病院に行くことは、誰にとってもストレスが多く、大変な経験になり得ます。しかし、愛する人がアルツハイマー病のような記憶障害を抱えている場合、その経験はさらに困難なものとなるでしょう。見慣れない環境、見知らぬ人、そして検査を受けることで、不安や混乱がさらに増してしまう可能性があります。でもご安心ください。あなた、ご本人、そして病院スタッフにとって、この時間を少しでも楽にするためにできることがいくつかあります。一緒に考えてみましょう。
入院前に準備をしましょう。
まず、大切な人が入院する理由を明確に理解することが重要です。医師に、どのような検査や処置が行われるのか、リスクとメリットは何か、そして入院期間の目安はどのくらいなのかを尋ねてください。
可能であれば、入院中は付き添うようにしてください。それが難しい場合は、家族や親しい友人に付き添ってもらい、その間に休息を取ったり家事をしたりしましょう。アルツハイマー病の人を一人にしておくと、混乱や恐怖心が増してしまう可能性があります。
もう一つ重要なのは、事前指示書を作成しておくことです。これは、本人が意識不明になった場合に誰が医療に関する決定を下すのか、またどのような治療を受けたいか、あるいは受けたくないかを明記したものです。この書類を病院に持参し、カルテに添付してください。また、本人に関する重要な情報（例えば、好きなものや嫌いなもの、落ち着く方法、普段の生活習慣など）を紙に書き留めて、看護スタッフに渡してください。
入院バッグを準備しましょう：
- 彼の保険証、病歴、服用薬リスト、そして先に述べた書類。
- 着替え数着と、石鹸や歯ブラシなどの身の回り品。
- 故郷を思い出させるもの、例えば小さな写真やお気に入りの毛布などを持っていくと、安心感を得られるでしょう。
可能であれば、個室をリクエストしてみてください。そうすることで、騒音や他人の動きなど、彼にとって邪魔になるものを減らすことができます。彼にとって馴染みのある空間を作りましょう。ドアにラベルを貼って、トイレを見つけやすくしたり、ベッドの横に彼の写真を置いておいたりしてください。
入院中に注意すべきこと
大切な人が入院している間は、起こりうる問題に注意を払う必要があります。特に以下の点には十分注意してください。
| 注意を要する状況 | どのように識別するか？ | あなたができること |
|---|---|---|
| 興奮とせん妄 | ベッドに寝ている理由や、体にチューブが入っている理由が理解できず、不安を感じる。疑心暗鬼になり、事実ではないことを信じたり、事実ではないことを見聞きしたりする。これは、せん妄と呼ばれる一時的な精神錯乱の可能性がある。 | できるだけ誰かのそばにいてください。眼鏡や補聴器を使っている場合は、必ず装着してください。日中はカーテンを開けておきましょう。自分がどこにいて、何時なのかを常に意識してください。 |
| 脱水 | 8時間以上排尿がない、尿が濃い黄色、口、舌、目が乾燥している、目がくぼんでいる、心拍数が速い、話すのが困難。 | 十分な水分を摂取するようにしてください。1日に必要な水分量については、医師にご相談ください。脱水症状の兆候が見られた場合は、すぐにスタッフにお知らせください。 |
| 感染症 | 肺感染症（特に肺炎）、尿路感染症（UTI）、皮膚感染症（床ずれ）、敗血症はよく見られる疾患です。痛み、不快感、発熱などの症状に注意してください。 | 床ずれを防ぐため、スタッフには頻繁に体位を変えるよう促してください。カテーテル挿入はできる限り避けるよう、医師と相談してください。ご自身、面会者、そしてスタッフ全員がこまめに手を洗うようにしてください。 |
| 痛み | 病状が進行した人は、痛みを言葉で表現できない場合があります。うめき声を上げたり、顔をしかめたり、手を不自然な形に曲げたり、痛む部分を押さえたりすることがあります。 | このような症状が疑われる場合は、すぐに医師に相談し、鎮痛剤やその他の治療法（例：マッサージ）について相談してください。 |
| 放浪 | 見慣れない場所で部屋を出る際には、道に迷ったり、転倒したり、怪我をしたりする可能性が高い。 | 事前にスタッフにこの癖を伝えておきましょう。滑り止め付きの靴下などを履かせてください。立ち上がって出て行こうとしたら、おやつを与えたり話しかけたりして気をそらしてください。可能であれば、医師の許可を得て、定期的に病棟内を少し散歩させてあげましょう。 |
あなたは大切な人のことを一番よく知っています。ほんのわずかな変化でもすぐに気づくことができるはずです。ですから、何かおかしいと感じたら、ためらわずにスタッフに伝えてください。
病院のスタッフとはどのように話しますか？
病院には、あなたの大切な方のために専任のチームがいます。時には、彼らが使う医学用語や治療法が理解できないこともあるでしょう。遠慮せずに説明を求めてください。入院生活で最もストレスを感じることの一つは、スタッフと家族間のコミュニケーションの問題かもしれません。
以下のことをすれば、より簡単にできます。
- 家族の中から代表者を一人選びましょう。代表者が一人いれば、家族全員がスタッフに何でも伝えやすく、詳細も聞きやすくなります。
- 少なくとも1日に1回は医師と話し、その日の予定について尋ねてください。
- 質問をしたい場合は、その時担当している看護師が誰なのかを必ず確認してください。
- 医師は午前中や夕方に患者を診察することが多いです。事前に質問事項を準備しておきましょう。
- 質問した内容すべてにすぐに答えが得られるとは限らないことを理解しておきましょう。重要なことはメモを取っておきましょう。
- 新しい治療法についてもっと詳しく知りたい場合は、関連するパンフレットを請求してください。
- 帰宅後に何か質問があった場合に備えて、電話番号を聞いておきましょう。
帰宅前と帰宅後
思ったより早く退院できる場合もあります。ですから、入院した日から、退院後にどうするかについて、簡単な計画を立てておきましょう。
彼が帰宅した時点では、完全に回復していないかもしれません。彼に少し手助けをしてもらう必要があるかもしれません。また、別の時期に在宅介護ヘルパーが必要になる可能性もあります。あるいは、一時的にリハビリ施設に入院することになるかもしれません。病院の看護師、ソーシャルワーカー、またはケースマネージャーが、こうした手続きの計画をサポートしてくれます。
リハビリテーション
リハビリテーションとは、まさにこのために行われるものです。リハビリテーションとは、病気の後、元の生活レベルに戻るための支援です。理学療法士や作業療法士といった専門家が、その支援を行います。あなたは、大切な人を励ますのに最適な人物です。ですから、定期的に訪問して、励ましてあげてください。
在宅医療サービス
在宅介護サービスがあります。看護師は薬の投与や傷の手当てをしてくれます。介護ヘルパーは入浴、食事の介助、簡単な家事などをしてくれます。
ご家族がご自宅に退院される前に、ご自宅に何か変更が必要な箇所がないか確認しておきましょう。例えば、浴室に手すりを設置したり、介護用ベッドを導入したり、部屋を階下に移したりといったことです。作業療法士がこれらの点についてアドバイスしてくれます。
要点
- 準備が最も重要です。入院前に、必要な書類、着替え、そして彼にとって馴染みのあるもの（毛布、写真など）を用意しておきましょう。
- あなたの協力は不可欠です。できる限り彼に寄り添ってください。そうすることで、彼の恐怖心や混乱を軽減できます。あなたは彼のことを一番よく知っているので、何か変化があればスタッフに知らせてください。
- 明確なコミュニケーションを心がけましょう。医師や看護師とは毎日話しましょう。分からないことがあれば、遠慮なく質問しましょう。質問を書き留めて、尋ねましょう。
- 退院の準備：退院する日を事前に考えておきましょう。自宅で必要な介助、薬の変更点、そして次回医師の診察を受ける時期を明確にしておきましょう。
- ご自身のケアも大切にしてください。アルツハイマー病患者の介護には多大なエネルギーが必要です。入院中はご自身のケアにも時間を割いてください。必要であれば、家族や友人に助けを求めてください。
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