あなたも話すことや理解することに困難を感じますか？失語症の可能性はありますか？

突然、話すことも、他人の言うことを理解することも、読むことも、書くこともできなくなったら、どんな気持ちになるか想像できますか？まるで異国の地で迷子になり、言葉が通じないようなものです。時には、コップ一杯の水を頼むことさえできず、友人の言っていることを理解することもできず、「ああ、ちょっと困ってるんだ」と言うことさえできないこともあります。それが失語症です。恐ろしい響きに聞こえるかもしれませんが、詳しく見ていきましょう。

失語症とは何でしょうか？簡単に理解してみましょう。

簡単に言うと、失語症とは、言語を司る脳の部位が損傷を受け、他者とのコミュニケーション能力、つまり話す、聞く、読む、書くといった能力が損なわれる状態です。これは知能への影響ではありません。知能自体は損なわれていないかもしれませんが、言語の使用能力が損なわれるのです。

この症状は脳卒中後に最もよく見られます。また、脳機能を阻害する他の疾患によっても引き起こされることがあります。片頭痛など一時的な原因による失語症は、時間の経過とともに改善することもあります。しかし、外傷性脳損傷などの重度の頭部外傷による失語症は、長期にわたる可能性があります。

でも、心配する必要はありません。治療法はあります。コミュニケーション能力を取り戻し、言語の様々な側面を理解できるようになるための療法もあります。

失語症には種類があるのでしょうか？

はい、失語症には実際にはいくつかの種類があります。正確に言うと、失名詞性失語症、ブローカ失語症、ウェルニッケ失語症など、それぞれ異なる名称で呼ばれるいくつかの種類があります。それぞれの症状は多少異なる場合がありますが、共通しているのは言語に関係しているということです。どの種類の失語症であるかは、医師が正確に診断してくれます。

この症状はどれくらい一般的ですか？

この病気がどれほど一般的かについて言えば、アメリカのような国の統計によると、毎年約20万人が新たにこの病気と診断されていると言われています。つまり、約272人に1人がこの病気にかかっている可能性があるということです。スリランカにもこの病気の人がいるため、このことを認識しておくことが重要です。

失語症の症状は何ですか？

さて、次に失語症の症状を見ていきましょう。先ほども述べたように、症状は失語症の種類によって多少異なります。しかし、多くの場合、次のような症状が見られます。

話す際に言葉を見つけたり使ったりするのが難しい（表現言語障害）

こういうことが起こるんです。

• 適切な言葉を見つけるのは難しい。心の中にあることを伝えたいと思っても、言葉が出てこない。例えば、「水」と言いたいのに、その言葉が思い出せない、といった具合だ。
• 間違った単語が発音されることがあります。時には、単語が関係のない単語に置き換えられることもあります。例えば、「look」と言った後に「eat」と言うなどです。
• 単語の文字を逆にして発音します。例えば、「koppe」は「pokkae」と発音できます。
• 新しい言葉、意味のない言葉が作られることがある。
• 頻繁に使用される単語やフレーズが何度も繰り返される。
• 完全な文章ではなく、単語だけで話すことができます。例えば、「水が欲しい」と言う代わりに、「水…水…」と言うことができます。

他人の言っていることを理解するのが難しい（言語理解）

これは多くの人に起こることでもあります。

• 何か物の名前を言っても、それが何なのかすぐにわからない場合があります。例えば、「櫛」と言われたら、それが何なのか推測しなければなりません。
• 言葉の正確な意味を理解するのは難しい。
• 人の指示に従うのは難しい。例えば、「行ってドアを閉めて」と言われても、理解して実行するのは難しい場合がある。
• 会話の内容の詳細をきちんと理解することができません。
• 複数の人が同時に話していると、理解するのが非常に難しい。
• そのようなジョークや風刺を理解するのは難しいかもしれない。

読み書きにおける課題

次のような方向からも質問が寄せられる可能性があります。

• （黒板やパソコン、本などに）書かれている内容を理解するのは難しい。
• 単語を正しく綴ったり、文章を作ったりするのは難しい。
• 数字を使う際にも問題が生じることがあります。例えば、計算をしたり、お金を数えたり、時間を伝えたりする場合などです。

想像してみてください。心の中には言いたいことが山ほどあるのに、口から出てくる言葉は全く違うものだったり、言葉がもつれてしまったり。他の人が何を言っているのかも理解できない。そんな時、どれほど無力感を感じることでしょう。

失語症はなぜ起こるのか？

では、なぜ失語症が起こるのでしょうか？主な原因は、脳の言語中枢の損傷です。この損傷が起こる主な理由はいくつかあります。

• 脳卒中：これが最も一般的な原因です。脳への血流が遮断されたり、脳内で出血が起こると、脳細胞が死滅します。これにより、言語中枢が損傷を受ける可能性があります。
• 外傷性脳損傷（TBI）：事故などで頭部に強い衝撃を受けると、脳が損傷し、失語症を引き起こす可能性があります。
• 脳腫瘍：脳内に腫瘍ができると、言語中枢を圧迫して損傷を与える可能性があります。
• 脳感染症：細菌やウイルスによる感染症の中には、脳にまで達して損傷を引き起こすものがある。
• 脳の炎症：脳の腫れは、炎症性疾患によっても引き起こされることがあります。
• 進行性の神経疾患：例えば、認知症やアルツハイマー病などの疾患では、時間の経過とともに失語症の症状が現れることもあります。

さらに、脳に損傷を与えたり、脳機能を阻害したりするものは何でも失語症を引き起こす可能性があります。以下にいくつかの例を挙げます。

• 動脈瘤とは、脳内の血管が弱くなり、風船のように膨らむ状態を指します。
• 脳外科手術
• 脳低酸素症とは、脳への酸素供給が不足している状態を指します。
• 脳震盪 ― 頭部に衝撃を受けた際に一時的に起こる症状。
• 先天性疾患 ― つまり、出生時から存在する疾患のことです。
• てんかん
• ウィルソン病のような遺伝性疾患。
• 片頭痛 - 一部の人は、片頭痛とともに一時的な失語症の症状を経験することがあります。
• がんに対する放射線療法または化学療法。
• 毒物や有害物質 ― 例えば、一酸化炭素中毒や重金属中毒など。
• 一過性脳虚血発作（TIA） - 「ミニ脳卒中」とも呼ばれる。

これは脳のどの部分に影響を与えるのでしょうか？

さて、脳のどの部分が影響を受けるのか疑問に思われるかもしれません。失語症の種類は、脳のどの部分が損傷を受けているかによって異なります。言語に関わる脳の主な部分は2つあります。

• ブローカ野：これは脳の前部、前頭葉に位置しています。正確には、左側、耳のすぐ前です。ここは、私たちが話すときに使う筋肉を制御しています。
• ウェルニッケ野：これは脳の外側部分、側頭葉に位置しています。左側、耳のすぐ上にあります。ここは言葉を理解し、話すときに適切な言葉を選ぶ場所です。

この2つの部分が連携して、私たちは言葉を話します。ウェルニッケ野が言葉を理解し、どの言葉を発するかを選択し、その信号をブローカ野に送ります。ブローカ野は、その言葉を発するための信号を筋肉に送ります。簡単に言うと、そういうことです。

この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？

失語症は年齢を問わず誰にでも起こりうるが、特に65歳以上の高齢者、中でも脳卒中などの脳損傷後に多く見られる。失語症は、こうした出来事の後、突然発症することもある。

失語症によって起こりうるその他の問題

失語症は、自分の欲求やニーズを他人に伝えられなくなることで、他の問題を引き起こす可能性があります。例えば、お腹が空いた、疲れた、助けが必要だ、何かおかしい、といったことを伝えられないとしたらどうでしょう？次のような事態につながる可能性があります。

• フラストレーション
• 怒り（時には激しい）
• 孤独、孤立
• うつ

この状況は患者本人だけでなく、介護者にも影響を与えます。言葉の壁があるため、介護者も愛する人と適切にコミュニケーションが取れないことに苛立ちや悲しみを感じることがあります。したがって、家族がこのことを理解し、忍耐強く接することが非常に重要です。

失語症という症状はどのように診断されるのですか？

では、失語症はどのように診断されるのでしょうか？医師は身体検査といくつかの検査を行った後、診断を確定します。

診察中、医師はあなたの健康状態や症状について質問します。これらの質問に答えることや、医師の質問内容を理解することが難しい場合もあるでしょう。そのため、付き添いの方やご家族の方に同伴していただくと大変助かります。必要に応じて、付き添いの方が詳しく説明してくれるでしょう。

医師が失語症を疑う場合、言語聴覚士（SLP）を紹介します。言語聴覚士は、言語理解力（聞く力）、会話力、自己表現力、読み書き能力など、あなたの言語能力を総合的に評価します。これにより、あなたがどのような種類の失語症であるかを正確に判断することができます。

さらに、医師は完全な診断を下すために、以下の要素を考慮します。

• 流暢さ：あなたは滑らかに、そして楽に話せますか？話すスピード、声のトーン、発音、文法は正しいですか？文章を書くのに苦労しませんか？
• 理解力：あなたは他の人が言っていることを理解できますか？あなたが話す文章やフレーズは意味が通じますか？書かれた言葉を読んで理解できますか？
• 繰り返し：単語、フレーズ、または文全体を繰り返すのが難しいですか？

これに関してどのような検査が行われていますか？

医師は、失語症の診断や、類似の症状を示す他の疾患を除外するために、様々な検査を勧める場合があります。これらの検査は、最適な治療法を決定する上でも役立ちます。

これらの検査には以下が含まれる場合があります。

• 血液検査
• CTスキャン（CT - コンピュータ断層撮影スキャン）
• 脳波検査（EEG）とは、脳の電気活動を測定する検査のことです。
• 筋電図・筋肉の機能を調べるもの。
• 誘発電位検査- 神経系の反応を調べる検査。
• MRI検査（MRI：磁気共鳴画像診断検査）
• PETスキャン（陽電子放出断層撮影法 - PETスキャン）

失語症の治療法にはどのようなものがありますか？

失語症の症状を管理するために、医師はまず根本原因の治療を試みます。例えば、脳卒中を起こした場合、脳の患部への血流をできるだけ早く回復させることで、永続的な損傷を最小限に抑えたり、予防したりすることができます。回復が進み、脳が回復するにつれて、失語症も改善していくでしょう。

脳震盪や片頭痛など、一時的な原因による失語症は、治療を必要とせず、自然に改善する場合もある。

しかし、脳が長期間にわたって損傷を受けている場合や、永久的な損傷を受けている場合は、言語療法が言語能力の向上に役立ちます。言語療法では、言語を理解する能力を再構築または再学習し、特定の症状に適応するためのスキルを習得します。言語療法には、介護者や家族も参加できます。そうすることで、彼らはあなたとの最適なコミュニケーション方法や、あなたを助ける方法を学ぶことができます。

あなたは薬による治療を受けていますか？

失語症の原因によっては、特定の薬剤が治療に用いられる場合があります。これらの薬剤は多岐にわたります。担当医は、あなたに最適な治療法について説明し、治療方針を決定する際に、あなたの健康状態や希望など、その他の要素も考慮します。

治療後、どれくらいで体調が良くなりますか？

失語症からの回復にかかる期間は、原因、重症度、利用可能な治療法によって異なります。回復期間については、担当医が最も的確なアドバイスをしてくれます。回復が早い人もいれば、時間がかかる人もいます。忍耐と努力が鍵となります。

失語症の予後はどうですか？

失語症は、場合によっては一時的なもので、時間とともに改善することもあります。しかし、脳の言語中枢に永続的な損傷が生じた場合、失語症は生涯続く可能性があります。言語療法によって失語症の症状を軽減することはできますが、完全に症状を回復させることはできない場合もあります。

失語症の予後は、全身の健康状態や症状の原因など、いくつかの要因によって異なります。担当医があなたの状態に基づいて、より詳しい予後について説明します。

失語症は予防できるのか？

失語症は突然予期せず発症する可能性があるため、予防することは不可能です。しかし、発症リスクを軽減するために、様々な対策を講じることができます。以下にその方法をいくつかご紹介します。

• バランスの取れた食事を摂り、定期的に運動しましょう。失語症を引き起こす多くの症状は、循環器系や心臓の健康状態の問題と関連しているため、全体的な健康状態に気を配ることが良い第一歩となります。
• 感染症を軽視しないでください。目や耳の感染症は迅速な治療が必要です。これらの感染症が脳に広がると、重篤な状態になり、場合によっては命に関わることもあります。一部の感染症は脳に損傷を与え、失語症を引き起こす可能性があります。
• 保護具を着用しましょう：頭部外傷は脳に損傷を与える可能性があります。仕事中であろうと、自主作業中であろうと、保護具を着用することで、失語症につながる可能性のある怪我を防ぐことができます。例えば、ヘルメットや車のシートベルトなどです。
• 既存の健康状態の管理：糖尿病や高血圧などの慢性疾患がある場合、それらを適切に管理することで、脳に損傷を与え失語症につながる可能性のある合併症を予防することができます。

失語症を抱えながら、どのように自分の健康管理をすれば良いですか？

失語症は日常生活のいくつかの作業を少し難しくするかもしれませんが、人生を完全に諦める必要はありません。以下に、ご自身のケアをするためのいくつかの方法をご紹介します。

• 定期的に医師の診察を受けましょう。
• 治療計画を厳守してください。
• 支援グループを探しましょう。自分と同じような人たちがいる場所では、多くのことを学び、心の安らぎを見つけることができます。
• コミュニケーションの代替手段を探し、利用可能な新しい技術を試してみましょう。写真や文章、ジェスチャーなどが役立つかもしれません。
• 常に身分証明書を携帯し、自分が失語症であることを周囲の人に知らせてください。

担当医は、あなたの症状に合わせた具体的なアドバイスをしてくれるでしょう。

いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？いつ救急外来に行くべきでしょうか？

失語症の症状が徐々に現れてきたと感じたら、できるだけ早く医師の診察を受けてください。また、失語症の症状が時間とともに悪化している場合も、医師に相談してください。

しかし、失語症の症状が突然現れた場合は、直ちに救急医療機関を受診してください。突然、何の予兆もなく現れる失語症の症状は、例えば脳卒中の兆候である可能性があります。すぐに1990番（またはお住まいの地域の緊急電話番号）に電話してください。

また、ご自身または身近な方が、脳卒中の以下の症状（失語症の有無を問わず）のいずれかを示した場合は、直ちに医療機関を受診してください。

• 体の片側の脱力感、しびれ、または麻痺。
• 物語が混乱したり、不明瞭になったりする。
• 顔の片側が垂れ下がる、または片目の視力が低下する。
• 嚥下困難。
• 混乱、落ち着きのなさ、または動揺。
• 集中力、思考力、記憶力の低下。
• 突然起こる激しい頭痛で、通常の活動が不可能になる。

失語症に類似したその他の症状

失語症に似ている、あるいは似ているように見える疾患は他にもいくつかあります。しかし、これらの疾患は根本的な原因や症状が異なります。そのような疾患には以下のようなものがあります。

• 失読症（単語盲）と失書症（書字不能）：言語を司る脳の部位が損傷すると、読み書き能力にも影響が出ることがあります。文字が見えても、認識したり読んだりできない場合があります。失書症の人は、書く能力を失います。両方の症状が同時に現れることもありますが、非常にまれです。
• 聴覚性言語失認：これは、他人の会話を聞いても、何を言っているのか理解できない状態です。音や話し言葉を処理する脳の領域に障害が生じた場合に起こります。

失語症と診断されることは、恐ろしく、そして苛立たしい経験となるでしょう。かつては難なく使いこなしていた言語能力を、突然一から学び直さなければならなくなるのです。脳卒中や脳損傷の後遺症で、毎月の読書会に参加したり、職場でプレゼンテーションを行ったりすることが難しくなるかもしれません。これは、精神的な健康状態や社会生活に大きな影響を与える可能性があります。

失語症は自然に改善することもありますが、永続的な状態となる場合もあります。しかし重要なのは、医師があなたが適応し、他者との新しいコミュニケーション方法を学び、人間関係を再構築できるよう支援してくれるということです。

最後に、これを覚えておいてください（持ち帰りメッセージ）

それでは、これまで話してきた内容の中から、覚えておくべき点をいくつかまとめてみましょう。

• 失語症は知能への影響ではなく、言語を使用する能力への影響である。
• これは、脳卒中、脳損傷、腫瘍、感染症など、さまざまな原因によって引き起こされる可能性があります。
• 主な症状は、話すこと、理解すること、読むこと、書くことが困難になることです。
• 特に症状が突然現れた場合は、脳卒中の兆候である可能性があるため、すぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。
• 言語療法は非常に有効な治療法です。また、家族のサポートも非常に重要です。
• この状況は辛いものですが、絶望しないでください。助けを求め、新しいコミュニケーション方法を見つけ、前向きな気持ちを保つように努めてください。あなたは一人ではありません。

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