では、大動脈瘤について簡単に学んでみましょう。大動脈瘤とは、私たちの体の主要な血管にできる風船のような膨らみのことです！

ああ、時には全く兆候が見られないのに、体内で大きな問題が発生することもあるんですよね？そういう病気は静かに進行しますが、気づけば対処できるんです。大動脈瘤と聞くと少し怖いかもしれませんが、分かりやすく説明しましょう。そうすれば、より理解が深まると思います。

まず、この「大動脈」とは何なのか見ていきましょう。

想像してみてください。私たちの体の中で最も太い血管は「大動脈」です。それは、家の給水タンクから家中のあらゆる場所に水を運ぶメインパイプのようなものです。この大動脈は、心臓から全身に酸素を豊富に含んだきれいな血液を運ぶ役割を担っています。その形状は、上向きに湾曲した杖のようです。心臓から上に向かう部分は「上行大動脈」 、腹部に向かう部分は「下行大動脈」と呼ばれます。

では、この「大動脈瘤」とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、 「大動脈瘤」とは、大動脈と呼ばれる主要な血管の壁に弱点が生じ、そこを流れる血液の圧力によってその部分が風船のように膨らむ状態です。まるで古い水道管が破裂するようなものです。この風船のように膨らんだ部分を動脈瘤と呼びます。これはどの血管でも起こり得ますが、大動脈で発生した場合を大動脈瘤と呼びます。

このような種類の動脈瘤は存在するのでしょうか？

はい、大動脈瘤には大きく分けて2種類あります。これらの2種類は、発生部位によって分類されます。

1.腹部大動脈瘤（AAA）：これは最も一般的なタイプです。大動脈の下部、つまり胃につながる部分に発生します。杖で言うと、下方向に伸びている部分を想像してみてください。

2.胸部大動脈瘤（TAA）：これは大動脈の上部、つまり胸部の上向きに湾曲した「U」字型の部分に発生します。マルファン症候群などの結合組織疾患を持つ人では、このTAAが心臓に最も近い大動脈の部分である上行大動脈に発生することもあります。

腹部大動脈瘤（AAA）は、一般的に胸部大動脈瘤（TAA）よりも多く発生します。これは、胸部の大動脈壁が腹部の大動脈壁よりもわずかに厚く、丈夫であるためと考えられます。

このような状況はどれくらいよくあるのでしょうか？

実際、腹部大動脈瘤（AAA）を発症する確率は、女性に比べて男性が4～6倍高い。55歳から64歳の男性の約1％が発症するが、発症リスクは年齢とともに上昇する。10年ごとに約4％ずつリスクが増加すると言われている。

誰が最もリスクが高いのか？（リスク要因）

家族の遺伝的要因と生活習慣は、いずれもこの大動脈瘤の発症に影響を与える可能性があります。この疾患は、主に以下のような人にみられます。

• 喫煙者の間で。
• 65歳以上の人の中で。
• 男性の間で。
• ご家族の中に、以前に大動脈瘤を患った方がいる場合。
• 高血圧、つまり血圧が高い人のことです。

考えてみてください。もしこれらのどれかがあなたに当てはまるなら、少し心配した方が良いのではないでしょうか？

何が原因なのでしょうか？

大動脈瘤の正確な原因を特定することはしばしば困難です。しかし、いくつかの要因が関与していると考えられています。

• 動脈硬化：これは血管の内側に脂肪が蓄積し、血管が狭くなる状態です。水道管の内側に錆が発生するようなものです。
• 動脈の炎症。
• 遺伝性疾患：マルファン症候群やエーラース・ダンロス症候群など、結合組織に特異的に影響を与える疾患。
• 大動脈の損傷：例えば、何らかの事故によるもの。
• 感染症の例としては、梅毒のような性感染症が挙げられます。

その症状は何ですか？

重要なのはここです。多くの人は、自分が大動脈瘤を持っていることにさえ気づいていません。なぜなら、破裂するまで何の症状も現れないことがあるからです。

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動脈瘤破裂の症状は突然現れることがあります。

• めまいやふらつき。
• 心拍数が速い。
• 突然の激しい胸痛、腹痛、または背中の痛み。

大動脈瘤は破裂する前に発見されれば、回復の可能性が最も高くなります。動脈瘤が大きくなると、次のような症状が現れることがあります。

• 呼吸困難または息切れ。
• 少し食べただけでも満腹感を感じる。
• 動脈瘤のある部位（首、背中、胸、腹部など）に痛みを感じる。
• 嚥下時に痛みや困難を感じる。
• 手、首、または顔の腫れ。

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

大動脈瘤が破裂すると、内出血を引き起こす可能性があります。動脈瘤の位置によっては、破裂は非常に深刻で、生命を脅かす場合もあります。しかし、迅速な治療を受ければ、ほとんどの人は破裂した動脈瘤から回復できます。

大動脈瘤が拡大すると、血管壁に裂け目（大動脈解離）が生じることもあります。この裂け目から血液が動脈壁を通り抜け、動脈が狭窄します。これにより、心臓から体の他の部分への血流が減少、あるいは完全に遮断されます。また、動脈内の圧力が上昇し、動脈瘤が破裂することもあります。

どのように診断するのですか？

多くの動脈瘤は無症状で進行するため、医師は定期健康診断や他の疾患のために行われた検査の際に初めて発見する。

大動脈瘤を発症するリスクが高い場合、または大動脈瘤の症状がある場合は、医師は体内の状態を調べる画像検査を指示することがあります。画像検査の例としては、以下のようなものがあります。

• CTスキャン。
• CTまたはMRI血管造影。
• 超音波検査。

破裂していない動脈瘤はどのように治療するのですか？

破裂していない大動脈瘤（未破裂大動脈瘤）の場合、医師はあなたを綿密に経過観察します。また、動脈瘤を発症するリスク要因がある場合は、定期的な検査を勧められることもあります。

治療の主な目的は、動脈瘤が大きくなり、血管が破裂するのを防ぐことです。小さく、まだ破裂していない動脈瘤の場合、医師は血流を改善したり、血圧を下げたり、コレステロール値をコントロールしたりする薬を処方することがあります。これらはすべて、動脈瘤の増大を遅らせ、血管壁にかかる圧力を軽減するのに役立ちます。

大動脈瘤の手術にはどのような種類がありますか？

破裂や破裂の危険性がある大きな動脈瘤は、手術が必要となる場合があります。医師は、以下のいずれかの手術方法を用いる可能​​性があります。

1.開腹による動脈瘤修復術：この手術では、医師が動脈瘤を切除し、弱くなった部分を取り除き、特殊なチューブ（移植片）に置き換えて血管を修復します。動脈瘤が破裂した場合、この開腹手術が必要になることがあります。

2.血管内動脈瘤修復術（EVAR）：これは低侵襲手術です。つまり、大きな切開をせずに行われます。この手術では、医師は細い管（カテーテル）を用いて移植片を動脈瘤内に誘導し、血管を強化または修復します。この手術は、胸部血管内動脈瘤修復術（TEVAR）または開窓型血管内動脈瘤修復術（FEVAR）とも呼ばれます。

手術後にはどのようなことが予想されますか？

動脈瘤手術からの回復には1ヶ月以上かかる場合があります。担当医は、動脈瘤の変化、増大、合併症がないか継続的に経過観察を行います。ほとんどの方は手術後良好な経過をたどります。

しかし、あらゆる手術と同様に、リスクも伴います。手術後に起こりうる合併症には、以下のようなものがあります。

• 移植片周囲からの血液漏れ。これはエンドリークとも呼ばれます。
• パイプが元の場所から移動された。
• 血栓。
• 感染。

この大動脈瘤の形成を防ぐことは可能でしょうか？

はい、ある程度はそうです。高血圧、高コレステロール、または喫煙は、動脈瘤を発症するリスクを高めます。健康的な生活習慣を取り入れることで、リスクを軽減できます。つまり、以下の点に注意する必要があります。

• 心臓に良い食事を摂る。
• 定期的に運動する。
• 健康的な体重を維持する。
• 喫煙およびタバコ製品の使用を完全に中止すること。

ほら、これらは動脈瘤に良いだけでなく、体全体の健康にも良いんですよね？

大動脈瘤の患者の予後はどうですか？

医師は、綿密な経過観察と治療によって、大動脈瘤の管理をサポートしてくれます。可能であれば、医療チームが大動脈瘤が破裂する前に発見し、治療することが最善です。

大動脈瘤が破裂した場合は、直ちに医師の診察を受けてください。迅速な治療を受けなければ、大動脈瘤破裂は命に関わる可能性があります。大動脈瘤破裂の治療には、開腹手術と血管内手術の両方が有効です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

これらの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 意識喪失（失神、気絶、または意識消失）。
• 低血圧。
• 心拍数が速い。
• 突然の激しい胸痛、腹痛、または背中の痛み。

医師に何を質問すれば良いですか？

医師には次のような質問をすることができます。

• 私は大動脈瘤を発症するリスクがありますか？
• 大動脈瘤があるかどうかを知るにはどうすればよいですか？
• 大動脈瘤の破裂を防ぐために、私は何ができますか？
• 大動脈瘤のリスクを減らすために、どのような生活習慣の改善をすべきでしょうか？

最後に、重要なメッセージは次のとおりです。

心臓の健康状態を改善するための対策を講じることは、大動脈瘤の発症や悪化を防ぐのに役立ちます。生活習慣の改善について医師に相談してください。大動脈瘤を発症するリスクがある場合は、定期的な検査を受けるようにしてください。動脈瘤の早期発見と治療は、破裂やその他の合併症のリスクを大幅に軽減します。意識を高めることが最善の防御策であることを忘れないでください。

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