アルツハイマー病と便秘：大切な人を助けるには？

あなたのお母様、お父様、またはアルツハイマー病を患う大切な方は、排便に困難を感じていますか？あるいは、毎日十分な排便がありませんか？実は、65歳以上の人の約半数に便秘が見られます。記憶力やコミュニケーション能力が低下すると、こうした身体の変化について話すことが難しくなる場合があります。そのため、介護を行う上で、こうした状況を把握しておくことは非常に重要です。

便秘はどのように見分けるのですか？

便秘と診断されるには、以下の症状のうち少なくとも2つが必要です。これらの症状には十分注意を払うことが非常に重要です。

緊急医療処置が必要な事態

便秘は、より深刻な病気の兆候である場合もあります。以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師または病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 激しい腹痛（特に食後に痛みが悪化する場合）。
• お腹に腫れが見られる場合は。
• 便に血が混じっている場合、または便が黒色、タール状、もしくは濃い赤色の場合。
• 1週間以上排便がなく、嘔吐し始めた場合。
• 38.3℃（101°F）以上の熱がある場合は、

これらの症状がある場合は、医師に相談してください。

これらは緊急事態ではないものの、医師の診察を受けることは非常に重要です。

• 便秘が始まったばかりの場合、または以前よりもひどくなっている場合。
• 数日間排便がなく、その後下痢のような水様便が出た場合（これは腸閉塞の兆候である可能性があります）。
• 胃に常に痛みや不快感を感じる場合。
• 理由もなく10ポンド（約4.5kg）以上体重が減った場合。
• いつもより疲れている、または睡眠時間が長いと感じる場合。
• 48時間以上微熱が続く場合。

便秘の原因は何ですか？

便秘にはいくつかの原因があります。中には加齢に伴うごく自然なものもあります。また、病気の治療のために服用している薬が原因となる場合もあります。

病状や薬剤によって引き起こされる原因

• 特定の薬：鎮痛剤（特にオピオイド系）、カルシウム剤、下痢止め薬など。
• 加齢：年齢を重ねるにつれて、排便を助ける直腸と肛門の筋肉が弱まり、壁が硬くなります。
• その他の病状：甲状腺疾患、糖尿病、神経系疾患（例：パーキンソン病）など。これらの病状が適切に治療されれば、便秘も治ることがあります。

生活習慣の改善で治せる原因

• 食物繊維の少ない食事を摂る：食物繊維が豊富な野菜、果物、およびふすまを含む穀物（そば、大麦、オート麦）を摂取しないこと。
• 水分摂取量の不足：日中に十分な水分（水、スープ、フルーツジュースなど）を摂取していない。
• 運動不足：運動不足により、排便が遅くなる。

便秘による合併症

便秘が適切に治療されないと、いくつかの合併症が発生する可能性があります。

1. 便秘

これは、硬い便が腸の下部に詰まってしまう状態です。液体状の便しか通過できないため、下痢のように見えます。もしご家族の方が数日間便秘が続いていて、突然下痢になった場合は、便秘が原因である可能性があります。この時期に下痢止め薬を与えないでください。症状が悪化するだけです。すぐに医師に連絡してください。

2. 痔

痔は、排便時にいきむことで肛門周辺の血管が腫れる状態です。重篤な病気ではありませんが、痛みを伴うことがあります。排便後に少量の出血が見られる場合もあります。便に少量の血液が混じっていることに気づいたら、医師に相談してください。

3. 肛門裂傷

硬くて大きな便が排出されると、肛門の皮膚が裂けたり、切れたりすることがあります。これは通常痛みを伴い、少量の出血を伴うこともあります。痔が目に見えなくても、トイレットペーパーに少量の血が付いている場合は、肛門裂傷の可能性があります。これらは通常自然に治癒しますが、痛みと出血が7～10日以上続く場合は、医師の診察を受けてください。

便秘予防のために自宅でできること

大切な人がこの不快感を克服できるよう、自宅でできる簡単なことがいくつかあります。

• 食物繊維が豊富な食品を与えましょう：お子様が1日に約20～35グラムの食物繊維を摂取できるようにサポートしてください。ほうれん草、ケール、プランテン、バナナ、パパイヤ、オート麦、クランベリーなどを食事に取り入れましょう。
• 水分を十分に与えましょう。お子さんには1日に約1.5～2リットルの水を飲ませてください。水だけでなく、スープ、お粥、新鮮なフルーツジュースなども良いでしょう。
• 軽い運動：可能であれば、短い散歩などをするように促してください。これは排便を促します。
• トイレに行く習慣を身につけさせましょう。食後すぐにトイレに行き、しばらく待つように伝えましょう。これは、食後は腸の働きが活発になるためです。
• 排便の記録をつけましょう：お子さんが1日に何回、1週間に何回排便するかを記録しておきましょう。これは便秘を特定し、お子さんをトイレに連れて行く最適なタイミングを選ぶのに役立ちます。
• 薬は医師の指示に基づいてのみ服用してください：下剤下剤は市販されていますが、医師に相談せずに服用させてはいけません。腎臓、肝臓、筋肉に問題を抱えている人に、医師の指示なしに服用させるのは危険です。