アルツハイマー病の補助療法

ご家族の中にアルツハイマー病を患っている方がいらっしゃる場合、それがお母様、お父様、おばあ様、叔母様であっても、徐々に物忘れがひどくなることをご存知でしょう。それがこの病気の主な症状です。しかし、記憶力の低下に加えて、行動にも大きな変化が見られるかもしれません。落ち着きがなくなったり、怒りっぽくなったり、悲しくなったり、夜中に眠らずに歩き回ったりすることもあります。こうした様子を見ると、親御さんもとても悲しくなることでしょう。今回は、アルツハイマー病における記憶喪失に加えて起こる行動面や精神面の問題に対して行われる、補助療法、つまり「補助治療」についてお話しします。

簡単に言うと、アルツハイマー病が脳の神経細胞を損傷すると、記憶だけでなく、行動を制御する部分にも影響が及ぶ。これが、これらの問題が発生する理由である。

• 攪拌
• 侵略
• 不安
• 妄想（存在しないものを信じること）
• うつ
• 目に見えないものが見えたり、聞こえない音が聞こえたりする（幻覚）
• 不眠症
• 落ち着きのなさ

これらの症状は、患者さんご本人だけでなく、介護者であるあなたにとっても大きなストレスとなる可能性があります。医師は通常、薬物療法に頼る前に、まず生活習慣の改善や行動療法でこれらの症状を管理することを勧めています。また、行動の変化に他の原因（例えば、感染症、視覚や聴覚の問題、あるいは他の薬の副作用など）がないかどうかもまず確認する必要があります。

しかし、時には薬物療法が最善の選択肢となる場合もあります。ここで取り上げている薬の多くは、アルツハイマー病の治療薬として正式に承認されているわけではありません。医師はこれらの薬を「適応外使用」で処方します。つまり、うつ病など別の疾患の治療薬として承認されている薬を、医師の経験からアルツハイマー病患者の行動上の問題にも有効である可能性があると判断した場合に使用するのです。

睡眠補助剤

年齢を重ねるにつれて、多くの人が睡眠障害を抱えるようになる。そういうことは起こり得ます。特にアルツハイマー病患者に多く見られます。脳の変化により、夜中に頻繁に目が覚め、日中は疲労感を感じるのです。

生活習慣の改善でも睡眠に効果がなく、夜間の不眠が非常に辛い場合に限り、医師は以下のような薬を処方することがあります。

• スボレキサント（ベルソムラ）：これは、アルツハイマー病に伴う睡眠障害に対して米国FDAが承認した唯一の薬剤です。「オレキシン阻害薬」と呼ばれる薬剤群に属します。簡単に言うと、脳内で「起きる時間だ」と信号を送る化学物質を阻害することで作用します。ただし、この薬剤は、夢遊病、うつ病、日中の眠気などの副作用を引き起こす可能性があります。
• その他の鎮静剤：医師は、エスゾピクロン（ルネスタ）やゾルピデム（アンビエン）などの他の睡眠薬を処方する場合があります。しかし、これらの薬を服用すると、睡眠中に異常な行動（睡眠中に食事をしたり、運転したりするなど）をとることがあります。また、日中の混乱、記憶喪失、バランスを崩して転倒するリスクの増加を引き起こす可能性もあります。

非常に重要：睡眠薬はできるだけ短期間のみ使用してください。めまいを起こしやすく、眠気を催すことがあります。睡眠パターンが正常に戻ったら、医師に相談し、服用を中止するようにしてください。

また、薬局で市販されている睡眠薬（ジフェンヒドラミンなどの抗ヒスタミン剤を含むもの）の中には、アルツハイマー病患者には全く適さないものがあります。これらの薬は脳内の神経細胞間の情報伝達を阻害し、記憶力や思考能力を悪化させる可能性があります。

抗うつ薬および抗不安薬

アルツハイマー病では、うつ病もよく見られます。患者の気分を改善するために、医師は抗うつ薬を処方することがあります。これらの薬は、うつ病だけでなく、不安、睡眠障害、興奮、幻覚にも効果があります。

警告：三環系抗うつ薬（例：アミトリプチリン）やSSRI（例：パロキセチン（パキシル））などの古いタイプの抗うつ薬は、アルツハイマー病患者には推奨されません。これらの薬は、記憶力や思考能力をさらに低下させる可能性があります。

医師は、不安、落ち着きのなさ、攻撃的な行動を治療するために、ベンゾジアゼピン系薬剤（例：ロラゼパム（アチバン）、ジアゼパム（バリウム））を短期的に処方することがあります。しかし、これらの薬剤は眠気、めまい、錯乱、転倒リスクの増加を引き起こす可能性もあります。

抗精神病薬（重度の不安や精神疾患の治療薬）

アルツハイマー病に伴う行動上の問題の中には、患者本人や介護者にとって危険なものがあります。例えば、極度の攻撃性、自傷行為や他者への危害、幻覚や幻聴などが挙げられます。このような場合、他に選択肢がない場合に限り、最終手段として抗精神病薬が使用されることがあります。

この薬を服用する前に、

• 穏やかな環境を作り出す
• 日常に慣れる
• 身体活動を行う

そういうことはぜひ試してみるべきですよ。

抗精神病薬（例：リスペリドン（リスパダール）、クエチアピン（セロクエル）、オランザピン（ジプレキサ））は、以下の目的で使用されます。

• 患者が自身または他者を危険にさらす可能性がある場合。
• 行動上の問題により、必要な医療処置を施すことが不可能な場合。
• アルツハイマー病に加えて、別の精神疾患（例えば統合失調症）を患っている場合。

これらの薬では深刻なリスクがあります。それは、アルツハイマー病の高齢患者において、脳卒中や死亡のリスクを高めることです。さらに、強い眠気を引き起こし、転倒のリスクを高めます。加えて、一部の薬剤は、アルツハイマー病における記憶力や思考力を改善する薬剤の効果を打ち消し、それらの薬剤の効力を低下させる可能性があります。

その他の追加治療

上記に挙げた薬剤に加えて、他の薬剤が「適応外」で使用される場合もあります。

• 抗けいれん薬：カルバマゼピンやガバペンチンなどの抗てんかん薬は、アルツハイマー病患者の興奮状態を抑えるために使用されることがある。
• 抗パーキンソン病薬：パーキンソン病の治療に用いられる一部の薬剤が、アルツハイマー病の症状にも効果があるかどうかを調べるために研究されている。