心臓に埋め込まれる特殊なペースメーカー：両心室ペースメーカーについて

心臓の機能が弱まり、心不全が重症化した患者のために、医師が特別な医療機器について話しているのを耳にしたことがあるかもしれません。少しの運動でも呼吸が苦しくなり、常に疲労感を感じるような場合、薬だけでは不十分なことがあります。そのような時に、この両心室ペースメーカーの助けが必要となるのです。

簡単に言うと、この両心室ペースメーカーとは何ですか？

これも心臓に埋め込まれるペースメーカーの一種です。しかし、通常のペースメーカーとは少し異なり、特別な役割を果たします。通常、心臓のリズム異常（不整脈）を矯正するために使用されるペースメーカーには、1本または2本のリード線がありますが、この両心室ペースメーカーには3本のリード線があります。

さて、「なぜワイヤーが3本あるのか？」と疑問に思われるかもしれません。理由は非常にシンプルです。私たちの心臓には4つの主要な部屋があります。上部に2つ、下部に2つです。この3本のワイヤーのうち1本は右心房、つまり心臓の上部の部屋に接続され、残りの2本は2つの心室、つまり心臓の下部の部屋に接続されています。

重度の心不全では、心臓の下部にある2つの心室が同時に、あるいは同じリズムで収縮しません。片方が収縮しても、もう片方は収縮しないのです。まるで2人が協力して働いているのに、交代で作業しているようなものです。そのため、心臓は体全体に効率的に血液を送り出すことができなくなります。これが、疲労感や息切れを感じる原因です。

この両心室ペースメーカーは、心臓の下部にある2つの心室に同時に電気信号を送り、同じリズムで同時に収縮させます。これにより、心臓のポンプ機能が大幅に改善されます。医師はこの治療法を心臓再同期療法、略してCRTと呼んでいます。

この装置はどのように動作するのですか？

これは、簡単な手術の後、体内に埋め込まれる装置です。主に2つの部分から構成されています。

1.パルス発生器：これは脳のような形をした部分です。内部にはバッテリーと小型コンピューターが内蔵されています。

2.リード線：これらは先ほど説明した3本のワイヤーです。これらはパルス発生器から心臓の適切な腔に接続されます。

心臓が拍動するたびに、この装置は非常に微弱な電気信号を発信します。この信号はワイヤーを伝わり、心臓の下部にある2つの心室を同時に収縮させます。ほとんどの場合、私たちはこの電気信号を感じることすらありません。しかし、心臓の働きはまさに正常に行われているのです。

こんなペースメーカーを必要とするのは一体誰だろうか？

医師は、この機器をあなたに勧める前に、いくつかの要素を考慮します。以下の表でさらに詳しく説明します。

このデバイスをインストールするメリットは何ですか？

これには多くの利点がある。中でも最も重要なのは、生活の質が向上することだ。

• 症状の軽減：疲労感や息切れなどの症状が大幅に軽減されます。
• 生活の質の向上：日々の作業がより簡単で便利になります。
• 入院回数の減少：心臓病の悪化による頻繁な入院の必要性が減少します。
• 心臓機能の改善：心臓の血液を送り出す能力が向上します。
• 平均寿命の延長：これにより、心臓病を患っていても、より長く健康的な生活を送ることができます。

これにはどのようなリスクがありますか？

あらゆる手術と同様に、リスクは伴います。デバイスを埋め込んだ後でも、いくつかの合併症が発生する可能性があります。例えば、以下のような場合です。

• 固定されたワイヤーが動く。
• ワイヤーは心臓または脈拍発生器から取り外されます。
• デバイスが正常に動作していません。

また、この機器を使用したすべての人に同じ効果が得られるわけではないことを覚えておくことが重要です。おおよそ10人に3人程度は、症状に大きな変化を感じない可能性があります。この点については、医師と率直に話し合ってください。

誰もがこのデバイスをインストールできないのでしょうか？

はい、このデバイスをインストールできない場合もあります。以下にいくつかの例を示します。

• 体内に活動性の感染症が存在すること。
• 出血性疾患を患っている。
• 認知症などの病気。
• 1年以内に、命に関わるような重篤な病気を再び発症する。
• ペースメーカーのリード線が挿入される主要な静脈に異常が存在すること。

これがあなたにとって適切かどうかを判断するのに最適なのは、担当医です。

デバイスに問題があるかどうかは、どうすればわかりますか？

場合によっては、機器からビープ音が鳴ることがあります。また、毎月の定期検診で医師が異常に気づく場合もあります。それ以外にも、体から何らかのサインが現れることがあります。特に、ペースメーカーを装着する前にあった症状が再発した場合は注意が必要です。

ペースメーカーを装着して生活する際に注意すべき点は何ですか？

はい、これは非常に重要です。基本的には、強い磁場を発するものから遠ざかる必要があります。通常、少なくとも6インチ（約15cm）の距離を保つように指示されています。なぜなら、これらの磁場はペースメーカーからの信号に干渉する可能性があるからです。

特に注意すべき点：

• 携帯電話とヘッドホン：電話で話すときは、スピーカーフォンを使用してください。または、ペースメーカーとは反対側の耳に電話を当ててください。電話やヘッドホンをシャツのポケットに入れて持ち歩かないでください。
• 金属探知機：空港やショッピングモールにある金属探知機は警報を鳴らすことがあります。そのため、入場前に警備員にペースメーカーのIDカードを提示し、別途検査を依頼してください。
• その他の医療・歯科治療：これは非常に重要です。他の疾患で医師の診察を受ける場合でも、歯科医を受診する場合でも、まず最初にペースメーカーを装着していることを伝えましょう。特に、MRI検査、腎結石治療、疼痛緩和のためのTENS療法、がんに対する放射線療法などの処置を受ける前に、心臓専門医に必ず伝えてください。