勉強中に音楽を聴くのは本当に良いことなのでしょうか？（音楽と勉強）

試験が近づくと、ヘッドホンで音楽を聴きながら一生懸命勉強している友人がいることに気づくかもしれません。しかし、中にはほんのわずかな音でも集中できず、勉強に飽きてしまう人もいます。一体何が起こっているのでしょうか？なぜ、音楽が効果的な人もいれば、そうでない人もいるのでしょうか？科学者たちは音楽が脳や学習にどのような影響を与えるのかを完全に解明しているわけではありませんが、今回は音楽がもたらすメリットについていくつかご紹介します。

この「モーツァルト効果」とは何でしょうか？

1990年代に行われた研究によると、クラシック音楽、特にモーツァルトの作品を聴くことで、人の「空間認識能力」が向上することが分かった。簡単に言えば、これは空間内の物体を識別し、それらの間の関係性を理解し、問題を解決する能力のことである。このクラシック音楽による能力向上は、「モーツァルト効果」と呼ばれている。

しかし、これについては多くの議論がある。クラシック音楽を聴くと「賢くなる」とか「知能が向上する」と言う人も多い。後の研究でそれが真実だと証明されたものもあるが、それほど大きな効果はないとする研究もある。

しかし、現在ではこのモーツァルト効果は一時的なものであることが認められています。そして、知能を高めるのではなく、気分を良くする効果しかないのです。

では、「ぼかし効果」とは一体何でしょうか？

モーツァルト効果の後に行われた別の研究では、「ブラー効果」と呼ばれる現象が発見されました。この研究では、研究者たちは子供たちにイギリスのポップバンド「ブラー」の曲を聴かせながらテストを受けさせました。驚くべきことに、これらのポップソングを聴いた子供たちは、何も聴かなかった子供たちやモーツァルトを聴いた子供たちよりもテストの成績が良かったのです。

研究者たちがこの研究から学んだのは、音楽が勉強に役立つためには、その音楽を好きで楽しめることが重要だということだった。つまり、好きではない音楽を無理やり聴くのではなく、好きな曲や気分が良くなる曲を聴くことで、気分が向上し、勉強の効率も上がるのだ。

試験中のストレスを軽減するために音楽は使えるか？

試験や締め切りによるストレスは、学習に大きな影響を与える可能性があります。考えてみてください。何かを学ぶ際に適度なプレッシャーは記憶の定着を助けますが、過度のプレッシャーは記憶を呼び起こすのを困難にします。

継続的なストレスは健康にも非常に有害です。

朗報なのは、音楽を聴くことでリラックス効果やストレス軽減効果が得られるということです。研究によると、1日にたった1時間音楽を聴くだけでも、リラックスを促す脳細胞の変化が起こることが示されています。また別の研究では、クラシック音楽を聴く人は、ジャズやポップスを聴く人よりも血圧が低いことが分かりました。

勉強する気が起きない？音楽は役に立つだろうか？

はい。音楽のテンポと音程は、気分に直接影響を与えます。脳内の一部の細胞（ミラーニューロン）は鏡のような働きをします。これらの細胞は、私たちが聴く音楽のリズムに反応します。速いテンポの音楽を聴くと、脳のリズムも速くなり、興奮ややる気を感じます。同様に、ゆっくりとしたテンポの穏やかな音楽を聴くと、脳も落ち着き、リラックスした気分になります。

したがって、

• 勉強中に退屈したり疲れたりしたときは、テンポの速い曲を聴くと元気を取り戻せます。勉強の合間に少し休憩を取り、このような曲を聴いたり、軽い運動をしたり、何か食べたりしてから、また勉強を再開しましょう。
• 試験のことで不安になり、ストレスで眠れない場合は、ゆっくりとした穏やかなインストゥルメンタル音楽を聴くと、心が落ち着き、よく眠れるようになります。

集中力や注意力はどうなるのでしょうか？

この件については様々な意見がある。フランスで行われた研究では、講義中に静かなクラシック音楽をBGMとして聴いた学生は、そうでない学生よりも関連する試験でより良い成績を収めたことが示された。

しかし、別の研究では、歌詞のある歌を聴くことは集中力を妨げる可能性があることが示されています。歌の歌詞に集中すると、読解力が低下する可能性があるのです。

では、何が一番良いのでしょうか？音楽を聴きながら勉強したい場合は、歌詞のない、ギターなどの弦楽器で演奏された穏やかなインストゥルメンタル音楽を選びましょう。また、壮大なオーケストラ音楽や音量の大きい曲は、集中力を妨げる可能性があるため避けましょう。