物や飲み物が食道をよりスムーズに通過し、症状を管理するためにできることがいくつかあります。

• 食べ物は小さく切って、よく噛んでください。
• 食事中はたっぷりと水を飲みましょう。水分が摂れることで食べ物がしっとりとして、飲み込みやすくなります。
• 背筋を伸ばして座って食事をしましょう。そうすることで、重力によって食べ物が下に流れやすくなります。
• 就寝3～4時間前は固形物の摂取を避けましょう。そうすることで、眠りにつく前に胃が食べ物を消化する時間が確保できます。
• 寝るときは、枕をもう一つ頭の下に敷いてください。頭を高くすることで、食道から気管へ食べ物が逆流するのを防ぐことができます。

食道アカラシアの場合、避けるべき食品は何ですか？

アカラシアは食道を通る食物の通過を困難にするため、特定の食品は症状を悪化させる可能性があります。特に以下の食品には注意してください。

• 食道を塞ぐ可能性のある食品：例えば、皮をむいていないリンゴ、ブドウ、生の野菜、繊維質の多い肉や乾燥肉など。
• 食道内で粘稠化して蓄積する可能性のある食品：例えば、パン（特に白パン）、白米、ジャガイモ、ポテトチップス、パスタなど。
• 喉を刺激する可能性のある食品：例えば、辛い食べ物、炭酸飲料、アルコール飲料など。

これらの食品は、すべての人に同じように影響を与えるわけではありません。自分にとってどんな食品が体に合わないのかは、経験を通して自分で見つけ出す必要があります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

体に何らかの変化、特に嚥下困難などのアカラシアの新たな症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

アカラシアはまれな疾患で、症状は徐々に現れます。症状は胸焼けからしゃっくり、嚥下困難まで多岐にわたるため、これらの症状すべてが1つの疾患に関連しているとはすぐには思わないかもしれません。

しかし、たとえ無関係に思える症状でも、持続する場合は医師に相談することが重要です。アカラシアにはいくつかの治療法があります。医師はそれぞれの治療法について説明し、あなたに最適な治療法を選ぶお手伝いをします。早期に診断と治療を受ければ、症状をうまく管理できるのでご安心ください。

要約（要点）

アカラシアとは、食道下部の筋肉が正常に機能せず、食物が胃に流れ込むのを妨げる病気です。症状としては、嚥下困難、胸痛、喉に食物が詰まるなどが挙げられます。診断には特別な検査が必要です。治療法としては、バルーン拡張術、薬物療法、手術などがあります。完治させる方法はありませんが、症状をうまくコントロールし、日常生活を送ることができます。これらの症状がある場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。あなたの健康はあなた自身の手にかかっています！

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