あなたは普段から運動をよくする方ですか？それなら、「アスリートの心臓」について学んでみませんか？

運動をたくさんすると、特に1日に1時間以上激しい運動をすると、心臓に変化が生じることがあるのをご存知ですか？これは「アスリート心臓」と呼ばれるものです。ほとんどの場合、これらの変化は危険ではありませんが、症状が他の心臓病の症状と似ている場合もあるため、注意が必要です。

アスリート心臓と肥大型心筋症の違いは何ですか？

両者の検査結果（心電図 - EKG）は似ている場合があるので、両者の正確な違いを知ることが非常に重要です。なぜなら、片方は危険で、もう片方はそうではないからです。

肥大型心筋症とは何ですか？

よく考えてみると、これは少々深刻な事態だ。

• これは、選手が突然の心臓死で死亡する原因となる可能性がある。
• 心臓の左心室内の空間が狭くなります。
• 左心室の壁は、アスリートの心臓を持つ人の心臓の壁よりもはるかに厚い。

では、アスリートの心とは何でしょうか？

これは何も恐れることではありません。

• これにより、プレイヤーが突然の心臓発作で死亡することはありません。
• 心臓の左心室内の空間が広くなります。
• 左心室の壁は厚くなるが、肥大型心筋症ほどではない。

アスリート心臓と呼ばれるこの症状は、どのような人が発症するのでしょうか？

簡単に言うと、「アスリート心臓」と呼ばれるこの症状は、アスリートの約2%にみられます。これは一夜にして発症するものではありません。長年ハードなトレーニングを積んできた人、つまり一日の大半を激しい運動に費やしている人に最も多くみられます。例えば、マラソンランナー、長距離水泳選手、サイクリストなどが挙げられます。いくつかの研究では、この症状は他の人種よりも黒人アスリートに多くみられると示唆されています。

アスリートの心臓は体にどのような影響を与えるのでしょうか？

考えてみてください。ランニングや水泳など、激しい運動をしているときは、筋肉は通常よりも多くの酸素を必要としますよね？そのため、この酸素需要の増加に対応するために、心臓は少し強く働かなければなりません。具体的には、酸素を豊富に含んだ血液を全身に送り出す心臓の左心室が、通常よりも多くの血液を、より高い圧力で送り出すようになります。この左心室が、酸素を豊富に含んだ血液を大動脈を通して全身に送り出すのです。

つまり、あなたが日々、体の血液と酸素の必要量を満たすために働き続けると、重量挙げ選手の筋肉が大きくなるように、あなたの左心室も大きくなるのです。心筋が肥大し始め、心筋壁が厚くなります。これは、心臓が新たな課題に適応するための方法です。

しかし、安静時には心臓はそれほど多くの血液を送り出す必要がありません。そのため、心拍数が低くても、体に必要な血液を容易に送り出すことができます。これが、アスリート心臓を持つ人が平均的な人よりも安静時の心拍数が著しく低い主な理由です。つまり、心臓がより効率的に機能しているからです。

その症状は何ですか？

多くの人が驚くことですが、知っておくべき重要なことがあります。実は、運動誘発性心筋症には特有の症状がありません。つまり、この病気にかかっていても、不快感や痛み、違和感を全く感じない場合もあるということです。

しかし、運動中に胸痛、息切れ、動悸、失神などの症状が現れた場合は、単なるアスリート心臓病ではありません。別の心臓疾患、場合によっては深刻な疾患の可能性があります。そのため、そのような症状が現れた場合は、決して軽視せず、医師の診察を受けることをお勧めします。

アスリート心臓の原因は何ですか？

一般的に、一部のアスリートは、激しい持久力トレーニングや筋力トレーニングの後、アスリート心臓と呼ばれる症状を発症します。具体的には、長距離走、長時間にわたる水泳、サイクリングなどが挙げられます。

特に、持久系スポーツは、心臓が長時間血液を送り出さなければならないため、アスリートの左心室の大きさや壁の厚さを増大させる可能性が最も高い。

運動精神を刺激するゲームをいくつか紹介します。

• ボート漕ぎ
• 水泳
• クロスカントリースキー - スリランカではそれほど人気はありませんが、これも一例です。
• サイクリング
• 長距離走

自分がスポーツマンの心を持っているかどうか、どうすればわかるのでしょうか？

これは自宅で診断できるものではありません。医師だけが確実に診断できます。医師は診察を行い、スポーツの種類やトレーニング時間などについて質問します。さらに、医師は以下の兆候を探します。

• 心雑音とは、医師が聴診器を使って患者の胸部を聴診した際に聞こえる、異常な心臓音のことです。
• 健康な心臓には通常存在しない、余分な心拍音。
• 安静時の心拍数が低い（徐脈）状態、つまり1分間に60回未満の心拍数。
• 血圧は正常値よりやや低め。

これを裏付けるためにどのような検査が行われますか？

医師が何らかの疑いを持った場合、それを確認するためにいくつかの検査を行い、これが別の危険な心臓疾患ではないことを確かめることがあります。

• 心電図（EKG/ECG）：これは心臓の電気活動を測定する検査です。アスリート心臓の人は安静時に何らかの異常を示すことがありますが、運動するとこれらの症状は消失します。
• 心エコー検査：これは心臓の超音波検査のようなものです。心臓の各腔の大きさ、壁の厚さ、弁の働きなど、多くのことがはっきりと分かります。これは、アスリート心臓と、前述の肥大型心筋症のような危険な状態を区別する上で非常に重要です。
• 胸部X線検査：これにより、心臓の大きさや形状を大まかに把握することができます。
• 心肺運動負荷試験：これは、トレッドミルで走り、運動に対する心臓と肺の反応を観察する検査です。
• 心臓MRI：この疾患の診断に用いられることは稀です。
• ストレステスト：これもめったに使用されません。

アスリートの心臓病はどのように治療されるのですか？

さらに朗報です！アスリート心臓症候群は、実は特別な治療を必要としません。病気ではなく、運動に対する心臓の正常で健康的な反応なのです。

しかし、医師があなたが本当にアスリート心臓なのか、それとも心筋症などの別の心臓疾患なのかについて疑問を持っている場合、確認のために約3ヶ月間激しい運動を控えるよう指示されることがあります。その後、心エコー検査などの別の検査を行い、心臓のサイズが縮小したか、あるいは何らかの変化があったかを確認します。

この選手の心は離れていくのだろうか？

はい、多くの場合そうです。ほとんどのアスリートは、激しいトレーニングを中止したり、トレーニングの強度を下げたりすると、心臓の大きさや厚みが徐々に正常に戻ります。これには数ヶ月かかる場合があります。

しかし、ある研究によると、かつてトップレベルのアスリートだった人の約20％は、トレーニングを完全にやめてから約5年後でも、左心室がわずかに肥大していたことが判明した。ただし、副作用は報告されていない。

このリスクを軽減するにはどうすればよいでしょうか？

アスリート心臓は、激しい有酸素運動に対する心臓の正常かつ健康的な反応であり、危険な状態ではありません。したがって、「リスクを軽減する」ために特別なことをする必要はありません。実際、一部の人々はそれを強い心臓の証とみなしています。

もし私がスポーツマンの心を持っているとしたら、どんなことを期待すべきでしょうか？

医師から「アスリート心臓」と診断されても、心配する必要はありません。運動は心臓にとても良い効果があります。アスリート心臓を持つ人は、後年心臓病を発症する可能性が低いのです。実際、一流アスリートを対象とした研究では、持久力トレーニングが後年の心臓病発症を予防するわけではないことが分かりました。また、アスリート心臓を持つ人は、一般の人よりも長生きで健康的な生活を送っているという証拠もあります。

アスリートの心臓はどれくらい持つのか？

非常に単純な話です。アスリート心臓は、ハードなトレーニングを続ける限り持続します。トレーニングの強度を下げたり、完全に中止したりしても、心臓は約3ヶ月以内に正常な大きさと厚みに戻ります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

これが最も重要な点です。アスリート心臓は危険な病気ではありませんが、いくつかの症状が現れた場合は必ず医師の診察を受けるべきです。なぜなら、それらの症状は他の深刻な心臓疾患の兆候である可能性があるからです。

その症状は以下の通りです。

• 突然の失神、特に運動中または運動後。
• 胸の痛み、または胸の締め付け感。
• 心臓の鼓動が速くなったり、動悸がしたりして、不快感を感じる場合は、医師に相談してください。
• 運動中にいつもより息切れがひどくなる。

これらの症状はアスリート心臓とは関係ありませんのでご注意ください。冠動脈疾患や、先ほどお話しした心筋症のような危険な心臓疾患の兆候である可能性もあります。ですから、これらの症状には十分注意し、もし症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきですか？

心臓発作の症状（例えば、胸の中央部の激しい痛み、腕、首、顎への放散痛、発汗、吐き気など）を感じた場合は、ためらわずに1990番（スリランカの救急車サービス）に電話してください。また、誰かが突然倒れて意識を失い、反応がないのを見かけた場合は、すぐに救急サービスに電話して助けを求めてください。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師が、あなたがアスリート心臓とは異なるタイプの心筋症である可能性があると判断した場合、あるいは他の可能性を疑う場合は、正確な病状を調べるためにしばらくトレーニングを中止するように指示されるでしょう。その場合でも慌てずに、以下の点について医師に尋ねてください。

• 「この状況についてもっと詳しく知るために、他に試せる検査はありますか？」
• 「トレーニングを中断した場合、次に検査を受けるまでどれくらい時間がかかりますか？」

医師が可能な限りの検査を行った後でも、心筋症の可能性が少しでも疑われる場合、心臓が正常に戻るかどうかを確認するためにしばらくトレーニングを中断することは、精神的に辛いかもしれません。スポーツはあなたの生活の大きな部分を占めているかもしれません。

でも、自分の健康と将来のことを考えてみてください。このことについて、医師に率直に正直に話しましょう。スポーツがどれほど大切でも、命の方がもっと大切ですよね？

医師に尋ねることができる一般的な質問には、次のようなものがあります。

• 心臓病の定期検診を受ける必要はありますか？
• 心臓の健康状態はどのくらいの頻度で検査を受けるべきですか？
• 私の検査結果報告書に、家族（母、父、兄弟姉妹）が心臓病の検査を受けるべきだという記載はありますか？（心臓病の中には遺伝性のものもあるため、これは重要な点です。）

では、この話から私たちが学ぶべき教訓は何でしょうか？

簡単に言うと、特に持久力トレーニングなど、頻繁に運動をする人は、心臓に何らかの変化が生じるのはごく自然なことです。これは「アスリート心臓」と呼ばれています。これは危険な病気ではありません。ほとんどの場合、治療は必要なく、トレーニングの強度を下げたり、運動を中止したりすれば、心臓は正常に戻ります。

しかし、これを肥大型心筋症のような危険な心臓病と区別することは非常に重要です。なぜなら、これらの病気は迅速な治療を必要とするからです。したがって、胸痛、息切れ、異常な呼吸困難、または胸の動悸などの症状がある場合は、これらはアスリート心臓の症状ではないことを覚えておき、必ず医師の診察を受けてください。少しでも不安なことがあれば、安心と安全のためにも、医師に相談して検査を受けるのが最善です。

運動は健康的な生活に不可欠ですが、安全に、そして意識的に運動を行うことはさらに重要です！

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