手首も痛みますか？手首の関節炎の可能性はありますか？

私たちは日常生活でどれくらい手首を使っているでしょうか？考えてみてください。水筒を開ける、ドアを開ける、字を書く、食事をする、スマホを使う…私たちは毎日、ほとんどあらゆる小さな動作で手首を使っています。だからこそ、手首が痛み、腫れ、動きにくくなると、どれほど不快な思いをすることでしょう。多くの場合、この慢性的な手首の痛み、腫れ、こわばりの主な原因は関節炎です。今日は、このことについて簡単に説明しましょう。

簡単に言うと、手首の関節炎とは何でしょうか？

関節炎とは、関節内部の軟骨が徐々に摩耗していく病気です。機械の2つの部品を想像してみてください。軟骨は、これらの部品が互いに擦れ合うことなくスムーズに動くのを助ける「ベアリング」のような役割を果たします。関節炎では、この軟骨という「クッション」がすり減り、2つの骨が直接擦れ合うようになります。その結果、痛み、腫れ、関節のこわばりといった症状が現れます。

手首は、実は体の中でも非常に複雑な関節です。多くの小さな骨が連結してできています。そのため、この関節炎は、この関節のどの部分にも影響を及ぼす可能性があります。これは慢性疾患であり、時間とともに進行していきます。

手首に影響を与える関節炎にはどのような種類がありますか？

手首に影響を与える関節炎にはいくつかの種類があります。それらは大きく2つのカテゴリーに分けられます。1つは炎症を伴わないタイプ、もう1つは炎症を伴うタイプです。

以下の表から、これらの種類をより明確に理解しましょう。

手首の関節炎の症状は何ですか？

関節炎の種類によって症状は多少異なる場合があるが、共通する症状もいくつかある。

一般的に、以下のような動作を行うと痛みが強くなることがあります。

• ジャムの瓶や水のボトルなどを開けるとき
• ドアロックを回すとき
• コンピューターで入力するとき
• 布を絞るとき

さらに、以下の特徴も見られます。

• 関節が腫れている、赤くなっている、または触ると熱く感じる。
• 腕を動かしたり曲げたりする際に、こわばりや痛みを感じる（可動域が狭まる）。
• 朝起きた時に関節がこわばって硬く感じる。これは日中にかけて徐々に軽減していく。
• 手と手首に脱力感がある。
• 手首を振ると、「カカカ」または「キキキキ」という音が聞こえます。
• 手首にしびれやチクチクとした感覚が生じる場合があります。これは「手根管症候群」と呼ばれる症状に関連している可能性があります。

変形性関節症のような疾患は、片方の手首のみに影響を与える場合があります。しかし、関節リウマチのような炎症性疾患は、しばしば両方の手首に同時に影響を及ぼします。体の他の関節にも影響が出ることがあります。それだけでなく、発熱、倦怠感、皮膚の発疹といった一般的な症状も、これらの炎症性疾患に伴って現れることがあります。

関節炎はどのように診断されますか？

これらの症状がある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師は症状について質問し、手首を診察します。手首を曲げたり、伸ばしたり、回転させたりできるかどうかを確認します。また、腫れや変形がないかどうかも調べます。

その後、関節炎の種類を正確に診断するために、以下のような検査が行われる場合があります。

• X線検査：関節の骨と骨の間の空間の狭窄、軟骨の摩耗、または骨の損傷を確認するために使用できます。
• 血液検査：血液検査は、特にリウマチ性関節炎などの炎症性疾患が疑われる場合に、血液中の炎症マーカーを調べるのに役立ちます。

手首の関節炎の治療法にはどのようなものがありますか？

関節炎の治療には、主に2つの目標があります。1つは症状（痛み、腫れ）をコントロールすること、もう1つは可能であれば関節のさらなる損傷を阻止または遅らせることです。医師は通常、まず簡単で手軽な治療法から始めます。それで症状が改善しない場合にのみ、より高度な治療へと進みます。

まず試すべき簡単な治療法

これらは自宅でもできることです。

1.温冷療法：どちらの方法も痛みを軽減するのに役立ちます。関節が腫れて熱を持っている場合は、アイスパックを当てると腫れが引きます。朝、関節がこわばっている場合は、お湯に浸すか、温かいお湯を入れた洗面器に手を浸すとこわばりが和らぎます。

2.鎮痛剤：アセトアミノフェンなどの市販の鎮痛剤や、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）（例：イブプロフェン、ジクロフェナク）を使用できます。外用鎮痛剤も効果的です。ただし、薬を使用する前に必ず医師に相談することをお勧めします。

3．理学療法：理学療法士は、手首を強化し柔軟性を高めるための具体的な運動方法を指導してくれます。定期的な軽い運動は、関節周辺の組織への血流を改善し、こわばりを防ぐのに役立ちます。

4．生活習慣を変える：良い運動もありますが、手首に負担のかかる作業を続けると、関節炎が悪化する可能性があります。作業療法士に相談すれば、手首への負担を軽減するために、日常生活をどのように変えれば良いかアドバイスをもらえます。

医師が処方した特別な治療

簡単な治療で痛みをコントロールするのが難しい場合、医師はこれらの種類の治療法を紹介するかもしれません。

• コルチゾン注射：これはステロイド注射です。手首の関節に直接注射します。炎症と痛みを即座に素早く緩和しますが、効果は一時的なものです。
• 多血小板血漿（PRP）注射：これは変形性関節症に対する比較的新しい治療法です。患者自身の血液から血小板を採取し、関節内に注入します。いくつかの研究では、この治療法が損傷した軟骨の再生を促進する可能性があることが示されています。
• 経口ステロイド剤：これらは、関節リウマチなどの炎症性疾患のコントロールに使用されます。免疫系の活動を抑制し、炎症を軽減します。
• DMARDs：これは「疾患修飾性抗リウマチ薬」の略です。関節リウマチなどの自己免疫疾患の治療に用いられる特別な薬剤です。病気の進行を遅らせ、関節の損傷を軽減します。

手術が必要になる場合がある。

他の治療法をすべて試しても痛みが改善しない場合、あるいは関節炎が重度で日常生活を送るのが困難な場合は、医師は手術を勧めることがあります。

1.近位列手根骨切除術：この手術では、手首の痛みの原因となっている小さな骨（手根骨）をいくつか切除します。これにより、残った骨が互いに干渉することなく、より自由に動くことができるようになります。

2.関節固定術：この手術では、痛みの原因となっている骨片をピンやネジで固定します。骨が固定されるため、痛みもなくなります。しかし、この手術後は手首を曲げたり回したりする能力が失われます。

3．手首関節形成術：これは、損傷した関節を取り除き、金属またはプラスチック製の人工関節に置き換える手術です。これにより、痛みを軽減し、手首の可動域をある程度維持することができます。