口の中に灼熱感を伴う奇妙な痛み（口腔灼熱症候群）についてお話ししましょう。

熱いコーヒーを飲み続けた後のように、一日中口の中がヒリヒリする感覚が続くと想像してみてください。あるいは、辛いものを食べた後のように舌がヒリヒリする感覚。でも、そんなことは何もしていない。口の中を見ても、ただれや水ぶくれは見当たらない。もし、特に理由もなく、口、舌、唇、または口蓋にこのような不快な灼熱感が常に続く場合、口腔灼熱症候群（BMS）と呼ばれる症状かもしれません。今日は、この症状について、誰にでも分かりやすいように簡単に説明します。

簡単に言うと、口腔灼熱症候群（BMS）とは何でしょうか？

口腔灼熱症候群（BMS）とは、舌、唇、口蓋、歯茎など、口の中のあらゆる場所に灼熱感が生じる症状です。医学的には「舌痛症」と呼ばれます。この症状の特徴は、灼熱感があるにもかかわらず、口の中を見ても目に見える変化、傷、発赤などがないことです。

この症状を抱えている人がこんなにも多くの気持ちを抱えているなんて、驚きです。

• 朝起きることに何の苦労もないのかもしれない。
• しかし、時間が経つにつれて、炎症は徐々に悪化し始める。
• 痛みは夕方にピークを迎える可能性があります。
• 夜、再び眠りにつくと痛みは和らぎ、翌朝にはまたこのサイクルが繰り返される。

この炎症に加えて、他にもいくつかの症状が現れることがあります。口の中に苦味や金属のような味（鉄片のような味）を感じる人もいます。また、常に口が渇いているように感じる人もいますが、実際には唾液が不足しているだけかもしれません。この痛みは非常に不快なため、長期間続くと、うつ病や不安障害といった症状が現れる人もいます。

この状況は大きく2つのタイプに分けられます。

医師は、BMS（口腔灼熱症候群）を、症状の原因を特定できるかどうかによって、大きく2つのカテゴリーに分類します。

最もリスクが高いのは誰か？

この症状は誰にでも発症する可能性がありますが、一部の人は発症リスクが高いです。

• この症状は、 60歳以上の閉経後の女性に最も多く見られます。その理由は、閉経に伴い体内のエストロゲンというホルモンのレベルが低下するためです。これにより、舌の味覚細胞の感度が低下する可能性があります。
• 味覚も影響を受けます。味覚は人によって異なることをご存知ですか？味覚が非常に鋭い人もいれば、「スーパーテイスター」と呼ばれる人もいます。一方、味覚が非常に弱い人もいます。研究によると、BMS患者の多くはかつて「スーパーテイスター」でしたが、後に味覚を失ってしまったことが分かっています。
• 歯ぎしり：睡眠中に歯ぎしりをする癖のある人は、この炎症を起こしやすい傾向があります。

では、主な症状を具体的に見ていきましょう。

BMS（ビル管理システム）の導入には、いくつかの課題が考えられます。それらを表にまとめてみましょう。

最も重要な点として、これらの症状はいずれも、口の中に目に見える水ぶくれ、ただれ、白い斑点、または赤みを引き起こすものではないことを覚えておいてください。不快感は、あくまでも感覚的なものです。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？その理由を探ってみましょう。

先に述べたように、BMSには2種類あり、それぞれ原因も異なります。

一次BMSの理由

この症状の正確な原因はまだ解明されていませんが、味覚と痛みを司る舌や口の神経に何らかの損傷が生じることが原因だと科学者たちは考えています。簡単に言えば、痛みや味覚に関する信号を脳に送る神経系に問題があるということです。

二次性BMSの原因

この場合、口内炎は別の病気が原因です。考えられる原因は以下のとおりです。

• 栄養欠乏：栄養素、特に鉄、亜鉛、ビタミンB9（葉酸）、ビタミンB1、B2、B6、B12の欠乏。
• 口渇：シェーグレン症候群などの他の病状や特定の薬剤によって、口内の唾液分泌量が減少した状態。
• 口腔感染症：口腔カンジダ症は、特に口の中に発生する真菌感染症です。
• 胃酸逆流：これは、胃の中の胃酸が喉や口に逆流することによって起こります。
• 特定の薬剤：特に高血圧の治療薬など。
• 悪い癖：頻繁に舌を出すこと、歯を食いしばること、顎を食いしばること。
• ホルモンバランスの乱れ：糖尿病や甲状腺疾患などの症状。
• アレルギー：特定の食品、食品添加物、歯磨き粉、またはマウスウォッシュに対するアレルギー。
• 心理的な原因：過度のストレス、不安、またはうつ病。

診断はどのように行われるのですか？

これらの症状がある場合は、まず歯科医を受診することをお勧めします。歯科医はあなたの口の中を診察し、他に治療が必要な問題がないかを確認してくれます。そして、必要であれば、他の専門医を紹介してくれるでしょう。

BMSの診断は、特異的な検査がないため、やや複雑です。医師は他の疾患を除外するしかありません。医師は以下のような検査を指示する場合があります。

• 血液検査：栄養不足、糖尿病、甲状腺疾患などを検出するため。
• 口腔スワブ検査：口の中の真菌感染症や細菌感染症の有無を確認します。
• アレルギー検査：特定の食品や物質に対するアレルギーがあるかどうかを確認します。
• 唾液検査：唾液の分泌量を測定する。
• 画像検査：場合によっては、X線検査、CTスキャン、MRIなどの検査が必要になることがあります。
• 組織生検：ほとんどの場合は必要ありませんが、他の重篤な疾患が疑われる場合にのみ実施されることがあります。

これらの検査で他の原因が見つからない場合、医師は原発性BMS（口腔灼熱症候群）と診断します。

この症状に対する治療法や緩和策は何ですか？

治療法は、原発性か続発性かによって異なります。

原発性BMSに対する特効薬はありませんが、症状を管理し、不快感を軽減する方法は数多くあります。

• マウスウォッシュ：痛みを和らげ、口の中を少し麻痺させる特別なマウスウォッシュ。
• 鎮痛剤：パラセタモールやイブプロフェンなどの一般的な鎮痛剤。
• 唾液代替品： Biotene®などの製品は、口の渇きを和らげます。
• 特定の薬：場合によっては、低用量の抗うつ薬や抗てんかん薬が効果的なことがあります。これらの薬は精神疾患の治療薬として処方されるものではありませんが、神経を落ち着かせ、脳への痛みの信号伝達を抑制するのに役立ちます。

あなたに合った治療法を見つけるには時間がかかる場合があるので、医師と継続的に相談することが重要です。

即効性のある緩和方法

痛みがひどい場合は、以下のことを試して、すぐに痛みを和らげてください。

• 無糖ガムを噛む：唾液の分泌量を増やし、炎症を軽減します。
• 冷たい水を飲む：一日を通して少しずつ冷たい水を飲みましょう。
• 氷を口に含んで舐める：氷を口に含むと、すぐに痛みが和らぎます。
• 冷たい飲み物：冷たい飲み物はゆっくりと、少しずつ飲みましょう。

炎症を悪化させるものは避けてください。

BMSを完全に予防することはできませんが、症状を悪化させるもの、つまり炎症を増悪させるものを避けることで、大きな症状緩和効果が得られます。

医師の診察を受ける機会

口の中の軽い灼熱感が1～2日以内に治まらない場合、または以下の症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 口内炎に加えて水ぶくれや腫れが見られる場合。
• 痛みが日ごとに悪化している場合。
• この炎症が明らかな原因もなく数日以上続く場合。
• この不快感によって食事や会話が困難になる場合は、医師に相談してください。

このような症状を抱えて生活するのは大変なことだと承知していますが、一人で苦しむ必要はありません。適切な診断と治療計画があれば、この不快感は大幅に軽減できます。