あなたはよくアレルギー症状が出ますか？アレルギーについてすべて学びましょう！

朝起きた時に鼻水が出る、あるいは特定の食べ物を食べた後に体に赤くてかゆい発疹が出る、といった経験はありませんか？これらは多くの人が経験する一般的な症状です。その原因はアレルギー、医学的にはアレルギー反応かもしれません。そこで今日は、このアレルギーとは何か、なぜ起こるのか、そしてどのように対処できるのかについてお話ししましょう。

簡単に言うと、アレルギーとは何でしょうか？

アレルギーとは、実際には無害なものに対して、体の免疫システムが過剰に反応してしまう状態です。私たちの免疫システムを、国を守る軍隊に例えて考えてみてください。この軍隊の役割は、ウイルスや細菌など、体内に侵入してきた敵を認識し、撃退することです。

しかし、アレルギー体質の人の免疫系は少し過敏です。つまり、通常は他の人には無害なもの、例えばほこり、花粉、特定の食品（これらをアレルゲンと呼びます）が体内に入ると、免疫系は大きな敵が現れたと認識し、それと戦い始めるのです。

この反応によって、じんましん、目のかゆみ、皮膚の発疹、鼻づまりなどの症状が現れます。ほとんどの場合、これらの症状は軽度ですが、まれにアナフィラキシーと呼ばれる重篤で生命を脅かす状態になることがあります。

アレルギーを引き起こす主な物質（一般的なアレルゲン）は何ですか？

アレルゲン、つまりアレルギーを引き起こす物質には多くの種類があります。ここでは、私たちの身の回りでよく見られるアレルゲンを見ていきましょう。

アレルギーの症状にはどのようなものがありますか？

アレルギーの原因物質や、それが体内に侵入する経路によって、症状は異なる場合があります。

• 鼻や呼吸器系に関連する症状：アレルゲンを吸い込むと、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目や鼻のかゆみ、涙目、咳、喘鳴などの症状が現れることがあります。
• 皮膚症状：皮膚に接触する食品、薬、または物質によっては、体に赤くかゆみのある発疹が現れることがあります。これは蕁麻疹と呼ばれます。また、湿疹はアレルギーによって悪化することもあります。
• 消化器系の症状：アレルギーのある食品を食べると、腹痛、吐き気、嘔吐、下痢などの症状が現れることがあります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

市販の風邪薬で症状が改善しない場合、またはアレルギーの疑いがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。

特に、

• 重度のアレルギー反応の症状（呼吸困難、顔の腫れなど）が現れた場合は、医師にご相談ください。
• アレルギーが日常生活に支障をきたしている場合。
• 新しい薬を服用し始めてからアレルギー症状が現れた場合。
• 食物アレルギーの疑いがある場合は、

このような状況では、医師の診察を受けてアドバイスを求めるのが最善策です。

自分がアレルギー体質かどうかを確実に知るにはどうすればよいですか？（診断）

医師の診察を受けると、症状や家族にアレルギー体質の人がいるかどうかについて質問されます。その後、アレルギーの有無を確認するためにいくつかの検査が行われる場合があります。

1.皮膚プリックテスト：これは最も一般的な検査です。手の皮膚に様々なアレルゲンを少量滴下し、小さな針で皮膚表面を軽くこすります。痛みはありません。15～20分以内に、アレルギー反応を起こした部分が蚊に刺されたように少し赤くなり、腫れます。これにより、医師はあなたが何にアレルギー反応を起こしているかを特定できます。

2.血液検査：皮膚検査を受けられない人（例えば、皮膚疾患のある人、特定の薬を服用している人）は、血液サンプルを採取して検査機関に送り、アレルギーがあるかどうかを調べることができます。

3.経口食物負荷試験：食物アレルギーが疑われる場合、医師は病院で患者に少量の食物を与え、反応があるかどうかを確認します。これは決して自宅で行うべきではありません。

アレルギーの治療法にはどのようなものがありますか？

アレルギーにはいくつかの治療法があります。最も良いのは、アレルゲンをできるだけ避けることです。しかし、それが常に可能とは限らないため、症状を抑えるための薬やその他の治療法があります。

薬

• 抗ヒスタミン薬：これらは最も一般的に使用されている薬です。アレルギー反応時に体内で生成されるヒスタミンという化学物質の働きを阻害し、かゆみ、じんましん、鼻水などの症状を抑えます。錠剤、シロップ、点鼻スプレーなどの剤形があります。
• コルチコステロイド：点鼻スプレー、吸入器、外用クリームなどの形で使用されます。アレルギーによる腫れや炎症を軽減することで効果を発揮します。
• 鼻づまり解消薬：これらは鼻づまりの一時的な解決策として使用されます。
• 緊急用エピネフリン注射：重度のアレルギー（アナフィラキシー）をお持ちの方は、緊急時に備えて医師からこの注射剤を処方されることがあります。これは常に手元に置いておくべきものです。

免疫療法

これは長期にわたる治療法です。この治療法では、まずアレルギーの原因となるアレルゲンを非常に少量投与し、注射（アレルギー注射）または舌下錠（SLIT）として徐々に量を増やしていきます。時間が経つにつれて、体はアレルゲンに慣れ、反応が弱まります。これはまさに「棘で棘を抜く」ようなものです。

アレルギー予防のために自宅でできること

• 家を清潔に保ちましょう。ほこりアレルギーの方は、湿らせた布でほこりを拭き取ってください。シーツや枕カバーは定期的に熱湯で洗濯しましょう。可能であれば、HEPAフィルター付きの掃除機を使用してください。
• 花粉飛散量の多い時期は注意が必要です。特に木々が花を咲かせ花粉が多く飛散する朝は、外出を控えましょう。外出後は着替えてシャワーを浴びてください。
• 食べ物には注意しましょう。アレルギーのある食品を正確に把握し、それらを避けるようにしてください。お店で食品を購入する際は、原材料について尋ねましょう。
• 喫煙は避けてください。室内での喫煙はアレルギー症状を悪化させる可能性があります。