アレルギーの薬を服用していますか？抗ヒスタミン剤について詳しく見ていきましょう！

あなたも、埃に触れたり、何かを食べたりした途端に、くしゃみが出たり、目が充血したり、鼻水が出たりしますか？時には全身を掻きむしってしまうこともあるかもしれません。このようなアレルギー、いわゆるアレルギー症状が出ると、多くの人が抗ヒスタミン剤を探し求めます。そこで今回は、抗ヒスタミン剤とは一体何なのか、どのように作用するのか、そして使用する際にどのような注意が必要なのかを詳しく見ていきましょう。

抗ヒスタミン剤とは一体何ですか？

簡単に言うと、ほこり、花粉、動物のフケ、特定の食品など、アレルギーの原因となるものが体内に入ると、体は「ヒスタミン」と呼ばれる化学物質を生成します。これは、体の防御システムが敵の侵入を知らせる「警報」を発するようなものだと考えてください。

ヒスタミンと呼ばれる化学物質が放出されると、アレルギー症状が現れます。つまり、

• くしゃみ
• 鼻水と目やに
• 目、鼻、喉、皮膚のかゆみ
• 皮膚に赤い発疹（じんましんとも呼ばれます）

抗ヒスタミン薬は、ヒスタミンと呼ばれる化学物質の働きを弱めるか、完全に阻害します。そうすることで、アレルギー症状が徐々に軽減し、症状が緩和されるのです。

薬の効果が出るまでどれくらい時間がかかりますか？早めに服用した方が良いですか？

私たちのほとんどは、アレルギー反応が起きた時、つまり鼻づまりや涙目になった時に薬を服用します。通常、市販薬または処方薬の抗ヒスタミン剤は30分以内に効き始めます。効果が完全に現れるまでには1～2時間かかります。

しかし、医師たちは、症状が現れるまで待つよりも、症状が現れる前に薬を服用する方がはるかに良いと述べています。私たちはこれを「アレルギー予防治療」と呼んでいます。

毎年シンハラ正月になると、ホコリのアレルギー症状が出ると想像してみてください。その場合、正月の約2週間前から抗ヒスタミン剤を毎日服用し始めることができます。そうすれば、アレルギー症状の発症を予防したり、発症したとしても、症状の頻度を非常に少なく抑えることができます。最も重要なことは、たとえ症状が改善したとしても、医師の指示どおりに薬を服用し続けることです。服用を中止すると、症状が再発する可能性があります。

抗ヒスタミン剤の種類と、自分に合ったものを選ぶ方法

抗ヒスタミン剤は大きく2種類に分けられます。この2種類の主な違いを知っておくことは非常に重要です。

あなたにとって最適なのはどれですか？

一般的には、日常生活に支障をきたさないよう、眠気を催しにくい第二世代の薬を選ぶのが最善です。これらの薬は12時間または24時間といった長時間効果が持続するため、1日1錠の服用で済みます。ただし、アレルギーがあり夜間の睡眠に問題がある場合は、医師が夜間の眠気を催しにくい第一世代の薬を勧める場合もあります。

これらの薬は、錠剤、カプセル、シロップ、点鼻薬、点眼薬などの形で提供されます。

抗ヒスタミン剤の副作用と注意点

他の薬と同様に、抗ヒスタミン薬にも軽微な副作用が生じる可能性があります。副作用は、先に述べた第一世代の抗ヒスタミン薬で最もよく見られ、眠気を引き起こすことがあります。

一般的な副作用には以下のようなものがあります。

• 口と喉の乾燥
• 眠気（一番の問題）
• めまい
• 吐き気と嘔吐
• 排尿困難
• 視界がややぼやける
• 混乱（特に高齢者）
• 不眠症や多動症の子供もいる。

くれぐれもお気をつけて！

• 運転について：眠気を催す薬を服用している場合は、いかなる理由があっても運転や機械の操作はしないでください。
• アルコール：抗ヒスタミン剤とアルコールを一緒に摂取すると、眠気やめまいが著しく増強される可能性があるため、完全に避けてください。
• その他の病状：前立腺肥大、心臓病、高血圧、甲状腺疾患、肝臓病、腎臓病、緑内障などの病状がある場合は、必ず医師に伝えてください。
• 妊娠中および授乳中の方へ：妊娠中または授乳中の方は、医師に相談せずに薬を服用しないでください。一部の抗ヒスタミン剤は安全と言われていますが、必ず医師の指示に従って使用してください。
• 幼児の場合： 2歳未満のお子様には、第一世代（眠気を催す）抗ヒスタミン薬を与えないでください。お子様に薬を与える場合は、必ず小児科医に相談し、正しい投与量を確認してください。

結論として、抗ヒスタミン剤はアレルギー治療に非常に効果的です。しかし、最も重要なことは、医師の指示に従い、ご自身に合った方法で正しく使用することです。