杏の種は癌に良いというのは本当ですか？（癌に対する杏の種）

がんなどの重篤な病気と闘っている人、あるいは家族にがん患者がいる人は、さまざまな治療法を探すのが一般的です。インターネットや友人などから耳にする「秘密の治療法」に期待を抱くこともあります。そうした俗説の一つに、杏の種ががんに効くというものがあります。しかし、この話の真相はどうなのでしょうか？今日はその真相を探ってみましょう。

アプリコットと癌にはどのような関連性があるのでしょうか？

簡単に言うと、杏の種子とは、私たちが食べる杏の大きな種子の中にある、アーモンド形の小さな種子のことです。これらの生の杏の種子には、アミグダリンと呼ばれる化学物質が含まれています。私たちがこれらを食べると、腸内の酵素がこのアミグダリンをシアン化物と呼ばれる致死性の毒物に変換します。

シアン化物は、リンゴや桃などの果物の種子や、一部の豆類に少量ながら自然に存在する毒物です。しかし、大量に摂取すると、病気になったり、死に至ることもあります。

杏の種を食べると生成されるシアン化物が、がん細胞を選択的に死滅させると信じている人もいます。しかし残念ながら、この治療法が効果的であることを証明する科学的根拠はありません。実際、杏の種を使用することは、良いことよりも害をもたらす可能性が高いのです。そのため、杏の種から作られた製品を医薬品として販売することは違法です。

この物語の背景や歴史を教えてください。

アミグダリンを癌治療薬として使用した歴史は、1845年のロシアに遡ります。1940年代には、あるアメリカ人医師がアミグダリンの合成体を癌治療薬として売り出そうとし、 「ラエトリル」と名付けました。しかし、彼は後に違法販売の罪で有罪判決を受けました。米国食品医薬品局（FDA）は、1970年代以降、ラエトリルを禁止しています。

それ以来、これらの人々は何の証拠もなく、アミグダリンはがん細胞のみを殺し、健康な細胞には害を与えないと主張してきた。しかし、その後の研究により、アミグダリンはシアン化物中毒を引き起こすことが明らかになった。その症状はシアン化物中毒の症状と類似しており、めまい、吐き気、肝臓障害、昏睡、さらには死に至ることもある。

もう一つ付け加えておくと、アミグダリンをビタミンB17と呼ぶ人もいますが、それは先ほど述べた医師の息子がマーケティング戦略として作った名前にすぎません。アミグダリンもラエトリルも、医学的に承認されたビタミンではありません。

医学研究は実際には何を語っているのか？

現在までに、ラエトリルや杏の種子が癌に対して何らかの効果を持つことを証明するような、ヒトを対象とした対照臨床試験は行われていない。

動物実験や臨床試験では、結果はまちまちです。効果が見られなかった研究もあれば、アミグダリンが痛みを軽減したり、一部のがん細胞の増殖を遅らせたり、死滅させたりする可能性があることを示した研究もあります。しかし、これらはあくまで臨床試験の結果です。例えば、

• 肺癌
• 膀胱がん
• 腎臓がん
• 前立腺がん
• 子宮頸がん
• 結腸がん

最も重要なことは、動物実験や実験室で効果があったからといって、それが人間にも効果があったり安全であるとは限らないということです。

科学者たちは現在も研究を続けているが、より詳しい情報が得られるまでは、アミグダリンが安全に使用できるかどうか、また、安全に使用できるとしたらどのくらいの量を使用すべきかは誰にも断言できない。

アプリコットを食べることによる深刻なリスクは何ですか？

杏の種の安全性については、まだよく分かっていません。専門家の中には、大人がごく小さな種を数粒以上食べるのは避けた方が良いと言う人もいます。子供が杏の種を食べるのも良くありません。小さな子供の場合、種を半分食べただけでもシアン化物中毒を引き起こす可能性があるからです。

杏の種はアミグダリン錠よりも安全だと考えられているが、一度に20～30粒もの種を食べた大人が入院したという報告もある。

また、杏の種を長期間食べ続けると体調を崩すことがあります。さらに危険なのは、ビタミンCとアミグダリンを一緒に過剰摂取することです。この2つを一緒に摂取すると、体内のシアン化物濃度がさらに危険なほど上昇する可能性があります。

シアン化物中毒の症状を以下の表に示します。

症状が重篤な場合、けいれん、意識喪失、さらには死に至ることもあります。シアン化物中毒の症状が疑われる場合は、直ちに医師の診察を受けてください。最寄りの病院の救急外来（ETU）へできるだけ早くお越しください。ご不明な点がある場合は、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターにご相談ください。

がんを患っている場合は、自然療法や代替療法を試す前に必ず医師に相談してください。健康的な食生活はがんのリスクを軽減するのに役立ちます。アプリコットなどの新鮮な果物には、ビタミン、ミネラル、抗酸化物質が豊富に含まれています。そのため、アプリコットを果物として食べるのは良いことですが、種を食べるのは非常に危険です。