慢性疾患に伴う貧血（ACD）について学んでみましょう。

糖尿病、関節炎、腎臓病、あるいはその他の慢性疾患で、疲労感や倦怠感を感じていませんか？もしかしたら、それは病気のせいだと思っているかもしれません。確かにその通りですが、他にも原因があるかもしれません。今日はそのことについてお話しします。私たちはこの状態を「慢性疾患性貧血」または「炎症性貧血」と呼んでいます。簡単に言うと、長期にわたる病気によって引き起こされる血液不足のことです。

「慢性疾患に伴う貧血」とは具体的にどのようなものですか？

では、簡単に説明しましょう。貧血、つまり低血圧とは、赤血球の数が少ない状態のことです。赤血球は体中に酸素を運ぶ役割を担っています。そのため、赤血球の数が少ないと、疲労感や倦怠感を感じるのです。

「慢性疾患に伴う貧血」と呼ばれる状態では、3ヶ月以上続く病気によって引き起こされる体内の慢性炎症により、赤血球を作るために必要な鉄分が体内で利用できなくなります。

こう考えてみてください。家を建てるのに必要なセメント、レンガ、鉄筋はすべて揃っています。しかし、作業員に何らかの問題があり、それらの材料を使って作業することができません。ここでも同じことが起こります。体内に鉄分があっても、長期にわたる病気による炎症のため、体はその鉄分を使って新しい赤血球を作ることができません。ほとんどの場合、これはそれほど重篤ではない軽度の貧血です。

この症状を発症する可能性が最も高いのは誰ですか？

その名の通り、この貧血は慢性疾患を持つ人なら誰にでも起こり得ます。しかし、特に65歳以上の人に多く見られます。この貧血を引き起こす主な疾患はいくつかあります。それらを見ていきましょう。

なぜこの病気は貧血を引き起こすのでしょうか？体内では一体何が起こっているのでしょうか？

これは非常に興味深い話です。体内の赤血球の平均寿命は約120日です。これらの古い赤血球が死滅すると、体はそれらに含まれる鉄分を巧みにリサイクルして新しい赤血球を作り出します。この働きを担う主な場所は骨髄です。

しかし、上記のような長期にわたる病気にかかると、炎症によって体内でいくつかの変化が生じます。

1.アイロンが詰まっている：免疫系にあるマクロファージと呼ばれる特殊な細胞は、古い赤血球から鉄分を蓄え、再利用します。これは、必要なものを戸棚にしまい込んで鍵をなくしてしまったようなものです。体内に鉄分があっても、骨髄はそれを使って新しい赤血球を作ることができないのです。

2.赤血球の産生が減少する：炎症状態のため、骨髄による新しい赤血球の産生速度もわずかに低下する可能性があります。

3.赤血球の寿命が短くなる：新しく形成された赤血球の寿命が120日未満になる場合がある。

これらの要因がすべて重なると、体内の健康な赤血球の数が徐々に減少し、貧血を引き起こします。

どのような症状がありますか？ご自身がこの病気にかかっていると思われますか？

「慢性疾患に伴う貧血」の症状は、通常の鉄欠乏性貧血の症状と非常によく似ています。症状が全く現れない人もいます。また、運動などのストレス時にのみ症状が現れる人もいます。症状のある人は、以下のような症状を経験する可能性があります。

• 常に極度の疲労感と脱力感を感じる。あまりの疲労感に、普段の生活に必要なことさえもこなせないほどになるかもしれない。
• 少し歩いたり階段を上ったりした時など、時折息切れを感じる。
• あなたの肌、特に顔、手のひら、唇は青白く見えます。
• 特に理由もなく汗をかく。
• めまいがする、失神しそう。
• 頻繁な頭痛。

もし慢性疾患でこのような症状が出ている場合は、医師に相談することが非常に重要です。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、症状やその他の既往症について質問され、診察を受けます。その後、どのような種類の貧血であるかを正確に判断するために、いくつかの血液検査が行われます。これらの血液検査によって、通常は貧血の診断が下されます。

特別な場合、医師がさらに詳しい情報を必要とする場合、骨髄生検を勧めることもあります。骨髄生検とは、少量の骨髄を採取して検査する検査です。

これに対する治療法は何ですか？

ここで最も重要で喜ばしい点は、ほとんどの場合、この貧血は治癒可能であるということだ。

しかし、貧血が重度の場合や、癌や腎臓病などの疾患を併発している場合は、医師が追加の治療を勧めることがあります。

• 輸血：輸血は、貧血が重度で自力で治療することができない人にとって、短期的な解決策となり得ます。しかし、これは継続的に行うべきものではありません。
• 合成エリスロポエチン療法：私たちの腎臓は「エリスロポエチン（EPO）」と呼ばれるホルモンを生成します。これは骨髄に「新しい赤血球を作る」ように指示するものです。一部の疾患では、このホルモンの生成量が減少します。そのような場合、このホルモンは注射によって体外に投与されます。
• 鉄剤：特にEPO治療の場合、医師は鉄剤のサプリメントや注射を処方することがあります。

しかし、これだけは覚えておいてください！貧血だと思っても、医師に相談せずに薬局で鉄剤を服用し始めてはいけません。なぜなら、「慢性疾患に伴う貧血」の場合、体内に鉄分はあっても、それがうまく利用できない状態にあるからです。そのような時にさらに鉄分を摂取すると、他の問題を引き起こす可能性があります。ですから、必ず医師の指示に従って治療を受けてください。

リスクを軽減するために、私たちは何ができるでしょうか？

慢性疾患をお持ちの場合、貧血を完全に予防することは難しいかもしれません。しかし、全体的な健康状態を良好に保つことで、貧血のリスクを軽減し、万が一貧血になった場合でもその影響を和らげることができます。そのためには、栄養バランスの取れた食事を摂ることが重要です。

• 鶏肉、魚、豆類、レンズ豆などの低脂肪タンパク質を摂りましょう。
• ほうれん草やケールなどの濃い緑色の野菜やハーブを、常に食事に取り入れましょう。
• 鉄分強化パンやシリアルを選びましょう。
• ビタミンB12や葉酸などの栄養素が豊富な食品を摂りましょう。

重要：医師の指示がない限り、ビタミン剤や鉄剤のサプリメントを自己判断で服用しないでください。

すでに慢性疾患を抱えている場合、貧血への対処はさらなる負担に感じられるかもしれません。それはごく自然なことです。しかし、幸いなことに、この症状は多くの場合軽度で、基礎疾患が治療されれば改善します。治療後は、再発リスクを軽減するために、食事や運動などの生活習慣の改善について医師に相談してください。