強直性脊椎炎（AS）は胸痛を引き起こすのか？その原因を詳しく見てみよう

強直性脊椎炎（AS）を患っている方は、背中の痛みや朝のこわばりに悩まされていることでしょう。しかし、この病気が必ずしも脊椎だけに限らないことをご存知でしょうか？AS患者の約3分の1は、体の他の部位にも炎症を経験しています。中でも胸部は、最もよく影響を受ける部位の一つです。深呼吸、咳、くしゃみ、運動をする際に胸に痛みを感じますか？もしそうなら、この記事はあなたにとって非常に重要な情報となるでしょう。

ASは胸部にどのような影響を与えますか？

簡単に言うと、強直性脊椎炎（AS）とは、体内の関節が腫れたり炎症を起こしたりする病気です。最初は脊椎の関節から始まりますが、時間の経過とともに体の他の関節にも広がる可能性があります。肋骨と胸の中央にある平らな骨、つまり胸骨をつなぐ軟骨関節も、同様に炎症を起こすことがあります。

これらの関節が炎症を起こすと、医学的には肋軟骨炎と呼ばれます。これは強直性脊椎炎（AS）患者によく見られる症状です。調査によると、 AS患者の70%が生涯のうちに一度はこのような胸痛を経験しています。

一番良い点は、肋軟骨炎は有害な病気ではないということです。ただし、痛みを伴うことがあります。この痛みは数週間から数ヶ月、場合によっては1年続くこともありますが、通常は自然に治ります。

胸痛の症状にはどのようなものがありますか？

強直性脊椎炎（AS）による肋軟骨炎の主な症状は、胸の痛み、こわばり、圧痛です。この痛みは人によって異なり、鈍い痛みとして感じる人もいれば、鋭い刺すような痛みとして感じる人もいます。

これらの症状について、以下の表でさらに詳しく説明します。

AS（強直性脊椎炎）による胸痛をどのように管理すればよいですか？

この胸の痛みは日常生活に支障をきたす可能性があります。そのため、自然に治るのを待つのではなく、医師の診察を受け、適切な治療を受けるのが最善です。医師は鎮痛剤、運動、理学療法、またはこれらの組み合わせを勧めるかもしれません。これらの治療法は病気を完全に治すことはできませんが、痛みをコントロールし、症状を和らげるのに役立ちます。

医療処置

最も重要なことは、医師の指示なしに鎮痛剤を使用しないことです。一部の薬には深刻な副作用や依存性のリスクがあります。

医師はまず、イブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）を処方することが多いでしょう。これらの薬は数週間から数ヶ月間服用する必要があるかもしれません。

NSAIDが効かない場合、または痛みがコントロールできない場合は、医師は次のような他の薬を勧めることがあります。

• アセトアミノフェンなどの鎮痛剤。
• オピオイドは、重度の痛みを一時的に緩和する薬です。
• 痛みのある関節に直接グルココルチコイド注射を行う。
• ASの根本的な炎症を抑制する特定の薬剤。例：
• 抗TNF薬：アダリムマブ、ゴリムマブ
• 抗インターロイキン 17 薬: イクセキズマブ、セキキヌマブ
• ヤヌスキナーゼ（JAK）阻害剤：トファシチニブ
• 抗うつ剤や抗てんかん薬の中には、神経痛の緩和にも用いられるものがある。

運動療法と理学療法

運動は強直性脊椎炎（AS）の疾患管理において不可欠な要素です。適切な運動は、関節の硬直や損傷を防ぐのに役立ちます。

• 軽い運動：医師は、痛みを悪化させないウォーキングや水泳などの低負荷の運動プログラムを推奨しています。
• 心身を鍛えるエクササイズ：ヨガや太極拳のようなエクササイズは、ストレスを軽減し、痛みを和らげる効果があります。

医師はあなたを理学療法士に紹介することもあり、理学療法士はあなたに合った個別のプログラムを作成します。

• ストレッチ運動：胸の圧迫感を軽減し、呼吸を楽にするのに役立ちます。
• 神経刺激：特殊な装置を用いて、痛みの信号が脳に伝わるのを阻止しようとする治療法。
• 姿勢矯正エクササイズ：正しい姿勢を維持することで、関節への負担を軽減できます。

自分でできること（生活習慣の改善）

治療に加えて、生活習慣を少し変えるだけでも、痛みの管理に大いに役立ちます。

• 痛みを悪化させる行為を制限しましょう。例えば、重い物を持ち上げると痛みがひどくなると想像してみてください。そして、しばらくの間、重い物を持ち上げるのをやめてみましょう。
• 温熱療法または冷却療法：痛む部分に湯たんぽやアイスパックを当てると、一時的に痛みが和らぎます。
• 休息：疲れていると感じたら、必要な休息を取りましょう。
• 精神的な健康：リラックスできることをしましょう。瞑想や音楽鑑賞などが効果的です。また、AS（強直性脊椎炎）と共に生きるストレスに対処するために、カウンセリングを受けることも大切です。