お子さんが話すのを嫌がる場合、それは小児期発語失行症（CAS）が原因かもしれません。

お子さんの言葉の発達が遅いですか？それとも、言っていることがはっきりしないように見えますか？同じ言葉を続けて言うことがありますか？親として、このような様子を見ると少し心配になるのは当然です。しかし、これらの原因は「小児発語失行症（CAS）」と呼ばれる状態にある可能性があります。今日は、この状態についてもう少し詳しく見ていきましょう。

いわゆる発話失行症（CAS）とは何でしょうか？簡単に言うと…

簡単に言うと、小児発語失行症（CAS）とは、子どもが発話を困難にする運動性発話障害です。つまり、脳から口へ指令を送る神経経路に問題があるということです。考えてみてください。言葉を発するために口の形を作るとき、脳は適切なタイミングで適切な方法で筋肉に指令を送りますよね？これらの子どもたちの場合、その過程にわずかな問題が生じます。その結果、子どもは明瞭かつ正確に発話するために必要な方法で口の筋肉を動かすことが困難になるのです。

重要なのは、CASは認知の問題ではないということです。子どもは自分が何を言いたいのか分かっています。問題は、脳が口の筋肉に指示を出して言葉を発させる方法にあるのです。

この症状には他にもいくつかの名称があります。

• 発達性発語失行症
• 発達性言語失行症

この症状を完全に治す方法はないと言われています。しかし、早期に発見され、専門的な言語療法を受ければ、多くの子どもが著しい進歩を遂げ、明瞭に話せるようになることができます。

幼い頃からその兆候に気づくことができますか？（初期兆候）

はい、初期症状が見られる場合、お子さんがこの種の運動性言語障害を抱えているのではないかと心配になるかもしれません。3歳未満の幼児は、次のような症状を示すことがあります。

• 喃語やクーイング音を発しない、あるいはごくわずかしか発しない。他の赤ちゃんほど多くの音を発しないかもしれない。
• 異なる音を続けて発音するのは難しい。
• 他の子供たちよりも言葉を発するのが遅い。
• 同じ単語を繰り返し発音すると、発音が変わること。例えば、「mother」という単語は、ある時は「mother」と発音され、別の時は「daddy」と発音されることがある。
• 音と音の間に大きな間隔（間）があります。まるで、ある単語を言おうとした瞬間に突然止まり、また最初から言い始めるような感じです。
• 使用される音はごくわずかです。
• 口の中の筋肉の協調運動に軽度の弱さがあるため、食事に問題を抱える子供もいます。

他にどのような症状がありますか？

小児期発語失行症の症状は、子どもによって異なります。一般的に、小児期発語失行症の子どもは言語を理解できますが、話すことやコミュニケーションをとることが困難です。症状には以下のようなものがあります。

• 単語を正しく発音するまでに何度も試行錯誤する。
• 単語の1つの音節から次の音節へ移行するために必要な動作を協調させるのが難しい。例えば、「banana」という単語を言おうとすると、「bananas」と発音されてしまう。
• 音を歪ませたり、音を削除したりする。
• 話し方のトーン、アクセント、リズムに誤りがある可能性があります。そのため、会話が非常に単調で感情に欠けるように聞こえるかもしれません。
• 発音に一貫性のない誤りを犯すこと。同じ単語を間違って発音した場合でも、その誤り方は必ずしも同じではない。

3歳以上の子供は、次のようなものを見るかもしれません。

• その子を知らない人が、その子の言っていることを理解するのは難しい。
• 言葉を探すように、何度も言葉を探しながら発せられる。
• 話し方が非常に単調で、途切れ途切れである。
• 長い単語をはっきりと発音するのが難しい。
• 緊張しているときは、話すのがさらに難しくなる。
• 他人の発言を真似するのが難しい。

想像してみてください。あなたの友人にニマリという名前の娘がいます。彼女は4歳くらいです。ニマリは話すとき、「チョコレート」と言った後に「トカレット」や「チョカット」と言うことがあります。また、言葉を発する前に少し口を動かして練習することもあります。時々、彼女の言っていることを理解できるのは母親だけです。これらは、CAS（構音障害）の兆候かもしれません。

なぜこのようなことが起きているのか？原因は何なのか？（原因）

研究者たちは、小児期発話失行症の正確な原因をまだ解明できていません。小児期発話失行症の子どもたちは、脳内の特定の神経経路に問題を抱えています。これらの神経経路は、発話に必要な動きを計画する役割を担っています。そのため、脳から発話に使う口の部位への信号が適切に伝達されないのです。

場合によっては、CASは後天的な脳損傷によって引き起こされることがあります。例えば、脳卒中は脳内の神経経路を阻害する可能性があります。また、遺伝的要因が関与している可能性も示唆されています。科学者たちは、この疾患に関連する20以上の遺伝子を特定しています。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

小児期の言語失行症の見分け方言語聴覚士（SLP） - これらの言語聴覚士は、言語障害の治療に関する特別な訓練とスキルを持つ人々です。

小児期発語失語症（CAS）を診断するために、言語聴覚士（SLP）は、お子さんの既往歴（既知の病歴を含む）を聴取します。また、お子さんの聴力、口腔運動機能、発話の抑揚（音程） 、発音の仕方などを検査することもあります。

言語聴覚士は、以下の方法で子どもの言語能力を検査します。

• 口の筋肉の筋力低下の有無を確認する。
• 私たちは、子どもがどのように母音と子音を発音するかを観察します。
• 非言語的な口腔運動能力は、発話していない状態で検査されます。例えば、息を吹きかける、微笑む、唇をすぼめる、口をどれだけ速く動かせるかといった動作です。
• 私たちは、他の人がその子の言っていることをどれだけ理解できるかを観察します。
• 子どもが話す際に、どのように間を置いたり、声のトーンを変えたりするかを観察してください。

遺伝子検査によって、疾患の原因が遺伝子変異にあるかどうかを判断できる場合があります。この検査では、医師が子供の血液サンプルを採取し、遺伝子の異常を調べます。

これに対する治療法は何ですか？（治療法）

小児期発語失語症（CAS）の治療においては、他の発話障害よりも多くの注意と集中的な治療が必要となる場合があります。発話能力を向上させるためには、言語聴覚士（SLP）による週3～5回の診察が必要となる子どももいます。

お子さんにCASの重度の症状が見られる場合、特に幼少期の重要な言語発達の節目を逃してしまう場合は、数年間の治療が必要になる可能性があります。

小児期発語失行症の治療法は以下のとおりです。

• 言語療法は、子ども一人ひとりのペースに合わせて、音節、単語、フレーズに焦点を当て、それぞれのニーズに合わせて行われます。
• 手話や電子通信機器の使用など、代替的なコミュニケーション手段を学ぶこと。
• 言語療法以外では、家庭で反復的な言語練習を行う。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

この場合は、お子さんのかかりつけ医に相談し、言語聴覚士（SLP）への紹介状を依頼してください。

• 失行症の症状や兆候に気づいた場合。
• 子どもが重要な言語発達の節目を逃した場合。例えば、初めて言葉を発したり、身近な物の名前を言ったりするのが遅い場合など。
• 子どもが、自分の言っていることが相手に理解されないときに、コミュニケーションに不満を示す場合。

また、お子さんが食事に困難を抱えていたり、話すことに加えて口の動きの協調性にも問題がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

これを防ぐ方法はありますか？（予防策）

小児期発語失行症を予防する特定の方法はありません。しかし、小児期発語失行症の中には遺伝子変異と関連しているケースがあります。そのため、妊娠を計画している場合は、遺伝カウンセリングについて医師に相談し、遺伝性疾患を持つ子供が生まれるリスクを評価することができます。

もし私の子供がこの病気にかかったらどうなりますか？（予後）

子どもが成長するにつれて、初めて言葉を発したり、短い文章で自己表現したりといった、言語発達における重要な節目を逃してしまうことがあります。こうした発達の遅れは、子どもが同年代の子どもたちと同じレベルで教室での学習に取り組むことを妨げる可能性があります。

でもご安心ください。お子様は言語聴覚士（SLP）と連携して治療を進めます。言語聴覚士は、お子様の具体的な症状に焦点を当て、時間をかけて発話能力を向上させるための計画を作成します。

小児失行症は自然に治るのでしょうか？

この症状を完全に治す方法はありませんが、早期治療によって、子どもが何かを伝えたいのにうまく伝えられないときに生じるフラストレーションを軽減することができます。

多くの要因が関与しているものの、適切な治療を受ければ、この障害を持つほとんどの子供は、ある程度正常に話せるようになる。

親として、私たちはどのように子供を助けることができるでしょうか？

お子様の成長を支える上で、親としてできる最善のことは、お子様をサポートすることです。お子様は、言語聴覚士（SLP）との個別セッションを受けることになるでしょう。担当のSLPは、セッションの合間に家庭で練習するための「宿題」を出すかもしれません。学校の算数の宿題と同じように、お子様が言語練習をきちんとこなせるようサポートすることが大切です。

お子さんの言語聴覚士と定期的に連絡を取り合い、お子さんの進歩状況を把握し、励ましを与えてあげてください。

何度も会った人の名前が思い出せなかったら、きっとイライラするでしょう。お子さんが失語症の場合、人の名前を知っていても正しく発音できないと、同じようにイライラしてしまうものです。お子さんの言語療法は長期にわたる治療となります。治療によってコミュニケーション能力が向上し、症状も大幅に改善します。お子さんがコミュニケーション能力において新たな段階に到達していく過程で、引き続きサポートと励ましを与えてあげてください。

要点

さて、これまで話してきた内容の中で、最も重要な点をいくつか覚えておいてください。

• 小児発話失行症（CAS）は、脳から口へ送られる信号伝達における軽微な問題であり、子供の知能の問題ではありません。
• この症状を完全に治す方法はありませんが、言語療法によって大幅に改善することができます。早期に発見し、治療を開始することが非常に重要です。
• お子さんの言葉遣いに何か違和感、遅れ、不明瞭な点が見られた場合は、遠慮せずに医師の診察を受け、言語聴覚士（SLP）を紹介してもらいましょう。
• 親御さんの支え、励まし、そして忍耐は、これらの子どもたちにとって非常に貴重です。セラピストから指示された練習を自宅で行い、子どもと話をし、子どもの話に耳を傾けてください。

この情報がお役に立てば幸いです。ご不明な点がございましたら、医師にご相談ください。

小児発話失行症、CAS、発話失行、小児発話障害、発話困難、言語療法、SLP