あなたも頭に何か変化を感じていますか？脳腫瘍について詳しく見ていきましょう！

私たちの脳は、全身を制御する非常に複雑で驚くべき器官です。ですから、例えば「腫瘍」のような異常が、そんな大切な場所に発生したら、誰でも少し怖くなるのは当然でしょう。おそらく「脳腫瘍」という言葉を聞いたことがあるでしょう。この名前を聞くと少し怖くなるのは事実ですが、最も重要なのは、脳腫瘍についてすべて明確かつ正確に知ることです。そうすれば、不必要な恐怖を感じることはありません。

脳腫瘍とは何ですか？

簡単に言うと、脳腫瘍とは、脳内または脳の周囲に異常に増殖する細胞の塊のことです。庭に生えてくる望ましくない植物のようなものです。脳と脊髄は中枢神経系（CNS）を構成しているため、腫瘍はこれらの両方の部位に発生する可能性があります。

脳腫瘍には2種類あります。悪性腫瘍はがん細胞で構成されており、急速に転移する可能性があります。もう1つは良性腫瘍です。良性腫瘍はがん細胞ではないため、通常は転移しません。

しかし、ここで重要な点があります。たとえ腫瘍が癌ではなく良性であっても、脳内で増殖すると問題を引き起こす可能性があります。考えてみてください。私たちの頭はココナッツの殻のように非常に硬い物体です。そのため、内部の空間は限られています。腫瘍が大きくなると、脳内の繊細な神経、血管、組織を圧迫し始めます。すると、脳の機能が阻害される可能性があるのです。

脳に発生する腫瘍は原発性腫瘍と呼ばれます。しかし、肺など体の他の部位の癌細胞が脳に転移して腫瘍を形成することもあります。これらは二次性腫瘍、または転移性脳腫瘍と呼ばれます。この記事では、主に脳に発生する原発性腫瘍について解説します。

脳腫瘍にはどのような種類がありますか？

実際、研究者たちは150種類以上の脳腫瘍を特定しています。しかし、私たちは主に、腫瘍が発生する細胞の種類によって分類しています。神経膠腫は、脳の支持細胞である神経膠細胞に発生する腫瘍であり、非神経膠腫は、神経、血管、腺など、脳の他の部分に発生する腫瘍です。さらに、先に述べたように、良性（非癌性）と悪性（癌性）にも分類しています。

最も一般的な脳腫瘍は、非癌性（良性）である。

そのいくつかをご紹介します。

• 脊索腫：これらは頭蓋底と下部脊椎に最も多く発生します。成長はゆっくりです。
• （頭蓋咽頭腫）：これらは脳（下垂体）の下に位置しています。この部位にできる腫瘍は、脳の非常に敏感な部分に近接しているため、切除がやや困難です。
• （神経節細胞腫、神経節腫、退形成性神経節膠腫）：これらは神経細胞（ニューロン）に発生するまれな腫瘍です。
• （頸静脈球）：これらは頭蓋底の下、首の主要な静脈（頸静脈）の近くに発生します。
• 髄膜腫：これは最も一般的な原発性脳腫瘍です。脳と脊髄を覆う膜（髄膜）に発生します。通常は成長が遅いですが、まれに悪性化することもあります。
• 松果体細胞腫：脳の奥深くにある、メラトニンというホルモンを産生する松果体に発生する、成長の遅い腫瘍の一種。
• 下垂体腺腫：これは脳の底部にある下垂体に発生する腫瘍です。下垂体は体内のホルモン分泌を制御する器官です。これらの腫瘍は、時に過剰なホルモン分泌を引き起こすことがあります。
• シュワン細胞腫：これらは成人に多く見られる良性腫瘍です。神経インパルスの伝達を担うシュワン細胞から発生します。最も一般的なのは聴神経腫瘍です。聴神経腫瘍は、耳から脳へと伸びる前庭神経に発生します。

悪性脳腫瘍の種類

神経膠腫は原発性脳腫瘍の78％を占める。これらは神経細胞を取り囲み支えるグリア細胞から発生する。

• 星状細胞腫：これは最も一般的な神経膠腫の一種です。星状細胞と呼ばれる星形の細胞から発生します。脳の様々な部位に発生する可能性がありますが、最も一般的には大脳に見られます。
• 上衣腫：これらは脳の脳室に発生します。
• （膠芽腫 - GBM）：これらも（アストロサイト）と呼ばれる細胞から発生する腫瘍です。ただし、これらは最も成長が速く、つまり最も悪性度の高いタイプの（星状細胞腫）です。
• 乏突起膠腫：これは、脳内の神経を覆う保護膜（ミエリン）を作る細胞から発生する、まれなタイプの腫瘍です。

さらに、髄芽腫と呼ばれる種類の悪性腫瘍があります。これは急速に増殖し、頭蓋底に発生します。これは脳の悪性腫瘍で、幼い子供に最も多く見られます。

脳腫瘍を最も多く発症するのは誰ですか？

脳腫瘍は誰にでも発症する可能性があるが、男性の方がやや多く見られるようだ。

しかし、先ほどお話しした髄膜腫と呼ばれる腫瘍は、通常は良性ですが、女性に多く見られます。

最悪の種類膠芽腫は、一般人口において年齢とともに増加する傾向があるようだ。

これらの（原発性）脳腫瘍はどのくらいよく見られるものですか？

原発性脳腫瘍は実際にはそれほど一般的ではありません。米国のような国でさえ、毎年10万人あたり約5人しかこの種の腫瘍と新たに診断されていません。

また、米国では15歳未満の子供のうち、毎年約4,100人が脳腫瘍または中枢神経系腫瘍と診断されています。スリランカの統計は正確ではありませんが、このことからある程度の見当をつけることができます。

脳腫瘍はどれほど深刻な病気ですか？

脳腫瘍は、良性か悪性かにかかわらず、深刻な問題を引き起こす可能性があります。その主な理由は、頭蓋骨が非常に硬いため、内部の腫瘍が成長したり広がったりする余地がないからです。まるで、箱の中に閉じ込められたものが成長していくようなものです。

また、脳の生命維持機能を司る領域の近くに腫瘍が発生した場合、さまざまな症状が現れることがあります。例えば、以下のような症状です。

• 生気が感じられない。
• 歩行困難。
• 体のバランスが崩れる。
• 部分的または完全な視力喪失。
• 話されている内容を理解できない、あるいは話すのが難しい。
• 記憶障害がある。

脳腫瘍は、以下のような問題を引き起こす可能性があります。

• それらは健康な脳組織に直接侵入し、破壊する。
• それは周囲の組織に圧力をかける。
• 頭蓋内圧を上昇させる。
• 脳内に体液が蓄積する原因となる。
• それは脳内の空洞を通る脳脊髄液の流れを妨げ、それらの空洞を拡大させる。
• 脳内出血も起こりうる。

しかし、脳腫瘍があっても、症状が現れなかったり、周囲の組織を圧迫するほど大きくならなかったりする人もいる。

脳腫瘍の症状にはどのようなものがありますか？

脳腫瘍があっても、特に腫瘍が非常に小さい場合は、何の症状も現れない人もいる。

脳腫瘍の症状は、腫瘍の位置、大きさ、種類によって異なります。つまり、すべての人に同じ症状が現れるわけではありません。

以下に、よく見られる症状をいくつか挙げます。

• 頭痛：朝にひどくなる場合もあれば、夜中に目が覚めるほどひどくなる場合もあります。
• 発作：突然のけいれんと意識喪失。
• 思考、会話、または言語理解に困難がある。
• 人の行動や性格の変化。
• 体の片側または片側の筋力低下または麻痺。
• 平衡感覚の異常やめまい。
• 視覚障害：視界がぼやけ、まるで物が二つに分かれて見えるような感じ。
• リスニングに関する質問。
• 顔のしびれやチクチク感。
• 吐き気または嘔吐。
• 混乱と見当識障害。

重要：これらの症状が1つ以上ある場合は、医師の診察を受けることが重要です。これらの症状すべてが脳腫瘍によって引き起こされるわけではありませんが、原因を特定することが重要です。

脳腫瘍の原因は何ですか？

研究者たちは、脳腫瘍は細胞の染色体上の特定の遺伝子が損傷して正常に機能しなくなったときに発生することを知っている。しかし、その正確な原因はまだ解明されていない。細胞内のDNAは、体中の細胞に何をすべきか、つまりいつ増殖し、いつ分裂し、いつ死ぬべきかを指示している。

When the DNA of brain cells changes, those cells receive new instructions. Then the body produces abnormal brain cells, which grow and multiply faster than normal cells, and sometimes live longer than normal cells. When this happens, these abnormal cells gather and take up space inside the brain, which is what appears as a tumor.

場合によっては、こうした遺伝子変異を持って生まれてくる人もいる。その後、X線による高レベルの放射線被曝や過去の癌治療といった環境要因によって、さらなる損傷が生じる可能性がある。

場合によっては、遺伝子への環境的な損傷が唯一の原因であることもある。

脳腫瘍に関連する稀な遺伝性症候群がいくつか存在する。

• （神経線維腫症1型 - NF1遺伝子）
• （神経線維腫症2型 - NF2遺伝子）
• （ターコット症候群 - APC遺伝子）
• （ゴーリン症候群 - PTCH遺伝子）
• （結節性硬化症複合体 - TSC1およびTSC2遺伝子）
• （リー・フラウメニ症候群 - TP53遺伝子）

しかし、脳腫瘍患者のうち、家族歴に脳腫瘍の既往歴があるのはわずか5～10％に過ぎない。つまり、ほとんどの場合、脳腫瘍は遺伝性ではないということだ。

脳腫瘍があるかどうかを知るにはどうすればよいですか？

脳腫瘍の診断は、複数の専門医が関わる複雑なプロセスとなる場合がある。しかし、医師が別の疾患の画像検査を行っている際に、偶然脳腫瘍を発見することもある。

脳腫瘍の症状がある場合、医師はまず身体検査を行います。また、次のような点についても質問します。

• あなたの症状。
• 過去および現在の病歴。
• 現在使用されている薬剤の種類。
• 実施された手術および医療処置。
• 家族の病歴。

さらに、医師は神経学的検査も実施される場合があります。この検査では、以下の変化がないか調べます。

• バランスと協調性。
• 精神状態。
• 聴覚。
• ビジョン。
• 反射神経。

これらの変化は、脳のどの部分が腫瘍の影響を受けている可能性があるかの手がかりとなる。

医師が脳腫瘍の可能性を疑う場合、次のステップは通常、脳スキャンを行うことです。これは多くの場合、 MRI検査です。

脳腫瘍の診断にはどのような検査が用いられますか？

医師は脳腫瘍を診断するためにいくつかの検査を行う。

• 脳のMRIまたはCTスキャン：脳腫瘍の検出には、磁気共鳴画像法（MRI）が最も適した検査です。MRI検査を受けられない場合は、コンピュータ断層撮影（CT）検査が代替手段として有効です。これらの検査の前に、腫瘍をより鮮明に映し出すために造影剤を静脈に注射します。これらの検査により、腫瘍の大きさや正確な位置を詳細に把握することができます。場合によっては、腫瘍が転移していないかを確認するため、肺、結腸、乳房など、体の他の部位も検査することがあります。
• 生検：腫瘍の種類や悪性度を正確に判断するために、通常は腫瘍の一部を採取し、顕微鏡で検査します（生検）。脳神経外科医は、腫瘍の全部または一部を切除する手術中にこの生検を行うことがあります。腫瘍に到達しにくい場合は、頭蓋骨に小さな穴を開け、針を使って腫瘍から組織サンプルを採取する定位生検を行うことがあります。
• 脊髄穿刺／腰椎穿刺：この検査では、医師が細い針を使って脊髄周囲の空間から少量の脳脊髄液（CSF）を採取します。採取した髄液は検査室で検査され、がん細胞の有無を調べます。この検査は、腫瘍が脳を覆う膜（髄膜）に転移している疑いがある場合に行われます。
• 特殊検査：診断に役立つ特殊検査が行われる場合があります。例えば、医師は血液や脳脊髄液中の特定の腫瘍から放出される物質（腫瘍マーカー）を調べる検査を指示することがあります。また、特定の腫瘍に共通する遺伝子異常を調べることもあります。

脳腫瘍の治療法にはどのようなものがありますか？

脳腫瘍の治療法は、いくつかの要因によって異なります。

• 腫瘍の位置、大きさ、種類。
• ナッツの数。
• あなたの年齢。
• あなたの全体的な健康状態。

非癌性（良性）脳腫瘍は通常、手術で完全に除去でき、再発することは稀です。しかし、それは主に脳神経外科医が腫瘍を完全に安全に除去できるかどうかにかかっています。

放射線療法のように、成人にとっては脳へのダメージが少なく安全な治療法でも、幼い子供、特に5歳未満の子供の脳の正常な発達を阻害する可能性があります。そのため、医師は子供の治療には非常に慎重です。

医師は腫瘍の治療に複数の治療法を組み合わせることがよくあります。以下に、考えられる治療選択肢の一部をご紹介します。

• 開頭手術：可能な限り、脳神経外科医は腫瘍を摘出します。脳の重要な機能領域への損傷を最小限に抑えるため、手術は非常に慎重に行われ、場合によっては患者が意識のある状態（痛みを感じない状態）で行われます。
• 放射線療法：これは、高線量のX線を用いて脳腫瘍細胞を破壊したり、腫瘍を縮小させたりする治療法です。
• 放射線外科治療：これも放射線療法の一種です。ただし、腫瘍を破壊するために、高精度に標的を絞った放射線ビーム（ガンマ線または陽子線）を使用します。切開を必要としないため、厳密には手術ではありません。
• 近接照射療法：これも放射線療法の一種です。この治療法では、放射性物質を含む種子やペレットを、癌性腫瘍の内部または近傍に外科的に埋め込みます。
• 化学療法：抗がん剤を用いて脳内および全身の癌細胞を死滅させる治療法です。化学療法は静脈注射または錠剤で投与されます。医師は、手術後に残存する癌細胞を死滅させるため、あるいは残存する癌細胞の増殖を阻止するために化学療法を勧める場合があります。
• 免疫療法：生物学的療法とも呼ばれ、体自身の免疫システムを利用してがんと闘う治療法です。基本的には免疫システムを刺激し、その働きをより効率的にするものです。
• 標的療法：この治療法では、薬剤が健康な細胞を傷つけることなく、がん細胞の特定の特性を標的とします。倦怠感や吐き気など、化学療法の副作用に耐えられない場合、医師はこの治療法を勧めることがあります。
• 経過観察／積極的監視：脳腫瘍が非常に小さく、症状がない場合、医師は腫瘍が成長しているかどうかを確認するために、頻繁な検査による綿密な監視を勧めることがあります。

脳腫瘍によって引き起こされる症状を緩和するのに役立つ治療法は他にもあります。

• シャント：腫瘍が頭蓋内の圧力を上昇させている場合、余分な脳脊髄液を除去するために、脳内にシャント（チューブ）を外科的に挿入する必要があるかもしれません。
• マンニトールやコルチコステロイドなどの薬剤：これらの薬剤は、頭蓋内の圧力を下げ、腫瘍周辺の腫れを軽減するのに役立ちます。
• 緩和ケア：これは、重篤な病気を抱える人々に症状の緩和、快適さ、そして支援を提供する専門的なケアです。また、患者の介護者や患者の病状に影響を受ける人々への支援も提供します。

この病状の予後はどうですか？

脳腫瘍患者の予後は大きく異なります。予後に影響を与える要因には以下のようなものがあります。

• 果物の種類、等級、産地。
• 腫瘍が手術によって完全に除去されたかどうか。
• あなたの年齢と全体的な健康状態。

ほとんどの場合、医師は脳腫瘍を効果的に治療できます。症状のない脳腫瘍を抱えながら、活動的で充実した生活を送っている人もいます。しかし、治療後に脳腫瘍が再発する人もいます。再発した場合は、腫瘍の増殖や転移を防ぐために、化学療法や放射線療法などの治療を継続する必要があるかもしれません。

回復率はどのくらいですか？

生存率は脳腫瘍の種類によって異なります。また、年齢、人種、全体的な健康状態によっても異なります。これらの生存率は平均値に基づいた推定値です。5年生存率とは、脳腫瘍と診断されてから少なくとも5年間生存する人の割合です。

例えば、最も一般的な非癌性の原発性脳腫瘍（髄膜腫）の5年生存率は以下のとおりです。

• 14歳以下の子供では96%以上。
• 15歳から39歳までの層では97%。
• 40歳以上の成人では87%以上。

回復率は大きく異なり、様々な要因に左右されるため、診断結果を踏まえて、どのような回復が見込めるかを医師に相談するのが最善です。

脳腫瘍は予防できるのか？

残念ながら、脳腫瘍を完全に予防することはできません。しかし、喫煙や過度の放射線被曝を避けるなど、環境的な危険因子を避けることで、脳腫瘍の発症リスクを軽減することは可能です。

近親者（兄弟、姉妹、または両親）に脳腫瘍の既往歴がある場合は、必ず医師に伝えることが重要です。医師は、脳腫瘍に関連する遺伝的疾患の有無を調べるために、遺伝カウンセリングを受けるよう勧めるかもしれません。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

脳腫瘍と診断された場合は、治療を受け、症状を観察するために、定期的に医療チームと面談する必要があります。

脳腫瘍の症状が悪化したり、新たな症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けてください。

脳腫瘍の治療後も、医師と定期的に連絡を取り続けることが重要です。

脳腫瘍について医師に尋ねるべき質問は何ですか？

脳腫瘍と診断された場合、医師に以下の質問をしてみると役立つかもしれません。

• この腫瘍は悪性（がん性）ですか、それとも良性（非がん性）ですか？
• 私はどのような種類の腫瘍を患っているのですか？
• 私にとって最適な治療法は何ですか？
• 私の治療は副作用を引き起こしますか？
• 私の治療に関わる専門医は誰ですか？
• 私の予後はどうですか？
• 私の家族は脳腫瘍を発症するリスクがありますか？
• 脳腫瘍患者のためのオンラインまたは対面式のサポートグループをご存知ですか？

持ち帰るべき最も重要なメッセージ

脳腫瘍が見つかったと知った時、恐怖や不安を感じるのは当然です。しかし、脳腫瘍はすべて悪性腫瘍というわけではありません。実際、約3分の2は良性です。とはいえ、良性腫瘍でも脳に何らかの問題を引き起こす可能性はあります。最も大切なのは、医療チームがあなたに合った包括的な治療計画を立て、腫瘍を治療し、生活の質を向上させるために尽力してくれると信じることです。恐れずに、正しい情報を得て、医師のアドバイスに従ってください。

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